Vol China Eastern Airlines 5735

Le 21 mars 2022, le Boeing 737-800 effectuant le vol China Eastern Airlines 5735 s'écrase près de Wuzhou, dans le xian de Teng (Guangxi), dans le sud-ouest de la Chine. Environ une heure après son décollage de l'aéroport international de Kunming Changshui, l'avion entame une chute en piqué avant de percuter à grande vitesse une colline boisée du district de Tengxian, près du village de Molang.

Vol China Eastern Airlines 5735
Prise de vue aérienne du site de l'accident du vol 5735.
Caractéristiques de l'accident
Date	21 mars 2022
Type	Collision avec le sol
Causes	Non publiées par la Chine. Probable suicide par pilote selon le NTSB
Phase	Croisière
Site	Xian de Teng, Guangxi, Chine
Coordonnées	23° 19′ 26″ nord, 111° 06′ 44″ est
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	Boeing 737-89P
Compagnie	China Eastern Airlines
No  d'identification	B-1791
Lieu d'origine	Aéroport international de Kunming Changshui, Kunming, Chine
Lieu de destination	Aéroport international de Canton-Baiyun, Canton, Chine
Passagers	123
Équipage	9
Bilan
Morts	132
Survivants	0
Géolocalisation sur la carte : Chine

On ne compte aucun survivant parmi les 132 personnes à son bord. Il s'agit du troisième accident aérien le plus meurtrier survenu en Chine, ainsi que du crash le plus meurtrier de l'histoire de China Eastern Airlines.

En 2026, l'administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) n'a toujours pas publié de rapport final sur cet accident, ni de mises à jour annuelles sur l'enquête depuis 2024, pourtant exigées par l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) et par sa propre réglementation. La CAAC a déclaré qu'aucun défaut ou anomalie n'a été constaté dans les différents systèmes, la structure ou les moteurs de l'aéronef.

En mai 2026, le Conseil national de la sécurité des transports américain (NSTB) a publié les données de l'enregistreur de paramètres (FDR), en réponse à une demande d'accès à l'information (FOIA) formulée par un citoyen chinois. Ces données ont révélé que les sélecteurs de carburant des deux moteurs ont été placés en position « cutoff » (arrêt complet), provoquant leur extinction en vol. Quelques secondes plus tard, l'un des deux manches dans le cockpit a été poussé en avant. Bien que cette séquence d'événements soit plus compatible avec un crash intentionnel, le document ne constitue pas un rapport d'accident définitif.

Contexte

Avion

Le Boeing 737-800 impliqué dans l'accident (B-1791), photographié en décembre 2019.

L'appareil impliqué est un Boeing 737-89P âgé de près de sept ans et immatriculé B-1791(numéro de série 41474/5453). Il est équipé de deux turboréacteurs à double flux, de type CFM International CFM56-7B, et effectue son premier vol le 5 juin 2015, avant d'être livré neuf à la compagnie aérienne China Eastern Yunnan Airlines (alors filiale de China Eastern Airlines), son seul exploitant, le 25 juin. Il totalise 18 239 heures de vol et a effectué 8 986 cycles (décollage/atterrissage) au moment de l'accident.

Le 737-800 a un bilan de sécurité solide, avec seulement 11 accidents mortels antérieurs (le premier est celui du vol Gol 1907 en 2006) sur plus de 7 000 avions livrés depuis 1997. Ce modèle est le prédécesseur du Boeing 737 Max qui a été interdit de vol en Chine pendant trois ans après les accidents du vol Lion Air 610 en octobre 2018 et du vol Ethiopian Airlines 302 en mars 2019 dû au nouveau système MCAS.

Passagers et équipage

L'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) et la compagnie aérienne ont signalé que 123 passagers et 9 membres d'équipage étaient à bord. Tous les passagers étaient de nationalité chinoise.

Les trois pilotes :

• Le commandant de bord, Yang Hongda (32 ans), était employé comme pilote de Boeing 737 depuis janvier 2018, avec un total de 6 709 heures de vol.
• Le premier copilote, Zhang Zhengping (59 ans), était l'un des pilotes commerciaux les plus expérimentés de Chine, avec 31 769 heures de vol à son actif, et un instructeur de vol pour China Eastern Airlines, ayant formé plus de 100 capitaines ; il a reçu le titre honorifique de « pilote méritoire » de l'aviation civile en 2011.
• Le deuxième copilote (en tant qu'observateur), Ni Gongtao (27 ans), avec un total de seulement 556 heures de vol, était à bord pour remplir des fonctions de formation.

Déroulement du vol

Trajectoire suivie par le vol 5735.

Le vol 5735, qui assurait la liaison entre Kunming (Yunnan) et Canton (Guangdong), a décollé de l'aéroport international de Kunming Changshui à 13 h 15 heure normale de Chine (5 h 15 UTC) et son atterrissage à l'aéroport international de Canton-Baiyun était prévu à 15 h 5 (7 h 5 UTC), soit environ deux heures plus tard. Un vol supplémentaire entre Baoshan et Kunming était initialement prévu, mais ce segment du trajet a été temporairement suspendu en raison de la faible fréquentation liée à la pandémie de Covid-19 en Chine continentale.

Il atteint son altitude de croisière de 29 100 pieds (8 900 m) (8 900 m) à 13 h 28. Le contact radio avec l'appareil a été perdu au-dessus de la ville de Wuzhou. À 14 h 22 (6 h 22 UTC), alors qu'il entamait sa descente vers Canton, le 737 a entamé une descente abrupte et soudaine jusqu'à atteindre environ 7 400 pieds (2 300 m) (2 300 m). Il s'est brièvement stabilisé et a repris de l'altitude, passant de 7 400 pieds (2 300 m) à 9 225 pieds (2 800 m) (2 812 m), avant de replonger vers le sol et d'atteindre une altitude finale enregistrée de 3 225 pieds (1 000 m) (983 m), à une vitesse de 376 nœuds (696 km/h), moins de deux minutes après le début de son plongeon en piquer, avec un taux de descente maximal supérieur à 32 000 pieds/min (162 m/sec).

À 14 h 23 (6 h 23 UTC), le vol 5735 s'est finalement écrasé dans une zone montagneuse du xian de Teng, provoquant un violent incendie autour du point d'impact. Selon un professeur d'astronautique et d'aéronautique du Massachusetts Institute of Technology (MIT), les premières données indiquent que l'appareil volait à une vitesse proche de celle du son au moment de l'impact final, qui a créé un cratère de 30 m de large et de 20 m de profondeur, où la majeure partie de l'épave a été retrouvée.

Images de vidéosurveillance, montrant les dernières secondes du vol 5735.

Les habitants des villages voisins du lieu de l'accident ont entendu une forte explosion. La descente finale et l'impact au sol ont été filmé par une caméra de surveillance située dans l'enceinte d'une entreprise minière locale. Les images montrent le 737 en train de descendre à très grande vitesse, presque à la verticale, quelques secondes avant de percuter le sol. Des images du lieu de l'accident montraient un violent incendie et de nombreux débris éparpillés dans les environs. Les 123 passagers et 9 membres d'équipage ont été tués sur le coup.

Enquête

Le 23 mars, la CAAC annonce avoir retrouvé l'enregistreur phonique (CVR), a indiqué devant la presse Liu Lusong, le porte-parole de l'administration de l'aviation civile de Chine (CAAC), qui contient deux heures d’enregistrement audio des conversations et bruits dans le cockpit : discussions entre les pilotes, communications avec l’équipage, mais aussi bruits d’ambiance dans l’avion, notamment des alarmes éventuelles grâce à quatre pistes d’enregistrement audio. La CAAC annonce que la carte mémoire est endommagée et qu'elle sera envoyée chez son constructeur pour analyse des données. La seconde boîte noire, enregistrant les différents paramètres de vol, est retrouvée le 27 mars 2022, enterrée dans le sol.

Le site américain Aviation Safety Network précise : « L'endroit où la descente à partir de 29 100 pieds a été amorcée coïncide avec le point où le vol MU5735 a commencé sa descente (également à partir de 29 100 pieds), la veille de l'accident. ».

Un rapport préliminaire, publié le 20 avril 2022 par la CAAC, n'a rien apporté de concluant.

Selon le Wall Street Journal du 17 mai, l'analyse des données de l'enregistreur de paramètres n'aurait mis en évidence aucune anomalie et la trajectoire de l'appareil aurait été provoquée par une action intentionnelle de quelqu'un dans le cockpit.

En 2025, les autorités chinoises n'ont toujours pas publié de rapport final, ni même de mise à jour annuelle comme il est d'usage en pareil cas.

Rapport du NTSB

Une des deux boîtes noires embarquées, l'enregistreur de paramètres (FDR) est retrouvé dans l’épave du Boeing 737 en trop mauvais état pour être lue directement sur un bancs de lecture. La boîte a été envoyé chez son constructeur américain qui dispose d'experts et de moyens de lecture sophistiquée octet par octet permettant de reconstituer la mémoire de l'enregistreur. Les données reconstituées sont remises au Conseil national de la sécurité des transports (NSTB), car ce dernier est co-chargé de l'enquête puisque l'avion impliqué était de fabrication américaine. Saisi par un citoyen chinois qui demande la communication, au nom du Freedom of Information Act, des documents qu'a le NSTB sur le crash du vol 5735, les données du FDR sont divulguées le 29 avril 2026.

Le rapport indique :

« Il a été constaté qu’en vol de croisière à 29 000 pieds (8 800 m), les sélecteurs de carburant des deux moteurs sont passés de la position de marche à la position d’arrêt. Le régime des moteurs a diminué après le mouvement des sélecteurs. »

Or, sur le Boeing 737, les sélecteurs de carburant sont des commandes physiques, qu'il faut d’abord tirer vers le haut avant de pouvoir la basculer de la position « run » à « cutoff », cette disposition est conçue ainsi pour empêcher l'arrêt involontaire de l'alimentation des réacteurs en carburant, suite à une fausse manœuvre. La manœuvre des sélecteurs de carburant en position arrêt n'a pu donc être faite que délibérément. Ce qui laisse penser que la crash du vol MU5735 soit dû très probablement par l'action suicidaire d'une des personnes présentes dans le cockpit (ils étaient trois à ce moment-là).

Réactions

National

Le Premier ministre chinois, Li Keqiang, a appelé à déployer des moyens et efforts considérables pour rechercher les survivants et soigner les blessés, insistant sur la nécessité de rassurer et d'aider les familles des victimes. Le secrétaire général du Parti communiste chinois, Xi Jinping, a demandé aux enquêteurs de déterminer au plus vite les causes de l'accident et de garantir une sécurité aérienne « absolue ». Plus de 1 000 psychologues ont également été déployés pour apporter aide et soutien psychologique aux familles des victimes.

À la suite de cette catastrophe, China Eastern Airlines a mis en place une ligne d'assistance téléphonique pour les familles des victimes et a annoncé, dans un communiqué, l'immobilisation au sol de ses 109 autres Boeing 737-800 pour inspection jusqu'à la fin de l'enquête. La plupart des 737-800 de la compagnie ont finalement repris du service en avril 2022

International

Plusieurs dirigeants mondiaux ont présenté leurs condoléances pour les pertes en vies humaines. De plus, Boeing a présenté ses condoléances aux familles des victimes et a déclaré être en contact avec la compagnie aérienne et le NTSB.

En Inde, la Direction générale de l'aviation civile indienne (en) (DGCA) a placé tous les Boeing 737-800 exploités par les compagnies aériennes indiennes sous « surveillance renforcée » ; SpiceJet, Vistara et Air India Express possèdent également ce type d'appareil au sein de leurs flottes. Un responsable de l'organisme de réglementation a déclaré que « la sécurité est une affaire sérieuse » et que la situation était suivie de près.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « China Eastern Airlines flight 5735 » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Liens externes

• (en) Description de l'accident 0sur Aviation Safety Network.