Course aérienne

La course aérienne est un sport aérien qui se pratique à l'aide d'avions de compétition. Les compétitions les plus connues sont les courses aériennes de Reno aux États-Unis et le Championnat du monde Red Bull.

Course Red Bull en Angleterre. L'appareil doit passer à basse altitude entre les deux pylônes gonflables.

Histoire

Les débuts en France

La première course aérienne de l'histoire, le Prix de Lagatinerie, fut disputée le 23 mai 1909 sur l'aérodrome de Port-Aviation à une vingtaine de kilomètres de Paris. Quatre pilotes s'inscrivirent à l'épreuve mais seulement deux prirent le départ et aucun ne franchit la ligne d'arrivée. Léon Delagrange couvrit plus de la moitié des dix tours et fut déclaré vainqueur^[1]. Les mois suivants, d'autres événements aéronautiques de moindre importance eurent lieu en France, et du 22 au 29 fut organisée la Grande Semaine d’Aviation de la Champagne à Reims qui fut la première grande compétition internationale de course aérienne. La manifestation rassembla les plus grands constructeurs et pilotes de l'époque ainsi que de nombreuses personnalités dont des membres des familles royales européennes. Glenn Curtiss remporta la Coupe Gordon Bennett en terminant avec 5 secondes d'avance sur Louis Blériot et prit le titre de Champion du monde de course aérienne. L'événement fut reconduit chaque année sur différents aérodromes. Par la suite, entre 1929 et 1934, le Challenge International de Tourisme se déroule en Europe. Événement majeur, celui-ci consacre l'aviation allemande et polonaise.

Internationalisation

La course aérienne Londres-Melbourne se disputa en 1934 et fut remportée par le de Havilland DH.88 piloté par Scott et Campbell Black.

Entre 1913 et 1931 s'est tenue la Coupe Schneider, opposant des hydravions, qui joua un rôle majeur dans l'évolution des avions, notamment dans la conception de l'aérodynamique et des moteurs. La compétition montrera ses résultats chez les meilleurs pilotes de la Seconde Guerre mondiale.

En 1921, les États-Unis créèrent les « meetings aériens nationaux » qui devinrent en 1924 les National Air Races. En 1929, le derby aérien féminin rejoignit le circuit. Les courses aériennes de Cleveland furent un autre événement important de l'époque. En 1947, une course aérienne transcontinentale féminine surnommée le Powder Puff Derby fut créée et se disputa jusqu'en 1977.

En 1964, Bill Stead, un propriétaire de ranch du Nevada, pilote d'avion et champion d'hydroplane, organisa le premier rendez-vous des courses aériennes de Reno dans un ranch situé entre Sparks et Pyramid Lake. Le championnat national de course aérienne futdéplacé à l'aéroport de Reno Stead et s'est tenu tous les mois de septembre sans interruption depuis 1966. Les cinq jours de compétition attirent près de 200 000 personnes et comprennent des courses autour de pylônes pour six catégories d'appareils : Unlimited, Formula One, Sport Biplane, AT-6, Sport et Jet (les pylônes forment des circuits de différentes longueurs selon la puissance et vitesses des appareils). L'événement propose également des spectacles aériens, des démonstrations d'avions militaires et l'exposition d'appareil au sol. Des promoteurs ont créé des courses similaires aux États-Unis et au Canada : en 1978 à Mojave (Californie), en 1984 à Moose Jaw (Saskatchewan), en 1988 à Hamilton (Californie), en 1994-1995 à Phoenix (Arizona) et en 2005 à Tunica (Mississippi).

En 1970, les courses de F1 américaine s'exportèrent en Europe (d'abord au Royaume-Uni puis en France) où presque autant de compétitions furent organisées qu'aux États-Unis.

En 2003, Red Bull organisa ses premières courses aériennes et créa son championnat du monde en 2005. Dans cette épreuve, les compétiteurs slaloment entre des portes aériennes, faites de plots gonflables, entre lesquelles ils doivent effectuer des manœuvres de voltige prédéfinies. Habituellement tenue au-dessus de plans d'eau à proximité des grandes villes, la compétition a attiré un large public, suscitant pour la première fois depuis des décennies un intérêt substantiel des médias pour la course aérienne.

En 2005 est créée la compétition aérienne européenne de l'Aero Grand Prix qui se tient chaque année. Deux Grands Prix ont même été courus en 2008. La course adopte le même format que le championnat Red Bull, puis en 2014 la Coupe du monde Air Race 1 qui se tient annuellement, traditionnellement au mois de novembre.

Compétition

Compétitions actuelles

Compétition	1^re édition	Description
Aero GP (en)	2005	Courses entre pylônes et disciplines supplémentaires
Air Race Classic (en)	1977	Course à handicap. Exclusivement féminin, précédemment connu sous le nom "Women's Air Derby".
Coupe du monde Air Race 1	2014	Course sur un ovale (en confrontation direct).
British Air Racing Championship	1952	Course à handicap
European Air Racing Championship	2000	Course à handicap
Hayward Rally	1965	Air race in Western U.S. Courses vary every year.
Parabatix Sky Racers	2010	Paramotor precision air races, Pylon racing, interactive ground obstacles, one & two aircraft at a time
Course aérienne de Reno	1964	Courses entre pylônes (Unlimited Class) et course de Formule 1

Compétitions disparues

Epreuves périodiques

Competition	1^re édition	D^re édition	Type	Participant	Organisateur
Trophée d'aviation Gordon Bennett	1909	1920	Contre-la-montre sur une boucle		Aéro-Club de France
Coupe Deutsch de la Meurthe	1912	1936	Rallye sur une boucle		Aéro-Club de France
Coupe Schneider	1913	1935	Contre la montre	Hydravion	FAI
Pulitzer & National Air Races	1920	1964	Contre-la-montre entre pylônes
King's Cup Race	1922	2017	Cross-country (UK)		King George V
Challenge International de Tourisme	1929	1934	Epreuves techniques et rallye	Avion de tourisme	FAI
Trophée Thompson	1929	1961	Contre-la-montre entre pylônes		NAA
Trophée Bendix	1931	1962	Transcontinental (US)
Formula V Air Racing	1977	1997	Course sur oval	Formule V	Formula V Air Racing Association
Championnat du monde Red Bull	2003	2019	Courses entre pylônes, contre-la-montre		FAI

Rallyes

Competition	Année(s)	Destinations	Organisateur / Sponsor
Londres-Manchester	1906-1910	Londres - Manchester	Daily Mail
Traversée de la Manche	1908-1909	Calais - Douvres	Daily Mail
Prix Michelin	1908-1911	Paris - Puy de Dôme	Édouard et André Michelin
Paris-Madrid	1911	Paris - Madrid	Le Petit Parisien
Circuit d'Europe	1911	Paris - Bruxelles - Londres	Le Journal
Vol transatlantique	1913-1919	Terre-Neuve - Clifden	Daily Mail
Angleterre-Australie	1919	Londres - Darwin	Royal Aero Club
Prix Orteig	1919-1927	Paris - New York	Raymond Orteig
Dole Derby	1927	Oakland - Honolulu	James Dole
Women's Air Derby	1929	Santa Monica - Cleveland
Crociera Aerea del Decennale	1933	Rome - Chicago
MacRobertson Air Race	1934	Londres - Melbourne	Mac Pherson Robertson
Rand Race	1936	Portsmouth - Johannesbourg	Isidore William Schlesinger
Last Great Air Race	1953	Londres - Christchurch	Royal Aero Club