Liste de tonneaux géants

Les tonneaux géants sont des tonneaux en bois de grande taille, conçus à partir du XVI^e siècle pour stocker le vin servant à payer l'impôt.

Tonneau de Heidelberg au XVII^e siècle

Les tonneaux géants, conservés dans d'anciens châteaux, sont souvent ornés de bas-reliefs sculptés.

Les premiers tonneaux

Au musée Calvet d’Avignon, un bas-relief, découvert à Cabrières-d’Aigues, montre la première représentation connue de tonneaux. La scène montre deux esclaves halant une barque dirigée par un nautonier ; dans celle-ci, deux barriques cerclées en bois ; quatre amphores à fond plat sont positionnées au-dessus, avec trois autres récipients ressemblant à des bonbonnes.

Ce bas-relief est probablement une partie d’un monument à la gloire d’un négociant spécialisé dans le trafic des vins du pagus aquensi sur la Durance.

Les tonneaux de Heidelberg

Le grand tonneau dans la cave du château de Heidelberg.

Le château de Heidelberg, dans le Bade-Wurtemberg, fait visiter ses caves, accessibles par une vaste cour ayant servi de place d’armes. Creusées sous un bâtiment qui a depuis disparu, elles abritent deux gigantesques tonneaux : le plus petit contient 3 000 litres, et le plus gros 228 000.

Un premier grand tonneau, construit en 1591, avec une capacité de 127 000 litres, a été détruit par le feu au cours de la guerre de Trente Ans.

Un nouveau tonneau a été achevé en 1664. Il avait une capacité de 195 000 L et était doté d'une piste de danse. Après des réparations et aménagements en 1702, 1724 et 1728, une reconstruction complète est achevée en 1751. Le Grand Électeur Charles Théodore de Bavière aurait payé la somme de 80 000 florins. Ce dernier tonneau est essentiellement touristique et a été rempli trois fois ; Il était orné de sculptures de bois, aujourd’hui disparues, représentant l’apothéose de Bacchus. Son sommet était une plate-forme, desservie par deux escaliers, qui pouvait servir à boire, manger et danser.

Chaque année, les châtelains buvaient un centième de son contenu. Les vignerons du Rhin apportaient une égale quantité de vin pour payer l'impôt seigneurial en nature. Pendant les guerres de l’Empire, les soldats de Napoléon en auraient bu tout le contenu : la cité wurtembergeoise réclama une indemnité après la bataille de Waterloo^{[réf. nécessaire]}.

Le bouffon Perkéo, qui buvait ses dix-huit litres de vin par jour.

En face des tonneaux, contre la muraille, se trouve une statue de bois représentant un petit homme grotesque : Perkéo, le bouffon de la Cour. L’horloge, auprès de cette statue, aurait été construite par le bouffon lui-même. Si un visiteur tire l’anneau suspendu au-dessous, une sonnerie retentit, le cadran se lève, et une queue de renard caresse le visage du curieux.

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  Tonneau de Königstein^{[réf. nécessaire]}.
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  Le premier tonneau de Heidelberg, construit en 1591.

Le tonneau de Ludwigsbourg

Le tonneau le plus grand est le foudre qui repose dans les caves du vieux château de Ludwigsbourg, sur les bords du Neckar, près de Stuttgart.

D’après les documents, conservés dans la bibliothèque du château, il fut construit, en 1719, sur ordre du duc Eberhard-Louis, par son tonnelier J.W. Aekermann ; le sculpteur Kaspard Selfried fut chargé de l’ornementation. Cette réalisation exigea l’emploi de trente chênes, cinq hêtres et un poirier. Sa construction a coûté 1 108 florins et 43 kreutzers.

D’une capacité de 5 430 hectolitres, il était également réservé à la dîme seigneuriale. Il fut rempli pour la dernière fois en 1847. Il est installé sous une voûte basse et sombre.

Le tonneau de Nagykanizsa

À l’exposition universelle de 1878, la Hongrie envoya, dans trois wagons, un énorme tonneau, qui fut l’attraction de son stand. Il était l’œuvre de M. Gutmann, tonnelier à Nagykanizsa. Il était d’une longueur de 5,50 m et d’un diamètre égal (à la bonde) ; il avait nécessité des douelles de 20 cm d’épaisseur et pouvait contenir 1 000 hectolitres. Sa façade était ornée d’une scène de vendanges. Son prix de revient fut estimé, à l’époque, aux environs de 10 000 florins. Durant l’exposition, il fut ouvert au public et 160 personnes tenaient à l’aise à l’intérieur.^{[réf. nécessaire]}

Le foudre Mercier

En 1871, Eugène Mercier fait construire un foudre de 160 000 litres pour sa publicité ; le 7 mai 1889, il l'installe à l'Exposition universelle de Paris. Il est aujourd'hui exposé au siège de la maison Mercier à Épernay.

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  Pavillon des denrées alimentaires, Exposition universelle.
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  Le foudre sculpté par Gustave Navlet
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  Arrivée à Paris, le 7 mai 1889.

Le tonneau de Thuir

La technique contemporaine a permis de dépasser ces records. La plus grande cuve du monde appartient à la maison Byrrh, à Thuir, dans les Pyrénées Orientales. Sa contenance est de 10 002 hectolitres, soit plus d’un million de litres. Elle est construite par la société française de tonnellerie Marchive-Fruhinsholz, a une hauteur de 10 m, pour un diamètre de base de 12,46 m, celui du haut atteignant 10,48 m. Ses douelles en chêne ont une épaisseur de 16 cm pour le fond et de 14 cm pour les parois. La cuve pèse à vide 110 tonnes et 1100 tonnes quand elle est pleine.

Pour résister à la pression, son cerclage a nécessité des rondins d’acier de 4 cm d’épaisseur. La maison Byrrh passa sa commande en 1935 et réceptionna sa cuve en 1950. Une autre cuve a une capacité de 4 205 hectolitres. Sa hauteur est de 7,20 m, avec un diamètre de 9,30 m. Cette dernière cuve pèse 35 tonnes à vide et 455 tonnes quand elle est pleine.

Autres boissons

Le tonneau de cachaça Ypióca

En 2002, la distillerie brésilienne Ypióca fait fabriquer un grand tonneau de cachaça en bois ; il sera une attraction majeure de son Musée de la Cachaça, dans sa maison-mère à Maranguape, au Ceará. Son diamètre est de 7,85 m pour une hauteur de 8 m et une capacité de 374 000 litres.

Un autre grand tonneau en bois a été fait par Fundokin Soy Co. Ltd, en 2002, pour le brassage de la sauce de soja. Son diamètre est de 9 m pour une hauteur de 9 m et une capacité de 540 000 litres. Il se trouve à Usuki, au Japon.

Voir aussi

• Tonneau géant de Bad Dürkheim
• Foudre
• Tonneau (formules)

Bibliographie

• Adolphe Bitard, « La tonnellerie », in Les Arts et Métiers illustrés, T. II, Éd. Jules Rouff & cie, Paris, s.d. mais après 1883.
• Martine Sciallano, L’art du tonnelier, Istres, 1993.

Notes et références