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Road to Empress

jeu vidéo de 2025

Road to Empress (Traduction littérale : « La route vers l'impératrice », Chinois : 女王的游戏：盛世天下) est un jeu vidéo chinois de type film interactif dont le genre se rapporte au drame historique. Il a été développé par New One Studio et publié le 9 septembre 2025. Les joueurs y incarnent l'impératrice Wu, un personnage historique réel qui a été la première et unique femme impératrice de Chine sous la dynastie Zhou (690-705). L'objectif du joueur est de faire les bons choix tout au long du récit pour progresser dans le harem de l'empereur, et évoluer du rang de Cairen (concubine inférieure) jusqu'à celui d'Impératrice du royaume. Le jeu vidéo s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires au cours de ses deux premières semaines[1],[2].

Road to Empress
Logo du jeu.
Développeur
New One Studio
Éditeur
New One Studio
Ariel
Sixjoy Hong Kong Limited
Distributeur
Steam, Apple Store (en), Google PlayVoir et modifier les données sur Wikidata
Réalisateur
Zhi Zhu
Producteur
Guan Dan
Hao Long Wiao
Zhao Nan
Date de sortie
9 septembre 2025
Genre
Mode de jeu
Un joueur
Plate-forme
Langue
Road to Empress
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Gameplay

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Se déroulant sous la dynastie Tang, le jeu permet aux joueurs de contrôler les choix de Wu Zetian, dont l'objectif est de survivre à la cour royale et d'accéder finalement au pouvoir suprême : celui d'impératrice. Il propose des choix multiples avec plus de 100 fins possibles[3].

Scénario

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L'histoire commence alors que Wu Yuanzhao est cairen (concubine de rang inférieur) de l'empereur Taizong, et qu'elle se retrouve la cible : de la cairen Liu Xi, une amie d'enfance qui lui en veut, à tort, d'avoir accusé son père d'un crime ; de la cruelle concubine Wei de la Préciosité, qui intimide les jeunes concubines pour se divertir ; et de sa propre tante, la concubine Yang de l'Élégance, qui exploite les faiblesses de ses ennemis pour devenir la prochaine impératrice.

Au fil du récit, l'héroïne voit les deux princes, Li Zhi et Li Tai (en), exprimer un intérêt romantique à son égard. Elle se lie également d'amitié avec la princesse Gaoyang, mais celle-ci se brise après son échec à sauver Bianji (en), le bien-aimé de la princesse, lorsque leur romance interdite est découverte. Yuanzhao trouve également de la compagnie auprès de Rui'er, une jeune et joyeuse servante du palais.

En coupant stratégiquement les sources de pouvoir de la Consort Wei, notamment en gagnant la loyauté de Xi Xin et en contrecarrant sa tante avec l'aide de son autre tante, la Consort douairière Yang, Wu Yuanzhao est momentanément en sécurité.

Suite à la mort de l'empereur Taizong, Li Zhi est proclamé souverain héritier. Conformément à la coutume selon laquelle les épouses sans enfant des empereurs défunts sont confinées à vie dans un monastère, Yuanzhao est envoyée vivre ses jours comme nonne bouddhiste au temple de Ganye (situé à Xi'an). Là, elle est maltraitée par les autres filles et privée de tout contact avec quiconque au palais. Au lieu de se décourager, Yuanzhao est déterminé à se relever.

Distribution

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Développement et publication

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Depuis 2017, New One Studio s'intéresse aux drames interactifs, leur premier étant The Invisible Guardian en 2019, qui a reçu un accueil positif des joueurs et est devenu le titre le plus vendu sur Steam cette année-là[4]. Ils ont décidé d’explorer l’histoire de l’impératrice Wu, car elle « n’est pas seulement un symbole de pouvoir, mais aussi une représentante exceptionnelle d’une femme qui lutte pour survivre dans une société patriarcale »[5]. Les images ont été filmées aux studios Hengdian World à Dongyang, dans la province du Zhejiang, sur une période de près de quatre mois, suivie de huit mois de post-production[6].

Pour le processus de casting, la productrice exécutive Demi Guan a estimé que plus de 2 000 acteurs avaient été auditionnés. Plutôt que de choisir le rôle principal en fonction de sa notoriété, « le critère le plus important [était la capacité à s’identifier] » et « une grande polyvalence – la capacité d’incarner l’énergie juvénile et féminine tout en portant le poids des scènes d’intrigue de cour ultérieures »[5].

New One Studio a participé au BitSummit 2025 du 18 au 20 juillet à des fins de promotion[7]. Road to Empress est sorti le 9 septembre 2025 sur Windows, iOS et Android [7],[8].

Réception

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Aperçu des notes reçues
Agrégateurs de notes
Média Note
Metacritic 84 % [9]

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Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, a attribué au jeu un score de 84 sur 100, basé sur 6 critiques, indiquant des critiques « généralement favorables »[9].

Le Financial Times a écrit : « Le ton est agréablement kitsch, avec quelqu'un accusé de trahison ou condamné à mort toutes les quelques minutes, et il y a un plaisir à apprendre à maîtriser les compétences ultimes de la concubine : la patience, la prudence et une cruauté absolue. » [10]

Victoria Sykes d'Adventure Game Hotspot l'a qualifié de « production d'une qualité extrêmement élevée » avec « de beaux décors et une intrigue fascinante pleine d'intrigues et de trahisons impitoyables » ; [11] cependant, elle a critiqué la linéarité de l'histoire, où seule la bonne décision permettait au joueur de continuer et les mauvaises ne menaient pas à des scénarios différents. À l’inverse, Le Polygon « a constaté que ces choix limités ajoutaient en fait au charme du jeu »[12].

Road to Empress s'est vendu à plus de 2 millions d'exemplaires en juin 2026[13].

Suite

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La suite, Road to Empress II, est sortie le 8 juin 2026[14]. Elle sert de conclusion, puisque la protagoniste continue son ascension, accède au pouvoir et doit le maintenir face aux menaces internes et externes.

Prix

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Prix Date de la cérémonie Catégorie Résultat Ref.
Prix GLAAD des médias 5 mars 2026 Jeu vidéo exceptionnel Nomination [15]

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Road to Empress » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (en-US) Jing, « Road to Empress, the Hit Game Navigating China's Gender Divide », Sixth Tone,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  2. ↑ (zh-CN) « 国产互动影视游戏《盛世天下》全球销量破百万套 » [archive du ], China Economic Net,‎ (consulté le )
  3. ↑ (en-US) Kaser, « Road to Empress Joins Live-Action Drama with Player Choice, Says Producer » [archive du ], GamesBeat, (consulté le )
  4. ↑ (en-US) Eyman, Guo et Sun, « Introduction: Games, Gaming, and Interactive Aesthetics in Contemporary Chinese and Sinophone Cinema », Journal of Chinese Film Studies, vol. 4, no 3,‎ (DOI 10.1515/jcfs-2024-0049, lire en ligne [archive du ], consulté le )
  5. 1 2 (en-US) Sheehan, « Interview: Road to Empress Executive Producer Demi Guan » [archive du ], Bleeding Cool,
  6. ↑ (en-US) Toyad, « Road to Empress' Producer on Tapping the FMV Gaming Well » [archive du ], Kakuchopurei, (consulté le )
  7. 1 2 « '성세천하: 여제의 탄생', 비트서밋 참가 », ThisIsGame,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ Jaeseok Kim, « [리뷰] 성세천하: 여제의 탄생 », ThisIsGame,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. 1 2 « Road to Empress I Reviews », Metacritic (consulté le )
  10. ↑ Faber, « Game developers have always dreamt of playable movies — now it might become reality », Financial Times, (consulté le )
  11. ↑ Sykes, « Road to Empress I review », Adventure Game Hotspot, (consulté le )
  12. ↑ Lewis, « I'm obsessed with this C-drama game that keeps killing me with soup », Polygon, (consulté le )
  13. ↑ Jaeseok Kim, « [리뷰] 성세천하: 여제의 탄생 2, 차세대 ‘중티’ 숏드라마 », ThisIsGame,‎ (lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ (en-US) « Road to Empress II » [archive du ], Kotaku, (consulté le )
  15. ↑ (en-US) « 37th Annual GLAAD Media Awards Nominees » [archive du ], GLAAD, (consulté le )

Liens externes

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