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Henri Fontaine est un missionnaire catholique français, né en 1924 en Normandie. Il est également géologue/paléontologue du pré-tertiaire et spécialiste des coraux paléozoïques.

Biographie modifier

Après avoir admis aux Missions étrangères, il est ordonné prêtre en 1948 et envoyé à Hanoï (Viêt Nam) en 1951[1]. Il y est nommé professeur au Petit Séminaire et en même temps il commence à étudier les coraux fossiles du Dévonien de l’Indochine et du Yunnan. Quand le Viêt Nam a été divisé en deux en 1954, il s'établit à Saigon.

1954-1975[2] modifier

Il arrive à Saigon dans un contexte difficile.[Interprétation personnelle ?] En géologie, il n’y a ni Service géologique ni géologues. À la demande du Gouvernement de la République du Viêt Nam, il fonde et supervise le Service géologique, puis entame les études des calcaires et du charbon en vue de développer une cimenterie et une mine de charbon. Il mène également la recherche des sources minérales pour l’eau potable et médicinale, des sables siliceux très purs pour les verreries.

Il relance la publication de l’unique revue annuelle en géologie « Archives géologiques du Viêt Nam », dont le premier numéro a paru à Ha Noi en 1952 sous la direction d’Edmond Saurin. Depuis cette année jusqu’en 1975, 16 autres numéros ont vu le jour sous sa responsabilité.

Début 1960, après avoir obtenu son doctorat ès sciences à l’Université de Paris (Sorbonne, France), il est officiellement nommé expert-géologue auprès du Service géologique par le Service de Coopération Culturelle et Technique (Direction Générale des Relations Culturelles Scientifiques et Techniques, Ministère des Affaires Etrangères de France) auquel il est attaché jusqu’en 1976.

Il fonde le Département de Géologie de l’Université de Huê (ancienne capitale impériale) et soutient des étudiants postuniversitaires à la Faculté des Sciences de Saigon.

Ses recherches permettent d’améliorer des cartes géologiques 1/2 000 000 de l’ancienne Indochine[3], de mieux connaître la géologie des régions côtières, des îles du Golfe de Thaïlande, de la formation des alluvions du Quaternaire ancien au nord-ouest de Saigon….Il contribue également à élaborer des avant-projets de barrages sur plusieurs fleuves dont La Nga, Dông Nai, à explorer des minéraux lourds dans les dunes de sable de la côte est, et des bauxites sur les plateaux des terres rouges.

En faisant la géologie sur le terrain, il découvre plusieurs sites préhistoriques (Ngai Thang, Phuoc Tan, Hoi An…) et archéologiques (Dau Giay, Phu Hoa, Phan Thiet)[4]. Ces derniers appartiennent à la Culture de Sa Huynh[5]. Fin 1975, quelques mois après l’installation du régime communiste dans le Sud, à contrecoeur, il rentre en France.

1976-1977[2] modifier

Il rejoint l’Institut Catholique de Paris et poursuit sa recherche.

1978-2013[2] modifier

Fin 1978, il est officiellement nommé expert de coopération auprès du CCOP (Coordinating Committee for Coastal and Offshore Geoscience Programmes in East and Southeast Asia)[6] qui est basé à Bangkok (Thaïlande ) et patronné jusqu’en 1991 par les Nations-Unies, financé depuis par les pays membres et par les pays coopérants. Depuis 1973, le CCOP conduit un projet de recherche intitulé «Les Potentiels du Pétrole pré-tertiaire de la Région du CCOP » (Pre-Tertiary Petroleum Potentials in the CCOP Region) avec le soutien du Gouvernement français qui met à sa disposition des experts en géologie et paléontologie du pré-Tertiaire[7]. Fin 1978, Père Fontaine prend donc le relais d’un autre géologue français, André Bonnet[7], et consacre chaque année plusieurs mois en Asie.

Suivant des programmes prédéfinis, il réalise de multiples missions sur le terrain, accompagné des géologues des pays membres du CCOP (Cambodge, Chine, Corée, Indonésie, Malaisie, Philippines, Thaïlande). Plusieurs milliers d’échantillons sont récoltés. A partir desquels, des lames minces ont été préparées au début en France (au Muséum d’Histoire Naturelle à Paris) et plus tard en Thaïlande. Elles ont été étudiées en France avec la coopération de ses collègues français. Il écrit lui-même une large majorité de ses articles.

Ses recherches permettent de découvrir et de fournir de nouvelles données sur la stratigraphie, la paléontologie et la paléogéographie du Sud-Est Asiatique. Les roches du Carbonifère ont été déterminées pour la première fois à différentes localités dans l’est, nord-est, nord-ouest et au centre de la Thaïlande, à quelques endroits en Malaisie et en Indonésie (Sumatra). Le Permien a été étudié avec plus de détails dans ces pays et aux Philippines. Le Trias, quant à lui, a été identifié à la place du Permien à plusieurs localités en Thaïlande et en Malaisie. La présence du Jurassique marin dans l’ouest de la Thaïlande qui était pratiquement inconnue, a été mise en évidence par la découverte des fossiles.

Atteint par limite d’âge dans les années 90, il poursuit sa recherche sur le terrain, à titre bénévole[2], avec le soutien des Services géologiques nationaux et des géologues des pays de l’Asie du Sud-Est, tout en gardant de bons contacts avec le CCOP.

En 2013, à l’orée de ses 90 ans, il effectue son énième tournée géologique sur le terrain avec des géologues Thaï.

2014 - modifier

Il continue son travail de recherche, à un rythme moins soutenu, et affectionne l’analyse de sa longue liste de publications qui devrait atteindre trois cents d’articles[8] répartis dans plusieurs revues techniques et scientifiques en Asie.

Sa carrière scientifique et internationale, exceptionnellement longue (une soixantaine d’années), n’a été possible que grâce aux coopérations efficaces et durables, et à l’entente cordiale entre les géologues, malgré leur différence de langue, d’âge et d’inspiration religieuse.

Bibliographie[8] modifier

  • 1988 - (Khoo H. P. and D. Vachard) - Discovery of Triassic fossils at Bukit Chuping, in Gunung Sinyum area and at Kota Jin, Peninsular Malaysia. Journ. Southeast Asian Earth Sc., 2 (3-4): 145-162, 5 pl. Oxford.

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0743954788900268''

  • 1989 - (and S. Gafoer) - The pre-Tertiary fossils of Sumatra and their environments. 22nd Session, CCOP Conf. Proc. Ed.: 356 p. Bangkok.

http://trove.nla.gov.au/version/7047624''

  • 1990 - (Daud Rodziah and Updesh Singh) - Discovery of Upper Triassic basement in the Malay Basin, offshore Peninsular Malaysia: regional implications. Journ. Southeast Asian Earth Sc., 4 (3): 219-232, 3 pl. Oxford.

http://www.sciencedirect.com/science/journal/07439547/4/3

  • 1990 - (L. Beauvais, M. Caridroit, C. Chonglakmani, P. David, E. Espiritu, S. Gafoer, Y. Jongkanjanasoontorn, H. P. Khoo, S. Lovachalasupaporn, B. Mistiaen, D.T. Nguyen, C. Poumot, B. Sektheera, B. Songsirikul, Suharsono, V. Suteethorn, W. Tantiwanit, V. Tansuwan , D.T. Tong and D. Vachard ) - Ten Years of CCOP research on the pre-Tertiary of East Asia. CCOP Techn. Publ., 20: 375 p.. Bangkok.

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  • 1993 - (C. Chonglakmani, S. Piyasin, Ibrahim B. A. and Khoo H. P.) - Triassic limestones within and around the Gulf of Thailand. Journ. Southeast Asian Earth Sc., 8 (1-4): 83-95, 4 pl. Oxford.

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/074395479390010M

  • 1994 - (C. Chonglakmani, Ibrahim B. A. and S. Piyasin) - A well-defined Permian biogeographic unit: Peninsular Thailand and northwest Peninsular Malaysia. Journ. Southeast Asian Earth Sc., 9 (1-2): 129-151, 6 pl. Oxford.

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  • 1994 - (and N. Sattayarak and V. Suteethorn) - Permian corals of Thailand. CCOP Technical Bull., 24, 171 p. including 31 pl.. Chishitsu Chōsajo (Japan).

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  • 1994 - (and D. R. Workman) - Indochina: Regional review. Summary of the geology of Viet Nam. In: Encyclopedia of Earth Science by R. N. Fairbridge, vol. 8, the encyclopedia of world regional geology, part 1 John Wiley and sons, New York.

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  • 1995 - (and Ibrahim B. A.) – Biostratigraphy of the Kinta Valley, Perak. Geol. Soc. Malaysia Bull., 38: 159-172, 4 pl.

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  • 1995 - (V. Suteethorn and D. Vachard) - The Carboniferous of northeast Thailand: a review with new data. Journ. SE Asian Earth Sci., 12 (1-2): 1-17, pl. 1-2. Oxford.

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  • 1999 - (Ibrahim B. A. and D. Vachard) – Important discovery of late Early Permian limestone in southern Terengganu, Peninsular Malaysia. GEOSEA’1998 Proceedings, Bull. Geol. Soc. Malaysia Bull., 43: 455 – 460.

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  • 1999 - (S. Salyapongse and D. Vachard) – The Carboniferous of East Thailand – new information from microfossils. GEOSEA’1998 Proceedings, Bull. Geol. Soc. Malaysia, Bull., 43: 461 – 465.

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  • 1999 - (Bunopas S., J. T. Wasson, P. Vella, H. Fontaine, S. Hada, C. Burrett, T. Supajunya and S. Khositanont) - The Early Quaternary global terrestrial impact of a whole comet in the Australasian tektite field, newest apparent evidences and discoveries from Thailand and East Asia. GEOSEA’1998 Proceedings, Geol. Soc. Malaysia Bull., 43: 555 – 575.

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  • 2000 - (and S. Salayapongse, V. Suteenthorn, D. Vachard) –Widespread occurrence of Triassic Limestones Northwest of Uthai Thani in West Thailand. Nat . Hist. Bull. Siam Society, 48: 7 – 19, 13 fig.. Bangkok.

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  • 2002 - Permian of Southeast Asia: an overview. Journ. Asian Earth Sci., 20 (6): 567 – 588.

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  • 2003 - (and S. Salayapongse, V. Suteenthorn) - Glimpses into Fossil Assemblages of Thailand: Coral Perspectives. Nat . Hist. Bull. Siam Society, 51(1): 37 – 67, 9 fig.. Bangkok.

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  • 2005 - (and S. Salayapongse, V. Suteenthorn) - Fossil Biodiversity in the Limestones of Thailand: A Cornucopia of Information about the History of Life. Nat . Hist. Bull. Siam Society, 53(1): 33 – 70, 11 fig.. Bangkok.

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  • 2007 - (and V. Suteenthorn) - Carboniferous Corals of Pang Mapha District, Northwest Thailand. Nat. Hist. Bull. Siam Society, 53(1): 199-221, 13 fig.. Bangkok.

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  • 2012 - (S. Kavinate, T. T. Hoang, and D. Vachard) - Permian Limestone of Peninsular and Western Thailand in Khao Yoi, Chaam and Thong Pha Phum Areas. Nat. Hist. Bull. Siam Society, 58: 39-47, 6 fig.. Bangkok.

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  • 2013 - (T. T. Hoang, S. Kavinate, V. Suteethorn and D. Vachard) - Upper Permian (Late Changhsingian) marine strata in Nan Province, northern Thailand. Journal of Asian Earth Sciences, 76: 115-119.

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Références modifier

  • Moussay, G., 2008 - Bibliographie des Missions Etrangères_Civilisations, Religions et Langues de l'Asie, 607p ., Paris. ISBN: 978-2-84654-179-4.
  • Entretiens entre 2013-2015
  • CCOP: www.ccop.or.th/search/search?q=henri%20fontaine
  • Fontaine, H., 1980 - (and J.H.C.S.Davidson - The archaeological site of Hoa Vinh near Phan Thiet, Central Viet Nam. Asian Perspectives, 23(1): 71-98. Honolulu.
  • Fontaine, H., 1980 - On the extent of the Sa Huynh culture in continental Southeast Asia. Asian Perspesctives, 23(1): 67- 69. Honolulu.
  • Fontaine, H., et al., 1990 – Ten years of CCOP research on the pre-Tertiary of East Asia. CCOP Tech. Publ. 375 p.. CCOP Technical Secretariat, Bangkok.
  • Fontaine, H., ? - Publications of Henri Fontaine 1954-2013, pas encore publié.

Liens externes modifier


  1. Moussay Gérard, Bibliographie des Missions Etrangères_Civilisations, Religions et Langues de l'Asie, Paris, Les Indes savantes, (ISBN 978-2-84654-179-4)
  2. a b c et d Entretiens entre 2013 et 2015
  3. « Viet Nam-Kampuchia-Lao, carte géologique 1/2 000 000 »,
  4. (en) Fontaine Henri, « The archaeological site of Hoa Vinh near Phan Thiet, Central Viet Nam », Asian Perspectives, no 23(1),‎ , p. 71-98
  5. (en) Fontaine Henri, « On the extent of the Sa Huynh Culture in continental Southeast Asia », Asian Perspectives, no 23(1),‎ , p. 67-69
  6. « Coordinating Commitee for Geoscience Programmes in East and Souteast Asia », sur www.ccop.or.th (consulté le )
  7. a et b (en) Fontaine Henri, Ten years of CCOP Research on the Pre-Tertiary of East Asia, Bangkok, CCOP, , 375 p.
  8. a et b (en) Fontaine Henri, « Publications of Henri Fontaine 1954-2013 », {{Article}} : paramètre « périodique » manquant, paramètre « date » manquant, p. 93
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