Prudence Lee
Prudence Lee, morte le 10 avril 1652, est une Anglaise exécutée pour meurtre à Londres.
Procès et exécution
modifierElle est jugée pour le meurtre de son mari, Philip Lee. Philip Lee est réputé être « un débauché qui fréquente des femmes étrangères » et être habituellement infidèle. Prudence Lee le poignarde avec un couteau après une dispute publique survenue après qu'elle l'a découvert en compagnie d'une autre femme dans une auberge de Rotten Row sur Old Street[1].
Elle est jugée coupable des faits qui lui sont reprochés[2]. Le meurtre d'un mari étant alors considéré comme petty treason (en), la peine encourue est la mort par le feu. Elle avoue avoir « une vie dissolue et avoir beaucoup juré » et espère que son cas servira d’avertissement aux autres[1].
Elle est exécutée à Smithfield[3] à Londres en étant brûlée vive sur le bûcher le 10 avril 1652. Elle est connue comme l'une des dernières femmes à avoir été exécutées en Angleterre pour meurtre par le feu. Bien que cette méthode d'exécution soit restée une peine possible après l'exécution de Prudence Lee, les condamnés sont par la suite, dans la pratique, étranglés sur le gibet avant d'être recouverts de fagots et brûlés (Elizabeth Gaunt, exécutée pour trahison en 1685, s'est toutefois vu refuser l'étranglement). La dernière femme exécutée sur le bûcher en Angleterre est Catherine Murphy en 1789.
Son cas a fait l'objet d'un traité pamphlétaire contemporain, The Witch of Wapping (1652)[4],[2].
Notes et références
modifier- 1 2 (en) Jerome Friedman, The Battle of the Frogs and Fairford's Flies: Miracles and the Pulp Press, Springer, (ISBN 9781137100528, lire en ligne).
- 1 2 (en) « The Witch of Wapping or An Exact and Perfect Relation », sur digital.library.cornell.edu (consulté le ).
- ↑ (en) Monty Lord, Bizarre Laws & Curious Customs of the UK: Volume 1, Young Legal Eagles, (ISBN 978-1-7397488-6-9, lire en ligne).
- ↑ (en) P. Banerjee, Burning Women: Widows, Witches, and Early Modern European Travelers in India, Springer, (ISBN 978-1-137-05204-9, lire en ligne).
