Mont Elbert
Le mont Elbert (4 399 mètres) est le point culminant des montagnes Rocheuses en Amérique du Nord. Il se situe dans la chaîne Sawatch et dans le comté de Lake, au Colorado. Il se trouve dans la forêt nationale de San Isabel à 19 km au sud-ouest de la ville de Leadville.
| Mont Elbert | |||
 Vue du mont Elbert. | |||
| Géographie | |||
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| Altitude | 4 399 m[1] | ||
| Massif | Chaîne Sawatch (montagnes Rocheuses) |
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| Coordonnées | 39° 07′ 03″ nord, 106° 26′ 43″ ouest[1] | ||
| Administration | |||
| Pays |  États-Unis |
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| État | Colorado | ||
| Comté | Lake | ||
| Ascension | |||
| Première | 1874 par H. W. Stuckle | ||
| Géologie | |||
| Roches | Roches métamorphiques | ||
| Géolocalisation sur la carte : États-Unis
Géolocalisation sur la carte : Colorado
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C'est par l'altitude le deuxième sommet des États-Unis contigus après le mont Whitney.
Il a été nommé en l'honneur d'un homme d'État du Colorado, Samuel Hitt Elbert, gouverneur du territoire du Colorado de 1873 à 1874.
Géographie
modifierSituation
modifierLe mont Elbert est le plus haut sommet des montagnes Rocheuses. Il est visible depuis Leadville, en direction du sud-ouest, souvent couvert de neige même en été[2]. De nombreux autres fourteeners entourent le mont Elbert dans toutes les directions, et celui-ci se trouve à proximité immédiate des pics Collegiate du centre du Colorado. Le mont Massive voisin, au nord, est le deuxième plus haut sommet des montagnes Rocheuses et le troisième plus haut sommet des États-Unis contigus, tandis que le pic La Plata, au sud, est le cinquième plus haut sommet des Rocheuses. La localité de Twin Lakes se trouve au pied du mont Elbert, Denver est à environ 210 km à l'est, Vail à 80 km au nord et Aspen à 65 km à l'ouest. Leadville, à environ 25 km au nord-est, est la ville importante la plus proche[3]. Le sommet parent de l'Elbert est le mont Whitney, en Californie[4]. En incluant l'Alaska et Hawaï, le mont Elbert est la quatorzième plus haute montagne des États-Unis.
Géologie
modifierLe mont Elbert fait partie de la chaîne Sawatch, un soulèvement issu de l'orogenèse laramienne qui se sépare du chaînon Mosquito (en), à l'est, il y a environ 28 millions d'années[5]. Les sommets de cette chaîne sont fortement soumis à l'action des glaciers, qui laissent derrière eux des formes sommitales caractéristiques et d'autres indices de cette glaciation. Par exemple, la base de l'Elbert, sur son versant oriental, présente des étendues de roches magmatiques et métamorphiques mises au jour lors du retrait des glaciers, laissant une moraine latérale. Plus haut sur le versant oriental se trouve un vaste cirque abritant un petit ombilic glaciaire[6]. On trouve également des lacs au nord et au sud, respectivement le lac Turquoise et les Twin Lakes ; ceux-ci résultent d'un barrage naturel formé par des moraines frontales[6], tandis que le lac Turquoise est créé par le barrage artificiel de Sugar Loaf.
Le mont Elbert est principalement composé de quartzite[7]. Cependant, son arête sommitale est constituée de roches métamorphiques du socle, d'origine précambrienne et âgées d'environ 1,7 milliards d'années[6]. On y trouve diverses intrusions ignées, notamment de la pegmatite, ainsi que des bandes de gneiss et de schiste[6]. Contrairement aux proches montagnes d'altitude similaire, le mont Elbert ne possède ni couverture neigeuse permanente ni cirque nord proéminent, ce qui peut s'expliquer par sa position dans l'ombre pluviométrique d'autres montagnes d'altitude comparable[7].
Climat
modifierLes conditions météorologiques changent souvent rapidement et les orages de l'après-midi sont fréquents en été ; la grêle et la neige sont possibles toute l'année. Un orage au sommet de la montagne est jugé suffisamment remarquable pour faire l'objet d'un article dans le numéro de de la revue Science[8].
Faune et flore
modifierLe sommet du mont Elbert constitue un environnement alpin, où poussent notamment Phacelia sericea (phacélie soyeuse), Hymenoxys grandiflora et Geum rossii (benoîte des Alpes)[9]. On y trouve également Carex atrata var. pullata, Salix desertorum, Platanthera hyperborea, Thalictrum fendleri, Aquilegia canadensis, Chenopodium album, Gentiana detonsa var. hallii et Bigelovia parryi[10]. En dessous de la limite des arbres, la montagne est fortement boisée, les versants inférieurs étant couverts d'un mélange de pins tordus, d'épicéas, de peupliers et d'abies[11].
Parmi les animaux signalés figurent des ours noirs, des marmottes, des cerfs mulets, des pikas et des gaufres à poches ; de nombreuses espèces d'oiseaux sont également présentes[12]. Des wapitis, des tétras, des dindons sauvages et des mouflons sont présents dans la région pendant l'été[11]. Les grizzlys y ont disparu.
Histoire
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Notes et références
modifier- 1 2 Visualisation sur l'USGS.
- ↑ (en) Cate Starmer, Colorado, Fodor's, , 9e éd. (ISBN 978-1-4000-0415-7), p. 132
- ↑ « Mount Elbert : Climbing, Hiking & Mountaineering : SummitPost » [archive du ], sur www.summitpost.org (consulté le )
- ↑ (en) Adam Helman, The Finest Peaks : Prominence and Other Mountain Measures, Trafford Publishing, , 241 p. (ISBN 9781412059954, lire en ligne)
- ↑ (en) Ralph Lee Hopkins et Lindy Birkel Hopkins, Hiking Colorado's Geology, The Mountaineers Books, , 239 p. (ISBN 978-0-89886-708-4, lire en ligne), p. 107
- 1 2 3 4 (en) Ralph Lee Hopkins et Lindy Birkel Hopkins, Hiking Colorado's Geology, The Mountaineers Books, , 239 p. (ISBN 978-0-89886-708-4, lire en ligne), p. 110
- 1 2 (en) Michael R. Kelsey, Climber's and Hiker's Guide to the World's Mountains & Volcanos, Kelsey Publishing, , 1248 p. (ISBN 978-0-944510-18-6, lire en ligne), p. 956
- ↑ (en) Jeremy Vetter, Knowing Global Environments: New Historical Perspectives on the Field Sciences, Rutgers University Press, (ISBN 978-0-8135-4875-3, lire en ligne), p. 111
- ↑ (en) Kelly Enright, America's Natural Places: Rocky Mountains and Great Plains, ABC-CLIO, , 172 p. (ISBN 978-0-313-35315-4, lire en ligne), p. 12
- ↑ Thomas Conrad University of Michigan et John Merle Coulter, Synopsis of the flora of Colorado, Washington, Govt. print. off., (lire en ligne)
- 1 2 (en) Don W. Holmes, Highpoints of the United States, Cordillera Press, (ISBN 978-0-917895-33-3, lire en ligne)
- ↑ (en) Don W. Holmes, Highpoints of the United States, Cordillera Press, , 238 p. (ISBN 978-0-917895-33-3, lire en ligne), p. 189
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
modifier- Ressources relatives à la géographie :
- Trip report from Mount Elbert
