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Jean-François Vilar

auteur de romans noirs, journaliste
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Patrick Yves André Zabel dit Jean-François Vilar, né le à Paris et mort dans cette même ville le [1],[2],[3], est un écrivain français. Il est l'auteur de romans noirs où il mêle des thèmes comme la ville secrète, la photographie, l'art et la littérature (notamment le surréalisme), l'histoire et les révolutions (1789, 1917, 1968).

Jean-François Vilar
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Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Patrick Yves André ZabelVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Autres informations
Parti politique
Distinction
  • Grand prix du roman noir Télérama-Fayard 1982
  • Grand prix Hammett du roman noir 1998 pour l'ensemble de son œuvre
Œuvres principales
  • C'est toujours les autres qui meurent
  • Nous cheminons entourés de fantômes aux fronts troués

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Biographie

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Jean-François Vilar est l'arrière-petit-fils d'un émigré juif ukrainien[4] originaire d'Odessa[5], qui avait travaillé au musée Grévin :

« (...) et sa fille, ma grand-mère, y avait gardé des amitiés. Alors pendant qu'elle voyait ses potes, j'étais seul dans le musée. C'était mon jardin d'enfant. Je flirtais avec les mannequins, les touchais. J'ai appris très tôt à regarder Robespierre dans les yeux, bon, des yeux de verre. Et à foutre la main au cul de Marie-Antoinette. »[4]

Durant cette enfance parisienne, la grand-mère de Jean-François Vilar est à l'origine de son amour passionnel pour Paris :

« Elle m'a élevé avec la mentalité d'une migrante. Elle me faisait découvrir Paris en le découvrant elle-même. C'était une petite dame très belle et très active, avec ce côté un peu chic que prennent vite les exilés. Il y avait cette idée : un petit homme doit boire de la vodka, manger des harengs, fumer. Et Paris. Elle marchait dans la rue – et j'insiste : c'était une dame petite – avec une boulimie ! Elle arpentait le terrain comme un paysan arpente sa terre. C'était à elle. »[4]

Jean-François Vilar suit des études secondaires au lycée Buffon dans le 15e arrondissement de Paris, dont sa classe de philosophie avec Maurice Clavel (son oncle par alliance)[réf. nécessaire], puis des études de droit. Il participe à Mai 68. À la suite d'un concours public sur titres ouvert le 26 octobre 1971, il est admis à l'emploi d'éducateur spécialisé en janvier 1972[6]. Militant trotskiste, il devient la même année, après son service militaire, responsable national des Comités de défense des appelés (CDA), coordonnés par un appareil clandestin de la Ligue communiste — devenue LCR en . De 1976 à 1981, il est journaliste permanent au quotidien Rouge (redevenu hebdomadaire en février 1979), où il travaille aux côtés de Daniel Bensaïd et réalise de nombreuses photos des diverses activités de la LCR.[réf. nécessaire]

Après un accident de moto qui nécessitera un an et demi de rééducation, et après l'élection de François Mitterrand en mai 1981, il démissionne de Rouge et cesse de militer à la LCR[7]. Se retrouvant chômeur en plein mois d'août, il lui est impossible de trouver immédiatement du travail auprès d'une rédaction. Alors qu'il envisage d'écrire un roman noir où serait exprimée son interprétation personnelle du Grand Verre de Marcel Duchamp[8], il découvre fortuitement en lisant Le Monde[9] que Télérama et les éditions Fayard lancent un nouveau prix littéraire[10]. En un mois[11], il écrit C'est toujours les autres qui meurent, récompensé par le Grand Prix du roman noir Télérama-Fayard décerné le et doté de la somme de 30 000 francs[12] ; le roman est simultanément publié chez Fayard, dans la collection « Fayard Noir ». Il s'agit de la première aventure de son personnage fétiche, Victor Blainville, mi-journaliste, mi-photographe, qui apparaît dans six romans et quelques nouvelles publiés entre 1982 et 1993.

Jean-François Vilar se dit marqué par trois figures : Léon Trotsky, Dashiell Hammett et Marcel Duchamp. C'est à ce dernier qu'il emprunte la ville natale pour baptiser son personnage principal (Blainville), et l'épitaphe « D'ailleurs, c'est toujours les autres qui meurent » pour titrer son premier roman.

Le 27 mai 1985, lors de la Fête de Lutte ouvrière et de la Ligue communiste révolutionnaire organisée à Presles dans le Val-d'Oise, Jean-François Vilar participe avec Thierry Jonquet, Didier Daeninckx et Pierre Legrand à un forum-débat de la LCR intitulé « Le roman policier en 1985 »[13]. La même année, dans les premières pages de La terre de Sekuru (titre original : A Son of the Soil), roman de l'auteur zimbabwéen Wilson Katiyo publié chez Syros, il est cité en tant que directeur d'une collection intitulée « Syros roman », dont l'existence sera brève.

En 1986, à Léon Zitrone qui lui demande quelle est, rapidement résumée, la différence entre un roman noir et un roman policier, il répond : « Peut-être une formule, Léon Zitrone : je ne suis pas un auteur flic[14]. » Quelques années plus tard, il ajoutera : « Moi, je n'ai jamais aimé la littérature policière. Ce qui m'intéresse, c'est la littérature délinquante[15]. »

Fin 1986, il devient président éphémère de l'association 813 : mais en , il démissionne de son poste pour protester contre le fait que le milieu du polar tolère la présence d'A.D.G., auteur engagé à l'extrême droite, lors du festival de Grenoble.

Ses deux derniers romans, Les Exagérés et Nous cheminons entourés de fantômes aux fronts troués, sont publiés respectivement en 1989 et 1993 au Seuil, dans la collection « Fiction & Cie » dirigée par Denis Roche.

Selon Claude Mesplède, « c'est avec Nous cheminons entourés de fantômes aux fronts troués que Vilar atteint le sommet de son art. Deux intrigues se télescopent : une vision de l'année 1989 avec Blainville participant à la démocratisation de la Tchécoslovaquie, sous les yeux de démocrates déjà convaincus qu'ils sont les cocus de l'Histoire, et un récit se déroulant en 1939 : la lutte des trotskistes pour survivre à Paris menacés par les forces de police française, les autres mouvements politiques et les tueurs de Staline[16]. »

À partir des années 1990, il partage sa vie entre son appartement du boulevard des Filles-du-Calvaire[17], dans le 11e arrondissement de Paris, et l'immeuble du 19 de la rue Bílkova, dans la Vieille Ville de Prague :

« C'est à Prague et c'est rue Bilkova. Au numéro 20[18]. Moi, la plupart du temps, j'habite au 19, sans préméditation. Mais, bon, c'est quand même là, en face, que Kafka a écrit les premières pages du Procès, fin juillet et août 1914. Il habite alors chez l'une de ses sœurs, il se lamente à propos du bruit de la brasserie, en bas, qui l'indispose jusque tard dans la nuit. C'est ainsi, l'Empire s'écroule, la grande boucherie mondiale commence et Kafka râle, imaginant la logique paniquante d'un procès où l'accusé n'est coupable de rien mais accepte de mourir, d'être exécuté, « comme un chien », dans une carrière. Une sorte de roman noir, si on veut. La brasserie bruyante existe toujours. Kafka était un Praguois un peu bizarre : à preuve, il ne buvait pas de bière. »[19]

Il travaille à l'écriture d'un roman évoquant le ghetto et camp de concentration de Terezin, livre qui restera inachevé. Il publie encore deux brefs ouvrages en 1997, puis il entre dans une période de relative discrétion littéraire durant laquelle paraissent plusieurs textes courts (articles, textes liminaires, nouvelles). En juillet 2008, après le renvoi de Siné de la rédaction de Charlie Hebdo, il fait partie des signataires de la pétition en soutien au dessinateur[20]. Le 12 janvier 2010, jour du décès de son ami Daniel Bensaïd, il publie sur le site politique Bellaciao.org un bref commentaire lui rendant hommage :

« Salut Daniel,
Salut Jebracq[21],

Pendant combien de décennies, déjà, avons-nous tenté d’aider la Taupe à creuser[22] ?
Quelle que soit la manière dont on le mène, le combat sans toi va être encore beaucoup plus dur.

Pensées solidaires à S.[23], bien sûr.

Fraternelles salutations communistes

Jean-François Vilar »[24]

En , il signe sur Mediapart une tribune à propos de l'affaire Richard Millet. En 2014, sa dernière publication est le texte d'un catalogue d'exposition de l'artiste Jacques Monory.

Il meurt d'un cancer du poumon le 16 , quatre jours avant la réédition en poche de son roman Nous cheminons entourés de fantômes aux fronts troués.

Le 23 octobre 2026 paraît en librairie l'ouvrage Tant pis si nous sommes fatigués, aux éditions Les Grands Vents. Préfacé par le romancier et essayiste Marin Ledun, ce recueil rassemble 21 nouvelles, articles et autres textes de Jean-François Vilar publiés initialement entre 1984 et 2009[25].

Œuvres

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Romans

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Nouvelles et articles

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  • De Bécassine à la reine Dahud. La Bretagne vue par la B.D., dans Différences (mensuel du MRAP) no 5, novembre 1981
  • La fuite vers soi. Peer Gynt par Chéreau, dans Différences (mensuel du MRAP) no 5, novembre 1981
  • Sous leurs pavés notre histoire, dans Différences (mensuel du MRAP) no 9, mars 1982
  • Cherie's Requiem, dans ContreCiel no 2, juin 1984
  • La Tache de vin, publiée dans le coffret Café Nocturne, éditions Harpo, 1984 ; reprise dans La Page no 17, juin 1993 (journal de quartier de l'association de bénévoles L'Equip' Page, 75014 Paris)[26] ; puis dans La Crème du crime, anthologie de la nouvelle noire et policière française, éditions de L'Atalante, 1995
  • Tandem, dans Tango no 3, juillet-août-septembre 1984
  • Cher Nestor Burma, dans Tango no 4-5, printemps-été 1985
  • Dernières nouvelles de Fantômas, dans Tango no 4-5, printemps-été 1985
  • Lettre à Nestor Burma. Les passagers de la nuit, dans Tango no 4-5, printemps-été 1985
  • En rade, dans Après la plage no 1, avril 1985
  • Rencontres à la carte, Trente millions d'animaux familiers, La fête et Le sex-shopping entré dans les foyers, dans L'état de la France et de ses habitants, sous la direction de Jean-Yves Potel, éditions La Découverte, mai 1985
  • Paris d'octobre, feuilleton publié dans Le Matin de Paris, du 1er au 23 octobre 1985
  • Atget, le goût des rues fatales, dans Colloque Atget. Actes du colloque au Collège de France, 14-15 juin 1985, numéro hors-série de la revue Photographies, mars 1986
  • Correspondance (lettre à Pierre Lebedel, président de l'association 813 - Les Amis de la littérature policière), dans 813 no 15, avril 1986[27]
  • Écran blanc, Nuits noires, dans Mystères 86, Le Livre de poche no 6166, mai 1986
  • Les pas perdus de Nestor Burma (avec deux dessins de Jean-Pierre Cagnat), dans Le Monde no 12910 (rubrique Le Monde des Livres), 1er août 1986
  • De parfaits petits crimes (avec des illustrations d'Edmond Baudoin), BD Futuropolis, novembre 1986
  • Journal (extraits), dans Tout Autour. Banlieues d'images et d'écritures, numéro spécial des Cahiers du CCI, Centre de création industrielle, éditions du Centre Georges Pompidou, décembre 1986
  • La fatigue et le silence, dans Asphalte no 3, 1987
  • Le Dernier des Apaches, dans Rue de Lappe (avec des illustrations de Miles Hyman), Eden Galerie, octobre 1987
  • Karl R. est de retour, dans Black Exit to 68. 22 nouvelles sur Mai, La Brèche-PEC, mars 1988
  • Terminus, dans La Vie du rail no 2154, 21 juillet 1988
  • La Grande Ronde du Père Duchesne, rue Saint-Antoine, Épigramme, avril 1989
  • Paris, la Révolution (avec Hervé Delouche), dans Révolution, 21 juillet 1989
  • Paris énigmes, dans Les vacances. Un rêve, un produit, un miroir (Autrement, série « Mutations » no 111), éditions Autrement, janvier 1990
  • « Poses », dans Monory : Come-back, catalogue d'exposition (du 5 avril au 26 mai 1990), Galerie Sonia Zannettacci (Genève), 1990
  • Le Réveil du Golem, dans La ville est un roman. 1841-1991, Denoël / Conseil général de Seine-Saint-Denis, 1991
  • Paris désolé, dans Paris perdu. Quarante ans de bouleversements de la ville, sous la direction de Claude Eveno et Pascale de Mezamat, éditions Carré, 1991
  • Arch, dans Moments noirs, livre d'artiste composé de quatre textes inédits et manuscrits de Tonino Benacquista, Robin Cook, Didier Daeninckx et Jean-François Vilar, accompagnés de cinq gravures sur bois de Jean-Paul Ruiz, 1992
  • Le Faucon de Prague, chapitre 1 d'un cadavre exquis écrit avec Thierry Jonquet, Patrick Raynal, Didier Daeninckx, Tonino Benacquista, Daniel Picouly et Jean-Bernard Pouy, publié en feuilleton dans Le Nouvel Économiste durant l'été 1993[28]
  • Si Paris nous était conté..!, dans Sacha Guitry, cinéaste, ouvrage coordonné par Philippe Arnaud, Éditions du Festival international du film de Locarno / Éditions Yellow Now, septembre 1993
  • Rue de Prague, dans Octobre 1983 — Octobre 1993. La Terrasse de Gutenberg, librairie La Terrasse de Gutenberg (9, rue Emilio-Castelar, 75012 Paris), octobre 1993
  • « Je ne sais pas » (L'As de pique de Miloš Forman), dans Le cinéma des écrivains. Nouvelles, textes réunis par Antoine de Baecque, Éditions de l'Étoile / Cahiers du cinéma, août 1995
  • Le Procès de Franz Kafka, dans Une lecture inoubliable, sous la direction de Jean-Paul Nozière, Seuil, avril 1997
  • La Fille du Calvaire (avec des illustrations de Mezzo), éditions de la Voûte, coll. « Métro-police », [29]
  • Les Fous de Chaillot, Baleine, coll. « Tourisme et Polar », août 1997
  • Paris-Prague : aller simple et vague retour, dans Lignes no 34, éditions Hazan, mai 1998
  • Non-lieu, dans Recherches internationales no 52-53, printemps-été 1998
  • L'un des 100 « texticules » d'auteurs rendant hommage à l'artiste Pierre Molinier et reproduits dans l'ouvrage d'art La Grande Mêlée, association In Extremis (27 rue Sainte-Madeleine, 67000 Strasbourg), décembre 2001
  • Seuils, dans Traits pour traits. Autour de Jacques Hassoun. Nouvelles, Les Amis de Jacques Hassoun, mars 2009
  • Volver, dans Antonio Seguí, catalogue d'exposition (du 28 avril au 30 juin 2009), Galerie Sonia Zannettacci (Genève), 2009
  • Richard Millet, et maintenant ?, tribune publiée dans la rubrique « Les invité·es de Mediapart » du média en ligne Mediapart, 20 septembre 2012[30]
  • Monory : Memento Mori, monographie sous forme d'un mini-roman illustré par 45 œuvres et 4 portraits de Jacques Monory, catalogue d'exposition (du 8 mai au 12 juillet 2014), Galerie Sonia Zannettacci (Genève), 2014
  • Tant pis si nous sommes fatigués, recueil de nouvelles, articles et autres textes préfacé par Marin Ledun, éditions Les Grands Vents, coll. « Les furies », octobre 2026

Récits pour la jeunesse

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  • Les Hiboux de Paris, Nathan jeunesse, coll. « Arc en poche » no 128, janvier 1989
  • La Doublure, Nathan jeunesse, coll. « Arc en poche » no 632, mai 1990

Autres ouvrages

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  • Paris la nuit (photos de Michel Saloff), ACE, coll. « Le piéton de Paris », octobre 1982
  • Sherlock Holmes et les ombres (photos de Christian Louis), Éditions du Collectionneur, septembre 1992

Préfaces et postface

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Prix

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Radio, télévision, cinéma

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Adaptations radiophoniques

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Autres émissions de radio

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Télévision

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Adaptation cinématographique

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Hommages

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Directeur de la collection « Babel Noir » aux éditions Actes Sud, Jean-Christophe Brochier publie Petits remèdes à la dépression politique en août 2017 chez Don Quichotte éditions[35]. Dans cet ouvrage alternant éléments autobiographiques et grandes dates d'une éphéméride historique, culturelle et politique, l'auteur rend hommage à Jean-François Vilar dont il fut l'ami et l'éditeur.

En décembre 2025, dans le 10e arrondissement de Paris, une plaque émaillée évoquant Victor Blainville a été apposée sur la grille du square Frédérick-Lemaître, c'est-à-dire à quelques mètres du 38 quai de Jemmapes, adresse où réside le personnage des romans de Jean-François Vilar. Cette plaque est l'une des étapes d'un parcours littéraire organisé par la Ville de Paris[36]. Elle porte le texte suivant :

« VICTOR BLAINVILLE de retour après trois ans de captivité, constata que « la statue en buste de Frédérick Lemaître était toujours en place, dans le petit square ». Personnage du roman Nous cheminons entourés de fantômes aux fronts troués, Jean-François Vilar, 1993 »

Notes et références

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  1. ↑ Christine Ferniot, « Décès de l’écrivain Jean-François Vilar », Télérama,‎ (lire en ligne).
  2. ↑ Yann Plougastel, « La mort de Jean-François Vilar », Le Monde,‎ (lire en ligne).
  3. ↑ Insee, « Acte de décès de Patrick Yves André Zabel », sur MatchID.
  4. 1 2 3 Rauda Jamis, interview de Jean-François Vilar, Max (édition française) n° 5, juin 1989, p. 72.
  5. ↑ Edwy Plenel, « Jean-François Vilar, étoile filante du roman noir », sur Le Club de Mediapart, (consulté le )
  6. ↑ « Bulletin municipal officiel de la Ville de Paris », sur Gallica, (consulté le )
  7. ↑ Le Nouvel Économiste n° 903, 16 juillet 1993, p. 6.
  8. ↑ Apostrophes : « Du côté du polar français », émission diffusée sur Antenne 2 le 19 avril 1985.
  9. ↑ Entretien d'Éric Bentolila avec Jean-François Vilar (réalisé durant l'année universitaire 1990-1991), dans Temps Noir. La Revue des Littératures Policières n° 14, éditions Joseph K., janvier 2011, p. 42.
  10. ↑ Ce nouveau prix est annoncé dans le n° 1649 de Télérama du 19 août 1981.
  11. ↑ Rauda Jamis, interview de Jean-François Vilar, Max (édition française) n° 5, juin 1989, p. 76.
  12. ↑ Télérama n° 1673, 3 février 1982, p. 10.
  13. ↑ Rouge n° 1161, du 24 au 30 mai 1985, p. 10.
  14. ↑ Séquence Mots d'auteurs de l'émission Boîte à mots diffusée sur TF1 le 18 août 1986.
  15. ↑ Jean-François Vilar, 95 % de réel, documentaire de Pierre-André Sauvageot. Propos enregistrés en 1994.
  16. ↑ Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, vol. 2, p. 968.
  17. ↑ Jean-Christophe Brochier, Petits remèdes à la dépression politique, Don Quichotte éditions, , p. 220.
  18. ↑ Selon le musée Franz-Kafka de Prague, c'est en fait au n° 10 de la rue Bílkova que vécut l'écrivain tchèque, en août 1914 puis en février-mars 1915. Les résidences praguoises de Kafka sur le site web du musée (en anglais)
  19. ↑ Collectif, Une lecture inoubliable, Seuil, , pp. 202-203.
  20. ↑ « Soutien à Siné » (consulté le )
  21. ↑ Principal pseudonyme politique de Daniel Bensaïd.
  22. ↑ Jean-François Vilar fait ici référence à la célèbre citation « Bien creusé, vieille taupe ! » tirée de la pièce Hamlet de William Shakespeare, reprise par Karl Marx dans Le Dix-huit Brumaire de Louis Bonaparte pour évoquer le travail souterrain des forces historiques œuvrant à la transformation révolutionnaire de la société.
  23. ↑ « Les nôtres : Sophie Oudin-Bensaïd (1947-2018) », sur L’Anticapitaliste, (consulté le )
  24. ↑ « Daniel Bensaïd est mort », sur Archives Bellaciao FR - 1999-2021, (consulté le )
  25. ↑ « Tant pis si nous sommes fatigués », sur Éditions Les Grands Vents (consulté le )
  26. ↑ « 1993 – Numéro 17 | La Page du 14e arrondissement » (consulté le )
  27. ↑ Dans ce courrier daté de mars 1986, Jean-François Vilar fait part de la « grogne » qu'il a ressentie en découvrant que son portrait figurait à la suite de celui de l'auteur d'extrême droite A.D.G. dans l'album Crime-club (textes de Jean Vautrin, photographies de Gérard Rondeau) publié fin 1985 aux éditions La Manufacture. Il y explique également sa venue tardive à l'association 813 par le fait qu'il désapprouve l'idée selon laquelle le milieu des « polardeux » pourrait rassembler « des gens qui n'ont strictement rien à voir ensemble et que, dans certains cas, tout oppose radicalement ».
  28. ↑ N° 903 du 16 juillet 1993 pour l'épisode de Jean-François Vilar.
  29. ↑ Un extrait remanié de cette nouvelle (« Ce bistrot, Chez Jo, était une annexe de Mathieu. Un endroit de retrouvailles, de connivences, de complots sans grande portée la plupart du temps, à l'ombre d'une vieille plaque émaillée à la gloire de l'apéritif Cinzano. (...) ») est reproduit dans l'ouvrage La Plume et le Zinc. Écrivains dans les cafés de Paris (Hazan, 1998), en vis-à-vis d'un portrait de Jean-François Vilar par la photographe Jeanne Hilary. Ce portrait le montre attablé dans la salle du bar Le Petit Chez Soi, 1 bis passage Saint-Sébastien dans le 11e arrondissement de Paris, sous la plaque émaillée évoquée dans l'extrait.
  30. ↑ Les invités de Mediapart, « Richard Millet, et maintenant? », sur Mediapart, (consulté le )
  31. ↑ « Jean-François Vilar, un adieu définitif au polar »
  32. ↑ Palmarès prix du roman policier francophone de la ville du Mans
  33. ↑ « Jean-François Vilar / Léon Zitrone, interview. ; Jean-François Vilar, aut. ; Jean-François Vilar, lecteur ; Jean-François Vilar, participant », sur Gallica, (consulté le )
  34. ↑ « JEAN-FRANÇOIS VILAR, 95% DE RÉEL », sur Pierre-André Sauvageot, photocollages, photos, films (consulté le )
  35. ↑ Yann Plougastel, « A la basse, Brochier ! », Le Monde,‎ (ISSN 1950-6244, lire en ligne, consulté le )
  36. ↑ « Explorez Paris autrement en suivant les pas de figures romanesques », sur www.paris.fr (consulté le )

Voir aussi

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Sources

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Liens externes

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