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RAF Marham

La Royal Air Force Marham, ou plus simplement la RAF Marham, est une base de la Royal Air Force située près du village de Marham, dans le comté anglais de Norfolk.

RAF Marham
Image illustrative de l’article RAF Marham
Un Tornado GR4 de la RAF décollant de la RAF Marham lors de l'opération Ellamy en Libye en 2011.
RAF Marham
Localisation
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Comté Norflok
Ville Marham
Date d'ouverture 1916
Coordonnées 52° 38′ 54″ nord, 0° 33′ 02″ est
Altitude 23 m (77 ft)
Informations aéronautiques
Code IATA KNF
Code OACI EGYM
Type d'aéroport Militaire
Gestionnaire Royal Air Force
Site web aéroport Consulter
Pistes
Direction Longueur Surface
06/24 2 784 m (9 134 ft) asphalte
01/19 1 854 m (6 083 ft) asphalte
Géolocalisation sur la carte : Royaume-Uni
(Voir situation sur carte : Royaume-Uni)
KNF
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Elle abrite la No. 138 Expeditionary Air Wing (en) (138 EAW) et, en tant que telle, constitue l'une des "principales bases d'opérations" de la RAF. La No. 138 EAW se compose principalement de deux escadrons d'avions d'attaque au sol polyvalents Panavia Tornado GR4/GR4A.

L'insigne de la base représente un taureau bleu éclatant; la devise de la station est tout simplement Deter.

En 2008, la RAF Marham a officiellement obtenu les clés de la ville de Norwich et, à ce titre, elle est autorisée à défiler dans les rues de Norwich avec des «baïonnettes fixes»; cela se fait généralement à l'occasion, par exemple, du défilé annuel de la bataille d'Angleterre, tenu le de chaque année. La RAF Marham a "repris" la clés de la ville de Norwich après la fermeture officielle en 2006 de leur ancien titulaire, la RAF Coltishall (en).

Historique

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Débuts

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Ouverte en à proximité de l'ancienne Royal Naval Air Station de Narborough, qui deviendra plus tard la RAF Narborough (en), la base de Marham était à l'origine un lieu de débarquement militaire sur un site de 32 hectares situé dans les limites de l'actuelle RAF Marham. En 1916, l'aérodrome a été transféré au Royal Flying Corps (RFC). L'aérodrome a été fermé en 1919 lorsque les dernières unités ont quitté les lieux.

Réactivation

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Les nouvelles pistes en béton vues en 1944

En 1935, les travaux d'un nouvel aérodrome, qui est entré en service le , ont débuté, avec une unité de bombardiers lourds résidente appartenant au 3 Group (en), du RAF Bomber Command. Le premier escadron, le No. 38 (en), est arrivé en avec des bombardiers Fairey Hendon. En juin, le No. 115 Squadron RAF (en), fut reformé à Marham avec des Handley Page Harrow. Le 38 Squadron reçoit des bombardiers de Wellington I en , suivis en 1939 par le 115 Squadron. Les Wellington partent en 1941 et des Mosquitos arrivent du No. 105 Squadron (en). Marham est devenu une partie de la force Pathfinder, ses aviateurs ont également testé et validé le système d'aide au bombardement de précision Oboe.

En , la RAF Marham ferma ses portes pour la construction de nouvelles pistes en béton et de zones de dispersion, ce qui marqua la fin de ses opérations en temps de guerre. Les trois nouvelles pistes étaient du type triangulaire habituel du temps de guerre, mais Marham était l’un des deux sites construits pour être un aérodrome pour bombardiers lourds (l’autre étant la RAF Sculthorpe (en)), avec des pistes 50% plus longues qu’un tracé standard en temps de guerre, et d'une largeur de 25% supérieur.

Après-guerre

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Dans la période d'après-guerre, l'aérodrome abrita des unités de la RAF équipées de Boeing B-29 Washington et, plus tard, les V bombers et les ravitailleurs Vickers Valiant et Handley Page Victor. La base est également l’une des rares stations suffisamment grandes pour accueillir les Boeing B-52 de l’armée de l’air américaine, un certain nombre de ces aéronefs sont venus sur la base dans le cadre d'exercices dans les années 1970 et 1980.

En 1980-1982, 24 abris renforcés pour aéronefs ont été construits pour accueillir les futurs avions d’attaque Panavia Tornado en 1982. Ces abris étaient équipés du Weapons Storage and Security System (en) (WS3) américain, chacun pouvant stocker 4 bombes nucléaires WE.177 (en)[1].

La No. 138 Expeditionary Air Wing (138 EAW) a été créée sur la RAF Marham le ; englobant la plupart du personnel des unités non formées de la station. L'EAW n'inclut pas les unités navigantes de la station.

Le commandant de base actuel possède une double casquette; étant commandant de l'EAW et de la base.

La base est proche du domaine royal de Sandringham, la reine Elizabeth II est l'Air commodore honoraire de Marham[2], et a fait un certain nombre de visites sur la base[3], le plus récemment le [4].

Dans le cadre de la réduction de la flotte des Tornado GR4 de la RAF, le No. 12 Squadron fut dissous le . Le personnel de l'escadron a été réaffecté les 'autres escadrons Tornado de Marham, le No. 9 Squadron (en) et le No. 31 Squadron (en)[5].

Rôle et opérations

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Les opérations à Marham sont coordonnées par l'Operations Wing (Ops Wg), la Base Support Wing (BSW), le Depth Support Wing (DSW) et le Forward Support Wing (FSW). Les éléments déployables de la base constituent le noyau de la No. 138 Expeditionary Air Wing (en).

Le GR4A est la variante de reconnaissance du Panavia Tornado, mais les équipements de reconnaissance modernes utilisés sur le Tornado sont interchangeables entre les variantes GR4 et GR4A. Chaque escadron utilise donc une combinaison des deux variantes. L'énoncé de mission du No. 93 (Expeditionary Armament) Squadron est le suivant : "Créer et développer des capacités spécialisées en armement projetable pour soutenir la politique de défense du Royaume-Uni". Il emploie environ 130 personnes et constitue une sous-unité de la No.42 (Expeditionary Support) Wing.

Unités actuelles

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Tornado GR4 en vol au-dessus de la RAF Marham

Les principales unités navigantes et non navigantes basées sur la RAF Marham sont[6],[7] :

Royal Air Force

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No. 1 Group (Air Combat) RAF (en)

No. 2 Group (Air Combat Support) RAF

Autres unités

  • Tornado Technical Services (une unité conjointes entre la Royal Air Force et BAE Systems).

British Army

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Royal Engineers (8 Engineer Brigade (en), 12 (Force Support) Engineer Group)

  • 20 Works Group Royal Engineers
    • 534 Specialist Team Royal Engineers[8]

Civil

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Futur

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Un F-35B Lightning II de la RAF sur la RAF Marham en juillet 2016

F-35B Lightning II

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Le ministère de la Défense a annoncé en que la flotte britannique d'avions Lockheed Martin F-35B Lightning II, qui seront exploités conjointement par la RAF et le Fleet Air Arm de la Royal Navy, serait basée sur la RAF Marham[9]. Le Lightning est un avion polyvalent de cinquième génération destiné au décollage court et à l'atterrissage vertical (STOVL), conçu pour fonctionner à partir des porte-avions de la classe Queen Elizabeth de la Royal Navy.

Les premiers appareils sont arrivés à Marham le , quatre F-35B du No. 617 Squadron RAF, appuyés par trois Voyagers et un Atlas, ont effectué un vol de huit heures au-dessus de l’Atlantique à partir de l’aérodrome de Marine Corps Air Station Beaufort en Caroline du Sud[10]. Le , la RAF a annoncé que le No. 207 Squadron (en) serait l'unité de transformation opérationnelle du Lightning II. L'escadron devrait être opérationnel le [11]. En 2023, le deuxième escadron de première ligne, le 809 Naval Air Squadron (en), se formera également sur la base. Au moins deux autres escadrons opérationnels devraient être mis en place, un pour chaque corps d'armée, tous basés à Marham.

Projet Anvil

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Le Projet Anvil est un programme d’investissement de 250 millions de livres sterling destiné à fournir à Marham une infrastructure nouvelle et améliorée pour les opérations du Lightning II[12].

Des contrats pour des travaux habilitants, d'une valeur de 25 millions de livres sterling, conclus par Balfour Beatty et Henry Brothers ont été signés en . Les travaux ont débuté en . Ces travaux comprenaient la démolition du hangar no 3 situé du côté nord de l'aérodrome. Le hangar datait des années 1930 et avait été utilisé pour la dernière fois pour la maintenance du Tornado. A sa place se trouvera la nouvelle installation d'entretien et du Lightning[13]. D'autres travaux habilitants ont consisté à démolir les bureaux de l'escadron sur le site sud-ouest, à moderniser l'alimentation électrique haute tension de Marham et à installer de nouveaux services publics.

À la fin de 2016, Wates Construction Ltd a remporté un contrat de 27 millions de livres sterling pour la construction d'un nouveau bâtiment d'escadron pour le No. 617 Squadron, sur la zone sud-ouest de la base. La construction a commencé en et devrait être achevée en [14].

The Lightning Integrated Training Centre under construction during 2017.
Le Lightning Integrated Training Centre en construction, en 2017.

Le Lightning National Operating Centre (NOC) a été construit du côté nord-ouest de l'aérodrome, près du parcours de golf de la station. Le NOC accueillera environ 125 personnes qui formeront le quartier général de la Lightning Force, et le centre des opérations logistiques[13]. Le NOC a été inauguré le par la reine Elizabeth II[15].. En , Balfour Beatty a remporté un contrat d'un montant de 82,5 millions de livres sterling pour la construction d'un hub de maintenance européen commun Lockheed Martin/BAE Systems. Le hub comprendra un centre de formation intégré (ITC); le centre des opérations logistiques et une installation de maintenance et de finition (M&F) sur trois sites distincts à Marham[16]. L'ITC sera situé côté sud de l'aérodrome. Il dispensera une formation au personnel de maintenance et hébergera les simulateurs Lightning Full[13].

Les contrats de construction finaux, d'une valeur de 135 M £, ont été attribués à Galliford Try et Lagan Construction en . Les travaux comprennent la construction d'un nouveau hangar pour remplacer le hangar no 1, la reconstruction des pistes de Marham, l'installation de pistes d'atterrissage verticales, de nouvelles voies de circulation et la rénovation de 90% des voies de circulation et des aires d'exploitation existantes[17]. Les deux pistes ont été reconstruites au cours d'une période de trois semaines (du 8 au ). Toutes les activités en vol ont cessé pour permettre la pose de plus de 18 000 tonnes de nouvel asphalte[18],[19]. Les travaux de resurfaçage ont été achevés en [20].

Le projet Anvil comprend également la construction de plates-formes de maintenance et la remise à neuf d’abris avions (HAS) renforcés. Les installations de l'OCU doivent se situer entre le site HAS du No. 617 Squadron et le centre d'instruction intégré[13].

Unités soutenues

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RAF Marham gère également les emprises suivantes :

Anciens escadrons

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Un Canberra PR9 du 39(1PRU) Squadron RAF
Escadron Présence Appareils
No. 12 Squadron RAF 1993–1994

2015–2018

Panavia Tornado
No. 13 Squadron RAF (en) 1994–2011 Panavia Tornado
No. 15 Squadron RAF 1950–1951 Avro Lincoln
No. 27 Squadron RAF (en) 1983–1993 Panavia Tornado
No. 35 Squadron RAF (en) 1951–1956 Boeing Washington, English Electric Canberra
No. 38 Squadron RAF (en) 1937–1940 Fairey Hendon, Vickers Wellington
No. 39 Squadron RAF (en) 1993–2006 English Electric Canberra[21].
No. 44 Squadron RAF (en) 1946–1951 Avro Lincoln, Boeing Washington
No. 49 Squadron RAF (en) 1961–1965 Vickers Valiant
No. 51 Squadron RAF (en) 1917–1919 RAF F.E.2b
No. 55 Squadron RAF (en) 1966–1993 Handley Page Victor
No. 57 Squadron RAF (en) 1951-1951 Avro Lincoln, Boeing Washington
No. 57 Squadron RAF (en) 1966–1986 Handley Page Victor
No. 90 Squadron RAF 1950–1956 Avro Lincoln, Boeing Washington, English Electric Canberra
No. 100 Squadron RAF 1976–1982 English Electric Canberra
No. 105 Squadron RAF (en) 1942–1944 de Havilland Mosquito
No. 109 Squadron RAF (en) 1943–1944 de Havilland Mosquito
No. 115 Squadron RAF (en) 1937–1941 Fairey Hendon, Handley Page Harrow, Vickers Wellington
No. 115 Squadron RAF (en) 1950–1957 Avro Lincoln, Boeing Washington, English Electric Canberra
No. 139 Squadron RAF (en) 1942–1943 De Havilland Mosquito
No. 148 Squadron RAF (en) 1956–1965 Vickers Valiant
No. 149 Squadron RAF (en) 1950-1950 Avro Lincoln
No. 207 Squadron RAF (en) 1951–1956 Boeing Washington, English Electric Canberra
No. 207 Squadron RAF (en) 1956–1965 Vickers Valiant
No. 214 Squadron RAF (en) 1956–1965 Vickers Valiant
No. 214 Squadron RAF (en) 1966–1977 Handley Page Victor
No. 218 Squadron RAF (en) 1940–1942 Vickers Wellington, Short Stirling
No. 242 Squadron RAF 1959–1964 Bristol Bloodhound surface-to-air missile
No. 617 Squadron RAF 1983–1994 Panavia Tornado GR1
No. 231 OCU (en)
No. 232 OCU (en) Handley Page Victor K2

Voir aussi

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Notes et références

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  1. ↑ Robert S. Norris and Hans M. Kristensen (en), U.S. nuclear weapons in Europe, 1954–2004, Bulletin of the Atomic Scientists, november–december 2004 (lire en ligne)
  2. ↑ « The Queen visits RAF Marham, Norfolk, in her role as Honorary Air Commodore », British Monarchy (consulté le )
  3. ↑ « Queen visits RAF Marham », lynnnews.co.uk (consulté le )
  4. ↑ « Queen cheered on visit to RAF Marham: February 3 », Eastern Daily Press (consulté le )
  5. ↑ « 12(B) Squadron Bids Farewell to the Tornado GR4 », sur Royal Air Force, (consulté le )
  6. ↑ (en) « RAF Marham – Who's Based Here », sur Royal Air Force (consulté le )
  7. ↑ (en) « Marham Aero Club » [archive du ], sur RAF Flying Clubs' Association (consulté le )
  8. ↑ « An introduction to...20 Works Group Royal Engineers », Lance Publishing Ltd.,‎ , p. 18 (lire en ligne)
  9. ↑ « Defence Estate rationalisation update », Ministry of Defence, Ministry of Defence (consulté le )
  10. ↑ « Four RAF F-35 fighter jets land in UK », sur BBC News, (consulté le )
  11. ↑ (en) « Identity of F-35 Lightning Training Squadron Announced » [archive du ], sur Royal Air Force, (consulté le )
  12. ↑ (en) Chris Bishop, « Project Anvil brings 1,200 jobs to Norfolk, as RAF Marham upgrade takes off », Eastern Daily Press,‎ (lire en ligne, consulté le )
  13. ↑ a b c et d « News from the Lightning Basing Team », Marham Matters,‎ , p. 5 (lire en ligne)
  14. ↑ (en-US) « Wates' work on next generation aircraft base brings boost to Norfolk economy », Wates, Wates,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. ↑ « Her Majesty the Queen Visits RAF Marham » [archive du ], sur Royal Air Force, (consulté le )
  16. ↑ (en-GB) « Balfour Beatty awarded £82.5 million F-35 contract at RAF Marham, Norfolk », sur Balfour Beatty, (consulté le )
  17. ↑ (en) « £135M infrastructure contract marks milestone in UK F35 programme - », sur GOV.UK, Ministry of Defence, (consulté le )
  18. ↑ (en) Chris Bishop, « Runways ready for F35 Lightning jet at RAF Marham », Eastern Daily Press,‎ (lire en ligne, consulté le )
  19. ↑ « News from the Lightning Basing Team », Marham Matters,‎ , p. 10–11 (lire en ligne)
  20. ↑ (en) « Ready for F-35s: runway resurfaced at RAF Marham », GOV.UK, Ministry of Defence, Defence Equipment and Support, and Defence Infrastructure Organisation,‎ (lire en ligne, consulté le )
  21. ↑ Disbanded on 28 July 2006, ending 55 years of RAF Canberra operations.

Liens externes

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