Harriet (film)

Données clés
Réalisation	Kasi Lemmons
Scénario	Kasi Lemmons; Gregory Allen Howard
Acteurs principaux	Cynthia Erivo; Leslie Odom Jr.; Joe Alwyn
Pays de production	États-Unis
Genre	biographie
Durée	125 minutes
Sortie	2019

Cet article est une ébauche concernant un film américain.

Harriet est un film américain réalisé par Kasi Lemmons, sorti en 2019 qui retrace l'histoire de Harriet Tubman, qui a permis l'évasion de nombreux esclaves du Sud des États-Unis après sa fuite en 1849.

Synopsis

En 1849, dans le Maryland, un État esclavagiste, Araminta « Minty » Ross vient d'épouser John Tubman, un type libre. Minty est esclave dans la plantation Brodess, aux côtés de sa mère et de sa sœur. Le révérend Green termine son sermon en prônant l'obéissance et le respect de la volonté du Seigneur. Le père de Minty, Ben, lui aussi affranchi, s'adresse au propriétaire de sa fille, Edward Brodess, muni d'une lettre d'avocat attestant que la mère de Minty, Harriet « Rit », aurait dû être libérée et que ses enfants auraient dû naître libres. John et Minty souhaitent fonder une famille et veulent que leurs enfants naissent libres. Furieux, Brodess déchire la lettre.

Désespérée, Minty prie Dieu de faire mourir Brodess. Elle est surprise par Gideon, le fils de ce dernier, qui la réprimande sévèrement. Lorsque Brodess meurt peu après, Gideon met Minty en vente. Minty, sujette à des crises depuis qu'elle a reçu un coup à la tête quand elle était petite, a la vision d'elle-même s'enfuyant vers la liberté. Interprétant ces images comme des visions divines, elle décide de s'évader. John propose de l'accompagner, mais elle choisit de partir seule, craignant qu'il ne perde sa liberté s'il est capturé en sa compagnie. Minty retrouve son père, qui lui conseille de solliciter l'aide du révérend Green pour son périple.

Minty voyage toute la nuit, poursuivie par Gideon et d'autres messieurs à cheval. Finalement, Gideon la coince sur un pont enjambant une rivière ; il en appelle à sa foi et promet de ne pas la vendre. Minty saute malgré tout, affirmant sa volonté d'être « libre ou morte ».

On la croit noyée, mais elle parvient à atteindre Wilmington, dans le Delaware, et retrouve l'abolitionniste Thomas Garrett. Ce dernier la conduit jusqu'à la frontière de la Pennsylvanie ; Minty parcourt ensuite à pied les quelque 40 kilomètres restants jusqu'à Philadelphie, où elle rencontre William Still, président de la Société antiesclavagiste de Pennsylvanie. William l'encourage à adopter un nouveau nom d'affranchie : elle choisit Harriet, en hommage à sa mère, et Tubman, en référence à son mari. Harriet est hébergée temporairement chez Marie Buchanon, fille d'un esclave affranchi ; née libre, cette dernière tient une pension de famille.

Après un an passé à Philadelphie, Harriet supplie William de l'aider à faire venir sa famille. Il lui explique qu'il est devenu plus difficile d'aider les esclaves. Refusant d'abandonner, Harriet parvient à atteindre la ferme de John grâce à de faux papiers, pour découvrir qu'il s'est remarié et attend un enfant. Anéantie, Harriet a de nouvelles visions et finit par être retrouvée par son père. À l'exception de ses parents et de sa sœur Rachel, Harriet guide neuf autres esclaves vers la liberté, dont cinq proviennent de la ferme de Gideon. Le lendemain, Gideon s'en rend compte et menace Rachel qui vient d'accoucher ainsi que ses enfants. Elle révèle à Gideon qu'Harriet est en vie et qu'elle est récemment revenue, mais il juge cela peu probable. Pendant ce temps, Harriet est admise au sein du comité du Chemin de fer clandestin en reconnaissance de ses actions.

Harriet continue de guider des esclaves vers la liberté en tant que « conductrice » du Chemin de fer clandestin et se voit surnommée « Moïse ». Cependant, Rachel, esclave domestique, refuse de fuir car Gideon a vendu ses enfants et elle espère apprendre un jour où ils se trouvent. Elle rencontre Walter, ancien chasseur d'esclaves au service de Bigger Long, et décide de partir avec lui. La loi sur les esclaves fugitifs est promulguée, exposant les esclaves évadés au risque d'être ramenés en captivité depuis les États libres. Lors d'une réunion chez le sénateur abolitionniste William H. Seward, Harriet insiste sur la nécessité de contourner cette loi en conduisant les fugitifs plus loin, vers la sécurité du Canada. Gideon entre dans une rage folle lorsqu'il découvre qu'Harriet est Moïse. Il la poursuit jusqu'à Philadelphie avec Bigger Long, qui bat Marie à mort.

Harriet s'enfuit alors au Canada avec l'aide de ses amis. Elle apprend la mort de Rachel. Après avoir eu une vision indiquant que son père court un danger imminent, Harriet revient et emmène ses deux parents vers le nord. Avec le temps, la plantation Brodess sombre dans la ruine financière. La veuve Brodess jure de capturer Harriet en utilisant les enfants de sa sœur comme appât, mais l'équipe d'Harriet neutralise les frères et sœurs de Gideon et libère les esclaves restants.

Lors d'une ultime confrontation, Gideon abat Bigger Long alors que ce dernier s'apprête à tuer Harriet. Harriet maîtrise ensuite Gideon mais lui laisse la vie sauve, prophétisant qu'il mourra sur un champ de bataille en combattant pour une cause perdue et pour le péché de l'esclavage. Lui affirmant que son peuple sera libre, elle s'empare de son cheval et s'éloigne. Plus tard, Harriet mène une expédition armée de 150 soldats noirs lors du raid de la rivière Combahee. L'épilogue relate certaines de ses réalisations : elle a personnellement libéré plus de 70 esclaves, a été espionne pour l'Union pendant la guerre de Sécession, a mené 150 soldats noirs lors du raid sur la rivière Combahee libérant ainsi plus de 750 esclaves et a milité pour le droit de vote des femmes. Elle s'est éteinte en prononçant ces derniers mots : Je m'en vais vous préparer une place.

Fiche technique

Titre : Harriet
Réalisation : Kasi Lemmons
Scénario : Kasi Lemmons et Gregory Allen Howard
Photographie : John Toll
Montage : Wyatt Smith
Son : Skip Lievsay et Blake Leyh
Musique : Terence Blanchard
Production : Debra Martin Chase, Gregory Allen Howard et Daniela Taplin Lundberg
Société de distribution : Focus Features
Pays d'origine : États-Unis, Chine
Langue : anglais
Genre : biographie
Format : Couleur - 2.39 : 1
Dates de sortie :
- Canada : 10 septembre 2019 (TIFF)
- États-Unis : 1^er novembre 2019 (sortie nationale)
- France : 1^er juillet 2020 (en vidéo)

Distribution

Cynthia Erivo (VF : Sara Martins ; VQ : Marie-Evelyne Lessard) : Harriet Tubman / Minty
Leslie Odom Jr. (VF : Mike Fédée ; VQ : Iannicko N'Doua) : William Still
Janelle Monáe (VF : Charlotte Correa ; VQ : Florence Blain Mbaye) : Marie Buchanon
Joe Alwyn (VF : Théo Frilet ; VQ : Jean-Philippe Baril-Guérard) : Gideon Brodess
Clarke Peters (VF : Jean-Paul Pitolin ; VQ : Benoît Rousseau) : Ben Ross, le père d'Harriet
Vanessa Bell Calloway : Rit Ross, la mère d'Harriet
Omar J. Dorsey : Bigger Long, un chasseur d'esclaves noir (VF : Maxime Hoareau)
Henry Hunter Hall (VF : Simon Koukissa Barney ; VQ : Clifford Leduc-Vaillancourt) : Walter, un ancien chasseur d'esclaves
Tim Guinee : Thomas Garrett (en), un abolitionniste
Zackary Momoh (VF : Diouc Koma ; VQ : Fayolle Jean Jr.) : John Tubman, le mari d'Harriet
Daphne Reid : Miz Lucy
Vondie Curtis-Hall (VF : Thierry Desroses ; VQ : Fayolle Jean) : le révérend Green (en)
Jennifer Nettles (VF : Isabelle Desplantes ; VQ : Viviane Pacal) : Eliza Brodess, la mère de Gideon
Deborah Ayorinde : Rachel Ross, la sœur d'Harriet
Mike Marunde : le propriétaire d'Harriet
Tory Kittles : Frederick Douglass, un abolitionniste
William L. Thomas : le sénateur Seward
Bostin Christopher : un élu local
Nigel Reed : John Brown

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Critique

Sur l'agrégateur Rotten Tomatoes, le film récolte 73% d'opinions positives pour 218 critiques et une note moyenne de 6.62/10^[1]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 66/100 pour 41 critiques^[2].