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Les Maîtres de l'univers

licence de jouets
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Les Maîtres de l'univers (Masters of the Universe) est une licence et franchise appartenant à la société américaine Mattel.

Les Maîtres de l'univers
Description de cette image, également commentée ci-après
Logo original de la franchise.
Univers de fiction
Genre(s) Science-fiction
Fantastique
Planet opera
Auteur(s) Mattel
Année de création 1981
Pays d’origine Drapeau des États-Unis États-Unis
Langue d’origine Anglais
Support d’origine Figurine articulée
Autre(s) support(s)

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Créée en 1981, elle met principalement en scène le personnage du Prince Adam, alias Musclor, et son combat contre Skeletor et les Génies du Mal sur la planète Eternia. En 1984, avec l'introduction d'une ligne dérivée intitulée La Princesse du Pouvoir, elle commence également à suivre les aventures de la sœur jumelle d'Adam, la Princesse Adora, alias She-Ra, qui se bat contre la Horde sur une planète voisine, Etheria. La franchise mélange des éléments médiévaux, de fantastique et de science-fiction.

Elle commence à l'origine en tant que ligne de figurine articulée avant de s'étendre à la télévision avec plusieurs séries d'animation. Elle est composée d'une large ligne de produits dérivés avec notamment des comics, des jeux vidéos, de la papeterie, des lignes de vêtements ou encore des romans et des magazines.

Histoire

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En 1981, Mattel lance la gamme de jouets aux États-Unis puis décide de créer une série animée, afin de servir à sa promotion. C'est ainsi que Filmation crée en 1983 le dessin animé qui devient rapidement un succès mondial. Cette série-culte fera l'objet de spin-offs, de remakes et se verra déclinée en une multitude de produits dérivés dans le monde entier.

À la suite du succès du comics Conan le Barbare des années 1970 et des figurines de Star Wars au début des années 1980, Mattel cherche à lancer une nouvelle gamme de jouets heroic fantasy. Les droits de Conan étant fort onéreux et l'univers trop violent et trop adulte, Mattel, après une production-test infructueuse décide de lancer un « barbare » inédit : He-Man (Musclor), tout en conservant les moules originaux, mais en changeant subtilement le design. Il s'avère par ailleurs que les enfants interrogés préfèrent un héros blond[1]. Mattel a l'idée de créer une gamme très vaste, pas seulement centrée sur son héros, mais également sur des alliés, ennemis et accessoires toujours plus nombreux. Ajouté à cela, la firme fournit dans chaque blister un comics relatant une aventure des différents personnages.

La couleur blonde est aussi un moyen de rompre définitivement avec Conan, bien que le nom original soit très proche (Conan, He-man).

Dans les années 70, l'Action for Children's Television (ACT) avait une forte influence sur la Commission fédérale des communications pour ne pas diffuser de séries basées sur des jouets[réf. nécessaire]. En 1981, le président Ronald Reagan met Mark S. Fowler, partisan d'une dérégulation, à la tête de la FCC[réf. nécessaire] ce qui permet à Mattel de commander une série animée pour servir à la promotion de sa gamme de jouets auprès de Filmation. En empruntant à des séries telles que Mightor, Samson & Goliath, Arok le barbare et surtout Blackstar, Filmation va développer une mythologie et un univers cohérents avec une grande liberté créative vis-à-vis de Mattel.

Les concepts de barbare et l'aspect « lugubre » du Château des ombres des premiers comics sont abandonnés et Musclor devient un prince, possédant une identité secrète et une force fabuleuse lorsqu'il lève son glaive magique. Le Prince Adam récite la même formule dans chaque épisode, ce qui va marquer les jeunes spectateurs. Tous les personnages sont remaniés et parallèlement, les scénaristes décident d'en créer de nouveaux dont certains seront à leur tour intégrés dans la gamme de jouets. Cette formule assure à Mattel un succès phénoménal et planétaire, les ventes des figurines de Masters of the Universe (MOTU) dépassant celles de Barbie, Hot Wheels et Big Jim.

En 1984, Mattel décline une gamme de jouets dérivée destinée aux fillettes et centrée sur la sœur de Musclor : She-Ra, la princesse du pouvoir. Filmation crée une série spin-off en 1985 qui se veut moins ciblée « filles » et davantage une suite aux Maîtres de l'univers. Les personnages assurent en effet autant la promotion des nouvelles figurines de MOTU que de She-Ra. L'histoire est inspirée de loin de Star Wars : rébellion luttant contre un empire conquérant, une sœur et un frère jumeaux qui s'ignorent (Adam et Adora).

Mais le filon de Mattel a fait des émules (chez Hasbro ou Kenner) et les deux gammes disparaîtront, victimes de la concurrence, après 8 ans d'exploitation. Mais cette longévité exceptionnelle et la créativité de Filmation a fait entrer Musclor et She-Ra dans le panthéon des personnages-cultes des années 1980. Les décennies qui suivent, la licence sera relancée plusieurs fois sous forme de films live, séries animées ou gammes de jouets.

Personnages

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Cosplay de Skeletor et He-Man.

Pour le dessin animé Les Maîtres de l'univers, Filmation a développé un univers extrêmement riche et cohérent qui dépassait le cadre de la gamme de jouets de Mattel. Le soin apporté par les producteurs Lou Scheimer et Hal Sutherland ainsi que les nombreux scénaristes sont pour beaucoup dans le succès de la série. Un autre dessin animé a vu le jour en 2002 par le studio Mike Young Production (MYP). Nous pouvons y retrouver la plupart des personnages principaux, mais leur aspect graphique a été modernisé. Ce dessin animé sans succès n'a pas été traduit en français.

Produits

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Toutes les figurines de la gamme Mattel sont articulées (cou, épaules, buste à ressort, jambes). Les autres, de taille similaire, incluent un accessoire (souvent une arme). Chaque boîte contient une mini bande dessinée sur les aventures du héros. Les premiers jouets sont sortis en 1981. Leur succès a directement inspiré la création de la série animée Maîtres de l’Univers (1984).

Lignes de jouets

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La gamme Les Maîtres de l’Univers a été lancée par Mattel en 1981 et produite jusqu’en 1987. Pendant cette période, elle a inclus 70 figurines articulées, quatre ensembles de jeu, ainsi que des véhicules, des montures et des accessoires. En 1985, Mattel a introduit une ligne dérivée intitulée She-Ra, la Princesse du Pouvoir, destinée à un public féminin et commercialisée avec des blisters roses. Cette gamme a été produite jusqu’en 1987. Entre 1989 et 1992, Mattel a relancé la franchise sous le nom He-Man, le Héros du Futur, avec une approche futuriste. Cette série n’a pas connu le même succès que les précédentes.

Pour les 20 ans de la franchise en 2000–2001, Mattel a réédité 18 figurines de la gamme originale de 1981, en reproduisant les blisters et les minicomics d’origine. En 2002–2003, une nouvelle série intitulée Masters of the Universe 200X a été commercialisée. Elle reprenait les codes de la gamme originale avec un niveau de détail accru. La même année, la société NECA a lancé une ligne de mini-statues en résine, poursuivant la production de figurines après l’arrêt par Mattel. En 2008, Mattel a sorti la gamme Masters of the Universe Classics, qui se caractérisait par une grande fidélité aux modèles vintage et un nombre élevé d’articulations. Cette série a été produite jusqu’en 2020. Enfin, depuis 2019, la gamme Masters of the Universe Origins propose des figurines fidèles à la série originale, avec une articulation détaillée, toujours en production.

Séries d'animation

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Bandes dessinées

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Les minicomics (1981–1987) accompagnaient chaque figurine Maîtres de l’Univers. De qualité variable, certains sont devenus cultes. D’abord édités par DC Comics, Mattel a ensuite pris le relais. Les auteurs incluaient Steven Grant, Bruce Timm, Peter Ledger, Phil White et Larry Houston.

DC Comics a publié une série en 5 épisodes (1982–1983), dont Terreur sur Eternia (où Musclor rencontre Superman), qui a influencé le dessin animé Filmation. Marvel/Star Comics a lancé sa propre série de 14 épisodes (1986–1988), de l’arrivée de la Horde au film en prise de vues réelles, par Mike Carlin et Ron Wilson. En France et en Belgique, un comics inspiré de la série animée est sorti en 1985 via Euredif/le Club des Maîtres de l’Univers, mais sans grand succès. En 2003, Image et Crossgen ont publié deux séries inspirées du nouveau dessin animé.

Une multitude de BD et livres de coloriage a été éditée, notamment par Golden, Ladybird et Kid Stuff, reflétant l’engouement autour de la licence.

Films et longs métrages

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Jeux vidéo

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Notes et références

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  1. ↑ Cette information fait partie des rumeurs autour de la série, mais n'a jamais été officialisée par Mattel
  2. ↑ (en) Brian Cronin, « Comic Book Urban Legends Revealed #75 », sur comicbookresources.com, (consulté le )
  3. ↑ Anthéa Claux, « Le film Les Maîtres de l’univers a un réalisateur et une date de sortie », sur premiere.fr, (consulté le )

Voir aussi

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Bibliographie

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  • (en) Brian C. Baer, How He-Man Mastered the Universe : Toy to Television to the Big Screen, Jefferson (Caroline du Nord), McFarland & Company, , 217 p. (ISBN 978-1-4766-6590-0).
  • (en) James Eatock (avec la participation d'Alex Hawkey), He-Man and She-Ra : A Complete Guide to the Classic Animated Adventures, Milwaukie, Dark Horse Books, , 592 p. (ISBN 978-1-4766-6590-0).
  • (en) Val Staples, Josh de Lioncourt, James Eatock et Danielle Gelehrter, He-Man and the Masters of the Universe : A Character Guide and World Compendium, Milwaukie, Dark Horse Books, , 512 p. (ISBN 978-1-50670-142-4).
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