Kouaoua

Kouaoua (Kaa Wi Paa en langue ajië et mèa) est une commune française de Nouvelle-Calédonie, qui se situe sur la côte Est de l'île de la Grande Terre en Province Nord, à 175 km de Nouméa, entre Houaïlou (50 km au nors-ouest) et Canala (45 km au sud-est).

Kouaoua Kaa Wi Paa
Les étagements d'une mine à ciel ouvert de nickel, à Kouaoua
Administration
Pays	France
Collectivité	Nouvelle-Calédonie
Province	Province Nord
Aire coutumière	Xaracuu
Maire Mandat	Franck Diopoué (FLNKS-UC) 2026-2032
Code postal	98818
Code commune	98833
Démographie
Population municipale	1 335 hab. (2025 )
Densité	3,5 hab./km2
Ethnie	Kanak : 86,8 % Métis : 4,3 % Wallisiens-Futuniens : 3,8 % Européens : 2,2 % Ni-Vanuatu : 0,7 % Tahitiens : 0,7 % Indonésiens : 0,1 % Autres : 1 % Non déclarés : 0,3 %
Géographie
Coordonnées	21° 23′ 53″ sud, 165° 49′ 05″ est
Altitude	Min. 0 m Max. 1 058 m
Superficie	383 km2
Entité territoriale homogène	Nord-est minier
Localisation
Géolocalisation sur la carte : province Nord Kouaoua Kaa Wi Paa Géolocalisation sur la carte : province Nord Kouaoua Kaa Wi Paa

La commune fait partie de l'aire coutumière Xaracuu^{[réf. nécessaire]}.

Géographie

Localisation

Communes limitrophes de Kouaoua

Houaïlou	Lagon de Nouvelle-Calédonie	Lagon de Nouvelle-Calédonie
Poya		Lagon de Nouvelle-Calédonie Canala
Moindou Bourail	Sarraméa	Canala

Kouaoua est enchâssée entre les communes voisines de Canala (dont elle faisait partie jusqu'en 1995) au sud-est et Houaïlou au nord-ouest. Elle est séparée par la Chaîne centrale de Sarraméa et [[Moindou|Moindou^{[réf. nécessaire]}]].

Géologie et relief

Le territoire de la commune est organisé autour de la vallée du fleuve du même nom qui s'écoule de la Chaîne centrale suivant un axe sud-ouest - nord-est^{[réf. nécessaire]}.

Urbanisme

Planification de l'aménagement

La commune a engagé une politique de développement durable en lançant une démarche d'Agenda 21 en 2006.

Voies de communication et transports

Transports en commun

La commune est desservie par le réseau interurbain de Nouvelle-Calédonie (Raï)^{[réf. souhaitée]}.

Risques naturels et technologiques

Nord : repères axe nord-sud, RPN3 entre Kouaoua et Houaïlou

• commune de Canala
• commune de Kouaoua (Kaa Wi Paa)
  • vallée de la Koua,
  • vallée de la Kaviju,
  • vallée de la Kouaoua,
  • rive droite : agglomération de Kouaoua,
  • vallée de la Kaviju,
  • vers Né-Awa,
  • Koh, vers le col d'Amieu,
  • col de Poro, RPN5,
• commune de Houaïlou (Waa Wi Luu)
  • route de Kamoui,
  • cap des Trois Sapins,
  • Poro, ancienne mine de nickel, port minéralier, rond-point, mine actuelle CFTMC,
  • pont sur la Néaoua (Né Waa), route RM19, Détourné de Paraoué,
  • route vers Néaoua (Né Waa), Kamoui, Ouakaya,
  • route vers Ouakaya, à l'intérieur,
  • vallée de la Kaoua,
  • campement Pentecoste,
  • entre les deux vallées : agglomération de Houaïlou, gendarmerie, église, centre administratif, marché, Méré,
  • vallée de la Houaïlou, rive droite,
    • RT3, Doneva, Ninidian, Nédivin, Bwenave, Gonde (rive gauche), Gondou (Godu), vers Boaré et Coula, vers Nérin et Poya, col des Roussettes,
  • vallée de la Houaïlou, vers la mer : Koua,
  • pont sur la (H)ouaïlou,
  • Nediouen,
  • Nekoue,
  • Méomo,
• commune de Ponérihouen

Sud : repères, RPN3 entre Canala et Kouaoua

• commune de Thio (Cöö), (Province Sud)
• commune de Canala, (Province Nord)
  • Canala, baie, cap Dumoulin, cap Bégat (nord),
  • Nigou, Méhoué, Nonhoué, Boakaine,
  • vallée de la 'Négropo, Mérénémé,
  • vallée de la Crouen, ancienne station thermale, vers Nanon, Kénérou, Haouli (Xêwîrî), Emma (Amââ), Bouérou,
  • vallée, bifurcation vers Canala et La Foa, par le col d'Amieu, cascade de Koh,
  • pont sur la Négropo, vers Koh,
• commune de Kouaoua (Kaa Wi Paa)
  • vallée de Kouaoua, Méa-Mébara, mine, tapis roulant / serpentine, Wabe, Konoé-Shawé,
  • Kouaoua (Kaa wi Paa), baie de Kouaoua, port minéralier, Wénéé,
  • Kua (Wa), baie de Kua,

Histoire

Époque précoloniale

La région de Kouaoua est originellement appelée pays Mèa (du nom de la langue qui y est parlée) ou des Kaawipaa (reprenant le nom du fils aîné de l'ancêtre fondateur mythique, Pè Arshii)^{[réf. nécessaire]}.

Premiers contacts et colonisation au XIX^e siècle

En février 1855, lors de son inspection, le gouverneur Eugène du Rouzet estime qu'un établissement (militaire) est possible, à cause du port, du mouillage, de l'abri, de la géologie, de l'agriculture, et de la population^{[réf. nécessaire]}.

Le nom de Kaawipaa a été francisé en Kouaoua et désigne tout aussi bien la vallée centrale du territoire de la commune actuelle et son fleuve, le district coutumier organisé (comme les autres) en 1898) par les autorités coloniales et au village chef-lieu.

Le village est créé à partir du début de l'exploitation minière du nickel dans les années 1890^{[réf. nécessaire]}.

XX^e siècle

Le district de Kouaoua comprend 6 des 7 tribus de la commune, mais n'a plus de grand-chef depuis les années 1950^{[réf. nécessaire]}.

L'exploitation connaît un second souffle à partir de 1977 avec le développement du gisement de saprolite de Méa, l'un des plus gros du territoire (avec une capacité de production estimée à environ 1 million de tonnes de minerai trié par an). C'est ainsi qu'est mis en service à partir de 1979 le tapis roulant de transport de minerai « Serpentine », le seul au monde à comporter des courbes et l'un des plus longs (11 km). Il achemine le minerai de nickel du gisement de Méa jusqu'à la mer dans le village même de Kouaoua.

Politique et administration

Administration

Kouaoua est la commune néo-calédonienne la plus récemment créée : elle a ainsi été détachée de Canala le 28 avril 1995.

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
1995	2001	Lucien Nomai	FLNKS-UC
2001	2004	Raymond Poinraoupoépoé	FLNKS-UNI-Palika
2004	2008	Karaïmiâ Mereatu	FLNKS-UNI-Palika
2008	2014	William Nomai	FLNKS-UNI-Palika
2014	2025	Alcide Ponga	Le Rassemblement-UMP puis Le Rassemblement-LR	Conseiller provincial du Nord Membre du Congrès Président du Rassemblement (depuis 2022) Président du gouvernement (depuis 2025)
2025	2026	Patrick Hari	Le Rassemblement-LR
2025	en cours	Franck Diopoué	FLNKS-UC
Les données manquantes sont à compléter.

Autres élections

Équipements et services publics

Population et société

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1956. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee, mais la loi relative à la démocratie de proximité du 27 février 2002 a, dans ses articles consacrés au recensement de la population, instauré des recensements de la population tous les cinq ans en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française, à Mayotte et dans les îles Wallis-et-Futuna, ce qui n’était pas le cas auparavant. Ce recensement se fait en liaison avec l'Institut de la statistique et des études économiques (ISEE), institut de la statistique de la Nouvelle-Calédonie. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004, les précédents recensements ont eu lieu en 1996 et 1989.

En 2019, la commune comptait 1 304 habitants, en diminution de 10,19 % par rapport à 2014 (Nouvelle-Calédonie : +0,98 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1989	1996	2004	2009	2014	2019	2025
1 059	1 524	1 586	1 345	1 452	1 304	1 335

(Sources : Base Insee, population sans doubles comptes jusqu'en 1999 puis population municipale à partir de 2006. Isee)

Histogramme de l'évolution démographique

Tribus

Les ribus sur la commune font partie de l'aire coutumière Xaracuu nord^{[réf. nécessaire]}.

• District Kouaoua : Amon-Kasiori ou Ouénéa, Ceynon, Konoyes-Sahoué, Méa-Mébara, Méchin, Ouérou-Pimet^{[réf. nécessaire]}
• District Canala : Koh^{[réf. nécessaire]}

Manifestations culturelles et festivités

• marché du matin : mardi et jeudi^{[réf. nécessaire]}

• journées du patrimoine^{[réf. nécessaire]}

Sports et loisirs

• rallye de Kouaoua, en mars^{[réf. nécessaire]}

Économie

Convoyeur à Kouaoua

L'activité économique de Kouaoua est largement dominée par l'exploitation minière du nickel, avec le gisement de Méa et le transport du minerai jusqu'au quai de chargement de la baie de Kouaoua par la trémie de la « Serpentine »^{[réf. nécessaire]}.

Tourisme

• cascade de Koh
• sentier des deux cascades : Toéré, Bamecaria
• plage de l'îlot,
• aire de repos culturelle de Kutuö
• aire de repos et de pique-nique de Fa Mé Nidi Ori
• randonnées pédestres et équestres, libres ou guidées
• canyoning
• hébergement, restauration

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

• la Serpentine, tapis roulant de 12 km pour le transport du minerai jusqu'à la roue-pelle de chargement des minéraliers^{[réf. nécessaire]}

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des communes de la Nouvelle-Calédonie
• Canala

Liens externes

• Fiches tribus de l'ISEE
• Site Tourisme Province Nord

Notes et références