Dans le cadre de la déclaration de programme du ministère de la Culture de la RDA pour la défense de l'unité de la culture allemande, une coopération accrue entre la RDA et les acteurs ouest-allemands et internationaux commence début 1954. Les premiers films sont ''Geheimakten Solvay'' ou ''{{Lien|langue=de|trad=Carola Lamberti – Eine vom Zirkus|fr=Carola Lamberti - Une du cirque}}''. En 1955, les premières négociations commencent pour une production panallemande des ''[[Les Buddenbrook|Buddenbrook]]'' de [[Thomas Mann]], mais celles-ci sont retardées et interrompues en 1958, entre autres pour des raisons politiques. Les coproductions germano-suédoises ''[[Leuchtfeuer (film, 1954)|Leuchtfeuer]]'', ''[[Mademoiselle de Scudéry (film)|Mademoiselle de Scudéry]]'', ''[[Spielbank-Affäre]]'' et ''[[Die Schönste]]'', organisées par l'Ouest-Allemand Erich Mehl avec la [[Deutsche Film AG|DEFA]], sont des productions panallemandes indirectes.
La première collaboration cinématographique officielle entièrement panallemande a lieu avec ''Les Païens de Kummerow''. Bien que la DEFA n'ait pas agi en tant que coproducteur à parts égales, en plus des acteurs, elle fournit la technologie, les salles de montage et les membres du personnel<ref name="Stilles"/>. En échange, elle reçoit les droits d'exploitation des pays socialistes pour ses opérations de commerce extérieur. Le film est produit par les sociétés de production ouest-allemandes Neue Deutsche Filmgesellschaft (NDF) de Munich-Geiselgasteig et Neue Realfilm Walter Koppel de Hambourg.
Le tournage a lieu du {{date-|17 mai}} au {{date-|17 juillet 1967}} dans différents lieux de [[Rügen]] et non loin d'[[Ueckermünde]]. Le principal lieu de tournage est le petit village de [[Vilmnitz]], qui fait maintenant partie de [[Putbus]]. Quelques scènes sont tournées dans le village de [[Krakvitz]] près de Putbus, dans lequel on peut voir l'ancien lavoir. Des scènes, comme la cérémonie de bénédiction, se déroulent dans et dans l'[[église Sainte-Marie-Madeleine de Vilmnitz]]<ref>{{Lien web|langue=de|url=https://www.ostsee-zeitung.de/lokales/vorpommern-ruegen/ruegen/kummerows-heiden-wurden-in-garz-alt-CO32Y3G3WNR37J3BQDBJCXAV74.html |titre=„Kummerows Heiden“ wurden in Garz alt |site=[[Ostsee-Zeitung]] |année=2014 |consulté le=10 avril 2024 }}</ref>.
