Utilisateur:Mouna83/brouilon Petit Prince

Genèse du Petit Prince

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"J'aurais aimé commencer cette histoire à la façon des contes de fées". Le regret du narrateur est clair. Pourtant, lors de sa parution, en pleine période de guerre, Le Petit Prince n'a pas reçu l'accueil de Terre des hommes ni de Pilote de guerre, considéré par les Américains comme "La plus grande réponse que les démocraties aient trouvée à Mein Kampf[1]. Pourtant, malgré sa chevelure dorée et son écharpe aérienne, le Petit Prince ne sourit jamais. Il a vu le jour en temps de guerre.

Le Petit Prince fait son apparition dans les librairies aux États-Unis , en 1942. Mais Saint-Exupéry y pense depuis plus de sept ans déjà. A moins qu'on ne puisse lire l'ouvrage comme une "autobiographie discrète"[2]

En 1935, paraît Terre des hommes. Dans le train qui le conduit à Moscou , Saint-Exupéry rencontre un couple d'ouvriers: Entre l'homme et la femme, l'enfant, tant bien que mal, avait fait son creux et il dormait. Mais il se retourna dans le sommeil, et son visage m'apparut sous la veilleuse. Ah! quel adorable visage! Il était né de ce couple là une sorte de fruit doré. Il était né de ces lourdes hardes cette réussite de charme et de grâce. Je me penchai sur ce front lisse, sur cette douce moue des lèvres, et je me dis: voici un visage de musicien, voici Mozart enfant, voici une belle promesse de la vie. Les petits princes des légendes n'étaient point différents de lui.[3] Le personnage était déjà nommé.
Le 29 décembre de la même année, Saint-Exupéry tente d'assurer la liaison de Paris-Saïgon mais son avion s'écrase le 31 décembre dans le désert de Libye. C'est une caravane de nomades qui le sauvera: la rencontre "miraculeuse" et comme "tombée du ciel" vient de naître.
Michel Quesnel précise que "lorsqu'il fréquente les petits restaurants, Saint-Exupéry alimente sa patience en griffonnant, sur le papier gaufré qui lui tient lieu de nappe, l'esquisse d'un jeune personnage auquel il suffira qu'on l'ampute d'ailes inutiles et qu'on laisse rayonner ses cheveux pour qu'il devienne le Petit Prince."[4].

Petit à petit les courriers personnels de l'auteur font apparaître la silhouette très nette que nous connaissons du personnage. En mai 1940, dans une lettre qu'il envoie à Léon Werth , apparaît sur son nuage un petit personnage au regard courroucé, en face d'une planète habitée par un vieux mouton cornu, plantée d'arbres et ornée en premier plan par une rose.

  1. Formule du rédacteur en chef du journal The Atlantic
  2. référence, Comme le souligne Michel Quesnel dans sa Préface à l'édition de la Pléiade.
  3. Terre des Hommes, "Les Hommes" (Oeuvres complètes,T.1 p.284)
  4. Préface à l'édition de 1993 (Gallimard)