Le Bel Avenir

Le Bel Avenir est un roman de mœurs écrit par l'écrivain français René Boylesve et publié chez Calmann-Lévy en 1905. Il raconte le destin croisé et opposé de deux jeunes garçons aussi dissemblables que possible et pour qui leurs mères ont rêvé un bel avenir.

Le Bel Avenir
Auteur	René Boylesve
Pays	France
Genre	Roman de mœurs
Éditeur	Calmann-Lévy
Date de parution	1905
Nombre de pages	371
Chronologie
L'Enfant à la balustrade (1903) Mon amour (1907)

Résumé

Deux familles vivent à Nouaillé, près de Poitiers ; les Dieulafait d'Oudart, et les Chef-Boutonne. Le fils des premiers, Alexis, est en licence de droit à l'université de Paris, avec des résultats médiocres ; le fils des seconds, Paul, est, lui, un très bon élève de la même université, et suit en parallèle un cursus à l'École libre des sciences politiques (Sciences Po). Les deux mères ambitionnent un « bel avenir » à leur fils.

Si Alexis Dieulafait d'Oudart est sympathique à tous, et surtout à toutes, il n'est pas très assidu dans ses études. Il valide sa première année de licence au rattrapage, et est incité par sa mère, pour garder la face vis-à-vis des Chef-Boutonne, à suivre en parallèle une scolarité à Sciences Po. Cumulant les diplômes et les fréquentations féminines, il trace son chemin alors que Paul Chef-Boutonne échoue au concours du conseiller d'État, et finit par devoir emprunter de l'argent autour de lui. Alexis Dieulafait d'Oudart lui, fait, avec M^lle de Quatrespée, un mariage des plus heureux qui assure l'aisance et même la richesse de sa famille.

Personnages principaux

• Alexis Dieulafait d'Oudart, étudiant en licence de droit à l'université de Paris, puis à Sciences Po par imitation de Paul ;
• Paul Chef-Boutonne, étudiant en licence de droit à l'université de Paris et à Sciences Po ;
• Mme. Dieulafait d'Oudart, mère d'Alexis, qui cherche à assurer l'avenir de son fils ;
• Mme. Chef-Boutonne, mère de Paul, qui aide Alexis par politesse mais le compare sans cesse à Paul ;
• Hilaire Lepoiroux, un an plus jeune qu'Alexis et Paul, issu d'une famille modeste qui travaillait jadis pour la famille Dieulafait d'Oudart et dont les performances scolaires sont supérieures à celles d'Alexis et Paul.

Postérité

Marcel Proust en dit qu'il s'agit d'« un gentil livre mais bien pâle, tout exilé et frissonnant à Paris, une charmante chose tout de même, de quelqu'un de très doué, à qui il manque beaucoup ».

Le livre est mentionné plusieurs fois par Henri de Régnier dans son discours d'accueil de Boylesve à l'Académie française, en mars 1919. Émile Gérard-Gailly déclare qu'il s'agit de son roman préféré.

Éditions

Le manuscrit original du roman est conservé à la bibliothèque municipale de Tours sous la cote Ms 2299.

• Le Bel Avenir, Calmann-Lévy, 1905, 371 p. (édition originale plusieurs foi réimprimée).
• Le Bel Avenir, Calmann-Lévy, 1931, 253 p..
• Le Bel Avenir, Nabu Press, 2022, 384 p. (ISBN 978-1-2461-8167-8).

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• André Bourgeois, La vie de René Boylesve, vol. 1 : Les enfances (1867-1896), Genève, Paris, Droz, Minard, 1958, 240 p. (ISBN 978-2-600-03450-0, lire en ligne).
• François Trémouilloux, René Boylesve, un romancier du sensible (1867-1926), Presses universitaires François-Rabelais, 2010 (ISBN 978-2-86906-336-5, lire en ligne).

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Le Bel Avenir, disponible sur le site du projet Gutenberg.