Okumura Masanobu

Okumura Masanobu (奥村政信) (1686-1764) est un artiste japonais dessinateur de modèle pour gravure, un artiste ukiyo-e et un éditeur de livres et d'estampes.

Okumura Masanobu

Masanobu : Shōki marchant à grandes enjambées

Naissance	1685 ou 1686 Edo
Décès	13 mars 1764
Nom dans la langue maternelle	奥村政信
Activités	Peintre, éditeur, écrivain, artiste, artiste d'ukiyo-e, artiste graphique, xylographe, libraire
Lieu de travail	Japon
Mouvements	Hashira-e (en), Uki-e

Il est principalement connu pour ses estampes d'acteurs et de beautés imprimées en couleurs (benizuri-e) et pour avoir développer la technique de gravure dite laquée (urushi-e). Il est considéré comme l'un des inventeurs du format hashira-e (estampes piliers, long et fin format vertical) et avoir introduit la perspective occidentale dans ses compositions.

Premières années et formation

Okumura Masanobu nait vers 1685 ou 1686 à Edo. On sait peu de chose sur les détails personnels de sa vie. Il commence sa carrière d'artiste en imitant principalement le style de l'école Torii.

Il semble s’être formé en grande partie seul, en étudiant les œuvres de Torii Kiyonobu, tout en étudiant la poésie ‘’haikai’’ auprès de Tachiba Fukaku. On rapporte aussi qu’il aurait appris en étudiant les œuvres de Kiyomasu et de Moronobu ; ses premières œuvres montrent l’influence de Kiyonobu I et de Sukenobu, et ses paysages (clôtures, arbres, toits, cascades, vagues) celle de l’école Kanō, en particulier de son contemporain Kanō Tsunenobu. Ses noms d’artiste (‘’gō’’) sont Bunkaku, Genroku, Hōgetsudō, Shidōken et Tanchōsai.

La première oeuvre connue de sa main, réalisée en 1701, est un album réunissant des portraits de courtisanes de l'époque, le Livre illustré des courtisanes (Keisei ehon, 娼妓画牒), publié par Kurihara Chōemon. Son modèle est calqué sur un livre éponyme de Torii Kiyonobu paru l'année précédente. Entre 1703 et 1711, il illustre plus de 22 nouvelles et pièces de Jōruri (théâtre de marionnettes) toujours dans un style proche de celui des maitres de l'école Torii ou de ceux de l'école Hishikawa. Aucune preuve permettant de montrer que Masanobu fut un étudiant de l'école Torii n'a néanmoins pu être identifiée à ce jour.

Okumura Masanobu contribue aussi parfois au texte des ouvrages qu'il illustre. Il fut notamment célébré pour une réédition moderne illustrée du Dit du Genji en 3 nouvelles: le Wakakusa Genji Monogatari publié en 6 volumes en 1707, le Hinazuru Genji monogatari publié en 6 volumes en 1708 et le Kōhaku Genji Monogatari publié en 6 volumes en 1709, puis le ‘’Zokuge Genji monogatari’’ en 1710.

Après 1711, Okumura Masanobu se consacre principalement à l'illustration d'albums d'images et à la conception d'estampes à la feuille. Entre 1704 et 1716, il illustre une vingtaine d'album en noir et blanc consacrés au théâtre, à des sujets érotiques ou littéraires et comiques. À partir des années 1710-1716, il commence aussi à publier ses premiers portraits féminin vendus à la feuilles. Leurs styles sont plutôt inspirés de l'école d'Hishikawa Moronobu et de l'école Kaigetsudō, et mettent l'accent sur le costume, le raffinement de ses motifs, tandis que les postures et attitudes sont souvent conventionnelles. A cette période les couleurs sont encore ajoutées à la mains sur les estampes et pas encore imprimées avec la planche de trait gravée sur bois (tan-e ou beni-e).

Okumura Masanobu éditeur

On estime qu'Okumura Masanobu ouvre sa propre maison d'édition, appelée Okumura-ya, entre 1718 et 1721, date à laquelle il commence à utilise un sceau d'éditeur en forme de double gourde, inclut dans des encart horizontaux au bas de ses compositions où il défend ce nouveau statut d'éditeur de livre et d'estampes en gros.

Premières Urushi-e

C'est au début des années 1720 que l'on attribue à Okumura Masanobu ses premières urushi-e. Le premier procédé utilisé consistait à mélanger l'encre noire avec de la colle animale pour donner un fini brillant à l'estampe imprimée avec un tel mélange. Rapidement, la colle est aussi appliquée sur le papier afin d'y recevoir directement des poudres métalliques argentées, dorées ou cuivrées. L'objectif était alors de produire des éditions luxueuses et attrayante pour le public, vendues plus chère que les estampes en noir et blanc ou celles simplement mise en couleur à la main. S'il est possible que cette technique ait été inventé par Masanobu, aujourd'hui cette attribution est discutée. Des exemples de cette technique réalisés par Masanobu sont conservés dans de nombreuses institutions comme la Bibliothèque nationale de France, le Museum of Fine Arts de Boston, le Musée d'Art de Honolulu (Hawaii), le British Museum, etc.

Style et thèmes

Vers 1705-1708, Masanobu réalise une série vivante de douze estampes ‘’ōban’’ horizontales, ‘’Yamato irotake’’, qui représente les principaux acteurs de ‘’kabuki’’ dans des scènes de ‘’jōruri’’ inspirées du style ‘’gidayū’’ du chanteur Tosa no Shōjō Tachibana Masakatsu. Après 1711, il consacre moins de temps aux livres illustrés et se tourne vers des albums d’estampes, d’une douzaine de feuilles par série, dont les plus importants sont humoristiques : scènes comiques ou parodies de ‘’nô’’, de ‘’kabuki’’ et de mythologie japonaise, peut-être influencées par le ‘’toba-e’’ et les peintures caricaturales de Hanabusa Itchō. Il réalise aussi de grands ‘’kakemono’’ de courtisanes, dont les figures dégagent une chaleur et une intimité généralement absentes des ‘’bijin-ga’’ des écoles Torii et Kaigetsudō. Avec les contraintes financières des réformes de Kyōhō, à partir de 1717, il produit des estampes moins luxueuses et plus petites, généralement au format ‘’hosoban’’, vendues en triptyques.

Ses estampes d’acteurs, petites et intimes, contrastent avec les affiches théâtrales de ses rivaux Torii: sa ligne est fluide et de largeur peu variée, moins lourde que celle des Torii. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Masanobu cherche de nouveaux thèmes en dehors du ‘’kabuki’’: scènes littéraires et légendes classiques ou modernes, ‘’kachō-ga’’, ‘’fūkei-ga’’, ‘’bijin-ga’’, fêtes et scènes de rue d’Edo. Quel que soit le milieu social représenté, il donne à ses personnages une dignité qui rappelle les sujets nobles du passé, avec des allusions littéraires, des poèmes qui ornent la page ou l’évocation d’une saison. Son œuvre se distingue par sa vivacité, ses lignes douces et gracieuses, et un sentiment de retenue et de dignité.

Contribution à l'évolution de l'ukiyo-e

Image en perspective le soir près du pont Ryōgoku par Okumura Masanobu, début 1748, gravure sur bois avec laque appliquée à la main, James Michener Collection, Honolulu Museum of Art

Nouveaux formats

Il est à l'origine de plusieurs évolutions de l’ukiyo-e, tel que l'introduction de nouveaux formats comme l’hashira-e (un format vertical très étroit). Il œuvre aussi très tôt pour produire des estampes imprimées en deux couleurs (benizuri-e, principalement imprimées en rose -紅 beni-, et vert -moei-).

Dans ses signatures, Masanobu se proclame l’inventeur de plusieurs de ces formats avec le terme ‘’kongen’’, notamment pour le ‘’hashira-e’’; les historiens sont partagés: certains y voient une véritable revendication d’invention, d’autres un simple argument publicitaire ou un terme signifiant «excellent». Il expérimente également les ‘’ishizuri-e’’, où les lignes apparaissent en blanc sur un fond noir granuleux, à la manière de frottis de stèles chinoises. L’une de ses ‘’urushi-e’’ les plus célèbres est la grande vue en perspective de l’intérieur de l’Echigo-ya à Suruga-chō.

Étude de la perspective (uki-e)

Et, avant même Toyoharu, dès 1739, il aborde l'étude des lois de la perspective occidentale (uki-e), pour produire de premières estampes sur cette base autour de 1745.

C'est grâce à l'intérêt personnel du shogun Yoshimune pour les sciences en provenance d'Occident que ces études de la perspective occidentale peuvent se faire, débouchant sur une évolution de l'estampe japonaise qui allait mener à Hiroshige.

Postérité

La fondation de l’Okumura-ya coïncide avec un changement de goût, en partie sous l’influence du gouvernement, des grandes estampes orange et des planches d’albums de taille moyenne vers des estampes laquées plus petites et plus intimes. Masanobu, qui réalise dans ce format une part impressionnante des chefs-d’œuvre mineurs de l’’’ukiyo-e’’, domine ainsi le marché pendant ses deux premières décennies d’éditeur. Son fils Okumura Genroku reprend ensuite la gestion effective de la maison, ce qui laisse le père libre de se consacrer à son art.

Le style de l’école Okumura se poursuit chez Okumura Nobufusa (actif entre 1711 et 1725), Okumura Toshinobu, Tanaka Masunobu et le collectif Mangetsudō. Seul Toshinobu, actif de 1717 à 1750 d’abord sous le nom de Bunzen puis de Kakugetsudō, semble avoir étudié directement avec lui; il se spécialise dans de petites ‘’urushi-e’’ représentant un ou deux acteurs ou beautés.

Pendant plus d’un demi-siècle, Masanobu est l’artiste le plus important de l’estampe japonaise, avant que sa renommée ne soit éclipsée par Hokusai et Hiroshige; sa réputation ne s’accroît de nouveau qu’à l’époque moderne, notamment grâce à des collectionneurs japonais comme Shibui Kiyoshi et Takahashi Seiichirō et à des Occidentaux comme Ernest Fenollosa, Arthur Davison Ficke et James A. Michener. Sa date de décès reste incertaine : 1764 selon l’estimation habituelle, mais 1768 ou 1769 sont aussi avancés.

Annexes

Bibliographie

• Louis Aubert, Les Maîtres de l'Estampe japonaise : Image de ce monde éphémère, Paris, Librairie Armand Colin, 1930.
• Richard Lane, L'estampe japonaise, Paris, Éditions Aimery Somogy, 1962.
• Nelly Delay, L'estampe japonaise, Éditions Hazan, 2004 (ISBN 2-85025-807-5).
• Hélène Bayou (trad. de l'anglais), Images du Monde Flottant : Peintures et estampes japonaises XVIIe : XVIIIe siècles, Paris, Réunion des musées nationaux, 2004, 398 p. (ISBN 2-7118-4821-3).
• Sous la direction de Gisèle Lambert et Jocelyn Bouquillard, Estampes japonaises, Images d'un monde éphémère, Paris/Barcelone, BnF, 2008, 279 p. (ISBN 978-2-7177-2407-3).
• Edwin O. Reischauer, Histoire du Japon et des Japonais (tome I), Éditions du Seuil, 1973 (ISBN 2-02-000675-8).
• (en) James Albert Michener, The floating world, University of Hawaii Press, 1983, 453 p. (ISBN 978-0-8248-0873-0, lire en ligne).
• (en) Howard Hibbett, The floating world in Japanese fiction, Tuttle Publishing, 2001, 232 p. (ISBN 978-0-8048-3464-3, lire en ligne).
• (en) Tadashi Kobayashi et Mark A. Harbison, Ukiyo-e : An Introduction to Japanese Woodblock Prints, Kodansha International, 1997, 96 p. (ISBN 978-4-7700-2182-3, lire en ligne).

Articles connexes

• ukiyo-e
• Formats de l'ukiyo-e
• Écoles ukiyo-e
• Nishikawa Sukenobu

Liens externes

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Art Institute of Chicago
  • Auckland Art Gallery
  • Bénézit
  • Galerie nationale de Finlande
  • Grove Art Online
  • Musée d'art Nelson-Atkins
  • MutualArt
  • Union List of Artist Names
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Deutsche Biographie
  • Enciclopedia De Agostini
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Internetowa encyklopedia PWN
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• Reproductions d'œuvres de cet artiste sur ukiyo-e.org (consulté le 24/06/2014).
• Vocabulaire de l’ukiyo-e, sur ana.lcs.mit.edu.