La Micoque

Le site préhistorique de la Micoque se trouve sur la commune des Eyzies, ancienne commune des Eyzies-de-Tayac en Dordogne. Il a livré de très nombreux vestiges lithiques du Paléolithique inférieur. Il est le site éponyme du Micoquien et a également caractérisé le Tayacien.

La Micoque

L'abri de la Micoque en 2009.

Localisation

Coordonnées	44° 57′ 28″ N, 1° 00′ 22″ E
Pays	France
Département	Dordogne
Commune	Les Eyzies
Ancienne commune	Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil
Vallée	Le ruisseau de Manaurie
Voie d'accès	D47

Caractéristiques

Type	abri sous roche
Occupation humaine	Acheuléen • Micoquien • Tayacien • Moustérien
Patrimonialité	Classé MH (1922)  Patrimoine mondial (1978)

Localisation sur la carte de France

Localisation sur la carte de Nouvelle-Aquitaine

Localisation sur la carte de la Dordogne

La Micoque *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Coordonnées	44° 57′ 28″ nord, 1° 00′ 22″ est
Critères	(i) (iii)
Superficie	3 450 m2
Numéro d’identification	085-004
Région	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	1979 (3e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

Les fouilles du début du XX^e siècle du gisement de la Micoque, avec celles du Moustier, de Combe Capelle, de Laugerie Haute, ont non seulement révélé des industries encore ignorées mais aussi la contemporanéité de cultures qu'on croyait jusqu'alors s'être succédé.

C'est l'un des quinze « sites préhistoriques et grottes ornées de la vallée de la Vézère » inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.

Situation

Le gisement de la Micoque se trouve dans le quart sud-est du département de la Dordogne, en Périgord noir, sur la commune des Eyzies, ancienne commune des Eyzies-de-Tayac, à environ 2,7 km au nord-nord-ouest du bourg des Eyzies et à environ 1,2 km à l'est du bourg de Manaurie, dans la vallée du ruisseau de Manaurie en rive gauche (côté nord) du cours d'eau, à 600 m en amont de la confluence de ce dernier avec la Vézère en rive droite (côté ouest). La Laugerie-Haute est à 600 m au sud-ouest à vol d'oiseau, la Laugerie-Basse et le Grand Roc à 1,2 km dans la même direction.

Son entrée est orientée vers le sud-ouest.

Historique

En 1895, le propriétaire du champ signale à Pierre Fournier, de Laugerie-Haute, la présence de pierres qui lui semblent retouchées. Fournier en recueille une série qu'il montre à Émile Rivière et à Delmas, « antiquaire de Bergerac » selon Peyrony. Delmas en fait part à Gustave Chauvet, qui commence des recherches et rassemble une importante collection - disparue en 1938.

Puis Louis Capitan fouille le site en 1896, Édouard Harlé en 1897, Denis Peyrony en 1898, L. Coutil en 1903 et 1905, Émile Cartailhac en 1905, Otto Hauser en 1906 et 1907.

Marcellin Boule, Camille Jullian et Henri Breuil visitent le chantier le 17 juin 1906 pendant les fouilles de Peyrony et Louis Capitan l'y rejoint quelques jours après. Ensuite Hauser loue tout le gisement. À la fin du bail de Hauser, Peyrony œuvre pour que l’État achète le site et il y reprend les fouilles en 1929 jusqu'en 1932. Peyrony décrit la séquence stratigraphique en y distinguant quinze couches comprenant six niveaux archéologiques.

L'industrie lithique fut étudiée par François Bordes qui y entreprit une fouille réduite en 1956.

Au début des années 1970, la séquence fut révisée une première fois par Henri Laville et Jean-Philippe Rigaud, puis ce dernier en collaboration avec André Debénath y a conduit de nouvelles fouilles de 1989 à 1997.

Une nouvelle révision de l'histoire sédimentaire du dépôt a été publiée par J.-P. Texier et P. Bertran en 1993.

Séquence stratigraphique

Selon cette dernière étude de 1993, les dépôts de la Micoque peuvent être subdivisés en trois ensembles sédimentaires emboîtés :

• un ensemble inférieur (correspondant aux couches I à XII distinguées par Laville et Rigaud), épais de 2,50 m, constitué de galets et de graviers, et dépourvu de vestiges archéologiques ;
• un ensemble moyen (correspondant aux couches A à M de Peyrony, composé d'une unité argileuse d'un mètre d'épaisseur à la base (couche A) et de galets et graviers calcaires granoclassés sur 7 m d'épaisseur, interstratifiés avec des niveaux rouges sablo-argileux (niveaux E, H et L de Peyrony). Pratiquement tous les niveaux archéologiques du site lui sont associés, en particulier le Tayacien ;
  • la couche L2/3 (SIO 10), époque de l'Acheuléen méridional selon F. Bordes (Paléolithique moyen ancien), a fourni une industrie orientée quasi exclusivement vers la production d'éclats ;
• un ensemble supérieur, sablo-argileux, d'une épaisseur moyenne de 2 m, aujourd'hui absent de la coupe témoin. Le niveau archéologique ayant conduit à la définition du Micoquien pourrait se trouver à la base de cet ensemble, mais il n'a jamais été retrouvé dans les fouilles récentes.

Coupe témoin du site de la Micoque en 2005.

Alors qu'ils étaient précédemment considérés comme issus de phénomènes cryoclastiques (éclatements et mouvements liés au froid), les galets et graviers des ensembles inférieur et moyen présentent toutes les caractéristiques de matériaux alluviaux, déposés par un cours d'eau. Ces niveaux correspondent à des dépôts de chenaux tressés de rivières, ce qui est confirmé par la présence de gastéropodes caractéristiques des milieux aquatiques tempérés. Les niveaux rouges intercalés correspondent à des écoulements en masse venant du versant au-dessus du site, et non à des paléosols lessivés comme on le pensait précédemment.

Les données géologiques (altitude de la terrasse à la base de l'ensemble moyen) et de nombreuses datations (ESR et U/Th) indiquent un âge compris entre les stades isotopiques 12 (environ −425 000 / −480 000 ans) et 10 (−335 000 / −370 000) pour les ensembles inférieur et moyen. Les alluvions argileuses à gastéropodes à la base de l'ensemble moyen correspondent à une phase interglaciaire, logiquement le SIO 11 (−370 000 / −425 000). L'ensemble supérieur s'est vraisemblablement mis en place au cours de l'Holocène.

Industries lithiques

Biface micoquien de Sainte-Hélène-Bondeville (Seine-Maritime).
Muséum de Toulouse.

Les niveaux archéologiques de l'ensemble moyen ayant été affectés par des phénomènes post-dépositionnels importants liés au milieu fluviatile (tri, déplacements, etc.), une grande prudence s'impose donc lors de leur étude. Ils incluent le Tayacien défini par Henri Breuil (couches 4 et 5). Cette industrie se caractérise par un débitage peu élaboré associé à un outillage évoquant le Moustérien, avec de nombreux racloirs et surtout des denticulés et des encoches associés à de rares bifaces atypiques.^{[réf. nécessaire]} Capitan décrit de nombreux coups-de-poing bien taillés, parfois sur une seule face, et petits (5 à 15 cm maximum) ; les pointes sont relativement fréquentes, les racloirs très nombreux, il y a aussi des disques. Il conclut que le tout rappelle une industrie acheuléenne mais avec une surabondance de racloirs.

François Bordes l'admettait comme une industrie séparée à condition de lui donner le sens chronologique de Moustérien anté-würmien, c'est-à-dire une forme de pré-Moustérien.

Le Micoquien (base de l'ensemble supérieur, niveau N / couche 6) est défini comme un Acheuléen final, comportant des bifaces particulièrement soignés dont certains aux bords convexes. Une nouvelle étude de cette industrie est en cours.

Les industries de ce gisement comptent parmi les plus vieilles du Périgord et sont d'une importance fondamentale pour la compréhension de la Préhistoire de la région, et même bien au-delà.

Notoriété

Statut patrimonial

Le gisement de la Micoque est classé au titre des monuments historiques depuis le 8 mars 1922.

Depuis 1979, le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, parmi les quinze sites et grottes ornées de la région listés sous le nom de « sites préhistoriques et grottes ornées de la vallée de la Vézère ».

Découvrir ce site aujourd'hui

Le site est protégé mais bien visible. Des visites conférences sont organisées sur réservation. Un panneau d'information a été implanté devant le site. Ce panneau constitue une étape d'un sentier, nommé « Boucle de la Micoque », et a été installé par le Pôle international de la Préhistoire.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• [Breuil 1938] Henri Breuil, « Des causes de fracture du silex et du pseudo-roulis des pierres calcaires dans des couches résiduelles de La Micoque et autres lieux », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 35, n^o 6,‎ 1938, p. 283-288 (lire en ligne [sur persee]).
• [Capitan 1896] Louis Capitan, « Station acheuléenne de la Micoque », Bulletins et Mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris, t. 7,‎ 1896, p. 529-532 (lire en ligne [sur persee]).
• [Falguères, Bahain & Saleki 1997] (en) Christophe Falguères, Jean-Jacques Bahain et Hassane Saleki, « U-Series and ESR Dating of Teeth from Acheulian and Mousterian Levels at La Micoque (Dordogne, France) », Journal of Archaeological Science, n^o 24,‎ 1997, p. 537–545 (lire en ligne [PDF] sur researchgate.net, consulté le 4 mars 2021).
• [Farizy 1988] Catherine Farizy, « La Micoque », dans A. Leroi-Gourhan (dir.), Dictionnaire de la Préhistoire, Paris, PUF, 1988.
• [Hauser 1912] (en) Otto Hauser, « Prehistoric Perigord », Records of the past, vol. 11,‎ 1912, p. 82-92 (lire en ligne [sur archive.org]).
• [Hauser 1908] Otto Hauser, « Fouilles scientifiques à la Micoque, à Laugerie-Basse et au Moustier », L'Homme Préhistorique, vol. 6, n^o 2,‎ 1908, p. 40-48 (lire en ligne [sur archive.org]).
• [Hauser 1908] Otto Hauser, « Fouilles scientifiques dans la vallée de la Vézère. La Micoque, Laugerie-Basse, Laugerie-Haute, Le Moustier, Miremont, Longueroche », L'Homme Préhistorique, vol. 2, n^o 15,‎ 1908.
• [Henri-Martin 1954] Germaine Henri-Martin, « Le Tayacien », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 51, n^o 8 « Les grandes civilisations préhistoriques de la France. Livre Jubilaire de la Société Préhistorique de France 1904 - 1954 »,‎ 1954, p. 27-31 (lire en ligne [sur persee]).
• [Mathias, Grégoire & Moncel 2017] Cyrielle Mathias, Sophie Grégoire et Marie-Hélène Moncel, « Nouvelles données sur l'assemblage lithique de la couche L2/3 de La Micoque (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne, France) », Paléo, vol. 28,‎ 2017 (lire en ligne [sur journals.openedition.org], consulté le 2 mars 2021). .
• [Peyrony 1938] Denis Peyrony, « La Micoque. Les Fouilles récentes. — Leur signification », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 35, n^o 6,‎ 1938, p. 257-283 (lire en ligne [sur persee]).
• [Rosendahl 2006] Gaëlle Rosendahl, « Les couches supérieures de la Micoque (Dordogne) », Paléo, n^o 18,‎ 2006, p. 161-192 (lire en ligne [sur journals.openedition.org], consulté le 2 mars 2021).
• [Texier & Bertran 1993] Jean-Pierre Texier et Pascal Bertran, « Nouvelle interprétation paléoenvironnementale et chrono-stratigraphique du site paléolithique de La Micoque (Dordogne). Implications archéologiques », Comptes Rendus de l'Académie des Sciences de Paris, vol. 316, n^o 2,‎ 1993, p. 1611-1617 (lire en ligne [sur journals.openedition.org], consulté le 2 mars 2021). .
• [Texier et al. 2006] Jean-Pierre Texier, Arnaud Lenoble, Roland Nespoulet, Bertrand Kervazo et Safia Agsous, Sédimentogenèse des sites préhistoriques du Périgord (excursion des 23-24 avril 2004), Association des Sédimentologues Français, 2006 (éd. revue et augmentée), 2^e éd. (1^re éd. 2004), 82 p. (ISBN 2-907205-43-9, lire en ligne [PDF] sur pole-prehistoire.com).

Articles connexes

• Sites préhistoriques et grottes ornées de la vallée de la Vézère

Liens externes

• Don Hitchcock, « La Micoque - a Neanderthal site in the Dordogne dating from 400 000 BP to 130 000 BP », sur donsmaps.com. Nombreuses photos et explications.
• « Cartographie de chaque site et de l'ensemble listé au patrimoine mondial » [PDF], sur whc.unesco.org (consulté le 1^er mars 2021). .