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Elizabeth Gould est une psychologue américaine et neurologue à l´université de Princeton aux États-Unis. Elle est une des pionnières de l´investigation sur la neurogénèse, production de nouveaux neurones dans le cerveau à l´âge adulte. Reprenant les idées du neurologue Jospeh Althman, elle propose que l´hippocampe est un endroit du cerveau où se créent de nouveaux neurones à l´âge adulte et parvient à le démontrer dans ses premières études sur des rats et des souris. Plus tard, elle obtiendra les mêmes conclusions chez certains primates, les macaques et les marmosets. La neurogénèse dans le cerveau adulte remettait en question le dogme installé depuis les célèbres travaux du père de la neurologie Ramon y Cajal en figeant la structure du cerveau au plus jeune âge (jusqu´à maximum deux mois après la naissance) sans aucune modification structurale postérieure possible[1].

Éducation et formation modifier

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La découverte de la neurogénèse modifier

Lors de ses recherches à Centre Rockefeller, en collaboration avec Bruce McEwen, sur les effets destructeurs de certaines hormones sur les cellules de l´hippocampe, elle s´aperçoit que le nombre total de cellules ne décroit pas alors qu´elle observe au microscope électronique la mort de milliers de neurones. Reprenant les idées précurseures sur la plasticité cérébrale de Joseph Altman, elle poursuit l´idée que le cerveau adulte est capable de créer de nouvelles cellules neuronales[2].

Grâce à une méthode biochimique de phosphorescence immunologique, appelée "BrdU labelling"[3], elle montre que le cerveau adulte des des rats, des souris et de certains primates (Macaques et Marmosets[4]) est capable de créer de nouveaux neurones, appelé la neurogénèse, et ce jusqu´à la fin de leur vie.

Travaux actuels modifier

Elle enseigne actuellement dans le département de psychologie de l´université de Princeton aux États-Unis et continue ses recherches sur la neurogénèse, en particulier les facteurs qui l´influencent comme le stress ou l´apprentissage[5].

Notes et références modifier

  1. « Elizabeth Gould », sur "The Brain" de l´université McGill, Canada, (consulté le )
  2. (en) Jonah Lehrer, « The reinvention of the Self », SEED,‎ , p. 58-67 (lire en ligne)
  3. (en) Gould, Elizabeth, « How widespread is neurogenesis en mammals ? », Perspectives,‎ , p. 1 (lire en ligne)
  4. (mul + langue non reconnue : show + langue non reconnue : affiliations) Elizabeth Gould and Charles G. Gross, « Neurogenesis in Adult Mammals: Some Progress and Problems », The Journal of Neuroscience, no 22(3),‎ , p. 619-623 (lire en ligne)
  5. (en) « The Gould Lab », sur Le site du laboratoire d´Elizabeth Gould à l´université de Princeton, (consulté le )