Ravitaillement des satellites

Le ravitaillement des satellites désigne l'opération consistant à reconstituer les propergols et autres consommables à bord de satellites en orbite, par exemple en orbite géostationnaire autour de la Terre.

Cela peut concerner des propergols stockables, et plus tard des propergols cryogéniques.

Exemples

• Space Infrastructure Servicing par l’entreprise canadienne MDA ;
• Orbital Express — une mission parrainée en 2007 par le gouvernement des États-Unis pour tester l'entretien en orbite avec deux véhicules conçus dès le départ pour le ravitaillement et le remplacement de sous-systèmes en orbite ;
• Robotic Refueling Mission — une série de projets de la NASA, comprenant des essais de transfert de propergols cryogéniques à bord de l’ISS.

Contrats

• Janvier 2022 : Astroscale a signé un contrat pour utiliser les dépôts de propergol en orbite d’Orbit Fab.

Normes

• Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface : interface pour le transfert de fluides et gaz non cryogéniques ;
• ASSIST : système d'amarrage, testé au sol par un consortium d'entreprises européennes.

Alternatives

Plutôt que de ravitailler, un autre engin pourrait s'amarrer au satellite client et fournir la propulsion désirée. Par exemple :

• Mission Extension Vehicle de Northrop Grumman, dont le MEV-1 est en service depuis 2021.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Satellite refuelling » (voir la liste des auteurs).