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Neptune Collonges

cheval AQPS

Neptune Collonges (né le 25 avril 2001) est un cheval de course AQPS qui a participé à des courses d'obstacles. Son plus grand succès fut sa victoire au Grand National le 14 avril 2012.

Neptune Collonges
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Date de naissance

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Histoire

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Neptune Collonges est né en France, issu d'un croisement AQPS (Selle Français, dont les parents sont majoritairement des Pur-sangs). Son père, Dom Alco, était issu de la jument Castille Collonges[1]. Propriété du fabricant de jouets John Hales, il est entraîné par Paul Nicholls dans son écurie de Ditcheat, où il est surnommé Nipper et soigné par la palefrenière Clare Smith[2],[3]. Il a été monté par Ruby Walsh lors de onze de ses trente-six courses[1].

Carrière sportive

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Neptune Collonges a commencé sa carrière à l'âge de trois ans en France, en décembre 2004, remportant le Prix Raymond de Bouglon[1]. Acheté par Nicholls pour Hales, il a couru pour la première fois en Angleterre en novembre 2005, remportant facilement une course de haies pour chevaux novices à Cheltenham. Sa première victoire dans une course de Groupe a eu lieu en décembre 2005, lorsque Barry Geraghty l'a mené à la victoire dans le Winter Novices' Hurdle (Groupe 2) à Sandown Park[1]. Sa première victoire dans une course de Groupe 1 est survenue en mars 2007, lorsqu'il a remporté, sous la selle de Walsh, la Punchestown Gold Cup en Irlande, devançant Kingscliff de trois longueurs et demie[4]. Il a conservé son titre l'année suivante, battant Snowy Morning de sept longueurs[1]. En décembre 2008, il était en tête du Lexus Chase (Groupe 1) à Leopardstown lorsqu'il chuta à l'avant-dernier obstacle[1]. Six semaines plus tard, il remporta sa troisième victoire de Groupe 1 en s'imposant dans la Hennessy Gold Cup à Leopardstown, offrant ainsi à Walsh sa première victoire dans cette course[5].

Neptune Collanges a participé quatre fois à la Cheltenham Gold Cup, lors du Festival de Cheltenham, sans succès. En 2007, il a terminé huitième derrière son compagnon d'écurie Kauto Star ; en 2008, troisième derrière son compagnon d'écurie Denman ; en 2009, quatrième derrière Kauto Star ; et en 2011, huitième derrière Long Run[1]. Après la course de 2009, une blessure au tendon a été diagnostiquée et il n'a pas couru du tout la saison suivante[6].

Au moment de sa blessure, Neptune Collonges comptait 14 victoires en 26 courses, deux deuxièmes places et trois troisièmes places, pour des gains s'élevant à 685 279 £[1]. Il reprend la compétition en novembre 2010 et remporte l' Argento Chase en janvier 2011, lors des épreuves préparatoires du Festival de Cheltenham[7].

Grand National de 2012

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Monté par Daryl Jacob et coté à 33/1, Neptune Collonges remporte le Grand National de 2012 le 14 avril, devançant Sunnyhillboy d'un nez dans l'arrivée la plus serrée de l'histoire de la course. Il est le premier cheval gris à remporter le Grand National depuis Nicolaus Silver en 1961, et seulement le troisième gris à remporter la course (outre Nicolaus Silver, The Lamb l'avait emportée en 1868 et 1871)[2]. Ce fut sa seule et unique participation à cette course[1]. Son entraîneur déclara : « C'est probablement le meilleur cheval que nous ayons engagé dans cette course. Il est en pleine forme, il a été placé dans des Gold Cups, il a de l'endurance, il est fiable et Daryl l'a monté de façon fantastique, comme en témoigne sa course. C'est absolument brillant ». Après la course, son propriétaire annonça sa retraite immédiate : « Il ne courra plus jamais, c'est fini »[8].

Retraite

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Lors d'une démonstration de dressage en 2013

Après sa réforme des courses en avril 2012, Neptune Collonges rejoint les écuries de son propriétaire près de Shifnal, dans le Shropshire[9]. Il a été reconverti au dressage et a concouru pour Lisa, la fille de John Hales[10]. Il participe également à des événements caritatifs, notamment des visites annuelles à l'hôpital pour enfants Alder Hey[11].

Lorsque John Hales est décédé en 2025, Neptune Collanges a mené le cortège funèbre depuis l'église[3].

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Neptune Collonges » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 « Neptune Collonges », sur Racing Post (consulté le ).
  2. 1 2 « What you didn't know about… Neptune Collonges », Horse & Hound,
  3. 1 2 « Grand National winner Neptune Collonges leads the way as top racing figures celebrate the life of John Hales », Racing Post,
  4. ↑ « Neptune triumphs at Punchestown », BBC,
  5. ↑ « Paul Nicholls strikes gold with Neptune Collonges », The Telegraph,
  6. ↑ « njured Neptune out for 12 months », BBC,
  7. ↑ « Neptune Collonges wins Argento Chase at Cheltenham », BBC, BBC Sport,
  8. ↑ « Neptune Collonges wins National », Sky Sports,
  9. ↑ (en) « Grand National winner Neptune Collonges retires », BBC,
  10. ↑ « Neptune Collonges trots into Alder Hey Children's Hospital », Horse & Hound,
  11. ↑ « Gentle grey Grand National hero brightens sick children's days with annual hospital visit », Horse & Hound,
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