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Représentation du message d'Arecibo

Le SETI actif (Active Search for Extra-Terrestrial Intelligence) est un programme dédié à la recherche active d'extraterrestres en leur envoyant des messages. Ces messages sont généralement des signaux radio. Un message physique, tel que la plaque de Pioneer, peut être également considéré comme un message SETI actif. Le SETI actif est également appelé METI (Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence) ou SETI positif. Il se différencie du SETI passif qui cherche uniquement à capter des signaux et non pas à les envoyer.

Le terme METI a été inventé par le scientifique russe Alexander L. Zaitsev (en) qui le distingue clairement du SETI actif :[1]

Le SETI est à la recherche de messages extraterrestres. Le METI crée des messages destinés aux extraterrestres. Les partisans du SETI et ceux du METI ont donc des points de vue bien différents. Les scientifiques du SETI ne peuvent répondre qu'à la question égocentrique « le SETI a-t-il un sens ? » En d'autres termes, serait-il raisonnable, pour la réussite du SETI, d'émettre des signaux pour attirer l'attention d'éventuels extraterrestres ? À l'inverse, le METI ne cherche pas à atteindre des objectifs personnels et lucratifs mais plutôt universels et altruistes – briser le grand silence de l'Univers et apporter à nos voisins extraterrestres la nouvelle tant attendue « Vous n'êtes pas seuls ! »


Comprendre le METI modifier

Dans Rationale for METI, Alexander L. Zaitsev (en) explique qu'envoyer des informations dans le cosmos est l'un des besoins les plus pressants de toute civilisation avancée. Ce point de vue ne fait pas l'unanimité et n'est pas partagé par les opposants à l'envoi de messages radio interstellaires.

Création d'un message radio modifier

L'absence d'un protocole de communication représente un vrai défi pour le METI.

Lorsque les extraterrestres tentent de reconstituer un message radio interstellaire, il ne faut pas oublier qu'ils doivent d'abord faire face à un phénomène physique et, qu'ensuite seulement, ils percevront l'information. Dans un premier temps, le récepteur des extraterrestres détectera le signal radio ; ensuite, ce posera la question de l'extraction de l'information reçue et la compréhension du message. C'est pourquoi le créateur d'un message radio interstellaire doit avant tout faciliter la détection du signal. En clair, il faut que ce signal ne soit pas un signal sécurisé mais bien au contraire un signal le plus ouvert possible. C'est ce que l'on appelle anticryptographie.

Il faut également prendre en compte les caractéristiques d'un signal radio comme la longueur d'onde, le type de polarisation et la modulation.

À travers l'univers, le milieu interstellaire entraîne des effets de scintillation et une modulation artificielle des signaux électromagnétiques. Cette modulation est plus forte à basse fréquence et dépend de la direction cardinale. Sur de grandes distances, l'intensité de la modulation peut être supérieure à 100 %, ce qui complique le décodage des signaux METI.

Correction d'erreurs modifier

Dans le cadre du METI, une certaine redondance des messages est prévue, même si le nombre de ces redondances et les formats des messages sont loin d'être unanimement définis.

Utiliser des idéogrammes à la place d'une séquence binaire permet déjà d'améliorer la résistance au bruit. Dans les transmissions par fax, les idéogrammes circulent sur différentes lignes. Cela permet d'accroître la résistance aux parasites tels que les interférences radioélectriques ou la scintillation interstellaire.

L'un des formats proposés dans le cadre des messages interstellaires prévoyait de définir une image par deux nombres premiers. Malheureusement, ce format ne fonctionne que si tous les bits sont présents. Par exemple, le message envoyé par Frank Drake à partir de l'observatoire d'Arecibo en 1974 ne comportait pas de systèmes pouvant faire face aux inévitables nuisances présentes en milieu interstellaire.

Les marges d'erreur des anciens messages METI sont :

  • Message d'Arecibo (1974) : 8,9 % (une page)
  • Message d'Eupatoria (1999) : 44 % (23 pages)
  • Message d'Eupatoria (2003) : 46 % (une page environ)

Exemples modifier

La transmission Cosmic Call de 1999 était loin d'être optimale (d'un point de vue terrestre) car il s'agissait essentiellement d'un signal monochromatique complété par une information. De plus, le message avait un index de modulation très faible, ce qui n'était pas idéal pour une communication interstellaire.

  • Parmi les 370 967 bits (46 371 octets) envoyés, environ 314 239 étaient des « 1 » et 56 768 des « 0 », soit 5,54 fois plus de « 1 » que de « 0 ».
  • Vu qu'aucun système de modulation par déplacement de fréquence n'a été utilisé, le signal était le plus souvent sur la fréquence « 0 ».
  • De plus, « 0 » était envoyé en longues séquences (lignes blanches dans le message).

Projets réalisés modifier

Ces projets ont été créés pour atteindre des étoiles se situant entre 20 et 69 années-lumière de la Terre, à l'exception du message d'Arecibo qui a été envoyé vers l'amas globulaire M13, à environ 24 000 années-lumière.

Le premier message à arriver à destination sera l'AMFE (A Message From Earth) qui devrait atteindre Gliese 581, située dans la constellation de la Balance, en 2029.

  • The Morse Message (1962)[2]
  • Message d'Arecibo (1974)
  • Cosmic Call 1 (1999)
  • Teen Age Message (2001)
  • Cosmic Call 2 (2003)
  • Across the Universe (2008)
  • A Message From Earth (2008)
  • Hello From Earth (2009)
  • RuBisCo Stars (2009)[3]
  • Wow! Reply (2012) [4][5]

Transmissions modifier

Liste des étoiles vers lesquelles des messages ont été envoyés :[6][7][8][9]

Nom Désignation Constellation Date d'envoi Date d'arrivée Message
Messier 13 NGC 6205 Hercule 1974-11-1616 novembre 1974 approx. 27000 Message d'Arecibo
Altaïr Alpha Aql Aigle 1983-8-1515 août 1983 1999 Altair (Morimoto - Hirabayashi) Message
α Virginis Alpha Vir Vierge 1997-8août 1997 2247 NASDA Cosmic-College
16 Cygni HD 186408 Cygne 1999-05-2424 mai 1999 2069-11novembre 2069 Cosmic Call 1
15 Sge HD 190406 Flèche 1999-06-3030 juin 1999 2057-02février 2057 Cosmic Call 1
HD 178428 Flèche 1999-06-3030 juin 1999 2067-10octobre 2067 Cosmic Call 1
Gliese 777 HD 190360 Cygne 1999-07-011 juillet 1999 2051-04avril 2051 Cosmic Call 1
HD 197076 Dauphin 2000-08-2929 août 2001 2070-02février 2070 Teen Age Message
47 UMa HD 95128 Grande Ourse 2001-09-033 septembre 2001 2047-07juillet 2047 Teen Age Message
37 Geminorum HD 50692 Gémeaux 2001-09-033 septembre 2001 2057-12décembre 2057 Teen Age Message
HD] 126053 Vierge 2001-09-033 septembre 2001 2059-12janvier 2059 Teen Age Message
HD 76151 Hydre 2001-09-044 septembre 2001 2057-05mai 2057 Teen Age Message
HD 193664 Dragon 2001-09-044 septembre 2001 2059-01janvier 2059 Teen Age Message
HIP 4872 Cassiopée]] 2003-07-066 juillet 2003 2036-04avril 2036 Cosmic Call 2
HD 245409 Orion 2003-07-066 juillet 2003 2040-08août 2040 Cosmic Call 2
55 Cnc HD 75732 Cancer 2003-07-066 juillet 2003 2044-05mai 2044 Cosmic Call 2
HD 10307 Andromède 2003-07-066 juillet 2003 2044-09septembre 2044 Cosmic Call 2
47 UMa HD 95128 Grande Ourse 2003-07-066 juillet 2003 2049-05mai 2049 Cosmic Call 2
α Ursae Minoris HIP 11767 Petite Ourse 2008-10-094 février 2008 20292439 Across the Universe
Gliese 581 HIP 74995 Balance 2008-10-099 octobre 2008 20292029 A Message From Earth
Gliese 581 HIP 74995 Balance 2008-10-0928 août 2009 20302030 Hello From Earth
TZ Arietis GJ 83.1 Bélier 2009-11-077 novembre 2009 2024 RuBisCo Stars
Étoile de Teegarden SO J025300.5+165258 Bélier 2009-11-077 novembre 2009 2022 RuBisCo Stars
Kappa1 Ceti GJ 137 Baleine 2009-11-077 novembre 2009 2039 RuBisCo Stars
HIP 34511 Gémeaux 2012-08-1515 août 2012 2163 Wow! Reply
37 Geminorum HD 50692 Gémeaux 2012-08-1515 août 2012 2069 Wow! Reply
55 Cnc HD 75732 Cancer 2012-08-1515 août 2012 2053 Wow! Reply

Risques potentiels modifier

Le SETI actif a été vivement critiqué et accusé de mettre la Terre en danger en révélant sa position à d'éventuels extraterrestres sans avoir préalablement procédé à une consultation internationale. Parmi ces détracteurs, on compte le scientifique et auteur de science-fiction David Brin qui a fait part de son opinion dans un article intitulé Shouting at the Cosmos.

L'astronome et ingénieur radio russe Alexander L. Zaitsev (en) dénonce ces craintes dans ses articles Sending and Searching for Interstellar Messages et Detection Probability of Terrestrial Radio Signals by a Hostile Super-civilization. Dans Making a Case for METI., il explique que nous devrions songer aux risques que nous encourrons de NE PAS entrer en contact avec des extraterrestres.

Afin d'établir une solide base de discussion sur les dangers liés à l'envoi de messages aux extraterrestres, le groupe d'étude permanent du SETI de l'Académie internationale d'astronautique [1] a créé en 2007 un nouvel outil d'analyse, l'échelle de Saint-Marin [2]. Créée par les professeurs Ivan Almar et H. Paul Shuch, l'échelle de Saint-Marin évalue l'importance des transmissions terrestres en prenant en compte l'intensité du signal et le contenu de l'information. Chaque transmission est différente. Il faut donc les évaluer au cas par cas avant de pouvoir établir une politique globale internationale sur le SETI actif.

Proposition pour la création d'une balise modifier

Pour Robert A. Freitas Jr., la création d'une balise interstellaire SETI de 10 milliards de watts est irréalisable pour une civilisation qui n'a pas encore atteint le Type I sur l'échelle de Kardashev.[10]

Toutefois, cet argument datant des années 80 ne concerne que les balises omnidirectionnelles, qui ne sont pas les plus adaptées pour diverses raisons techniques. Les avancées réalisées dans l'électronique grand public ont permis la création de transmetteurs pouvant diffuser plusieurs faisceaux étroits simultanément, couvrant ainsi un peu plus d'un million d'étoiles proches mais pas les espaces qui les séparent. Cette multitude de faisceaux peut réduire la consommation en énergie et les coûts à un niveau raisonnable pour les technologies terrestres actuelles.[11]

Une fois que les civilisations découvrent la position de chacune, les besoins en énergie pour garder le contact et échanger des informations peuvent être largement réduits grâce aux technologies de transmission hautement directionnelles.

En 1974, par exemple, l'observatoire d'Arecibo a envoyé un message vers l'amas globulaire M13 à 25 000 années-lumière de la Terre. L'utilisation d'antennes plus grandes ou de longueurs d'onde plus courtes aurait permis à des transmissions de même puissance d'atteindre des cibles encore plus éloignées telles que celles visées par le SETI actif.

Voir aussi modifier

Notes et références modifier

  1. (en)Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence, Alexander Zaitsev, IRE, Russia
  2. (en)An Awkward History of Our Space Transmissions
  3. (en)"RuBisCo Stars" and the Riddle of Life
  4. (en)http://channel.nationalgeographic.com/channel/chasing-ufos/interactives/the-wow-reply/
  5. (en)http://www.monstersandcritics.com/smallscreen/news/article_1702293.php/National-Geographic-Channel-Beams-WOW-Reply-Into-Space-VIDEOS
  6. (en)Transmission and retrieval of intelligent signals in the universe, А. Л. Зайцев AL Zaitsev, РАН Institute of Radio Engineering and Electronics, (Keynote Address at the National Astronomical Conference VAK-2004 "Horizons of Universe", Moscow, MSU, June 7, 2004)
  7. (en)}interstellar radio message (IRM), Encyclopedia of Science
  8. (en)Is anybody listening out there?, BBC News, October 9, 2008; accessed on line November 11, 2008.
  9. (en)Word MIR (it signifies both "peace" and "world" in Russian) was transmitted from the EPR on 19 November 1962, and words LENIN and SSSR (the Russian acronym for the Soviet Union) – on 24 November 1962, respectively were sent to the direction near the star HD131336 in the Libra constellation.
  10. (en)Robert A. Freitas Jr., « INTERSTELLAR PROBES: A NEW APPROACH TO SETI », Journal of the British Interplanetary Society, vol. 33,‎ , p. 95–100 (Bibcode 1980JBIS...33...95F, lire en ligne)
  11. (en)Scheffer, L. (2005)A scheme for a high-power, low-cost transmitter for deep space applications, Radio Science, , 40, RS5012.
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Active SETI » (voir la liste des auteurs).

Liens externes modifier


[[Category:Programme SETI]]