Paroisse de Saint James
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Saint James est une paroisses de la Jamaïque. Elle est située au nord-ouest de la Jamaïque, dans le comté de Cornwall. Son chef-lieu est Montego Bay, dont le nom dérive de l'espagnol manteca (« saindoux »), en raison des nombreux cochons sauvages que l'on y trouvait et dont on tirait cette graisse. Montego Bay est officiellement reconnue comme la deuxième ville de la Jamaïque, derrière Kingston, en 1981, bien qu'elle ait obtenu le statut de ville dès 1980 par un acte du Parlement de la Jamaïque. La paroisse est le lieu de naissance de Samuel Sharpe (mort en 1833), l'un des sept héros nationaux de la Jamaïque.
| Saint James | |
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| Administration | |
|---|---|
| Pays |  Jamaïque
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| Comté | comté de Cornwall |
| Chef-lieu | Montego Bay |
| Démographie | |
| Population | 175 127 hab. (2001) |
| Densité | 294 hab./km2 |
| Géographie | |
| Superficie | 595 km2 |
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Histoire
modifierSous l'occupation espagnole de la Jamaïque, Montego Bay servait de point d'exportation pour le saindoux, obtenu à partir des cochons sauvages qui peuplaient les forêts. Sur de nombreuses cartes anciennes de l'île, le site apparaît sous le nom de Bahia de Manteca (« baie du Saindoux »). La paroisse reçoit le nom de « Saint James » en l'honneur du roi Jacques II par Thomas Modyford, premier gouverneur anglais de l'île. Au début de la domination anglaise, la paroisse est l'une des plus pauvres de la colonie : aucune ville, peu d'habitants, et un commerce limité à l'exportation du saindoux. Toutefois, après le traité signé avec les Marrons en 1739, Saint James devient l'une des paroisses sucrières les plus importantes. Plus de 150 navires accostent chaque année à Montego Bay, apportant esclaves et marchandises et embarquant le sucre. Le commerce se développe à mesure que riches négociants et planteurs y font édifier de somptueuses demeures urbaines. En 1773, Montego Bay possède le seul journal de la Jamaïque hors de Kingston, le Cornwall Chronicle.
Deux incendies, en 1795 puis en 1811, détruisent une grande partie de Montego Bay. Reconstruite, la ville est de nouveau ravagée en 1831 lors de la rébellion menée par Sam Sharpe. Ce soulèvement est la conséquence du refus des planteurs d'émanciper leurs esclaves, alors même que l'Angleterre s'apprête à abolir l'esclavage. Sam Sharpe avait préconisé une résistance passive, mais celle-ci se heurte à la violence des maîtres ; un groupe d'esclaves répond à son tour par la force et incendie bâtiments, plantations et champs de canne à sucre. Reconnu comme principal organisateur de la rébellion, Sam Sharpe est pendu sur la place du marché de Montego Bay, aujourd'hui rebaptisée Sam Sharpe Square.
Après l'abolition de l'esclavage dans l'Empire britannique de 1834, la ville et la paroisse connaissent un déclin durable, jusqu'à la promotion du commerce de la banane par J. E. Kerr and Co., qui marque le début du tourisme en Jamaïque. Une zone franche est aménagée dans les années 1960, suivie de l'ouverture d'un terminal pour navires de croisière. Montego Bay accède au statut de ville le . L'aéroport international Donald-Sangster, l'aéroport le plus fréquenté de la Jamaïque et de la Caraïbe anglophone, et l'un des deux aéroports internationaux de l'île, est situé à Montego Bay.
Liens externes
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