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Maîtres anglais du XVIIIe siècle (exposition)

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L'exposition "Maîtres anglais du XVIIIe siècle" fut organisée à l'Hôtel Jean Charpentier à Paris d'Avril à Mai 1934. Elle présentait des oeuvres d'artistes anglais reconnus principalement dans le genre du portrait. Cette exposition fut organisée au profit de l'Association des Infirmières visiteuses de France.[1]

Principes de l'exposition

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Cette manifestation fut entreprise par la marquise de Ganay et obtint le soutien de membres éminents de l'Etat français comme en témoigne son comité de patronage. Celui-ci rassemblait en effet Gaston Doumergue, le président du Conseil, Louis Barthou, le ministre des Affaires Etrangères, le ministre de l'Education Nationale, les ambassadeurs de France et d'Angleterre, le directeur des Beaux-Arts et le directeur des Musées Nationaux.

Un premier projet d'exposition en 1932

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Suite à l'exposition d'Art Français organisée à Londres en 1932, le comité français d'organisation fit part de son intention de présenter à Paris une exposition d'art anglais.[2] La marquise de Ganay se manifesta auprès du président de la Royal Academy, William Llewellyn, afin de signifier son intention d'organiser une exposition liée à celle des musées nationaux mais présentée au sein de la galerie Charpentier.[3] Toutefois le projet des musées nationaux n'abouti pas en raison des délais très courts d'organisation mais surtout de désaccords sur le plan financier entre la Royal Academy et la direction des Musées Nationaux.[4]

L'aboutissement du second projet en 1934

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Si le premier projet de 1932 dû être ajourné, l'exposition prit finalement place dans la galerie Charpentier en 1934. Elle fut inaugurée le 26 Avril 1934.[5]

Artistes présentés

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L'exposition comprenait 253 oeuvres dont 108 peintures et 145 gravures. Parmi elles, les plus grands noms de la peinture anglaise comme William Hogarth, Thomas Gainsborough, William Beechey, Thomas Lawrence, Joshua Reynolds.

Ces oeuvres furent empruntées aux collections privées anglaises mais le nom des prêteurs n'apparaît pas en totalité dans le catalogue. Le texte introductif précisant :

"Le présent résumé sur la vie de ces maîtres anglais – hélas peu connus en France – rendra possible leur étude et une notice explicative placée sous chaque tableau facilitera la visite aux amateurs ; cette précieuse classification a été réalisée pour répondre scrupuleusement aux vœux émis par plusieurs collectionneurs étrangers désirant ne pas figurer actuellement sur un catalogue et pour respecter aussi l’agrément du public."[6]

  1. Voir catalogue de l'exposition.
  2. "En réponse à la suggestion faite par le comité français de l'exposition d'art français à la Royal Academy, et en reconnaissance du grand effort fait par la France pour permettre cette splendide représentation de son art, la Royal Academy sera heureuse de déployer la meilleure volonté pour organiser une exposition de Peinture Britannique devant avoir lieu à l'Orangerie, à Paris, du 15 Mai au 15 Juillet 1932." Lettre de William Llewellyn à Henri Verne, 8 Janvier 1932. Archives des musées nationaux, X-19, projet d'exposition d'art anglais, 1934.
  3. "Nous prenons note de ce que la Marquise de Ganay désire organiser pendant la même période une Exposition de Pastels Britanniques, ainsi que d'aquarelles, dessins et gravures à la galerie de M. Charpentier, au profit d'oeuvre philanthropique." Lettre de William Llewellyn à Henri Verne, 8 janvier 1932. Archives des musées nationaux, X-19, projet d'exposition d'art anglais 1934.
  4. Le Figaro, "L'exposition d'art anglais à Paris aura lieu en 1934", 23 mars 1932.
  5. « Comoedia, " Des conférences sur l'art anglais" », sur Gallica, (consulté le )
  6. « Catalogue de l'exposition », sur bibliotheque.inha.fr (consulté le )