Saint-Martin (Antilles françaises)

Saint-Martin est une collectivité d'outre-mer française des Petites Antilles. Elle regroupe la partie nord de l'île de Saint-Martin et les îlots qui en dépendent, dont l'île Tintamarre et l'îlet Pinel. Ancienne commune de la Guadeloupe, elle est devenue une collectivité d'outre-mer le 15 juillet 2007. La partie sud de l'île forme Sint Maarten, l'un des quatre États du royaume des Pays-Bas ; avec environ 87 km², dont 53 km² pour la partie française, Saint-Martin est la plus petite île habitée partagée entre deux États souverains. Son chef-lieu est Marigot.

Saint-Martin
Blason
Logo de la Collectivité de Saint-Martin.
Administration
Pays	France
Statut	Collectivité d'outre-mer
Chef-lieu	Marigot
Assemblée délibérante	Conseil territorial de Saint-Martin
Président Mandat	Louis Mussington (RSM) 2022-2027
Préfet	Cyrille Le Vély
Code ISO 3166-1	MAF, MF
Code ISO 3166-2	FR-MF
Code Insee	978
Démographie
Gentilé	Saint-Martinois
Population	31 160 hab. (2023 )
Densité	588 hab./km2
Langues locales	Français (officielle) anglais, créole haïtien, néerlandais, espagnol, papiamento, créole guadeloupéen
Géographie
Coordonnées	18° 04′ 31″ nord, 63° 03′ 36″ ouest
Superficie	53 km2
Divers
Monnaie	Euro
Fuseau horaire	UTC-4
Domaine internet	.mf et .fr
Indicatif téléphonique	+590
Localisation

Le territoire associe à l'est une chaîne de mornes, qui culmine au Pic Paradis (424 m), et à l'ouest les plateaux calcaires des Terres-Basses ; son littoral est découpé en baies et bordé de nombreux étangs. Sous un climat tropical, il est exposé aux cyclones et classé dans la zone de sismicité la plus élevée du territoire français.

Le nom de l'île est traditionnellement attribué à Christophe Colomb, qui l'aurait aperçue en 1493. Néerlandais et Français s'y installent dans la première moitié du XVII^e siècle, et le traité de Concordia de 1648 partage l'île entre la France et les Provinces-Unies ; la partie française est ensuite occupée à plusieurs reprises par les Britanniques. Le 6 septembre 2017, l'ouragan Irma frappe directement l'île, fait onze morts dans la partie française et endommage la quasi-totalité du bâti.

Saint-Martin est une région ultrapériphérique de l'Union européenne et fait partie de l'espace Schengen et de la zone euro, contrairement à Sint Maarten. La collectivité, administrée par un conseil territorial de 23 membres, dispose d'une compétence propre en matière fiscale.

La population, qui a fortement augmenté à partir des années 1980 sous l'effet de l'immigration, venue surtout d'Haïti et de la République dominicaine, diminue depuis 2010 et compte 31 160 habitants en 2023. Le français est la seule langue officielle, mais la langue la plus parlée est un créole à base lexicale anglaise, aux côtés des créoles haïtien et guadeloupéen et de l'espagnol. L'économie repose principalement sur le tourisme et le commerce, dans un contexte de chômage élevé.

Toponymie

Selon la tradition, l'île doit son nom à Christophe Colomb, qui l'aurait aperçue sans y débarquer le 11 novembre 1493, jour de la fête de saint Martin de Tours, lors de son deuxième voyage, alors que sa flotte remontait l'arc des Petites Antilles vers Hispaniola. L'historien de la marine Samuel Eliot Morison estime toutefois que l'île baptisée San Martín ce jour-là est l'actuelle Niévès : dans la confusion des nombreuses petites îles alors mal cartographiées, le nom aurait ensuite été reporté sur Saint-Martin.

Le missionnaire dominicain Raymond Breton relève le nom kalinago Oüalichi dans son Dictionnaire caraïbe-français (1665). Il le cite avec ceux de Saint-Barthélemy, de Saba et d'Anguilla, en précisant que ses informateurs ne savaient pas distinguer ces quatre îles. L'ethnographe suédois Sven Lovén traduit ce nom par « île aux femmes », en le rapprochant du mot oüelléchi, « Amazones ». Le nom Soualiga (ou Sulauiga), rendu par « terre de sel » en référence aux salines de l'île, est quant à lui rapporté en 1977 par K. C. Dick. Il reste couramment employé à Saint-Martin.

Géographie

Localisation

Partie française de Saint-Martin.

La collectivité de Saint-Martin occupe la partie nord de l'île de Saint-Martin, dans l'arc des Petites Antilles, par environ 18°04′ de latitude nord et 63°03′ de longitude ouest. L'île se trouve à quelque 260 km au nord-ouest de la Guadeloupe et à environ 300 km à l'est de Porto Rico. Elle est bordée au nord et à l'ouest par la mer des Caraïbes, à l'est par l'océan Atlantique.

La partie française couvre 53 km² et la partie néerlandaise, Sint Maarten, 34 km², soit environ 87 km² pour l'île. Saint-Martin est la plus petite île habitée au monde partagée entre deux États souverains.

La frontière terrestre entre les deux parties, longue d'environ 10 km, court d'est en ouest de l'étang aux Huîtres (Oyster Pond) à la bande de terre qui longe le lagon de Simpson Bay, à travers le massif peu habité de Flagstaff. Elle ne comporte aucun contrôle douanier ni migratoire physique, la libre circulation des personnes et des biens étant un usage coutumier né de l'application du traité de Concordia de 1648, qui avait posé le principe du partage de l'île sans en fixer le tracé précis. Des contrôles ont toutefois été instaurés pendant la pandémie de Covid-19.

Les espaces maritimes de la collectivité sont délimités au nord avec ceux d'Anguilla, dont les sépare le canal d'Anguilla, par un accord franco-britannique signé à Londres le 27 juin 1996. Au sud, ils sont délimités avec ceux de Sint Maarten, de Saba et de Saint-Eustache par un accord franco-néerlandais signé à Philipsburg le 6 avril 2016 et entré en vigueur le 1^er avril 2017. Le canal de Saint-Barthélemy la sépare, au sud-est, de Saint-Barthélemy.

Géologie et relief

Le territoire de la collectivité se partage en deux ensembles : à l'est, un relief accidenté de mornes et de plateaux ; au sud-ouest, les Terres-Basses, relativement planes et calcaires. Les mornes reposent sur un socle de roches volcaniques et volcano-sédimentaires éocènes, mises en place en milieu sous-marin, recoupé à l'Oligocène, vers 27 millions d'années, par des intrusions de diorites à granodiorites, puis recouvert de calcaires surtout miocènes.

L'île appartient à l'arc externe, ou « arc ancien », des Petites Antilles, actif de l'Éocène à l'Oligocène ; comme les autres îles de cet arc au nord de la Martinique, elle n'a plus connu d'activité volcanique depuis la fin de l'Oligocène, et ses reliefs sont en partie recouverts de calcaires, d'où le nom d'« Antilles calcaires » donné à ces îles. Ces calcaires forment les plateaux karstiques des Terres-Basses et l'île Tintamarre.

À l'est, une chaîne de mornes, orientée approximativement nord-est – sud-ouest, s'étend de Marigot vers Cul-de-Sac et forme l'axe central de l'île. Ses collines arrondies, hautes de 100 à 400 m, culminent au Pic Paradis (424 m). Parmi ses autres sommets figurent le mont Caréta (401 m), Flagstaff (390 m), la montagne France (387 m) et le mont O'Reilly (360 m), ainsi que le mont des Accords et First-Stick Hill.

Rocher Créole.

Au nord de cette chaîne, le massif de Red Rock, avec les collines de Pigeon-Pea Hill, First-Stick Hill et Bell Hill, encadre les fonds de baie de l'Anse Marcel et de Cul-de-Sac. Il est relié au reste de l'île par la plaine basse de Norman Estate, entre les étangs de Grand-Case et de Chevrise.

Ces mornes séparent des vallées, comme celles de Colombier, de Caréta, de Grand-Fond ou de Moho, parcourues par des ravines intermittentes, et des plaines, notamment celles de Marigot, de Grand-Case à la Baie Orientale, de Bellevue, de La Savane, de Concordia et de Quartier d'Orléans.

À l'ouest, la presqu'île des Terres Basses est un tombolo double : deux cordons littoraux sableux ont rattaché d'anciennes îles à la côte, en enserrant le Grand Étang de Simsonbaai. Le cordon nord, à Sandy-Ground, a été percé d'un chenal qui permet aux bateaux de passer entre la mer et la lagune.

Le littoral compte plusieurs îles et îlets, dont l'île Tintamarre, l'îlet Pinel, la Caye Verte, la Petite Clef et le rocher Créole, ainsi que deux petites presqu'îles, la pointe du Bluff et le morne Nettlé.

La pointe du Canonnier, à l'extrémité ouest des Terres-Basses, est une accumulation triangulaire de sable calcaire. Elle s'est formée là où se rejoignent les houles qui contournent Saint-Martin par le nord et par le sud.

Hydrographie

Les précipitations, d'environ 1 000 mm par an en moyenne, sont faibles pour une île tropicale, ce qui limite le réseau hydrographique de Saint-Martin. Il n'y a pas de rivière permanente sur l'île, seulement des ravines généralement sèches qui canalisent les eaux lors des épisodes pluvieux. Les ressources naturelles en eau douce sont donc trop limitées pour alimenter le réseau public, qui repose sur le dessalement de l'eau de mer (voir Eau et assainissement). De petites ressources locales, d'eau douce ou légèrement saumâtre, existent toutefois :

• la nappe phréatique, exploitée par des puits et des forages, notamment à Colombier, Bellevue, Concordia, Rambaud, La Savane, Espérance et Quartier-d'Orléans ;
• quelques sources et résurgences, comme la source de Moho, dans la ravine du Paradis, exploitée depuis l'époque amérindienne et encore utilisée grâce à un puits ;
• un petit lac d'eau douce retenu par un barrage au lieu-dit « Hope », au pied de la ravine Caréta.

Carte des ravines (cours d'eau temporaires) de la partie française de Saint-Martin, avec courbes de niveau tous les 10 m.

Les eaux qui dévalent les pentes des mornes et des reliefs qui délimitent les bassins versants de l'île rejoignent les ravines et débouchent dans différents étangs d'eau plus ou moins salée. La plupart d'entre eux communiquent ponctuellement avec la mer par des déversoirs qui s'ouvrent naturellement ou sont creusés pour accélérer la vidange des trop-pleins. L'écoulement vers la mer n'a donc lieu qu'en cas de forts épisodes pluvieux, lorsque le niveau des étangs entraîne un débordement.

La partie française est parsemée d'une quinzaine d'étangs littoraux d'eau saumâtre : le Grand Étang des Terres-Basses, l'Étang Rouge, l'Étang de la Potence ou de Galisbay, l'Étang Guichard, l'Étang de Happy Bay, les étangs de Grand-Case (du cimetière, de Millrum et de l'aéroport), les étangs ouest et est de l'Anse Marcel, l'Étang de la Barrière, l'Étang Chevrise, l'Étang des Salines d'Orient et l'Étang aux Poissons.

Le lagon de Simpson Bay (Grand Étang de Simsonbaai) est d'une autre nature : c'est une lagune d'eau salée d'environ 880 ha, l'une des plus grandes lagunes littorales des Antilles. Partagée entre les parties française et néerlandaise de l'île, elle s'étend de la baie de Simpson jusqu'aux Terres-Basses et à Marigot. Ouverte sur la mer, elle forme un port naturel abrité, très utilisé par la plaisance.

Les étangs Guichard, de Grand-Case, Chevrise et de la Barrière ainsi que les Salines d'Orient sont d'anciennes salines. Dans l'étang de Grand-Case, les carottages montrent des dépôts récents liés à l'érosion des versants et à l'exploitation de la lagune en saline. Les mangroves de l'île ont été dégradées par cette exploitation du sel, puis par l'urbanisation récente : les étangs de Grand-Case et de Chevrise formaient encore une mangrove à l'époque précolombienne. Des mangroves subsistent notamment autour de l'Étang aux Poissons, des Salines d'Orient et du lagon de Simpson Bay. L'ouragan Irma (2017) a endommagé environ 80 % de leur surface ; à l'Étang aux Poissons, seul un quart de la mangrove a survécu, et la réserve naturelle y a créé une pépinière pour la reconstituer.

Climat

Saint-Martin a un climat tropical, chaud et ensoleillé toute l'année. Deux saisons principales s'y distinguent, la saison sèche (carême) et la saison humide (hivernage), séparées par deux intersaisons moins marquées.

Pour sa station de la partie française, Météo-France publie une normale de précipitations sur la période 1991-2020, mais pas de normales de température ni d'ensoleillement. Les normales complètes présentées ci-dessous proviennent donc de l'aéroport international Princesse-Juliana, situé sur la même île, dans la partie néerlandaise.

Aéroport Princesse-Juliana (Sint Maarten) – Normales climatiques 1971-2000

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Températures (°C)
Maximale moyenne	28,6	28,7	29,2	29,8	30,4	31,3	31,6	31,7	31,6	31,2	30,2	29,2	30,3
Moyenne	25,5	25,4	25,7	26,5	27,4	28,2	28,3	28,6	28,5	28,2	27,3	26,1	27,2
Minimale moyenne	23,2	23,1	23,5	24,1	25,1	25,2	26,1	26,2	26	25,7	24,9	23,9	24,8
Précipitations
Hauteur (mm)	66	50,7	45,2	64	93,3	61,8	71,6	98,8	139,6	113	149,3	93,8	1 047,1
Ensoleillement
Heures	257,2	235,2	271,6	265,4	251	245,1	257,2	268,1	232,4	244,6	235	246,7	3 009,4

Source : Meteorological Service of the Netherlands Antilles and Aruba

La saison sèche s'étend de janvier à avril. Les précipitations y sont faibles, et les minimales varient de 21 °C à 24 °C, les maximales de 28 °C à 31 °C. Février et mars sont les mois les plus secs. Des fronts froids affaiblis venus du nord peuvent toutefois apporter quelques averses.

La saison humide s'étend de juin à novembre. Plus chaude et plus humide, elle connaît des minimales de 25 °C à 27 °C et des maximales de 31 °C à 33 °C ; elle correspond à la période cyclonique. Septembre et novembre sont les mois les plus pluvieux, avec près de 140 à 150 mm par mois.

À l'aéroport Princesse-Juliana, les précipitations atteignent environ 1 050 mm par an et l'ensoleillement 3 000 heures, soit un peu plus de huit heures par jour (normales 1971-2000). À la station Météo-France de la partie française, la normale de précipitations est de 1 069 mm par an sur la période 1991-2020. La température de la mer reste comprise entre 26 °C et 29 °C toute l'année.

Saint-Martin est soumise toute l'année aux alizés, de secteur est, qui tournent parfois au nord-est pendant la saison sèche. La houle qu'ils entretiennent bat en permanence la côte orientale, dite « au vent », comme à Baie Orientale ou à Oyster Pond, tandis que la côte nord-ouest et les Terres-Basses, « sous le vent », sont plus abritées.

Paysages

Baie de l'Embouchure.

Plage de Baie Rouge.

Plage de Friars Bay.

Baie Longue.

Le littoral de la partie française alterne baies, anses et cordons sableux. Ces cordons isolent par endroits des étangs et des lagunes. Les principales plages sont celles de Baie Longue, Baie aux Prunes, Baie Rouge, l'Anse des Sables, Baie Nettlé, l'Anse des Pères, Friar's Bay, Happy Bay, Grand-Case, l'Anse Marcel et Baie-Orientale.

Créée en 1998, la réserve naturelle nationale de Saint-Martin couvre 3 054 hectares : 2 796 hectares de zones marines, 154 hectares d'espaces terrestres et 104 hectares d'étangs. Elle protège des récifs coralliens frangeants, des herbiers de phanérogames marines et des mangroves, ainsi que les étangs des Salines d'Orient et aux Poissons et des forêts sèches du littoral et des falaises.

Sa partie terrestre comprend la bande littorale de l'île Tintamarre et de l'îlet Pinel, les îlets de Petite Clé, Caye Verte et Rocher Créole, ceux de la baie de l'Embouchure, la côte de la pointe des Froussards à Eastern Point et aux Grandes Cayes, ainsi que les abords des Salines d'Orient et de l'Étang aux Poissons.

Aléas naturels

Pour l'exposition du territoire à ces aléas et leur prévention, voir la section Vulnérabilité et gestion des risques.

La collectivité de Saint-Martin identifie cinq risques naturels : cyclonique, d'inondation, de mouvement de terrain, sismique et de tsunami. S'y ajoutent, sans figurer dans cette liste, le volcanisme (par ses retombées de cendres) et les échouements de sargasses.

Cyclones

Les îles du nord, dont Saint-Martin, sont les plus exposées de l'arc des Petites Antilles aux cyclones, qui y sont plus fréquents et globalement plus intenses que plus au sud. La saison cyclonique s'étend du 1^er juin au 30 novembre dans l'Atlantique nord, avec un maximum d'activité autour du 10 septembre et l'essentiel de l'activité entre la mi-août et la mi-octobre.

Outre le vent, les cyclones provoquent une surcote marine et une houle qui submergent les parties basses du littoral. Lors du passage de l'ouragan Irma, le 6 septembre 2017, la surcote cyclonique a dépassé 3 m ; le marégraphe a enregistré un niveau de 2,35 m et les niveaux d'eau relevés à terre ont varié de 1 à 4,25 m selon l'exposition des côtes. L'élévation du niveau de la mer, de l'ordre de 3 mm par an aux Antilles, accroît cet aléa ainsi que l'érosion côtière.

Depuis 1950, vingt-deux tempêtes et ouragans comptent, dans leur trajectoire définitive, au moins un point situé à moins de 50 milles marins (environ 93 km) de l'île, distance retenue par le National Hurricane Center pour établir les périodes de retour des ouragans. Parmi eux, treize ont atteint le stade d'ouragan, dont Irma (catégorie 5).

Tempêtes tropicales et ouragans dont la trajectoire définitive comporte un point à moins de 50 milles marins (≈ 93 km) de Saint-Martin depuis 1950
Nom	Date (UTC)	Catégorie	Vents	Pression
Ernesto	13/08/2024	Tempête tropicale	093 km/h	1001 hPa
Tammy	22/10/2023	Cat. 1	139 km/h	0990 hPa
Philippe	03/10/2023	Tempête tropicale	083 km/h	1001 hPa
Irma	06/09/2017	Cat. 5	287 km/h	0914 hPa
Gonzalo	13/10/2014	Cat. 1	139 km/h	0984 hPa
Rafael	14/10/2012	Tempête tropicale	083 km/h	1004 hPa
Maria	11/09/2011	Tempête tropicale	083 km/h	1005 hPa
Earl	30/08/2010	Cat. 3	194 km/h	0965 hPa
Omar	16/10/2008	Cat. 4	213 km/h	0958 hPa
Debby	22/08/2000	Cat. 1	120 km/h	0993 hPa
Lenny	19/11/1999	Cat. 2	157 km/h	0975 hPa
Jose	21/10/1999	Cat. 1	139 km/h	0990 hPa
Bertha	08/07/1996	Cat. 1	130 km/h	0983 hPa
Luis	06/09/1995	Cat. 4	213 km/h	0942 hPa
Klaus	07/10/1990	Tempête tropicale	102 km/h	0998 hPa
Frederic	03/09/1979	Tempête tropicale	093 km/h	1000 hPa
Claudette	18/07/1979	Tempête tropicale	065 km/h	1010 hPa
Faith	26/08/1966	Tempête tropicale	102 km/h	0995 hPa
Betsy	29/08/1965	Tempête tropicale	065 km/h	—
Donna	05/09/1960	Cat. 3	204 km/h	0952 hPa
Alice	02/01/1955	Cat. 1	120 km/h	0991 hPa
Dog	01/09/1950	Cat. 3	194 km/h	—

Données de la trajectoire définitive (best track) du NHC (base HURDAT2) : point de trajectoire le plus proche de l'île, vents maximaux soutenus sur une minute, catégorie de l'échelle de Saffir-Simpson au moment du passage.

Ces cyclones ont eu des effets considérables sur l'île. Le passage de Luis en septembre 1995, dont les vents soutenus dans le mur de l'œil sont estimés jusqu'à 115 nœuds (environ 213 km/h), a fait neuf morts à Saint-Martin et Sint Maarten, avec des dégâts estimés à 60 % pour l'ensemble de l'île et des pertes évaluées à 1,8 milliard de dollars pour la seule partie néerlandaise. Irma, en septembre 2017, a fait onze morts et détruit ou gravement endommagé 19,7 % des bâtiments de Saint-Martin. En août 2019, le programme européen Copernicus évaluait la reconstruction de l'île à 49 %.

Inondations et mouvements de terrain

Les épisodes cycloniques s'accompagnent de fortes pluies qui provoquent des inondations dans les zones basses, notamment au pied des massifs. Le passage de Marilyn, le 14 septembre 1995, a ainsi provoqué des pluies, des crues et des mouvements de terrain. Dans le bassin du Quartier-d'Orléans, les débits de pointe des crues sont essentiellement liés à l'intensité des précipitations sur de courtes durées. Trois crues majeures sont documentées dans les années 1970 : celle du 6 novembre 1974, où un homme est emporté par la ravine Colombiers et où l'aéroport de l'Espérance est submergé, celle du passage d'Eloïse le 15 septembre 1975, qui détruit des cases et emporte des véhicules au Quartier-d'Orléans, et celle du passage de la tempête Frederic le 3 septembre 1979, qui détruit le pont de Grand-Case. Leurs périodes de retour sont estimées à environ dix ans pour la crue de 1974, trente-cinq ans pour celle de 1975 sur la ravine Colombiers et trente ans pour celle de 1979.

Séismes

Saint-Martin se trouve à proximité de la zone de subduction où la lithosphère atlantique plonge sous la plaque Caraïbe. L'île est classée en zone de sismicité 5, le niveau le plus élevé du zonage sismique français.

Le séisme du 8 février 1843 fit plus de 3 000 morts en Guadeloupe et fut ressenti à Saint-Martin avec une intensité V. Les secousses modérées sont fréquentes dans la région : entre 2014 et 2019, près de 4 600 séismes ont été enregistrés dans les Antilles françaises, dont plus de 99 % de magnitude inférieure à 3, rarement ressentis ; seuls trois ont atteint une magnitude de 4 ou plus.

Derniers séismes majeurs dans les Antilles françaises

Date	Lieu	Magnitude	Intensité	Morts
11 janv. 1839	Martinique	7 – 8	IX	261
8 févr. 1843	Guadeloupe	7,5 – 8	IX – X	Plus de 3 000
	Saint-Martin		V	—
21 nov. 2004	Les Saintes	6,3	VIII	1
29 nov. 2007	Martinique	7,4	VI	1

Tsunamis

Vingt-quatre tsunamis ont été recensés dans les Petites Antilles au cours des quatre derniers siècles, dont seize d'origine sismique, cinq d'origine volcanique et trois d'origine inconnue. Le tsunami provoqué par le séisme de 1755 à Lisbonne atteignit les Petites Antilles. À Saint-Martin, un document historique de 1756 rapporte un bateau amarré par 4,5 m de fond qui se coucha sur le côté lors du retrait de la mer, ce qui indique un retrait d'au moins cette ampleur ; les auteurs soulignent toutefois que sa profondeur réelle pouvait être plus ou moins importante. Celui des îles Vierges du 18 novembre 1867, consécutif à un séisme de magnitude 7,5 dans le passage d'Anegada, produisit des vagues atteignant 10 m à Deshaies et à Sainte-Rose, en Guadeloupe.

Volcanisme

Aucun volcan n'est actif à Saint-Martin, qui appartient à l'arc ancien des Petites Antilles (voir Géologie et relief). L'île se situe toutefois juste au nord de Saba et de Saint-Eustache, qui portent les volcans actifs les plus septentrionaux de l'arc des Petites Antilles. Le risque volcanique ne figure pas parmi ceux que retient la collectivité.

L'île a toutefois subi des retombées de cendres lors des éruptions de la Soufrière de Montserrat. Lors de l'éruption de juillet 2003, une couche de cendre a recouvert une grande partie de Sint Maarten, la partie néerlandaise de l'île, déposant de la poussière sur les maisons, les voitures et les arbres. Les éruptions de l'arc peuvent aussi engendrer des tsunamis (voir Tsunamis).

Sargasses

Depuis 2011, et plus nettement depuis 2015, des bancs d'algues sargasses s'échouent massivement sur les côtes, surtout de juin à juillet. Parmi les secteurs les plus touchés figurent Grandes Cayes, Cul-de-Sac, la baie Orientale, Le Galion, le Quartier-d'Orléans et la baie Lucas, ainsi que Mont-Vernon et Oyster Pond. En se décomposant, les algues libèrent du sulfure d'hydrogène et de l'ammoniac, dont l'inhalation peut provoquer une irritation des yeux et de la gorge, des maux de tête et une gêne respiratoire. Environ 16 000 tonnes d'algues ont été ramassées en 2025.

Milieux naturels

La Réserve naturelle nationale de Saint-Martin distingue sur l'île cinq principaux écosystèmes : les récifs coralliens, les herbiers de phanérogames marines, les mangroves, les étangs et la forêt sèche littorale. Plus d'un millier d'espèces végétales et animales y ont été recensées, et les inventaires se poursuivent.

Les formations sèches xérophiles abritent une flore d'importance patrimoniale. Les sites encore préservés sont soumis à une pression foncière et, localement, à un pâturage qui favorise la végétation herbacée au détriment de la forêt ; sur l'île Tintamarre, les chèvres sauvages modifient nettement la composition de la végétation.

Les zones humides associent étangs littoraux et mangroves. Quatorze étangs, appartenant au Conservatoire du littoral et bénéficiant d'un arrêté de protection de biotope, sont inscrits depuis 2012 au titre de la convention de Ramsar. Ils contribuent à atténuer les inondations, à retenir les sédiments et à épurer les eaux avant leur rejet en mer, et accueillent une part importante de l'avifaune de l'île, qui compte 85 espèces d'oiseaux, dont 55 protégées. Les mangroves, surtout arbustives en raison du stress hydrique, sont dominées par le palétuvier rouge (Rhizophora mangle) et le palétuvier noir (Avicennia germinans). Déjà dégradées par des pressions humaines anciennes et par l'urbanisation, les mangroves de la partie française, étudiées sur huit sites, ont été endommagées sur environ 80 % de leur surface par l'ouragan Irma en 2017 ; leur état général est jugé défavorable.

Les récifs coralliens se situent principalement au nord-est et à l'est de l'île, dans le périmètre de la Réserve ; ils protègent le littoral de la houle, tandis que les herbiers servent de nurserie et d'abri à de nombreuses espèces. Quatre espèces de phanérogames marines coexistent à Saint-Martin, dont Thalassia et Syringodium ; Halophila stipulacea, introduite par l'intermédiaire des ancres des bateaux, s'étend dans les herbiers et entre en compétition avec les espèces indigènes.

Le plateau commun à Saint-Martin, Anguilla et Saint-Barthélemy est une zone de reproduction de la baleine à bosse. Trois espèces de tortues marines, la tortue verte, la tortue imbriquée et la tortue luth, pondent sur certaines plages et certains îlets de Saint-Martin.

Urbanisme

Lieux-dits, hameaux et écarts

Marigot, chef-lieu de la collectivité territoriale, constitue la principale agglomération, devant Grand-Case et Quartier d'Orléans. Le reste de l'habitat, très dispersé, s'étend un peu partout sur les zones basses proches du littoral et dans les hauteurs.

La collectivité est divisée en six quartiers, dotés chacun d'un conseil de quartier institué en application de la loi organique du 21 février 2007. Ces conseils sont des lieux d'échange sur la vie du quartier et sur l'amélioration du cadre de vie des habitants.

Quartiers	Lieux-dits ou hameaux
Quartier 1	Quartier d'Orléans, Spring, Belle Plaine, Oyster Pond, Baie Orientale
Quartier 2	Grand Case, La Savane, Morne O'Reilly, Cul de Sac, Chevrise, Anse Marcel, Mont Vernon, Pinel, Tintamarre
Quartier 3	Colombier, Rambaud, Saint-Louis, Friar's Bay, Cripple Gate, Morne Valois, Pic Paradis
Quartier 4	Concordia, Spring, Agrément, Galisbay, Hameau du Pont
Quartier 5	Marigot, Saint-James, Bellevue
Quartier 6	Sandy-Ground, Baie Nettlé, Terres Basses

Logement

Le parc de logements de la collectivité de Saint-Martin s'inscrit dans un contexte de fortes contraintes structurelles, liées notamment à l'insularité, à la pression foncière et à l'exposition aux risques naturels. En 2021, le territoire compte environ 17 200 logements selon l'Insee.

Les résidences principales représentent environ 75 % du parc, tandis que les logements secondaires ou occasionnels en constituent 10,5 % et les logements vacants 14,9 %.

La structure du parc se caractérise par une faible proportion de propriétaires occupants, estimée à 21,1 % en 2021. Cette situation reflète des difficultés d'accès à la propriété dans un contexte de forte pression immobilière.

Le marché du logement est marqué par une tension importante, se traduisant notamment par des niveaux de loyers élevés dans le parc privé, atteignant en moyenne 22 €/m² en 2022.

Le parc locatif social demeure limité au regard des besoins de la population. En 2022, il comprend 1 701 logements. La gestion de ce parc est assurée par plusieurs opérateurs, parmi lesquels la SEMSAMAR, principal bailleur du territoire, qui en détient 63,8 %, devant la Société immobilière de la Guadeloupe (28,2 %) et la SIKOA (7,8 %). Plusieurs analyses institutionnelles soulignent ainsi un déficit structurel d'offre de logements accessibles.

Les difficultés d'accès au logement contribuent à la persistance de formes d'habitat précaire sur le territoire.

Le parc de logements a été fortement affecté par le passage de l'ouragan Irma en 2017, qui a endommagé une part importante du bâti. Les années suivantes sont marquées par une phase progressive de reconstruction et de réhabilitation, accompagnée d'une reprise de la production de logements, sans toutefois résorber l'ensemble des tensions structurelles du marché.

Voies de communication et transports

Infrastructures de transport de l'île

Les déplacements dans la partie française de Saint-Martin reposent sur un réseau routier organisé autour d'un axe principal, sur un aéroport régional et sur deux ports. Les infrastructures de transport les plus importantes de l'île, comme l'aéroport international Princesse-Juliana et le port en eau profonde de Pointe Blanche, se trouvent en partie néerlandaise (Sint Maarten).

Voies routières

Réseau routier et équipements de transport de la Collectivité de Saint-Martin

Le réseau routier de la partie française est organisé autour de la route nationale 7 (RN 7), à laquelle se raccorde l'unique voie menant au port de Galisbay, et il est complété par un réseau secondaire reliant les quartiers. Selon le schéma directeur routier de 2015, il se caractérise principalement par une route qui fait le tour de l'île ; reposant sur cet axe unique, sans itinéraire de déviation de même calibre, le réseau primaire est vulnérable en cas d'accident ou de travaux. Ce schéma dénombre environ 16,1 km de routes primaires, anciennes routes nationales dont la RN 7, et environ 17,3 km de routes secondaires. Depuis 2008, la Collectivité est compétente en matière de circulation routière, de transports routiers et de voirie.

Les comptages cités par le schéma de 2015 datent de novembre 2006 : la RN 7 supportait alors en moyenne 20 000 véhicules par jour et était qualifiée de « saturée », la section Marigot – La Savane étant la plus chargée du territoire. Pour la MRAe, la structure du réseau « ne favorise pas la fluidité d'un trafic par ailleurs extrêmement dense ».

Transports en commun

Le transport en commun repose sur des minibus de ville, d'une capacité de huit passagers, exploités par des transporteurs privés regroupés au sein du « Regroupement des transporteurs indépendants de Saint-Martin », pour une quarantaine de véhicules. En 2023, le réseau compte deux lignes principales : la ligne 1, qui relie la gare routière de Marigot au Quartier d'Orléans, et la ligne 2, qui dessert Concordia et les Terres-Basses. Les taxis appliquent des tarifs officiels, établis selon un barème en fonction des distances et des zones desservies, et disposent notamment de stations à Marigot et à Grand-Case.

Transport aérien

La partie française compte un aéroport, l'aéroport de Grand-Case Espérance (code AITA SFG, code OACI TFFG). Agrandi et rénové en 2004, il est ouvert au trafic aérien international depuis un arrêté du 19 décembre 2008. Son exploitation a été concédée le 1^er avril 2011, pour vingt-cinq ans et dans le cadre d'une délégation de service public, à la société SESMA, filiale de SNC-Lavalin, dont les activités françaises ont été reprises par Edeis le 30 décembre 2016. Peu endommagé par Irma, l'aéroport a retrouvé un trafic proche de celui d'avant l'ouragan. En 2024, il a enregistré 104 686 arrivées de passagers aériens, sur un total de 577 818 passagers arrivés par avion sur l'ensemble de l'île ; ce total dépasse celui d'avant la pandémie de Covid-19, mais reste inférieur à celui d'avant Irma.

L'aéroport est principalement desservi par des liaisons régionales. En 2020, Air Caraïbes et Air Antilles Express (devenue depuis Air Antilles) réalisaient respectivement 57 % et 34 % des vols commerciaux, Saint-Barth Commuter assurant les 9 % restants. Après la liquidation de sa maison mère, le groupe Caire, Air Antilles, désormais détenue à 60 % par la Collectivité de Saint-Martin et à 40 % par Edeis, a repris ses vols le 22 juillet 2024. Elle a vu son certificat de transporteur aérien suspendu par la DGAC le 8 décembre 2025, puis a été placée en liquidation judiciaire avec cessation immédiate d'activité le 27 avril 2026. En mai 2026, d'après le bilan de l'exploitant Edeis, les compagnies commerciales en activité étaient Air Caraïbes et Saint-Barth Commuter, complétées par l'aviation générale et les hélicoptères.

Le trafic international passe principalement par l'aéroport international Princesse-Juliana, en partie néerlandaise, desservi par plusieurs transporteurs nord-américains, sud-américains, caribéens et européens. Gravement endommagé par Irma en septembre 2017, son terminal a rouvert en novembre 2024, sept ans après l'ouragan. Selon l'IEDOM, la partie néerlandaise, qui dispose d'infrastructures portuaires et aéroportuaires plus importantes, a accueilli 94,6 % des touristes arrivant sur l'île en 2024.

Transport maritime

Depuis le passage d'Irma, l'île ne dispose plus que de trois ports, dont deux en partie française : le port de Galisbay, dédié au trafic de marchandises, et le port de Marigot, consacré au trafic de passagers inter-îles et à l'accueil de quelques croisiéristes. En partie néerlandaise, le port en eau profonde de Pointe Blanche accueille l'essentiel des croisiéristes et traite la majorité des importations de l'île.

Le port de commerce de Galisbay est géré par l'Établissement portuaire de Saint-Martin (EPSM), établissement public créé en 2007. Initialement implanté en centre-ville, le port a été transféré sur ce site après les dégâts causés par le cyclone Luis en septembre 1995. Il traite environ 30 % du trafic de marchandises de l'ensemble de l'île et, depuis 2001, il est l'unique point d'entrée des produits pétroliers de la partie française. En 2024, les volumes de marchandises traités sont restés relativement stables, en hausse de 1,4 % sur un an.

Un projet d'extension et d'approfondissement du port, étudié depuis 2012, vise notamment à accueillir directement des navires qui déchargent actuellement leurs marchandises en partie néerlandaise ; il prévoit un chenal d'accès dragué à 9 m, trois nouveaux quais et un terre-plein de 10 ha. Le Conseil national de la protection de la nature a rendu le 30 décembre 2025 un avis défavorable sur la dérogation relative aux espèces protégées. Le 18 juin 2026, le préfet a délivré l'autorisation unique du projet, valant dérogation, pour un investissement de 130 millions d'euros hors taxes et 37 mois de travaux prévus.

La gare maritime du port de Marigot accueille des ferries réguliers qui relient l'île à Anguilla et à Saint-Barthélemy ; le trafic maritime avec ces deux îles a progressé de 22,5 % en 2024. La croisière reste en revanche concentrée en partie néerlandaise : sur les 1 378 452 croisiéristes débarqués sur l'île en 2024, la quasi-totalité l'a été de ce côté.

Plaisance

Marinas de Saint-Martin

La partie française de l'île compte quatre marinas : Fort Louis et Port La Royale, à Marigot, la marina de l'Anse Marcel et Captain Oliver's, à Oyster Pond, à la frontière. Selon l'IEDOM, Fort Louis, la plus grande marina de l'île, compte de nouveau 150 amarrages fonctionnels depuis 2021. L'Anse Marcel a été la seule autre marina à reprendre du service, avec environ 120 à 130 places en 2021, tandis que la reconstruction de Port La Royale et de Captain Oliver's restait en suspens, laissant près de 220 places à quai inutilisables côté français. Pour Port La Royale, un protocole transactionnel signé le 10 avril 2024 a mis fin par anticipation à la délégation de service public confiée en 2007 à la Semsamar ; la Collectivité a repris l'exploitation de la marina, confiée à son établissement portuaire comme celle de Fort Louis, dans l'attente d'une reconversion du site.

Captain Oliver's présente une situation particulière : les terres relèvent de la partie française, tandis que le plan d'eau relève de la partie néerlandaise. L'accord franco-néerlandais de délimitation signé le 26 mai 2023 prévoit de partager les eaux d'Oyster Pond selon une ligne médiane. Le projet de loi autorisant son approbation, adopté par le Sénat puis définitivement par l'Assemblée nationale le 16 juillet 2026, a été promulgué le 22 juillet 2026 (loi n^o 2026-645) et publié au Journal officiel du 23 juillet 2026.

Vulnérabilité et gestion des risques

À Saint-Martin, l'exposition aux aléas naturels est aggravée par la concentration de la population, des activités et des infrastructures sur un littoral bas et étroit.

Aléa cyclonique (submersion marine et choc mécanique des vagues) à Saint-Martin.

Risque cyclonique

Le littoral, constitué en grande partie de cordons sableux et de systèmes lagunaires de faible altitude, est particulièrement exposé aux submersions marines et aux houles cycloniques. Cette vulnérabilité tient aussi aux dynamiques d'urbanisation, à la démographie et aux contraintes socio-économiques du territoire.

La croissance démographique et le développement du tourisme ont concentré la population et les activités économiques dans les zones littorales basses. Malgré la loi Littoral de 1986, des constructions ont été réalisées dans des secteurs exposés, notamment à Sandy-Ground, Marigot, Grand-Case et Quartier-d'Orléans.

Risque sismique et liquéfaction

Aléa sismique et potentiel de liquéfaction à Saint-Martin.

Le risque sismique est aggravé par la liquéfaction des sols. Les zones côtières bâties sur des sols sableux saturés en eau, notamment Sandy-Ground, Marigot, Grand-Case et Quartier-d'Orléans, peuvent perdre leur cohésion lors d'une secousse, ce qui entraîne des tassements et des effondrements de constructions. Selon l'Association française du génie parasismique (AFPS), un séisme de magnitude 5 ou plus peut suffire à déclencher ce phénomène.

Plan de prévention des risques naturels

Prescrit en 2007, le plan de prévention des risques naturels (PPRN) multirisque de Saint-Martin est approuvé le 10 février 2011. Il couvre les inondations, les mouvements de terrain, le risque sismique (liquéfaction des sols et faille active) et le risque cyclonique. Ses volets inondation, mouvements de terrain et effets de site sismiques restent en vigueur.

Lors du passage d'Irma, la submersion marine dépasse localement les niveaux retenus par ce plan. L'État engage alors la révision de son volet cyclonique, qui distingue les zones de submersion forte (plus d'un mètre) et modérée (de 0,5 à 1 m). Appliquée par anticipation en août 2019, la révision délimite en bord de mer des zones où toute reconstruction est interdite. Elle suscite une forte opposition : en décembre 2019, des barrages sont dressés à Sandy-Ground, Marigot, Grand-Case et Quartier-d'Orléans. Le tribunal administratif annule l'arrêté d'application anticipée le 23 juillet 2020. Une nouvelle révision, qui reprend les recommandations de la mission interministérielle Lacroix et admet la reconstruction en zone rouge sous conditions, fait l'objet de consultations dans chaque quartier en 2021. Après l'avis favorable de la commission d'enquête et du conseil territorial, fin octobre 2021, le préfet approuve le PPRN révisé pour l'aléa cyclonique, qui couvre la submersion marine et le choc mécanique des vagues.

Construction parasismique et préparation

Lancé en 2007, le Plan Séisme Antilles vise à renforcer la résistance des bâtiments et à mieux préparer la population, par des règles de construction parasismique conformes à l'Eurocode 8 et des actions de formation, d'information et de gestion de crise. Sa troisième phase, engagée en 2021, est commune à la Guadeloupe, à la Martinique, à Saint-Barthélemy et à Saint-Martin ; elle s'appuie notamment sur une enveloppe de 50 millions d'euros du plan de relance destinée au confortement parasismique et paracyclonique de bâtiments publics prioritaires aux Antilles. Depuis l'entrée en vigueur du nouveau zonage sismique, le 1^er mai 2011, ces règles s'imposent aux constructions neuves, avec des dispositions simplifiées pour les maisons individuelles et les petits bâtiments.

Chaque saison cyclonique, la collectivité publie la liste des abris ouverts à la population, répartis par secteur.

Gestion des sargasses

Face aux échouements de sargasses, un plan d'urgence associant l'État et la collectivité est en place depuis 2018. L'Agence régionale de santé surveille les émanations de sulfure d'hydrogène sur les sites touchés. En 2026, des barrages déviants d'une longueur totale de 850 m sont déployés pour canaliser les algues vers des points de collecte, et des capteurs fixes doivent alerter la population en cas de concentration dangereuse de gaz.

Histoire

Carte des Petites Antilles, dont Saint-Martin, dans l'Isolario de Benedetto Bordone, 1534.

Les plus anciennes traces de présence humaine sur l'île remontent à la fin du III^e millénaire av. J.-C. Plusieurs siècles avant notre ère, des groupes de culture saladoïde, parmi les premiers potiers des Petites Antilles, occupent le site de Hope Estate.

Christophe Colomb aperçoit l'île en 1493, mais les Européens ne s'y fixent qu'au XVII^e siècle. Des Néerlandais viennent y exploiter le sel et des Français s'installent à la même période. De son côté, l'Espagne y maintient une présence militaire des années 1630 jusqu'au début de 1648. Peu après le départ des Espagnols, le 23 mars 1648, Français et Néerlandais signent le traité de Concordia : les premiers prennent le nord de l'île, les seconds le sud, et les ressources restent communes. En 1651, l'ordre de Malte achète les possessions françaises de Saint-Christophe, Sainte-Croix, Saint-Martin et Saint-Barthélemy. Vers 1660, une douzaine de sucreries fonctionnent dans la partie française.

Les Britanniques occupent la partie française à plusieurs reprises jusqu'au début du XIX^e siècle (voir les listes des dirigeants). L'économie repose alors sur la canne à sucre, cultivée par des esclaves. À partir de 1838, année où l'émancipation devient effective dans les colonies britanniques voisines, des centaines d'esclaves de Saint-Martin s'enfuient vers Anguilla. Trois ans plus tard, des planteurs réclament eux-mêmes l'abolition. Elle est proclamée à Saint-Martin le 28 mai 1848, un jour après la Guadeloupe. Dans la partie néerlandaise, il faut attendre 1863. Côté français, l'exploitation des salines, concédée en 1842 et effective à partir de 1845, prend le relais d'une économie sucrière en déclin depuis les années 1820, mais à une échelle plus modeste.

Toujours commune de la Guadeloupe, Saint-Martin est rattachée en 1963, avec Saint-Barthélemy, à l'arrondissement des Îles du Nord. Le tourisme s'y développe à partir du milieu du XX^e siècle. Dans les années 1980, les lois de défiscalisation provoquent un boom de la construction touristique et attirent une importante main-d'œuvre immigrée (voir Démographie).

Après la consultation du 7 décembre 2003, la commune devient une collectivité d'outre-mer le 15 juillet 2007 (voir Statut et représentation). Le 6 septembre 2017, l'ouragan Irma frappe l'île : onze personnes meurent dans la partie française et 95 % des bâtiments de la partie française sont endommagés.

Politique et administration

L'Hôtel de la collectivité à Marigot.

Statut et représentation

Avec l'île de Saint-Barthélemy, Saint-Martin formait le 3^e arrondissement de la Guadeloupe (les Îles du Nord), lequel ne possédait pas de chef-lieu. La commune était divisée en deux cantons, Saint-Martin-1 et Saint-Martin-2. Lors du référendum du 7 décembre 2003, avec un taux de participation de 44,1 %, plus des trois quarts des suffrages exprimés (76,17 %) se sont prononcés en faveur de l'évolution statutaire de la commune en collectivité d'outre-mer (COM). La loi organique créant la nouvelle collectivité a été définitivement adoptée par le Parlement le 7 février 2007, puis promulguée le 21 février 2007. La création effective de la collectivité date toutefois de la première réunion de son conseil territorial, le 15 juillet 2007, au cours de laquelle Louis-Constant Fleming a été élu premier président.

Depuis le 23 février 2007, le code officiel géographique (code Insee) de Saint-Martin est le 978 ; le code 97801 est utilisé par les applications nécessitant une codification à cinq chiffres. Auparavant, en tant que commune de la Guadeloupe, Saint-Martin avait pour code Insee le 97127. Son code postal est le 97150.

Saint-Martin est une région ultrapériphérique (RUP) de l'Union européenne : le droit de l'Union s'y applique, avec des adaptations. Sa voisine Sint Maarten, pays constitutif du royaume des Pays-Bas depuis la dissolution des Antilles néerlandaises le 10 octobre 2010, relève en revanche du régime des pays et territoires d'outre-mer (PTOM) : associée à l'Union, elle n'en fait pas partie.

Le représentant de l'État est le préfet de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin, fonction de plein exercice créée par décret le 9 janvier 2025. Il siège à l'Hôtel de préfecture à Saint-Martin. L'hôtel de la collectivité, la préfecture de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin ainsi que la plupart des administrations et services sont localisés dans le chef-lieu Marigot.

Auparavant, le représentant de l'État était le préfet de la Guadeloupe, assisté sur place par le préfet délégué de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin, dit « préfet délégué des Îles du Nord ».

Saint-Martin élit un sénateur depuis 2008. Louis-Constant Fleming occupe ce siège de 2008 à 2013, puis Guillaume Arnell de 2014 à 2020, Annick Petrus de 2020 à 2026, puis Daniel Gibbs, élu le 27 septembre 2026.

À l'Assemblée nationale, Saint-Martin et Saint-Barthélemy, jusqu'alors intégrées à la 4^e circonscription de la Guadeloupe, forment depuis le redécoupage électoral de 2010 la circonscription de Saint-Barthélemy et Saint-Martin, qui élit un député commun. Ce siège est occupé depuis 2022 par Frantz Gumbs, président de la collectivité de 2008 à 2012, élu lors des élections législatives de 2022 et réélu en 2024.

Conseil territorial

Les institutions de la collectivité comprennent le conseil territorial, le président du conseil territorial, le conseil exécutif et le conseil économique, social et culturel.

Le conseil territorial est l'assemblée délibérante de la collectivité. Il est composé de 23 membres élus au suffrage universel direct pour cinq ans, au scrutin de liste à deux tours ; sa composition et la durée du mandat sont régies par le titre III du livre VI du code électoral. Il élit son président lors de la réunion de droit qui suit chaque renouvellement, puis les membres du conseil exécutif, composé du président, de quatre vice-présidents et de deux autres conseillers, soit sept membres.

Le conseil économique, social et culturel (CESC), composé de 23 membres issus de la société civile et présidé par Ida Zin-Ka-Ieu pour la mandature 2025-2030, assiste le conseil territorial à titre consultatif ; ses membres sont désignés pour cinq ans et ne peuvent pas être conseillers territoriaux. Chacun des six quartiers est doté d'un conseil de quartier, consulté par le président du conseil territorial avant certaines délibérations ; ces six conseils ont été installés le 12 mars 2024 pour la mandature 2022-2027. La collectivité exerce les compétences communales, départementales, régionales et certaines compétences de l'État qui lui sont transférées.

Le conseil territorial issu des élections territoriales de mars 2022 a été installé le 2 avril 2022 ; Louis Mussington (RSM) en a été élu président le 3 avril 2022. Le conseil exécutif comprend notamment Alain Richardson, 1^er vice-président, Bernadette Davis, Dominique Louisy et Michel Petit, 2^e, 3^e et 4^e vice-présidents, ainsi que Martine Beldor et Daniel Gibbs, conseillers. La mandature s'achève en 2027.

Fiscalité

La loi organique n^o 2007-223 du 21 février 2007 a conféré à la collectivité d'outre-mer de Saint-Martin une compétence propre en matière fiscale. L'article LO 6314-3 du code général des collectivités territoriales prévoit que la collectivité fixe les règles applicables en matière d'impôts, droits et taxes. Le produit des impositions perçues sur le territoire est ainsi attribué à la collectivité elle-même.

Cette autonomie fiscale s'inscrit dans le cadre de l'article 74 de la Constitution. Elle s'accompagne de la mise en place d'un système fiscal distinct de celui applicable dans les autres collectivités territoriales françaises.

Toutefois, cette autonomie demeure encadrée : l'assiette, le contrôle et le recouvrement de l'impôt sont assurés par des agents de l'État, dans les conditions prévues par une convention entre l'État et la collectivité, et certaines matières juridiques continuent de relever de la compétence nationale, notamment le droit civil et le droit des sociétés.

Une convention fiscale destinée à éliminer les doubles impositions en matière d'impôts sur le revenu a été signée entre l'État et la collectivité le 21 décembre 2010 ; elle est entrée en vigueur le 1^er mai 2011. Elle précise les règles de détermination du domicile fiscal et les modalités d'imposition des revenus.

La loi organique prévoit en outre qu'une personne physique dont le domicile fiscal se trouvait dans un département de métropole ou d'outre-mer au cours des cinq années précédant son installation ne peut être considérée comme domiciliée fiscalement à Saint-Martin qu'après y avoir résidé au moins cinq ans.

Équipements et services publics

Eau et assainissement

Saint-Martin est une île sèche. Toute l'eau du réseau public provient du dessalement de l'eau de mer, et aucune ressource en eau douce n'y est utilisée. Les habitants recueillent pourtant encore beaucoup d'eau de pluie (voir Hydrographie).

L'usine de dessalement de Galisbay, près de Marigot, produit l'eau par osmose inverse. Elle est ensuite stockée dans six réservoirs. En 2023, l'usine est alimentée par une centrale diesel, dont le surcoût est payé par la solidarité nationale. Les installations appartiennent à l'Établissement des eaux et de l'assainissement de Saint-Martin (EEASM). Leur exploitation est confiée à la société Saur par un contrat de dix ans, signé en 2018 et qui expire en 2028.

En 2022, les fuites font perdre au réseau environ 30 % de l'eau produite. En 2020, une forte hausse de la consommation avait déjà provoqué des coupures dans plusieurs quartiers. L'eau distribuée reste conforme dans l'ensemble : en 2022, 98,5 % des échantillons respectent les limites de qualité biologique.

L'eau coûte 5,51 €/m³ en 2021-2022, contre 2,11 €/m³ en France en 2021. En 2023, la Cour des comptes juge ce tarif très élevé. Elle estime aussi que la confiance de la population dans l'eau du réseau est à restaurer, alors que certains hôtels produisent désormais leur propre eau dessalée.

Pour l'assainissement, 59,3 % des ménages sont raccordés au réseau d'égouts en 2020, et 40,3 % utilisent une fosse septique. Environ 3 900 logements ont un assainissement non collectif en 2022. En 2024, une station d'épuration commune aux deux parties de l'île est en projet, pour un coût estimé à 27 millions d'euros, dans le cadre du programme européen Interreg.

Gestion des déchets

La collectivité de Saint-Martin est responsable des déchets. Depuis 2008, ceux de la partie française sont traités sur l'écosite des Grandes Cayes. Le site appartient à la collectivité et il est exploité par la société Verde SXM. Il regroupe une installation de stockage de déchets non dangereux (ISDND), une plateforme de compostage et des filières de tri pour les métaux, le verre, les plastiques, les cartons et les véhicules hors d'usage. Une déchèterie se trouve à Galisbay.

Le territoire produit environ 45 000 tonnes de déchets par an. En 2024, l'écosite a reçu près de 16 000 tonnes d'ordures ménagères, 8 400 tonnes d'encombrants et 10 600 tonnes de sargasses.

Les déchets laissés par l'ouragan Irma, traités jusqu'en 2023, ont rempli plus vite l'installation de stockage. La nouvelle alvéole a perdu plus d'un tiers de sa capacité prévue. Le casier en service est plein le 10 juillet 2026. Faute d'autorisation préfectorale pour une zone de stockage provisoire, les déchets restent une semaine à ciel ouvert. L'extension de l'écosite est prévue pour mars 2027. Une unité de valorisation énergétique des déchets est à l'étude.

Enseignement

Saint-Martin relève de l'académie de la Guadeloupe. À la rentrée 2022, la collectivité compte 19 établissements scolaires publics : 14 écoles (6 maternelles et 8 élémentaires), 3 collèges et 2 lycées, soit deux de moins qu'à la rentrée 2017, des établissements détruits par l'ouragan Irma n'ayant pas été reconstruits. Elle ne dispose d'aucun établissement privé sous contrat, mais compte une dizaine d'établissements privés hors contrat.

Détruit par Irma, le collège Soualiga de Cul-de-Sac est relogé pendant neuf ans dans la cité scolaire de La Savane, aux côtés du lycée Robert-Weinum. Son remplaçant, un collège de 900 places construit à La Savane à partir d'avril 2023, accueille une partie des élèves en avril 2026 et ouvre pleinement à la rentrée de septembre 2026 ; son coût total est réévalué à 44,7 millions d'euros en juin 2026. Le collège Roche-Gravée-de-Moho de Quartier-d'Orléans, lui aussi endommagé, est reconstruit sur site occupé pour une capacité de 600 places ; sa livraison était annoncée pour fin 2025 et le coût du projet est porté à 28,8 millions d'euros en juin 2026.

L'offre d'enseignement supérieur se limite aux sections de techniciens supérieurs du lycée Robert-Weinum et du lycée polyvalent Daniella-Jeffry (ancien lycée des Îles du Nord), qui comptent environ 70 étudiants en 2022-2023 ; la collectivité leur attribue une aide financière destinée notamment à l'équipement informatique, au transport et à la restauration. En 2023 est annoncée la création d'une antenne de l'université des Antilles, avec une montée en charge prévue jusqu'en 2026. Les étudiants qui poursuivent leurs études hors de l'île peuvent obtenir de l'académie une attestation d'inexistence de la formation sur le territoire, afin de candidater en France hexagonale, et déposer un dossier de « Passeport pour la mobilité des études » auprès de LADOM, qui prend en charge tout ou partie de leurs frais de transport.

Santé

Saint-Martin dispose d'un centre hospitalier, le centre hospitalier Louis-Constant-Fleming, situé dans le quartier de Concordia, à Marigot, et d'un établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD).

Le centre hospitalier comprend un service d'accueil des urgences et une structure mobile d'urgence et de réanimation (SMUR). Il compte 92 lits en 2021. Sa maternité est de niveau 2B. Plusieurs spécialités, dont l'urologie, la cardiopédiatrie, la chirurgie infantile et la neurochirurgie, n'y sont pas assurées : les soins correspondants sont réalisés en Guadeloupe, dont des spécialistes viennent aussi assurer des consultations avancées à Saint-Martin dans le cadre de conventions entre établissements. Les évacuations sanitaires vers la Guadeloupe représentent pour l'hôpital une dépense d'environ 2,5 millions d'euros par an.

Au 1^er janvier 2021, la collectivité compte 25 médecins généralistes et 22 médecins spécialistes libéraux, 89 infirmiers libéraux, 43 masseurs-kinésithérapeutes et 11 pharmacies ; la densité de chirurgiens-dentistes y est de 79 pour 100 000 habitants. Endommagé par l'ouragan Irma, l'EHPAD Bethany Home ne dispose plus en 2022 que de 28 places, contre 40 auparavant.

La clinique Wataki, établissement privé de soins médicaux et de réadaptation (SMR) du groupe guadeloupéen Manioukani, ouvre le 29 janvier 2026 à Concordia, à côté de l'hôpital. D'une capacité de 29 lits, elle a coûté 22 millions d'euros, dont 3 millions apportés par le Fonds européen de développement régional. Elle accueille des patients qui n'ont pas retrouvé leur autonomie après une hospitalisation en chirurgie ou en médecine, pris en charge par une équipe pluridisciplinaire de rééducation avant leur retour à domicile, ainsi que des patients adressés par leur médecin traitant pour un bilan. Ce type d'établissement faisait jusque-là défaut dans les îles du Nord ; la clinique peut également recevoir des patients venus d'autres îles de la Caraïbe.

Justice, sécurité et secours

Saint-Martin dispose d'un tribunal de proximité rattaché au tribunal judiciaire de Basse-Terre. Le tribunal administratif de Saint-Martin, créé en 2008, siège à Basse-Terre et partage le greffe du tribunal administratif de Guadeloupe.

Annoncée en décembre 2025 par le ministre de la Justice, en même temps qu'un établissement pénitentiaire local, la création d'un tribunal judiciaire de plein exercice commun à Saint-Martin et à Saint-Barthélemy est rendue possible par une décision du Conseil constitutionnel du 2 avril 2026 et un décret du 17 avril 2026 ; son installation est prévue courant 2027. Le palais de justice actuel ne répondant plus aux normes du service public de la justice, une cité administrative et judiciaire de 8 000 m², financée par le plan France Relance (41,9 millions d'euros), est construite à Concordia pour regrouper les juridictions et une douzaine de services de l'État ; sa livraison était prévue pour l'été 2026.

La sécurité intérieure est assurée principalement par la Gendarmerie nationale, au sein d'un commandement des îles du Nord créé le 13 janvier 2024 et fort d'environ 200 militaires. Elle dispose de brigades à Marigot et à Hope Estate, cette dernière ouverte en 2019 pour remplacer celle de Quartier-d'Orléans détruite par l'ouragan Irma, ainsi que d'une brigade motorisée.

La Police nationale est représentée surtout par la Police aux frontières, qui contrôle les entrées sur le territoire. Faute de centre de rétention administrative, les étrangers en situation irrégulière peuvent être placés dans un local de rétention avant leur transfert vers la Guadeloupe. Une police territoriale, relevant de la collectivité, est chargée d'assurer la sécurité publique, de maintenir l'ordre et de veiller au respect de la réglementation.

Les secours relèvent depuis le 1^er janvier 2025 du service territorial d'incendie et de secours (STIS) de Saint-Martin, créé par décret en 2024, qui remplace le rattachement au SDIS de la Guadeloupe.

Population et société

Démographie

L'évolution démographique de Saint-Martin est étroitement liée aux flux migratoires.

Évolution de la population  [ modifier ]

1962	1967	1974	1982	1990	1999	2006	2011	2016
4 001	5 061	6 191	8 072	28 518	29 078	35 263	36 286	35 746

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

2021	2023	-	-	-	-	-	-	-
31 477	31 160	-	-	-	-	-	-	-

(Sources : Base Insee, population sans doubles comptes jusqu'en 1999 puis population municipale à partir de 2006.)

Jusqu'en 1980, la partie française de l'île était peu peuplée et caractérisée par une forte émigration vers la Guadeloupe, la République dominicaine et les Antilles néerlandaises. Dans les années 1980, le boom immobilier et touristique lié aux lois successives de défiscalisation crée d'importants besoins de main-d'œuvre. Ils déclenchent une forte immigration de travail et de peuplement, venue essentiellement d'Haïti, dont l'instabilité politique a encouragé les départs, mais aussi de la République dominicaine et d'autres territoires anglophones des Caraïbes. Selon l'IEDOM, d'après le recensement de l'Insee de 2020, près d'un tiers des habitants de Saint-Martin (30,0 %) sont issus de l'immigration.

Entre 1982 et 1990, la population est multipliée par 3,5, passant de 8 072 habitants à 28 518 ; cette explosion démographique s'explique par les arrivées massives d'immigrants. Elle stagne ensuite dans les années 1990 (29 078 habitants en 1999), puis gagne environ 7 500 habitants entre 1999 et 2008, soit une croissance de 2,6 % par an. Sur l'ensemble de la période, le solde naturel reste très positif, tandis que le solde migratoire varie fortement.

La population atteint son maximum en 2010 avec 36 979 habitants, puis diminue légèrement jusqu'en 2014 (35 107 habitants), avant de remonter un peu en 2015 et 2016 (35 746 habitants).

On estime de 7 000 à 8 000 le nombre de personnes qui ont quitté Saint-Martin et Saint-Barthélemy dans les jours qui ont suivi l'ouragan Irma, en septembre 2017. Une partie de ces personnes est revenue par la suite. Les recensements montrent néanmoins une baisse de 12 % de la population entre 2016 et 2021, soit 4 269 habitants en moins. Elle se stabilise ensuite autour de 31 500 habitants, avant de reculer à 31 160 habitants en 2023. En treize ans, de 2010 à 2023, Saint-Martin a ainsi perdu près de 16 % de ses habitants.

Histogramme de l'évolution démographique

Langues

La seule langue officielle de la partie française de Saint-Martin est le français. Il est utilisé par l'administration, les écoles et les médias locaux. Dans les faits, la population mobilise des répertoires linguistiques d'une grande diversité, et la grande majorité des habitants n'a pas le français pour langue maternelle. Plusieurs langues sont parlées au sein de la population en raison de sa diversité culturelle, de l'histoire de la partie française et de la présence d'immigrés et de descendants d'immigrés.

Un créole à base lexicale anglaise

Bien que l'île de Saint-Martin soit historiquement franco-hollandaise, la langue vernaculaire est un créole à base lexicale anglaise en raison de l'influence historique et géographique de l'anglais dans la région, ainsi que des échanges économiques et migratoires. Dans la partie française comme dans la partie néerlandaise de Saint-Martin, la majorité des insulaires parle ce créole comme langue maternelle, devant les créoles haïtien ou guadeloupéen, l'espagnol et le néerlandais. Il se distingue de l'anglais standard par de nombreux écarts, sur les plans de la phonétique, de la phonologie, de la morphologie, du vocabulaire et de la grammaire.

À Saint-Martin même, il est souvent désigné comme un anglais saint-martinois (en anglais : West Indian English), et parfois qualifié de patois ou d'English Patois, d'anglais-pays ou encore, un peu péjorativement, de broken English (« anglais cassé »).

Les linguistes le rattachent à ce qu'ils appellent le « créole des îles Vierges », ou « anglais créole des îles Vierges », bien que cette terminologie soit rarement utilisée par les locuteurs eux-mêmes. Ce créole est composé de plusieurs variétés parlées dans les îles Vierges et dans les îles voisines de Saba et Saint-Eustache, où il est connu sous les noms d'anglais de Saba et d'anglais eustachois, respectivement. Ces variétés sont toutes aisément compréhensibles entre elles.

Les créoles à base lexicale française

Il n'existe pas un créole à base lexicale française propre à Saint-Martin : plusieurs créoles à base lexicale française coexistent et sont utilisés dans la vie quotidienne par différentes communautés, surtout dans les interactions informelles et familiales.

Les créoles parlés à Saint-Martin incluent principalement ceux d'Haïti, de la Guadeloupe et, dans une moindre mesure, ceux de la Martinique et de la Dominique. Ces créoles partagent une base lexicale française commune et sont largement intelligibles entre eux. Cela s'explique par leur développement similaire durant la période coloniale française.

Historiquement, Saint-Martin était une commune de la Guadeloupe jusqu'en 2007. Cette relation a façonné les pratiques linguistiques des locuteurs créolophones, le créole guadeloupéen étant parlé à Saint-Martin.

À partir des années 1980, le développement du tourisme entraîne à Saint-Martin une importante immigration haïtienne. Parmi les immigrés résidant sur le territoire en 2012 et arrivés en France dans les années 1980, 53 % sont nés en Haïti. En 2012, les immigrés représentent un tiers de la population saint-martinoise, dont 38 % sont nés en Haïti. Cette immigration fait du créole haïtien l'une des principales langues de la partie française. Les inventaires des langues parlées à Saint-Martin le citent aux côtés du créole guadeloupéen.

Autres langues

À Saint-Martin, l'espagnol est l'une des langues parlées en raison de l'immigration provenant de pays hispanophones, en particulier de la République dominicaine, d'où sont originaires 14 % des immigrés. L'espagnol est couramment utilisé dans les interactions quotidiennes, dans les commerces et au sein des foyers hispanophones. Le néerlandais et le papiamento sont également présents, de façon minoritaire.

Langues et école

L'enseignement est dispensé en français à des élèves dont beaucoup ont pour langue maternelle l'anglais, le créole haïtien ou l'espagnol.

Cultes

Église catholique de Grand-Case.

Saint-Martin possède un paysage religieux diversifié, influencé par son histoire, l'immigration et les échanges culturels. La majorité de la population se considère comme croyante, avec un fort ancrage dans le christianisme. Il n'existe toutefois pas de statistiques officielles sur l'appartenance religieuse, la France ne la recensant pas.

Le protestantisme est implanté de longue date à Saint-Martin : dès le XVIII^e siècle, l'anglicanisme et surtout le méthodisme se diffusent dans la population anglophone de l'île, y compris parmi les esclaves, tandis que le catholicisme, religion officielle de la partie française, y reste marginal jusqu'aux années 1840. Il est aujourd'hui représenté par diverses dénominations : églises pentecôtistes, méthodistes, évangéliques, adventistes du septième jour et baptistes.

Le catholicisme constitue l'autre grand groupe religieux. La partie française de Saint-Martin relève du diocèse de Basse-Terre et Pointe-à-Pitre, qui regroupe la Guadeloupe, Saint-Barthélemy et Saint-Martin. Une soixantaine de prêtres sont en activité dans l'ensemble du diocèse et desservent plusieurs églises, dont l'église Saint-Martin-de-Tours de Marigot. Le siège épiscopal est à Basse-Terre, en Guadeloupe, dans la cathédrale Notre-Dame-de-Guadeloupe.

Les Témoins de Jéhovah sont également présents, avec environ 320 fidèles répartis en cinq congrégations.

Le rastafarisme possède une petite communauté d'adeptes, qui mettent souvent l'accent sur une vie naturelle et suivent un régime alimentaire appelé Ital.

La diversité des lieux de culte reflète celle de la population.

Médias

Presse écrite

La presse locale de Saint-Martin comprend plusieurs titres d'information en français et en anglais, diffusés sur l'ensemble de l'île.

• Le Pélican : journal d'information locale paraissant quotidiennement.
• St. Martin's Week : journal gratuit d'information paraissant plusieurs fois par semaine.
• The Daily Herald : quotidien d'information en langue anglaise diffusé sur l'ensemble de l'île.

D'autres publications, notamment sous forme d'infolettres ou de médias numériques, complètent cette offre, parmi lesquelles Faxinfo, SXMINFO, Soualiga Post, Le 97150 et Unity Ya Magazine.

Médias en ligne

Le développement du numérique a favorisé l'essor de médias exclusivement en ligne, contribuant à la diffusion de l'information locale. Parmi ceux-ci figurent notamment SXMINFO et Soualiga Post.

Radios

Le territoire est desservi par plusieurs stations de radio publiques et privées.

• Guadeloupe La 1^re : radio généraliste publique de proximité du réseau de France Télévisions.
• Radio Transat : station musicale diffusée en FM sur 105,9 MHz.
• Tropik FM : station diffusée en FM sur 97,5 MHz.
• Radio Calypso : station diffusée en FM sur 102,1 MHz.
• Youth Radio : station diffusée en FM sur 92,5 MHz.
• RDI FM : station diffusée en FM sur 89,9 MHz.
• Radio SOS : station diffusée en FM sur 95,9 MHz.

Télévision

L'offre télévisuelle comprend des chaînes locales ainsi que les principales chaînes nationales françaises diffusées en outre-mer.

• Guadeloupe La 1^re : chaîne de télévision publique de proximité.
• IO TV : chaîne de télévision privée locale.
• Carib’inTV : chaîne de télévision privée généraliste et trilingue commune à Saint-Martin et Saint-Barthélemy.

Les chaînes nationales françaises, dont France 2, France 3, France 4, France 5, Arte et la chaîne d'information internationale France 24, sont également accessibles.

Économie

Histoire économique

Le sel attire les premiers colons néerlandais au XVII^e siècle. L'économie de plantation repose ensuite sur la canne à sucre, cultivée par des esclaves. Ruinée par la fuite de la plupart d'entre eux, elle cède la place à partir de 1842 à l'exploitation du sel pour l'exportation, en particulier à Grand-Case. La production sucrière cesse en 1875 et celle du coton en 1923. La saline de Grand-Case, la dernière en activité, ferme en 1961. Depuis 1955, l'économie de l'île est étroitement liée au tourisme.

Vue d'ensemble

L'économie de la partie française est dominée par les services. Fin 2025, le territoire compte 8 119 salariés, un niveau record, en hausse de 5,3 % sur un an ; 85 % d'entre eux travaillent dans le tertiaire. En 2021, les services principalement non marchands (administration, enseignement, santé et action sociale) produisent environ un tiers de la valeur ajoutée.

Les deux parties de l'île ont des statuts institutionnels (voir Statut et représentation) et des structures économiques différents. Le PIB de Sint Maarten est environ deux fois supérieur à celui de la partie française ; comparée à celle-ci, son économie est davantage tournée vers les secteurs marchands.

Produit intérieur brut

En 2019, le produit intérieur brut (PIB) de Saint-Martin s'élève à 582,6 millions d'euros, un niveau inférieur de 0,7 % à celui de 2014. Après deux reculs liés à l'ouragan Irma, de 7,8 % en 2017 et de 8,1 % en 2018, il progresse de 6,5 % en volume en 2019. Il chute de 12,5 % en 2020 avec la crise sanitaire, puis augmente de 4,9 % en 2021. En euros constants, il reste alors inférieur de 17,2 % à son niveau de 2016. Les données de 2019 et 2020 sont semi-définitives, celles de 2021 provisoires.

Croissance annuelle du PIB en volume (%)

Année	Saint-Martin	Sint Maarten	Guadeloupe
2015	0,8	0,5	1,2
2016	4,6	0,3	1,4
2017	−7,8	−7,1	0,7
2018	−8,1	−9,4	1,7
2019	6,5	10,5	1,9
2020	−12,5	−17,9	−5,1
2021	4,9	4,0	1,9

En 2019, le PIB par habitant atteint 17 800 euros. Il est inférieur de 41 % à celui de la Guadeloupe, de 42 % à celui de la Martinique et de 34 % à celui de Sint Maarten, mais supérieur de 15 % à celui de la Guyane et de 45 % à celui de Mayotte. Selon les données comparatives de l'Insee, Saint-Martin figure parmi les dix territoires de la Caraïbe où le PIB par habitant est le plus élevé.

Structure de l'activité

Répartition de la valeur ajoutée en 2019

Secteur	Part
Administration publique, enseignement, santé et action sociale	32,6 %
Commerce, transports, hébergement et restauration	22,2 %
Autres activités de services	18,0 %
Activités immobilières	10,8 %
Industrie	9,8 %
Construction	6,4 %
Agriculture, sylviculture et pêche	0,2 %

L'ouragan Irma puis la crise sanitaire touchent la plupart des secteurs. En 2021, la valeur ajoutée de l'hébergement-restauration reste inférieure de 36,1 % à son niveau de 2016. Celle du commerce, qui représente cette année-là 9,7 % du total, a perdu 20,7 % depuis 2014. Les transports, qui en représentent 5,5 %, n'ont pas retrouvé leur niveau d'avant Irma.

D'autres secteurs progressent. Portée par la reconstruction, la construction voit sa valeur ajoutée croître de 1,7 % par an en moyenne entre 2014 et 2021 ; en 2021, elle dépasse de 8,3 % son niveau de 2016. En 2021, la part de l'industrie atteint 11,4 % de la valeur ajoutée, contre 9,8 % en 2019, grâce notamment à l'électricité ainsi qu'à l'eau et à la gestion des déchets, alors que l'agroalimentaire et l'industrie manufacturière reculent.

Fin 2025, l'encours de crédits des banques implantées à Saint-Martin atteint 518,6 millions d'euros, en hausse de 7,1 % sur un an.

Tourisme

En 2014, l'île accueille 2,7 millions de visiteurs, dont 78 % de croisiéristes. Après le recul dû à Irma, elle repasse la barre des deux millions en 2019. La crise sanitaire interrompt brutalement cette reprise : en 2021, la fréquentation de l'île ne représente plus que 23 % de son niveau d'avant Irma, et 50 % du côté français. La fréquentation touristique augmente ensuite de 144,8 % en 2022.

Le parc hôtelier de la partie française passe de 1 678 chambres en 2012 à 1 214 en 2022, soit 75,8 % de sa capacité de 2016 : de nombreux hôtels ont fermé ou ont été transformés en meublés de tourisme. Selon l'Insee, le tourisme n'a toujours pas retrouvé son niveau d'avant Irma.

Emploi

En 2022, Saint-Martin compte 4 565 chômeurs, soit un taux de chômage de 28,8 %, contre 30,1 % en 2021.

En 2022, 98 % des entreprises dont le siège est à Saint-Martin sont des microentreprises. Les entreprises de l'hébergement-restauration regroupent 17 % des salariés. Seuls 11 % des emplois salariés sont des postes de cadres, et 9 % dans le secteur privé ; cette part est la plus basse dans l'hébergement-restauration. En 2024, 41 % des projets de recrutement rencontrent des difficultés, et 60 % dans le commerce, le secteur le plus touché.

Culture locale et patrimoine

La culture de Saint-Martin se caractérise par un mélange d'influences caribéennes, européennes et nord-américaines, lié à son histoire et à sa situation d'île partagée avec Sint Maarten. Cette diversité se traduit par une forte hybridation linguistique, musicale et festive.

Carnaval

Carnaval de Saint-Martin

L'île accueille deux carnavals distincts. Celui de la partie française suit, dans la tradition créole, la période qui précède le Carême. En 2026, ses défilés se succèdent à Marigot du 7 au 18 février, du défilé d'ouverture à celui du mercredi des Cendres, en passant par le J'ouvert, qui part à l'aube, et par les parades du dimanche gras et du mardi gras. Il est organisé par l'association Festivités carnavalesques de Saint-Martin, avec le soutien de la Collectivité.

Le carnaval de Sint Maarten, dont le village de stands, inspiré de celui du carnaval de Saint-Thomas, a vu le jour en 1970, se tient plus tard, en avril et en mai, pendant près de trois semaines, autour du Carnival Village de Philipsburg. Un Unity Jump Up, organisé à tour de rôle par les deux parties de l'île, relie les deux carnavals par-delà la frontière.

En dehors du carnaval, les Mardis de Grand-Case, dont l'édition de 2020 était la dix-huitième, animent chaque semaine la rue principale du village pendant plusieurs mois : marché artisanal, musique et défilés costumés inspirés du carnaval.

Musique

La musique occupe une place importante dans la culture locale et reflète la diversité des influences de l'île. Plusieurs genres musicaux sont présents :

• le zouk, caractéristique des Antilles françaises ;
• le reggae et le dancehall, issus de la culture jamaïcaine ;
• la soca et le calypso, associés aux traditions carnavalesques caribéennes ;
• le kompa, d'origine haïtienne ;
• la salsa et d'autres musiques latino-caribéennes, liées notamment à la présence de populations hispanophones sur le territoire.

Les instruments à percussion, ainsi que les steelpans (tambours métalliques), sont couramment utilisés lors des manifestations culturelles et festives. Plusieurs ensembles de steelpan sont présents sur l'île, parmi lesquels les Gunslingers de Grand-Case, orchestre né en 1954 autour de Victor Benjamin et constitué en association en 1999.

La scène musicale locale repose également sur des artistes issus du territoire ou y ayant développé leur carrière. Parmi eux figure notamment Oswald Clerveus, chanteur de kompa et de zouk, né à Saint-Martin et d'origine haïtienne, qui s'est fait connaître après avoir remporté en 2007 le concours « Défi lycéen » en Guadeloupe. Il s'est ensuite imposé sur la scène caribéenne et au-delà dans les genres du zouk et du kompa.

Pratiques culturelles et vie locale

La vie culturelle de Saint-Martin est marquée par l'organisation régulière d'événements culturels, notamment des festivals et des manifestations musicales.

Plusieurs manifestations rythment ainsi l'année, parmi lesquelles des événements gastronomiques et musicaux tels que le festival « I Love My Ram », consacré aux traditions culinaires et musicales locales, ou encore la fête de Grand-Case et Victor Schœlcher, qui met en valeur la culture du village à travers des animations, concerts et activités populaires.

Créé en 2002, le Fish Day s'est progressivement imposé comme un événement culturel incontournable de Saint-Martin, mettant à l'honneur les traditions liées à la pêche et à la mer. Historiquement organisé dans le quartier de Cul-de-Sac, l'événement a été déplacé à Galisbay à partir de 2022, notamment en raison des échouements massifs d'algues sargasses affectant le littoral. Depuis 2022, il se tient à Galisbay, où sont proposées des animations culturelles, des démonstrations culinaires et des dégustations de produits issus de la pêche.

Le territoire accueille également des manifestations à dimension internationale, telles que le SXM Festival, événement consacré aux musiques électroniques. Créé en 2016, ce festival réunit chaque année des artistes et des publics venus du monde entier, et s'est imposé comme l'un des principaux événements de musique électronique de la Caraïbe.

Organisé sur plusieurs jours, il propose une programmation mêlant concerts, performances artistiques et événements festifs répartis sur différents sites de l'île, notamment des plages, des espaces naturels ou des lieux privés. Cette programmation répartie sur différents sites de l'île contribue à une expérience associant musique, paysage et culture locale.

Parmi les événements majeurs figure également la Heineken Regatta, compétition nautique internationale organisée chaque année depuis 1980 dans les eaux de Saint-Martin et de Sint Maarten. Elle réunit des centaines d'équipages venus du monde entier et constitue l'un des principaux rendez-vous de la voile dans la Caraïbe.

Au-delà de la compétition sportive, la manifestation s'accompagne d'un programme festif comprenant concerts et animations, attirant un public local et international.

Bien que se déroulant sur l'île voisine d'Anguilla, l'« August Monday », point culminant de son festival estival, attire également de nombreux habitants de Saint-Martin en raison de la proximité géographique et des liaisons régulières entre les deux îles.

La population du territoire se caractérise par une forte diversité d'origines, notamment caribéennes, avec une part importante de personnes nées à l'étranger, contribuant à une culture locale marquée par le métissage. Cette diversité se reflète dans les pratiques culturelles, qui s'expriment notamment à travers la gastronomie, les traditions et les manifestations collectives, ainsi que dans des initiatives telles que le Black History Month, consacré à l'histoire et aux héritages afro-caribéens.

Monuments et sites

• Le monument frontalier de commémoration (1964) des accords de Concordia (1648) (à Bellevue).
• Le Fort Louis (à Marigot) : construit en 1750 sur une hauteur, il offre des vues imprenables sur la baie de Marigot.
• L'église Saint-Martin-de-Tours, construite en 1941.
• Le musée Sur la trace des Arawaks, à Marigot dans l'ancienne prison (construite en 1789), retrace cinq mille ans d'histoire insulaire, de l'époque des populations précéramiques jusqu'aux années 1930 (actuellement fermé au public).
• Les ruines des anciennes habitations-sucreries : Spring (Concordia), La Colombe (Concordia), la plantation Saint Jean (Bellevue), Anse des Pères (Friar's Bay), etc. permettent de contempler à quoi ressemblait une plantation au XVIII^e siècle.
• L'habitation-sucrerie de la Plantation Mont Vernon bâtie en 1786, ce site comprenant une ancienne résidence sucrière a été détruit par l'ouragan Irma le 6 septembre 2017.
• Le musée du rhum (route de Quartier-d'Orléans ; actuellement fermé au public).
• Le musée du café et des traditions (à Chevrise).
• Le pont de Durat (1789), à Hameau du Pont.
• Le four à pain de la préfecture.
• Le tribunal (1932) rue de la Liberté, œuvre de l'architecte Ali Georges Tur.
• La machine à broyer le sel à Grand-Case.

Moulin à sel.

Dès le XVII^e siècle, les étangs de Saint-Martin furent exploités pour la récolte du sel. La saline de Grand-Case était la plus grande de la partie française et sa production était exportée en France, dans la Caraïbe, au Canada et aux États-Unis. C'est au milieu du XIX^e siècle que l'exploitation industrielle du sel commença par Auguste-François Perrinon célèbre abolitionniste. Le sel était broyé à l'aide d'un moulin fonctionnant avec une chaudière à vapeur, aujourd'hui disparue. Côté français, la dernière récolte du sel eut lieu en 1961.

• La roche gravée précolombienne de Moho à Quartier-d'Orléans.
• La ferme des papillons (route du Galion).
• Le double point de vue au sommet du Pic Paradis.
• La caverne marine effondrée de Devil's Hole ou « trou du Diable » (accès par chemin à Baie Rouge).
• Sur la côte nord, près de la Pointe des Froussards, des cactus dits « coussins de belle-mère » ou « têtes-à-l'anglais », sont le fleuron d'une réserve naturelle terrestre et maritime qui compte 3 000 hectares.
• Le site archéologique de Hope-Estate donne la possibilité de fouler les restes d'un ancien village Arawak.

Gastronomie

La gastronomie de Saint-Martin repose sur l'utilisation de produits locaux, notamment les poissons et fruits de mer (vivaneau, thon, mahi-mahi), ainsi que sur des préparations épicées héritées des traditions culinaires antillaises. Parmi les spécialités figurent les accras de morue, les grillades de poisson, le colombo de poulet ou de cabri, les Johnny cakes, petits pains frits typiques de la Caraïbe, ainsi que le locri, plat emblématique de l'île à base de riz cuit en une seule préparation avec de la viande ou du poisson, des légumes, des épices et parfois de la pâte de tomate.

La cuisine locale intègre également des influences issues des cultures voisines, notamment haïtienne, dominicaine et jamaïcaine, ainsi que des apports européens, en particulier français, visibles dans la présence d'une offre gastronomique développée.

Le village de Grand-Case est réputé pour sa concentration de restaurants et est souvent présenté comme l'un des principaux pôles gastronomiques de la Caraïbe. Il abrite à la fois des établissements de cuisine traditionnelle locale, appelés « lolos », et des restaurants d'inspiration française.

Parmi les boissons traditionnelles figure la liqueur de guavaberry, élaborée à partir d'une baie locale et associée aux fêtes de fin d'année, témoignant de l'héritage culturel de l'île.

Jumelage

Jumelages et partenariats de Saint-Martin.

Ville		Pays		Période
	Bry-sur-Marne		France	depuis 2016

Symboles

Logo de la collectivité

Le logo de la collectivité se compose d'un ruban bleu formant un « S » stylisé et d'un ruban vert formant un « M », placés au-dessus du nom « Saint-Martin », accompagné des mentions « Caraïbe française » et « French Caribbean ».

Il figure sur le site internet de la collectivité au moins dès le 21 février 2009. Selon Flags of the World, il a été adopté le 9 janvier 2009, à la suite d'un appel d'offres lancé en 2008.

Une délibération du conseil territorial du 25 mars 2010 relative au système d'immatriculation des véhicules le mentionne comme le « logo officiel de la Collectivité de Saint-Martin » et le retient comme « identifiant territorial » des plaques d'immatriculation, dont la reproduction est réservée aux fabricants de plaques homologués. Il est également utilisé par le conseil territorial. Selon les mentions légales du site de la collectivité, il est la propriété de la collectivité : toute modification de ses proportions, couleurs, éléments ou constituants est interdite, et sa reproduction sans autorisation écrite préalable est prohibée.

Projet de drapeau institutionnel (2026)

Le 9 avril 2026, le conseil exécutif approuve le lancement du processus de création d'un drapeau institutionnel de Saint-Martin, qui doit compléter le drapeau français sans le remplacer. Le projet, intitulé « My Saint-Martin Flag », comprend une consultation de la population (du 1^er mai au 30 juin 2026), puis un concours de création (du 11 août au 30 septembre 2026). Un vote public doit désigner trois finalistes en octobre 2026, et le conseil territorial doit valider le choix final, attendu en décembre 2026.

Emblème depuis 2010

Emblème de la collectivité de Saint-Martin (2010).

L'emblème, en forme d'écu, figure un pélican en vol, la carte de Saint-Martin sur son œil et l'Obélisque de la frontière sur son aile. L'oiseau survole la mer et la plage, accompagné de papillons, et tient dans ses pattes des fleurs d'hibiscus et de flamboyant. À l'horizon figurent des collines et, en bas, un muret en pierre sèche, appelé « mur des esclaves ».

Il est l'œuvre de Claudio Arnell, lauréat d'un concours organisé par la collectivité en 2010 sur le thème « L'avenir inspiré par notre héritage ». Les œuvres de cinquante candidats sont présentées à un jury de six personnes, présidé par Guillaume Arnell, qui retient cinq lauréats. Le 26 octobre 2010, le conseil territorial valide le projet, intitulé « l'envol », et en fait l'emblème de la collectivité, par 21 voix pour et 1 contre. Selon son auteur, le pélican « symbolise le renouveau de l'île et l'envol de son économie ».

La version lauréate a ensuite été retravaillée pour produire la version officielle. Celle-ci n'est pas une armoirie héraldique : elle a le statut de logo.

Logo « Phoenix » (2018)

Après le passage de l'ouragan Irma, Daniel Gibbs, président de la collectivité, dévoile en octobre 2017 le « Plan Phoenix », plan de reconstruction et de relance économique de l'île. Selon Faxinfo, il a baptisé son plan du nom de l'oiseau légendaire qui renaît de ses cendres, déclarant : « Saint-Martin renaîtra du chaos ».

En janvier 2018, un logo illustrant ce plan figure sur le site internet de la collectivité à la place du logo officiel. Il représente un phénix volant au-dessus de Saint-Martin, entourée d'un cœur. Aux couleurs orange et vert de l'Union pour la démocratie, parti de Daniel Gibbs, alors que celles du logo officiel sont le vert et le bleu, il devait être utilisé pendant la durée de la reconstruction.

Il figure encore sur la page d'accueil du site de la collectivité le 7 mars 2022 et n'y apparaît plus dans la capture du 15 mars 2022.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

L'article détaillé indiqué ci-dessus récapitule par thèmes l'ensemble de la bibliographie concernant la partie française. Les thèmes couvrent l'histoire, la société, l'économie, la nature (faune, flore, géologie, écosystème marin), les guides et divers sujets spécifiques à Saint-Martin.

• Didier Quentin, Rapport n^o 3248 sur la proposition de loi organique (n^o 3164), adoptée par le Sénat, tendant à l'approbation d'accords entre l'État et les collectivités territoriales de Saint-Martin, de Saint-Barthélemy et de Polynésie française, Paris, Assemblée nationale, 16 mars 2011, 64 p. (lire en ligne)

Articles connexes

• Île de Saint-Martin
• Saint-Martin (royaume des Pays-Bas)
• Histoire de Saint-Martin (Antilles françaises)
• Liste des îles divisées par une frontière internationale
• Listes des dirigeants de Saint-Martin (Antilles françaises) (1627-présent)
• Liste des sous-préfets et préfets délégués de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy (1962-présent)
• Listes juxtaposées des dirigeants historiques des deux parties de Saint-Martin
• Politique à Saint-Martin
• Liste des partis politiques à Saint-Martin (Antilles)
• Conseil économique, social et culturel de Saint-Martin
• Liste des monuments historiques de Saint-Martin
• Liste des églises de la Guadeloupe, de Saint-Barthélemy, et de Saint-Martin

Liens externes

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• Ressources relatives à la géographie :
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