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Franco London Film

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Ne doit pas être confondu avec London Film Productions.

Franco London Film[a] est une société française de production et d'exportation de films, fondée par le producteur Henry Deutschmeister, qui fut active de 1934 à 1974.

Franco London Film
logo de Franco London Film
Création 1934
Disparition 1974
Fondateurs Henry Deutschmeister
Forme juridique Société anonyme
Siège social Paris
Drapeau de la France France
Activité Production cinématographique
SIREN 572 222 180
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Elle fut l'une des principales sociétés de cinéma en France de l'après-guerre jusqu'à la fin des années 1960, spécialisée dans les coproductions internationales[1].

Historique

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L'ère Deutschmeister

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Après avoir débuté dans l'exportation de films, Henry Deutschmeister fonde la société Paris London Film le , renommée Franco London Film deux semaines plus tard[2],[3]. Deutschmeister profite des débuts du cinéma parlant pour coproduire des longs métrages en plusieurs langues, Haussmann Film assurant la distribution en France et Franco London Film gérant les ventes des films à l'étranger[4].

Le début de la Seconde Guerre mondiale suspend l'activité des sociétés en raison des lois antisémites du régime de Vichy, Deutschmeister étant juif[5]. En 1941, le Comité d'organisation de l'industrie cinématographique nomme un administrateur provisoire pour Franco London Film et cinq autres sociétés « israélites » liées[6]. Elles sont mises en liquidation en [7].

À la Libération, Franco London Film reprend son activité. D'après Deutschmeister, 23 % des films français exportés à l'étranger en 1946 sont vendus par Franco London Film[8]. L'année suivante, la société cofonde Majestic Films pour importer et exporter des longs métrages en Italie[9].

Franco London Film devient rapidement l'une des sociétés les plus prospères du cinéma français avec de nombreux succès (Fabiola, La Traversée de Paris, Un taxi pour Tobrouk…) engageant les vedettes de l'époque : Jean Gabin, Brigitte Bardot, Gérard Philipe, Louis de Funès ou encore Bourvil. En 1953, Franco London Film signe un important accord avec la S.N.E. Gaumont, qui assurera la distribution de ses prochaines films[1].

Au cours des années 1960, la fréquentation cinématographique connaît une forte chute suite à l'émergence de la télévision[10]. Franco London Film commence à produire des adaptations en feuilletons télévisés et se développe en rachetant des catalogues, comme celui de Speva Films d'André Paulvé et Michel Safra, d'Excelsa Film ou des titres italiens de Film Costellazione (Les Vaincus, Celle qui passait, Sabotages en mer…)[11],[12]. En 1966, la société Télédis cède à Franco London Film la moitié des droits de plusieurs catalogues de films acquis pour la télévision (des productions Continental Films, Films Pomereu ou encore Star Films)[13].

Henry Deutschmeister meurt en 1969 après avoir lancé la production des Chemins de Katmandou d'André Cayatte[14].

Reprise et faillite

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Après la mort de Deutschmeister, Franco London Film est racheté en 1970 par un groupe d'hommes d'affaires montréalais à travers une holding, Franco-Canadians International Films[15]. Le producteur Robert Bradford, passé par Samuel Bronston Productions à Madrid et Hal Roach Studios à Los Angeles, reprend les productions de Franco London Film[16].

Malgré le grand succès de Mourir d'aimer (5,9 millions d'entrées) en 1971, Franco London Film connaît de forts problèmes financiers. En 1973, les catalogues de films et séries sont cédés et un administrateur provisoire prend la tête de la société. Après une projection hors compétition au Festival de Cannes 1973, L'Impossible Objet de John Frankenheimer marque la dernière sortie de Franco London Film, mis en état de règlement judiciaire un mois après. La sortie du film est retardée aux États-Unis suite à la faillite de la société[17]. Les biens de Franco London Film sont mis en liquidation en [18].

En 1981, les dirigeants et le commissaire aux comptes de la société sont condamnés pour la gestion désastreuse ayant mené à la faillite. Depuis sa reprise par des actionnaires canadiens, Franco London Film présentait des irrégularités comptables majeures (bilans falsifiés, dissimulation d'actif, paiements préférentiels). La justice française a estimé que le PDG, Guy Mercier de Sainte-Croix, était en réalité un prête-nom, écarté de la direction financière réelle par le directeur général de fait, Robert Bradford[19].

L'entreprise Franco London Film est radiée du tribunal de commerce de Paris en 1990[20].

Catalogue

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La plupart des œuvres coproduites par Franco London Film entre 1948 et 1969 appartiennent aujourd'hui à Gaumont. En 1973, Franco London Film avait cédé la majeure partie de son catalogue de films et séries à Simone Bessy, gérante de Télédis et épouse de Maurice Bessy (administrateur de Franco London Film)[21]. En 2002, Télédis fut racheté par Gaumont[22].

Les productions ultérieures sont détenus par d'autres ayants droit. Les Chemins de Katmandou, Mourir d'aimer, La Mandarine et L'Impossible Objet ont été cédés en 1983 à la société Procidis, qui les a ensuite revendus à LCJ Éditions et Productions en 2011[23]. Chronique d'un couple avait été racheté en 1975 par son réalisateur Roger Coggio via sa société Gerland Productions[18].

Les films produits dans les années 1930 ont été réattribués à d'autres sociétés (La Garçonne aux Films Monfort, Le Disque 413 à FPA France, La Brigade sauvage aux Documents Cinématographiques). Les autres œuvres demeurent inexploitées.

Filmographie

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Longs métrages

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Années 1930

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Années 1940

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Années 1950

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Années 1960

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Années 1970

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Courts métrages

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Séries télévisées

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Notes et références

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Notes
  1. ↑ Parfois orthographié avec des tirets ou au pluriel. L'usage Franco London Film reprend le logo de la société.
Références
  1. 1 2 Sous la direction de Philippe d'Hugues et Dominique Muller, Gaumont : 90 ans de cinéma, Ramsay. La Cinémathèque française, , 220 p. (ISBN 978-2-85956-540-4), p. 124.
  2. ↑ A. I. C., « Formation de sociétés », Hebdo-film, vol. 19, no 16,‎ , p. 11 (lire en ligne Accès libre).
  3. ↑ W. Gilbert, « Modifications et transformations de Sociétés », La Critique cinématographique, vol. 9, no 377,‎ , p. 20 (lire en ligne Accès libre).
  4. ↑ Lucie Derain, « A Haussmann Film », La Cinématographie française, no 921,‎ , p. 106 (lire en ligne Accès libre).
  5. ↑ Marcel Ophuls, Mémoires d'un fils à papa, Calmann-Lévy, , 312 p. (ISBN 978-2-70214-273-8).
  6. ↑ « Administrateurs provisoires d'entreprises israélites », Le Film, no 23,‎ , p. 16 (lire en ligne Accès libre).
  7. ↑ « Avis aux créanciers », Le Film, no 44,‎ , p. 14 (lire en ligne Accès libre).
  8. ↑ Laurent Ollivier, « Qui fera en 1947 le cinéma français ? », La Cinématographie française, no 1188,‎ , p. 53 (lire en ligne Accès libre).
  9. ↑ « Majestic-Films importera des films français en Italie », La Cinématographie française, no 1210,‎ , p. 9 (lire en ligne Accès libre).
  10. ↑ Alain Le Diberder, La nouvelle économie de l'audiovisuel, La Découverte, , 128 p. (ISBN 978-2-34804-294-2, lire en ligne), p. 19.
  11. ↑ Claude Delépine, « Cession de droits entre Speva Films et Télédis pour le compte de Franco London Film », sur rca.cnc.fr, (consulté le ).
  12. ↑ Mme F. Morise, « Contrat de cession entre Film Constellazione et Franco London Film », sur rca.cnc.fr, (consulté le ).
  13. ↑ Franco London Film, « Rétrocession de droits entre Franco London Film et Télédis », sur rca.cnc.fr, (consulté le ).
  14. ↑ Maurice Bessy, « Henry Deutschmeister n'est plus », Le Film français–La Cinématographie française, nos 1281–2299,‎ , p. 3.
  15. ↑ « Mini-nouvelles », Québec-Presse, vol. 2, no 40,‎ , p. 14 A (lire en ligne Accès libre).
  16. ↑ (en) Anna Tingley, « Producer Robert Bradford Dies at 94 », Variety,‎ (lire en ligne Accès libre).
  17. ↑ (en) Stephen Farber, « So You Make a Movie—Will the Public Ever See It? », The New York Times,‎ , p. 11 (lire en ligne Accès libre).
  18. 1 2 Me Jacques Chardonnet, « Adjudication de Chronique d'un couple à Gerland Productions », sur rca.cnc.fr, (consulté le ).
  19. ↑ Chambre criminelle de la Cour de cassation française, « Cour de Cassation, Chambre criminelle, du 2 mars 1983, Inédit », sur legifrance.gouv.fr, (consulté le ).
  20. ↑ Greffe du tribunal des activités économiques de Paris, « Entreprise : Franco London Films SA », sur greffe-tc-paris.fr, (consulté le ).
  21. ↑ Me Michel Boblet, « Convention entre la société Franco London Film et Simone Bessy », sur rca.cnc.fr, (consulté le ).
  22. ↑ Gaumont, « Document de référence 2002 » [PDF], sur gaumont.fr, (version du sur archive.org).
  23. ↑ Procidis, « Acte de cession d'un catalogue de films à la société LCJ Éditions et Productions », sur rca.cnc.fr, (consulté le ).

Voir aussi

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Articles connexes

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Documentaire

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Lien externe

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