Menhir de Saltarri
Le menhir de Saltarri, connu également sous le nom de Saltarriko zutarria, est un mégalithe datant du Néolithique ou de l'Âge du bronze situé dans la province du Guipuscoa, dans les montagnes basques.
| Menhir de Saltarri | |||
 Vue du menhir de Saltarri. | |||
| Présentation | |||
|---|---|---|---|
| Autre(s) nom(s) | Saltarriko zutarria | ||
| Type | Menhir | ||
| Période | Néolithique | ||
| Caractéristiques | |||
| Matériaux | Calcaire | ||
| Géographie | |||
| Coordonnées | 43° 00′ 30″ nord, 2° 05′ 40″ ouest | ||
| Pays |  Espagne |
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| Communauté autonome |  Pays basque
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| Géolocalisation sur la carte : Espagne
Géolocalisation sur la carte : Pays basque
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Situation
modifierDescription
modifierLe monolithe est constitué de calcaire jurassique à grain fin, de nature carbonée, dont la texture diffère de celle des affleurements calcaires environnants. Couché sur le sol, il mesure 3,15 m de longueur et présente une largeur comprise entre 0,3 m et 0,6 m. Son grand axe est orienté à 83°[2].
Il est brisé en deux fragments séparés par un espace de 1 à 2 cm, la cassure se situant à 2,05 m de son extrémité orientale. Malgré cette fracture, le monument semble être complet. Sa face inférieure dépasse de 10 à 15 cm du sol, tandis que sa face supérieure n'émerge que de 4 cm environ. Aucune gravure ni marque particulière n'a été observée[2].
Le menhir repose sur un replat situé sur un versant, au centre des prairies d'Alotza, à environ 1 120 m d'altitude. Il se trouve à proximité des vestiges d'un ancien enclos à moutons[2]. Aucune fouille archéologique ni aucun sondage n'avaient été signalés lors de son inventaire par Xabier Peñalver en 1983[2].
Selon une tradition pastorale locale, la pierre servait également de support à des jeux de saut : les bergers tentaient de franchir sa longueur en sautant les pieds joints, depuis l'une de ses extrémités. Seuls quelques participants auraient réussi cette épreuve[3].
Mythologie basque
modifierLe menhir couché de Saltarri est découvert (ou signalé) en 1916 par le bascologue Joxemiel Barandiaran[1]. Selon plusieurs légendes locales recueillies par Barandiaran, le mégalithe aurait été lancé depuis le Murumendi par un Jentil, être gigantesque de la mythologie basque réputé pour sa force extraordinaire[2].
Une première version, rapportée à Barandiaran en 1916 par un berger d'Aralar, raconte qu'un Jentil aurait voulu lancer un énorme rocher depuis le sommet du Murumendi jusqu'à Salamanque, où résidait sa grand-mère. À la demande d'un autre Jentil, qui craignait que la pierre ne la blesse, il aurait diminué la force de son lancer. Le rocher se serait alors brisé en deux morceaux pendant sa trajectoire : l'un serait tombé près des ruines de l'ancien château d'Ausa, à Zaldibia, et l'autre dans les prairies d'Alotza, où se trouve Saltarri[2].
Une autre version, recueillie en 1919 auprès de José María de Auzmendi, raconte que des joueurs de pelote basque utilisaient une pierre comme pierre de mise en jeu sur le Murumendi. Un Jentil, intrigué par son utilisation, aurait décidé de la lancer en direction d'Aralar comme une balle. Le rocher se serait brisé en deux pendant son vol, l'un des fragments tombant dans les environs de Gaztelu et l'autre à Alotza[2]. Barandiaran signale également qu'un ancien terrain de jeu de pelote (pelotaleku) se trouvait à proximité du menhir, ainsi qu'un légendaire lieu de danse des Jentilak. Selon la tradition, ces derniers s'y réunissaient pendant les nuits de pleine lune pour danser, chacun avec son ombre[2].
Les Jentilak occupent une place importante dans la mythologie basque. Ces géants appartiennent à un monde ancien, généralement considéré comme antérieur à l'arrivée du christianisme. Plusieurs traditions populaires leur attribuent la construction ou le déplacement des monuments mégalithiques. La légende de leur disparition est notamment associée au dolmen voisin de Jentilarri, où les derniers Jentilak seraient venus mourir après avoir appris la naissance du Christ[4].
Notes et références
modifier- 1 2 3 (eu) « Saltarri zutarria » : présentation et localisation sur le site euskal-herria.org
- 1 2 3 4 5 6 7 8 (es) Xabier Peñalver, Estudio de los menhires de Euskal-Herria, vol. 35, San Sebastián, Sociedad de Ciencias Aranzadi, , 355-450 p. (lire en ligne), chap. 3-4
- ↑ (es) José Zufiaurre, « Sierra de Aralar », Pyrenaica, no 110, 1978, p. 10 ; repris dans l'Atlas Etnográfico de Vasconia, « Juegos de salto ».
- ↑ (es) Dolmen de Jentillarri, Gouvernement basque.
Articles connexes
modifierLiens externes
modifier- (fr + eu) « Menhir de Saltarri », sur le site kultura.ejgv.euskadi.eus
- (en) « Saltarri Zutarria », sur le site megalithic.co.uk
