Niffer

Niffer [nifɛʁ] est une commune française de la région mulhousienne, située dans la circonscription administrative du Haut-Rhin et, depuis le 1^er janvier 2021, dans le territoire de la Collectivité européenne d'Alsace, en région Grand Est.

Niffer
La mairie.
Blason
Administration
Pays	France
Région	Grand Est
Collectivité territoriale	Collectivité européenne d'Alsace
Circonscription départementale	Haut-Rhin
Arrondissement	Mulhouse
Intercommunalité	Mulhouse Alsace Agglomération
Maire Mandat	Véronique Meyer 2020-2026
Code postal	68680
Code commune	68238
Démographie
Gentilé	Nifférois, Nifféroises
Population municipale	985 hab. (2023 )
Densité	113 hab./km2
Géographie
Coordonnées	47° 42′ 53″ nord, 7° 30′ 37″ est
Altitude	Min. 222 m Max. 245 m
Superficie	8,72 km2
Type	Bourg rural
Unité urbaine	Hors unité urbaine
Aire d'attraction	Bale - Saint-Louis (partie française) (commune de la couronne)
Élections
Départementales	Canton de Rixheim
Législatives	Sixième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Niffer Géolocalisation sur la carte : France Niffer Géolocalisation sur la carte : Haut-Rhin Niffer Géolocalisation sur la carte : Grand Est Niffer
Liens
Site web	intramuros.org/niffer

Cette commune se trouve dans la région historique et culturelle d'Alsace.

Ses habitants sont appelés les Nifférois et les Nifféroises.

Géographie

Localisation

Le Pays de la région mulhousienne regroupe des communes issues de trois régions naturelles alsaciennes : l'Ochsenfeld, le nord Sundgau et la Hardt. Niffer est majoritairement située sur cette dernière.

Communes limitrophes de Niffer

Habsheim	Petit-Landau	Le Rhin
Dietwiller		Bad Bellingen (Allemagne)
Schlierbach	Kembs	Le Rhin

Hydrographie

Réseau hydrographique

La commune est dans le bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par le Grand canal d'Alsace, le Rhin et le canal de Neuf-Brisach.

Le Grand canal d'Alsace, d'une longueur de 93 km, prend sa source dans la commune de Schœnau et se jette dans le Rhin à Erstein, après avoir traversé 31 communes.

Le Rhin est long de 1 233 km et se déversant dans la mer du Nord. Il est une voie navigable très fréquentée. Il traverse la Suisse, l'Autriche, l'Allemagne et les Pays-Bas et marque la frontière entre l'Allemagne et la France.

Le canal de Neuf-Brisach, d'une longueur de 35 km, (chenal non navigable) relie la commune de Biesheim à Kunheim, où il se jette dans le canal du Rhône au Rhin.

Réseau hydrographique de Niffer.

Gestion et qualité des eaux

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Ill Nappe Rhin ». Ce document de planification concerne la nappe phréatique rhénane, les cours d'eau de la plaine d'Alsace et du piémont oriental du Sundgau, les canaux situés entre l'Ill et le Rhin et les zones humides de la plaine d'Alsace. Le périmètre s’étend sur 3 596 km². Il a été approuvé le 17 janvier 2005. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est la région Grand Est.

La qualité des cours d’eau peut être consultée sur un site géré par les agences de l’eau et l’Agence française pour la biodiversité.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat semi-continental et est dans la région climatique Alsace, caractérisée par une pluviométrie faible, particulièrement en automne et en hiver, un été chaud et bien ensoleillé, une humidité de l’air basse au printemps et en été, des vents faibles et des brouillards fréquents en automne (25 à 30 jours). Elle est en outre dans la zone H1b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 17,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 667 mm, avec 7,9 jours de précipitations en janvier et 9,5 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Mulhouse à 13 km à vol d'oiseau, est de 11,1 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 747,6 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 39,4 °C, atteinte le 13 août 2003 ; la température minimale est de −21,5 °C, atteinte le 10 février 1956.

Urbanisme

Typologie

Au 1^er janvier 2024, Niffer est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022. Elle est située hors unité urbaine. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bâle - Saint-Louis (partie française), dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe 94 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants.

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (62,3 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (63,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (62,3 %), terres arables (28,7 %), eaux continentales (4,8 %), zones urbanisées (4,3 %).

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Histoire

Histoire de l'église au XVIII^e siècle

Le 14 décembre 1726, la communauté de Niffer, sous la signature de Jakob Heitz, écrit à Monseigneur le Prince-Évêque de Bâle à Porrentruy, afin de demander un vicaire résident pour desservir leur église.

À plusieurs reprises, les Nifférois avaient soulevé cette requête auprès du curé de Kembs, J. Léonard Unzeitig, chargé des deux églises de Kembs et Niffer.

L'église de Niffer était alors une filiale de Kembs ; les fidèles de Niffer prétendaient que leur église avait été une église-mère, ce que réfutait le curé Unzeitig.

Le caractère essentiel des églises paroissiales était d'avoir le privilège de baptiser et d'ensevelir en terre bénie. Les gens de Niffer avaient trouvé, près de leur église, un bloc de pierre taillé en forme de cuvette ; ils l'avaient interprété comme étant une pierre de fonts baptismaux ; ils avaient découvert, près de cette pierre, des ossements : ils avaient conclu que l'église de Niffer était bien une église-mère, à l'égale de celle de Kembs, qu'il y avait eu un curé dans le village qui y aurait baptisé et enterré. Dans leur lettre, ils avancent :

« ... Il est hors de douttes qu'il nÿ aÿt Eüt autrefois et dans Son Commencement un Curé d'Etablit dans le village de Niffre, En ce quil ÿ a une Église Principale pour le village qui est Construitte depuis tout temps, C’est-à-dire depuis la Construction du Village, Entourré d'un Cimetiere assé considerable garnie de Muraille, et dans lequel il ÿ a même un Charnier, ou maisonnette pour ÿ mettre les os des trepassés, et ou il s'ÿ trouve Encore le Baptistair, ce qui fait une preuve indubitable que les ancestres des Supliants estoint administrés des Saints Sacrements par les Curés qui deservoints autre fois cette même église enquallité de leurs propres Curés comme une Cure particulière et séparé de celle de Kembs, mais comme sans doute lors de ces anciens temps il se sera trouvé que cette même Cure Seule nestoit pas Suffisante pour la Subsistance et l'Entretient d'un prêtre, et que dailleurs il n'ÿ avait pas beaucoup de peuple, le Village nestant composé que de Sept ou huit ménages, elle a en effet estée joingte et Réunie à la Cure de Kembs pour estre desservie par le même Curé...  »

À l'appui de sa requête, Niffer avançait que, pour des raisons d'éloignement du curé, plusieurs personnes seraient mortes sans les saints sacrements ; qu'ils étaient obligés, par tout temps, de faire porter leurs enfants à Kembs pour les y faire baptiser, avec les risques pour les nouveau-nés ; que leurs jeunes manquaient d'instruction religieuse ; et que le revenu du curé Unzeitig est considérable, et que celui-ci pourrait largement payer un vicaire résident à Niffer.

Le curé Unzeitig réagit, dans une lettre à l'évêque : « il les buta d'une manière des plus extraordinaires et emportée, disant que c'est le diable et Lucifer même qui les inspiraient, et qu'il aimerait mieux que les deux villages fissent naufrage dans le Rhin... ».

La requête de Niffer fut rejetée par le décret de l'Official de Bâle, du 27 avril 1727. En 1731, le curé Unzeitig meurt en se tranchant accidentellement la gorge avec un rasoir. Le curé Antoine Christophe Goetzmann lui succède.

Le curé Goetzmann était le frère du Bailli de Landser, des curés de Magstatt-le-Bas et de Zimmersheim, et était issu d'une famille de notables habitant la belle maison de Landser, appelée encore aujourd'hui la maison du Bailli.

De 1732 à 1736, lors de la guerre de succession de Pologne, le front du Rhin fut en alerte. Le Bailli de Landser, frère du nouveau curé de Kembs, forma des milices rurales, demandant le 20 août 1734 aux préposés des communes de son bailliage, « de tenir à sa disposition des gars courageux, capables le cas échéant de tenir une arme ». Il en avait déjà envoyé certains monter la garde sur le Rhin ; le maréchal de Coigny avait, avec ses hommes, repoussé plusieurs tentatives de franchissement du Rhin à Niffer.

Les habitants de Niffer gardaient espoir de voir un vicaire résident dans leur village. Le curé Goetzmann se trouva, comme son prédécesseur, confronté à la volonté d'indépendance de la communauté.

Dans un premier temps, il réussit à faire débouter les habitants de Niffer, par un décret de l'Official de l’Évêché de Bâle en date du 14 février 1737.

Trois arguments avaient fait pencher la balance en sa faveur : pour lui, il n'était pas vrai que l'église de Niffer ait été mère-église : avant la Réforme du XVI^e siècle, Kembs et Niffer étaient desservis par un curé d'outre-Rhin, celui de Blansingen, Pays de Bade ; ensuite, la pierre trouvée sous les ossements était un bénitier, et non pas une pierre de fonts baptismaux ; enfin, le cimetière n'avait, en réalité, existé que parce que l'on y avait enterré les morts de Kembs du temps où des troupes avaient campé sur le cimetière de Kembs. Quant à l'argumentation de l'éloignement des deux églises, le curé Goetzmann opposa qu'il était maintenant aisé de se rendre d'un village à l'autre en une petite demi-heure : le chemin royal avait été aménagé entre eux.

Il estima également que le nombre d'âmes qu'il avait en charge n'était pas trop élevé à Niffer. Il n'y avait que 42 maisons, se répartissant en trente familles, le reste habité par des veuves, et la communauté n'avait pas augmenté ces derniers temps. Il reconnaissait percevoir la moitié de la grosse dîme en grains, mais contestait le montant de plus de deux mille livres qu'avançaient ses adversaires. Il faisait remarquer qu'en plus, « la petite dîme qui représente bon an mal an, une ou deux petite voiture de foin, m'est disputée et son montant de sept à huit cent livres est également exagéré ». De plus, il estimait que « les habitants de Niffer sont de paresseux et médiocres chrétiens, de qui l'esprit possessif s'est emparé puisqu'ils n'ignorent pas les noms des collateurs et décimateurs à la charge desquels ils croient qu'incomberaient la construction d'une maison curiale. Ils ne cherchent qu'à se procurer une certaine commodité pour augmenter leur insolence aux dépens de leur pasteur ».

En 1738, la communauté nifféroise fait appel des décrets. Le curé Pierre Joseph Bourquin de Clerval sur le Doubs fut commis par Claude Emmanuel de Crey, chanoine de l'Illustre Chapitre de l'Église de Besançon, l'un des jurés synodaux député par le Saint-Siège, pour procéder à une visite ; elle devait permettre de déterminer l'exactitude des dires des Nifférois : « il serait dressé procès-verbal, parties présentes, de l'état de l'église de Niffer, tabernacle, baptistère, cimetière, clocher et autres marques que les-dites parties prétendraient pouvoir servir à prouver que la dite église est une mère-église ou filiale... ».

La paroisse de Niffer érigée en vicariat perpétuel

Le 3 avril 1740, les habitants de Niffer obtiennent le vicariat perpétuel pour leur paroisse ; le curé Antoine Christophe Goetzmann est condamné à constituer un vicaire pour desservir la filiale de Niffer.

Celui-ci ayant, au gré des fidèles de Niffer, négligé de le faire rapidement, la communauté présente François Joseph Moeglin. Il est approuvé par le vicaire général et installé le 4 juillet 1740. Afin de pouvoir payer leur vicaire, les Nifférois ont, selon les propres dires du curé Goetzmann, enlevés « par force et violence » les revenus de celui-ci à Niffer. Il intervint auprès de l'évêché afin que soit pris un décret, fixant le revenu du desservant de Niffer à cent cinquante livres, selon une déclaration du Roi du 29 janvier 1686, et que les revenus de Niffer lui soient rendus, à charge pour lui de régler ce montant au vicaire de Niffer.

Dès le 19 juillet, le curé Goetzmann de Zimmersheim, frère de celui de Kembs, s'indigne auprès de l'Official de Besançon. Il invoque le fait que les habitants de Niffer ne remplissent pas les conditions du jugement, notamment en ce qui concerne le logement indécent et indigne du vicaire : il était logé au cabaret du village.

Un an après, en 1741, le vicaire de Niffer sera remplacé par Dominique Muller de Wittersdorf. En 1747, le curé Goetzmann, de Kembs, sera remplacé par le curé Gervais Prothais Munsch, de Rouffach : c'est un personnage singulier qui finira par faire des miracles. Il avait obtenu de l’Évêque le pouvoir d'absoudre l'hérésie et les cas réservés, vu la présence à Kembs de soldats et autres gardes du Rhin, ainsi qu'à cause du voisinage des Luthériens et d'étrangers.

Le 25 mai 1747, le curé Munsch se plaint à son supérieur : le vicaire Muller de Niffer ne s'acquitte pas de ses devoirs vis-à-vis de la communauté et « il préfère rester dans sa maison avec ses deux servantes dont l'une a très mauvaise réputation dans le village et de mauvaises manières ».

Le prévôt Johannes Heitz et les bourgeois de Niffer demandent au curé Munsch d'écrire à son Altesse, l'Evêque de Bâle, à Porrentruy afin de l'informer que leur vicaire ne reçoit jamais en confession, qu'il a supprimé les processions du dimanche, qu'il ne fait jamais de processions sur le cimetière le samedi soir, comme cela était la coutume autrefois, et que les rares messes qu'il célèbre sont si tardives que les paysans qui rentrent des champs ne peuvent pas y assister car ils dînent à cette heure-là.

Le 7 juin, le curé écrit son désarroi, d'une part à cause du comportement de son vicaire de Niffer, et d'autre part, à cause du fait que la maison curiale de Kembs étant inlogeable et n'ayant pas trouvé d'autre asile à Kembs, il soit dans l'obligation de loger dans un cabaret. Le 1^er juillet de la même année, il demande le remplacement du vicaire Muller par un vicaire « avec lequel il pourra travailler de concert dans les vignes du Seigneur », mais il ne sera pas entendu.

Le 2 mars 1748, un accord amiable est passé entre les deux ecclésiastiques, Muller promettant de s'améliorer et Munsch promettant de lui verser la moitié de toutes ses Dîmes et revenus à Niffer, soit plus que ce que demandait l'avocat de Muller.

Alexandre Martin Tobie Bernauer de Colmar deviendra, en 1749, le vicaire de la paroisse de Niffer jusqu'à la fin de l'année ; il sera remplacé par François Antoine Mattez de Landser. En 1750, il sera lui-même remplacé par Jean Bernard Moll d'Eschentzwiller.

Le 13 décembre 1751, le curé Munsch de Kembs écrit une nouvelle fois à son altesse l’évêque de Bâle, afin de l'informer que les curés des paroisses voisines l'avaient réprimandé ; il prétend avoir fait des miracles, notamment sur des habitants de Niffer, qu'il voulait amener à une véritable dévotion :

« Dieu semblait me suggérer le moyen par plusieurs miracles qu'il venait d'opérer depuis peu par l'intercession de Saint François Xavier invoqué par une Neuvaine. Comme je l'avais conseillé à plusieurs personnes dans toutes sortes de Niferes qui ont tous obtenus l'effet de leur demande, les uns le premier jour les autres au milieu, les autres à la fin de la neuvaine. Des pauvres malades des hydropiques désespérés administrés de tous les sacrements sans employer aucun remède humain qui se trouvaient à l'extrémité, ayant commencé la dite neuvaine sentirent aussitôt le secours du Ciel et allant tous les jours mieux se trouvèrent à la fin de la Neuvaine parfaitement guéris, des paralitiques invertérés de même parfaitement guéris avec l'étonnement de tout le monde... »

Le 30 septembre 1753, le directeur des revenus ecclésiastiques, Stehelin, attire l'attention de l’évêque sur le fait que le curé Munsch et le vicaire Jean Bernard Moll de Niffer cherchent à s'approprier, par tous les moyens, la plus grande partie de la dîme. Effectivement, Munsch s'était approprié, pendant deux ans, la dîme sur les pois, lentilles et chanvre ainsi que, pendant une année, celle sur les fruits.

En 1754, le curé Munsch permutera de paroisse avec François Guillaume Foltzer de Porrentruy qui avait en charge Rumersheim.

La Révolution met en place, le 12 juillet 1790, la Constitution civile du Clergé. La réaction du clergé est extrêmement vive en Alsace. Jean Georges Brunner de Magstatt-le-Haut a remplacé le vicaire Moll à Niffer en 1759 ; il est l'un des rares à prêter serment. Il jure de se soumettre à la législation révolutionnaire qui vise à un relâchement des liens avec Rome et à la formation d'une Église nationale. La majeure partie du clergé alsacien refuse de se soumettre ; beaucoup de prêtres se réfugient en Suisse et en Allemagne ; d'autres sont arrêtés voire exécutés, d'autres exercent leur ministère dans la clandestinité.

Paroisse indépendante du doyenneté de Habsheim de 1803 à 1808, Niffer redevient filiale de Kembs jusqu'en 1820, et recouvre son indépendance par la suite.

Une enquête de l'An XII (1804), mentionne l'autel principal de Saint-Ulric et les autels latéraux de la vierge et de Saint Sébastien. Elle rappelle également les processions qui s'effectuaient autour du ban, notamment celle du 25 avril vers Kembs, ainsi que celles des rogations, processions priantes destinées à attirer la bénédiction sur les biens de la terre, vers Habsheim et Kembs, et qui se déroulaient le matin des lundi, mardi et mercredi précédant l'Ascension.

Une famille de Niffer : les Heitz

Les Heitz semblent avoir été très présents dans l'histoire de Niffer.

En 1508, Meinrad Heitz est l'administrateur laïc de l'église de Niffer. L'inscription sur le linteau de la porte de la sacristie de l'église actuelle dit : « Meinrat Hizzi, der Kirchenpfleger zuo sant Ulrich ». « Hizzi » est sans doutte une forme ancienne de Heitz.

En 1618, on trouve l'orthographe de Heitz dans les archives concernant Polloronus Heitz, Schultheiss de Niffer et son épouse Chrischon, accusée de sorcellerie. Après la guerre de Trente Ans en 1665, Lorentz Heitz occupe la fonction seigneuriale ; il cède la place à Hans Georg Heitz qui se réfugie à Bâle en 1676, lors de la guerre de Hollande.

Le premier Heitz dont on a une trace écrite est probablement Heinzi Vogeler, originaire de Petit-Landau ; il vend vers 1336 un revenu en grains. Ce Heinzi pourrait être l'ancêtre des Heitz de la région rhénane, sans aucun document à l'appui.

Le christianisme avait détruit les noms de famille et les gentilices romains, qui avaient supplanté eux-mêmes les noms autochtones. Pendant l'époque franque, il n'y a plus de noms de famille, mais seulement des noms de baptême : nom individuel, qui change d'une génération à l'autre, et qui, peu à peu, s'accompagne d'un surnom. À partir du XIII^e siècle, le nom de baptême - souvent sous une forme altérée - le nom de métier ou le surnom - nom de la terre, nom relatif à une particularité, sobriquet - tendent à devenir héréditaires : nom de baptême donné de père en fils, profession héréditaire, surnom qui passe aux descendants.

Le patronyme de Heitz semblerait dans la région rhénane avoir été transmis par le gardien de porcs (Heitz) plutôt que par le prénom Heinrich ; effectivement, un grand nombre de porcheries a toujours été répertorié à Niffer.

En 1766, Jean Heitz, laboureur, âgé de 21 ans, Joseph Heitz, tonnelier de 28 ans et Jacques Heitz, laboureur de 20 ans, participent au tirage au sort pour l'entrée dans la milice provinciale. Entre 1800 et 1890, sur les 307 mariages célébrés à Niffer, 91 Heitz sont concernés en tant qu'époux ou épouse. Les témoins de tous ces mariages dénommés Heitz y sont encore plus nombreux.

En 1817, un dénommé Joseph Heitz, journalier de son état, émigre aux États-Unis, en même temps que Geng Anne-Marie et de sept autres personnes originaires de Niffer.

Patronymes courants de Niffer

Au XVII^e siècle, le nom de Henner (Haener) revient souvent, notamment en 1689 ; Jérémie Henner, Schultheiss dont le blason figure dans l'armorial de Louis XIV, Germain Haener, son fils Germain, ainsi qu'Ulrich Haener étaient réfugiés à Bâle en 1676.

En 1717, le meunier de Niffer, Charles Hassler marie sa fille à Jean-Baptiste Schirmer, qui sera maire de Kembs de 1715 jusqu'à son décès en 1736.

Hartmann Wagner, Bart Ransweiler, Hans Muller, la veuve de Zacharius Walter, Melchior Cronenberger, Urs Muller et Andres Meyer étaient originaires de Niffer et réfugiés à Bâle en 1676, lors de la guerre de Hollande, principalement dans le quartier Sant Johann.

D'autres patronymes se trouvent dans divers documents des XVII^e au XIX^e siècles : Ast, Schirmer, Billig, Escher, Frisch, Staub, Vetter, Boeglin, Erny, Bingler, Musslin, Geiger, Karm Litzler, Ripstein, Blenner, Kessler et Hosly.

La plupart de ces noms se rencontrent sous différentes orthographes selon l'époque et le scribe.

Politique et administration

Découpage territorial

La commune de Niffer est membre de l'intercommunalité Mulhouse Alsace Agglomération, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 15 juin 2016 dont le siège est à Mulhouse. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux.

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Mulhouse, à la circonscription administrative de l'État du Haut-Rhin, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Grand Est.

Sur le plan électoral, elle dépendait jusqu'en 2020 du canton de Rixheim pour l'élection des conseillers départementaux au sein du conseil départemental du Haut-Rhin. Depuis le 1^er janvier 2021, elle dépend du même canton pour l'élection des conseillers d'Alsace au sein de la collectivité européenne d'Alsace.

Liste des maires

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
Les données manquantes sont à compléter.
1945	mars 1971	Victor Heitz
mars 1971	juin 1995	Aimé Syren (1928-2024)	SE
juin 1995	mai 2020	Jean-Luc Vonfelt	SE	Avocat
mai 2020	en cours	Véronique Meyer

Population et société

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008.

En 2023, la commune comptait 985 habitants, en évolution de +4,12 % par rapport à 2017 (Haut-Rhin : +0,88 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
324	343	323	380	459	419	454	468	486

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1871	1875	1880	1885	1890	1895
463	465	375	401	388	408	359	324	310

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1900	1905	1910	1921	1926	1931	1936	1946	1954
281	259	263	281	242	244	229	182	217

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2008	2013
225	307	402	575	614	657	866	926	970

Évolution de la population  [ modifier ], suite (4)

2018	2023	-	-	-	-	-	-	-
940	985	-	-	-	-	-	-	-

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999 puis Insee à partir de 2006.)

Histogramme de l'évolution démographique

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

• 
  L'église Saint-Ulrich, côté sud-ouest.
• 
  L'église Saint-Ulrich, côté nord.
• 
  Écluse de Kembs-Niffer.
• 
  Écluse de Niffer.

Personnalités liées à la commune

Les nobles de Niffer (Nufar)

La famille des Niffer apparaît au XII^e siècle parmi les nobles. Le premier connu, Eppo (Eberhard) de Nuwenuar, est cité comme témoin en 1135, dans une charte de Berthold, abbé de Murbach fondant le prieuré augustin de Goldbach, où il est expressément désigné comme Liberi soit noble.

En 1168, Uodalricus (Ulrich) est cité comme témoin le 15 mars dans une charte où Berthold, abbé du monastère de Stein am Rhein en Suisse, cède un cens au couvent Saint Blaise en Brisgau. Dans la même charte, est cité Eppo, son frère cadet : « Uodalricus & frater eius Eppo de NIUUARE ». Ils sont probablement les fils du précédent Eppo, de 1135.

Le nom de Niffer, dans son ancienne forme d'origine, Nufar, est composé, d'une part, de NU provenant de l'ancien alsacien NUwerung (Neuerung) = nouveauté ou NUwelig = récemment, et d'autre part de FAR provenant de FARweg, FERweg = partie navigable d'un cours d'eau, ou FARE, VARE = bac, FERte signifiant voyage.

La création du village remonte au IX^e ou X^e siècle ; F. Langenbeck la situe au Moyen Âge. Le nom de Niffer signifierait « nouveau gué », par allusion au précédent gué sur le Rhin.

C'est donc la famille de nobles qui aurait pris le nom du village (dans lequel elle habitait probablement une cour : Hof) et non l'inverse.

Une cour (Hof) était une unité indivisible. Au niveau matériel, elle était d'abord l'unité de l'enclos : l'habitation, les granges, la cour, le verger, le jardin, l'outillage, les bêtes et les gens. Cet ensemble portait le nom, Hofname : plus que le nom de famille, il servait à désigner les habitants et portait le blason, Hofzeiche.

Une autre famille de nobles apparaît dans la région peu après les Nufar : les Butenheim. L'Empereur, les hauts dynastes, et même leurs vassaux plus modestes, avaient besoin d'un personnel fidèle et dévoué ; il servait à administrer les biens et constituer une suite armée. Le service militaire, accompli par ces Dienstmannen, leur donna du prestige ; ils formèrent une classe sociale privilégiée et héréditaire : la Ministérialité.

D'après Bernhard Metz, les Butenheim seraient une branche cadette des Nufar, entrée dans la Ministérialité des landgraves de Haute-Alsace, les Habsbourg ; cela leur aurait valu une ascension sociale supérieure à celle de la branche aînée. Les Nufar ne pouvaient posséder un château, tant que les Butenheim en avaient un, à Landser. À ce jour, aucun document ne permet d'affirmer que les Butenheim aient possédé le château du même nom, ni aucune fouille récente. Ce château est situé entre Petit-Landau et Hombourg, près du village, aujourd'hui disparu de Butenheim. Une grande probabilité existe pourtant à ce sujet.

Le lien de parenté entre les Nufar et les Butenheim peut se trouver dans la foi de leur voisinage, dans les biens allodiaux possédés par les Butenheim à Niffer et dans les ressemblances de leur blason (Hofzeiche).

Le blason de ces familles est gravé sur les empreintes du sceau de Johann et Otto de Butenheim, pour l'un à une charte du 9 février 1277 et pour l'autre à une charte du 13 janvier 1278 ; elles sont conservées aux Archives du Canton suisse de Lucerne.

La famille de Nufar portait « de sinople à un lion d'argent à une fasce d'or brochant sur le tout, le heaume surmonté du lion issant d'argent, les lambrequins de sinople et d'argent et les Butenheim portaient d'argent à un lion de sable à une fasce de gueules brochant sur le tout, le heaume surmonté du lion issant de sable ». Les pièces des écus des deux familles étaient identiques, seuls les métaux et émaux différaient. Ces particularités caractérisent leurs origines communes.

La trace des nobles de Niffer est trouvée à partir du XII^e jusqu'au XV^e siècle.

Le 16 juillet 1252, Burkhard et son frère Hermann figurent sur une charte de Feldbach. Burkhard von Nufar, également connu en tant que Ritter (Chevalier) Burkhard d'Ensisheim aurait épousé Gysela et serait mort vers 1290. Ils auraient eu une fille, également Gysela, qui aurait épousé le Ritter Werner von Gundolsheim et serait morte en 1347.

Le 7 septembre 1275, le Chevalier Conradus est cité comme témoin du roi Rudolf de Habsburg pour le couvent de Wettingen. Le 4 février 1284, Gertrud von Niufern est Küsterin (sacristaine) au couvent d'Adelhausen. En 1288, les frères MarkWart et Rutlieb sont mentionnés. En 1311, Rutlieb est cité en tant que chevalier d'Ensisheim et, en 1335, il détient un fief de l'abbaye de Murbach.

À la fin du XIII^e siècle, Heinricus von Nunvare est cité dans les Totenbücher des Stiftes Sant Peter de Bâle et en 1297, il est également nommé en tant que Henricus d'Ensisheim.

À cette époque, les villages reçoivent une identité juridique (Gemein) et les noms de familles sont vulgarisés. Le nom de Nufar revient sur différents documents, notamment, sur le rôle des droits de l'évêque de Bâle et la donation en fief de biens.

Johann, avoué (Vogt) de Sophia, veuve de Ludwig von Radersdorf, est cité de 1325 à 1330. Le 17 septembre 1327, Merkelin, chevalier d'Ensisheim et fils de MarkWart, signe un acte de renonciation à la vengeance (Urfehde) envers Strasbourg. Son sceau comporte l'inscription S.MarkWart.D.Nvivar. En 1334, sont cités le chevalier JoHans et son frère l'écuyer (Edelknecht) Otto ; en 1347, Bruder Johan est moine à Lucelle.

À partir de 1345, est cité Rutlieb. En 1347, son épouse, Claere von Falkenstein, vend des biens au couvent de Thennenbach. En 1358, Rutlieb est cité comme époux de Katharina von Falkenstein qui est la sœur de sa première épouse. Le 3 décembre 1360, il cède au couvent de Säckingen un pré situé à Schliegen. En 1361, Rutlieb von Nufar, écuyer et bourgeois de Neuenburg, obtient des Habsburg en fief le village de Niffer ainsi que des biens à Ruelisheim, Ensisheim et Battenheim : « Item es hant enpfangen Rutlieb von Nufar und sin Vettern des ersten Nufar daz Dorf.- Item Rutlieb und sines bruder kind hand öch enpfangen 53 viertel geltz, 6 cappen und 2 lamber ze Rulshein.- Item 24 viertel geltz und 4 d. geltz ze Ensishein.- Item 12 viertel korn geltz ze Battenhein ».

Rutlieb est désigné comme « Edelknecht, Burger ze Nuwenburg soit Ecuyer, bourgeois de Neuenburg ». Au Moyen Âge, les termes employés pour désigner l'écuyer en Alsace sont Armiger (Arma gerere), Scutifer (scutum ferre) et font allusion à une fonction militaire non combattante. Edelknecht évoque davantage la dignité, le rang social, puisque Edel veut dire noble, en même temps qu'une fonction domestique, Knecht ayant le sens de serviteur. Ce terme désignait généralement, le jeune noble. Il faisait son service auprès du seigneur féodal qui le préparait à la chevalerie. Dans son sens dérivé, c'est un qualificatif de simple noblesse.

En 1345, Rutlieb et son frère Wernlin vendent, en commun avec leurs cousins Thulman et MarkWart qui sont Edelknecht, des biens à Ammerschwihr.

Walter von Nufar à la bataille de Sempach le 9 juillet 1386.

En 1324, le Duc Albert le Sage épouse Jeanne, fille unique du dernier comte Ulrich III de Ferrette et renforce ainsi la position des Habsburg en Alsace par héritage.

En 1379, Albert le Sage partage ses pays entre ses fils : l'un d'eux, Léopold III reçut le Tyrol, la Styrie, ses possessions de Souabe, de Suisse, du Brisgau et d'Alsace. Comme les archiducs d'Autriche avaient besoin d'argent pour leur train de vie, guerroyer, ou pour leur prestige, ils hypothéquaient des terres, des villes, voire des provinces entières en faveur de vassaux nobles et riches ; en compensation, ces vassaux prélevaient des impôts et imposaient durement les gens de ces lots ; cela entrainait des révoltes.

Léopold III après son héritage, décida, en 1386, de remettre de l'ordre dans ses possessions en effervescence ; il voulait rétablir une communication sûre entre ses possessions autrichiennes et alsaciennes ; il voulait, enfin, contrôler la route séculaire qui reliait le nord au sud, en passant par les Alpes suisses ; cette route était stratégique, et importante pour le commerce.

Léopold leva une armée dans ses pays suisses restés fidèles, ainsi qu'en Alsace et au Tyrol ; il entra en campagne contre les cantons suisses rebelles. De Lucerne, épicentre de la contestation, le général Petermann von Gundoldingen mobilisa la milice des cantons et des villes associées. Léopold avait deux fois plus de guerriers, fantassins et cavaliers que les cantons, mais il était un piètre stratège.

Dans sa cavalerie, se trouvait un grand nombre de nobles alsaciens, parmi lesquels Walter von Nufar. Pendant qu'elle se dirigeait vers Sempach et Lucerne, ses autres troupes étaient dispersées. Petermann von Gundoldingen avait prévu une attaque directe de Sempach par Léopold ; il avait disposé son infanterie dans un bois, à l'ombre ; il faisait chaud, ce 9 juillet ; les gens de Léopold s'épuisaient dans leurs lourdes armures.

Dans le combat qui s'est engagé, Petermann von Gundoldingen fut blessé à mort. Un flottement courut dans les rangs des fédérés, mais ils retrouvèrent leur cohésion ; la cavalerie de Léopold était gênée par la dénivellation de la région du lac de Sempach. De nombreux membres la noblesse alsacienne furent tués aus côtés de Léopold III. Son armée eut trois à quatre fois plus de morts que les fédérés ; Léopold fut mortellement blessé dans la débâcle ; il sera inhumé dans le couvent de Königshoffen ; la majeure partie des morts, dont Walter von Nufar, ont été enterrés dans une fosse commune sur le champ de bataille.

Les derniers nobles de Niffer connus

Six ans après ces faits, en 1392, Rotliebin von Nuvar est mentionné dans le registre de Klingenthal à Bâle (Klingelthalische Korn Zins Registratur).

En 1422, Hans von Nufar est appelé à Neuenburg au Mannesgericht der Markgrafen von Baden et en 1487, Katharina, fille de Bernhard von Nufar et épouse du chevalier Hans von Rumersheim, vend des biens à Rumersheim. Avec Katharina, la lignée des nobles de Nufar connue à ce jour est éteinte.

Les Niefern du Pays de Bade

Rutlieb von Nufar était bourgeois de Neuenburg vers 1361, Hans fut lui-même appelé à Neuenburg en 1422.

Un article d'Albert Krieger, paru en 1920 dans la revue Zeitschrift für Geschichte des Oberrheins, énumère toute une liste de fiefs (Lehenregister) établie en 1386. Si les fiefs ainsi mentionnés dépendaient des sires d'Eberstein, et s'ils furent à l'époque concédés à de nombreuses familles, les comtes d'Eberstein quant à eux, dépendaient de l'autorité du margrave de Bade et des ducs du Wurtemberg.

Les Nuefer de Mulhouse

À partir de 1396, on trouve une famille de Nuefer à Mulhouse : le fondateur de la lignée mulhousienne était sans doute Henman (Hans) Nuefer, bourgeois, cité en 1396 et 1406 comme témoin d'actes de vente.

Les Nuefer de Mulhouse (dont on trouve plusieurs formes tels que Nüfer, Nuofer, Nifer, Nuffer) remonte donc au XIV^e siècle ; ils se sont éteints dans cette ville au début du XVIII^e siècle. La famille a peut-être émigré à cette époque dans le Sundgau car vers 1892, des Nuefer sont mentionnés à Walbach et à Kembs. De nos jours, des Nueffer et des Nuffer se retrouvent à Mulhouse. Des Nufer sont présents en grand nombre à travers toute la Suisse alémanique, notamment à Bâle.

Le nom parait être assez répandu : parmi les Nuefer reçus bourgeois que relatent l'un et l'autre Bürgerbücher manuscrits des archives, figurent un Nicolas Nufer de Stein am Rhein qui fut admis en 1595.

La première césarienne

En 1500, un châtreur de porcs de Gottlieben en Thurgovie, Jacob Nufer, demanda la permission d'intervenir lui-même dans l'accouchement de sa femme. En travail depuis de longues heures, elle ne pouvait être délivrée malgré les efforts de treize sages-femmes et de quelques lithotomistes. Deux sages-femmes et les lithotomistes restèrent avec lui. Nufer ferma la porte de la chambre de la parturiente, pria longuement, plaça sa femme sur la table, et lui ouvrit l'abdomen. L'incision fut faite si habilement que l'enfant fut extrait d'un coup, sans blessures. Quand les sages-femmes restées dehors entendirent les cris du bébé, elles voulurent entrer. Nufer le permit seulement quand l'enfant eut été lavé et l'incision suturée à la manière des vétérinaires.

Autres patronymes

D'un autre côté on trouve dans un registre des décès Jacob Nuefer de Mülebach en Thurgovie, mort le 12 septembre 1755 à l'âge de 34 ans. Enfin, au XVI^e siècle, vivait à Nördlingen en Bavière un Jacob Nüffer.

D'après Ernest Meininger, c'est certainement le village de Niffer qui a donné son nom aux Nuefer de Mulhouse; effectivement, beaucoup de vieilles familles mulhousiennes ont pris de la sorte leur nom de leur ville ou village d'origine. Il cite parmi celle qui se sont éteintes, notamment les Hagenbach, Lauterburg, Pfirdter, Schletstadt, Schlierbach, Spechbach, etc.

L'impasse des Tondeurs, près de la Porte-Jeune à Mulhouse, portait primitivement le nom de Nuffergasse, puis celui de Sanct-Urbangasse. En 1482, Hanns Nuefer, bourgmestre de Mulhouse y demeurait probablement. Celui-ci, déjà cité en 1453 comme échevin, figure sur le tableau de la salle du Conseil de l'hôtel de ville mulhousien qui reprend les blasons des Maires successifs de la ville.

Fritschin Nuefer, qui est le père de Hanns le Burgmestre, est cité de 1405 à 1418 tandis que son autre fils, Heitzin figure au Gewerfsbuch en 1462 et 1489. Celui-ci eut lui-même un fils, Lienhart qui ne paraît qu'en 1489 et Jacques, le seul qui se soit appelé Nifer, vivait en 1559-1560.

Le Burgmestre avait trois fils : Steffan, qui est mentionné de 1489 à 1525 pour la taille et qui, comme membre de la tribu des Agriculteurs, vote en 1506 en faveur de l'alliance avec Bâle. En 1858, lors de la démolition de l'église Sainte Étienne de Mulhouse, furent mises au jour des peintures et des inscriptions murales ; l'une de ces dernières avait trait à la fondation d'une lampe à perpétuité par Steffan Nuefer ; son deuxième fils, Heinrich, est cité de 1489 à 1500, pendant que son frère, Cristen, l'est de 1489 à 1513.

Le fils de ce dernier, Cristen, figure en 1515 dans le contingent mulhousien qui fit la campagne du Milanais. Il était membre de la tribu des Agriculteurs et acquitte la taille de 1521 à 1531.

Hans, probablement le fils de Steffan, est noté au Gewerfsbuch pour le paiement de la taille de 1521 à 1531 également.

Celui-ci avait lui-même trois fils : Hans, cordonnier, reçu bourgeois en 1588, avait pour femme Apolline Weber, et en eut plusieurs enfants qui ont dû mourir en bas âge. Il fut Zunftmestre de la tribu des Bouchers de 1574 à 1589, année où il devint membre du Conseil, et mourut après 1617 ; son deuxième fils, Steffan, tailleur, fut admis à la bourgeoisie en 1590 et avait pour épouse Anne Zimmermann ; le troisième, Mathis, reçu bourgeois en 1595, épousa en premières noces Marguerite Brinckel, qui lui donna un fils, Mathis le jeune ; en secondes noces le 13 janvier 1623, il eut pour épouse Salomé Schwertfeger qui lui donna une fille. Il possédait une des maisons isolées entourées de champs qui s'élevaient au voisinage de la chapelle rurale Saint-Sébastien située sur la limite des bans de Mulhouse et Riedisheim.

Son fils, Mathis le jeune, bourgeois le 3 novembre 1617, eut de sa première femme, Elisabeth Schamser, neuf enfants dont deux fils qui suivent. Il fut Zunftmestre en 1660, se remaria le 30 juillet 1666 avec Anne Krüsin et mourut l'année suivante.

Mathis, serrurier, reçu bourgeois le 14 mai 1655, prit pour femme Barbe Geyelin. Sur cinq enfants, trois filles seules survécurent. Il mourut le 4 avril 1690. Son frère, Jean-Thiebaut, aubergiste de la Lune, inscrit comme bourgeois le 29 janvier 1666 (date de son mariage avec Catherine Steinbach), mourut en 1682, en laissant huit enfants, dont un seul fils sur cinq parvint à l'âge adulte.

Ce fils, Mathis, né en 1681, est inscrit au Bürgerbuch à la date du 15 janvier 1707 ; il ne figure pas au registre des mariages, ni plus tard à celui des décès, et pourrait avoir émigré.

Les Merklen de Thann, descendants de Merkelin von Nufar

D'après une étude récente, les Merklen de Thann seraient des descendants de Merkelin von Nufar, chevalier d'Ensisheim.

Héraldique

Les armes de Niffer se blasonnent ainsi : « D'azur à trois fers de lance d'or émoussés posés en bande et rangés en barre. »

Annexes

Articles connexes

• Liste des communes du Haut-Rhin
• Niefern, hameau d'Uhrwiller dans le Bas-Rhin

Liens externes

Site officiel de la communehttp://commune-niffer.fr/

• Niffer sur le site de l'Institut géographique national
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• « Climadiag Commune : diagnostiquez les enjeux climatiques de votre collectivité. », sur Météo-France, novembre 2022 (consulté le 2 novembre 2025). Site élaboré à partir des données de projections climatiques de référence DRIAS-2020. Entrer le nom de la commune pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques.

Notes et références