Liam O'Brien (cyclisme)

Informations
Naissance	16 mai 2005 (21 ans); Fermoy
Nationalité	irlandaise
Équipe actuelle	Lidl-Trek Future Racing
2017-2022	Fermoy Cycling Club
2023	Isorex Cycling Team
2024-	Lidl-Trek Future Racing

Liam O'Brien, né le 16 mars 2005 à Fermoy, est un coureur cycliste irlandais. Il fait partie de l'équipe Lidl-Trek Future Racing.

Biographie

Durant son enfance, Liam O'Brien s'intéresse d'abord à l'athlétisme, à la natation et au triathlon. Son choix finit par s'orientr vers le cyclisme. Il commence à s'entraîner vers l'âge de douze ans. Licencié au Fermoy Cycling Club, il remporte son premier titre de champion national en 2021^[1]. Il participe alors à des compétitions sur route et en cyclo-cross. Dans cette dernière discipline, il devient champion d'Irlande à deux reprises chez les juniors. Il représente par ailleurs son pays aux championnats d'Europe et aux championnats du monde.

Lors de la saison 2023, il se classe deuxième du Tour d'Irlande juniors, tout en ayant remporté une étape. Leader de l'épreuve depuis le premier jour, il perd seulement son maillot jaune sur la dernière étape, à la suite d'une chute^[2]. Cette même année, il finit deuxième du Tour du Pays de Galles juniors. Il obtient aussi de bons résultats au niveau international en terminant quatrième du Sint-Martinusprijs Kontich et douzième de Liège-Bastogne-Liège juniors. Au mois d'août, il représente son pays aux championnats du monde, où il prend la onzième place du contre-la-montre junior^[3].

Pour son entrée chez les espoirs, il intègre la réserve continentale de l'équipe Lidl-Trek en 2024^[4]. Comme le règlement le permet, il participe à diverses courses professionnelles avec l'effectif World Tour de cette structure américaine. Il se classe également troisième et meilleur jeune de la Flèche du Sud. Son encadrement le décrit alors comme un bon grimpeur^[5]. L'année suivante, il confirme ses aptitudes en terminant deuxième de la Ronde de l'Isard^[6], troisième de l'étape reine de l'Alpes Isère Tour^[7], quatrième du Tour de la Vallée d'Aoste^[8] ou encore huitième du prologue en côte du Tour de l'Avenir.

En 2026, il effectue sa reprise sur l'AlUla Tour. Équipier de Jonathan Milan, il joue néanmoins sa carte personnelle sur les deux étapes ouvertes aux grimpeurs, où il fait partie des vingt meilleurs. Quelques semaines plus tard, il termine onzième du Tour de Sardaigne. Au printemps, on le retrouve sur la Ronde de l'Isard. Deuxième au col de Pailhères, il conclut cette édition à la quatrième place du classement général, avec le maillot de meilleur grimpeur. L'Irlandais enchaîne avec le Giro d'Italia Next Gen. Il se retire toutefois de l'épreuve, en raison du décès de son frère cadet Shane. Ce dernier, lui aussi coureur cycliste, meurt à l'entraînement, après avoir percuté un camion stationné^[9]. Malgré cet accident tragique, Liam O'Brien poursuit la compétition. Le 18 juillet, il se classe troisième d'une étape du Tour de la Vallée d'Aoste.

En août 2026, l'équipe suisse Pinarello Q36.5 annonce qu'elle vient de recruter le jeune coureur irlandais et de lui offrir un contrat de trois ans^[10].