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Norma Merrick Sklarek (15 avril 1926 – 6 février 2012) est une architecte Afro-Américaine.

Biography

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Norma Merrick Sklarek est née à Harlem, New York, de parents originaires de Trinité-et-Tobago. Son père était médecin et sa mère couturière. Elle étudie au lycée Hunter College High School, puis à Barnard College, et reçoit son diplôme d’architecture à la Columbia University School of Architecture in New York en 1950. Elle fut l’une des deux seules femmes de sa promotion à être diplômée. Norma Merrick Sklarek fut une des premières femmes à recevoir une licence professionnelle d’architecte aux Etats-Unis, et la première à recevoir sa licence dans l’état de New York (1954) et de la Californie (1962).

Malgré l’obtention de son diplôme, Norma Merrick Sklarek ne parvint pas à trouver du travail et dut accepter un emploi au New York Department of Public Works. Elle travailla ensuite pour l’agence d’architecture Skidmore, Owings & Merrill de 1955 à 1960, puis pour l’agence Gruen and Associates in Los Angeles pendant une vingtaine d’années, et en 1966 elle devint la première directeur de l’agence d’origine afro-américaine.

En 1980, elle commence à travailler dans l’agence Welton Becket Associates dans laquelle elle travaille sur le Terminal 1 de l’Aéroport International de Los Angeles. Elle devient la première femme a être élue fellow of the American Institute of Architects (AIA), et en 1985 elle devient la première femme afro-américaine a former sa propre agence, qui sera la plus grande agence dirigée par une femme et constituée majoritairement de femmes aux Etats-Unis.

Norma Merrick Sklarek conçut notamment le San Bernardino City Hall in San Bernardino, Californie, la Fox Plaza à San Francisco, et l’ambassade des Etats-Unis à Tokyo au Japon.

Après sa retraite, elle fut nommée par le gouverneur au California Architects Board. Elle a également siégé pendant plusieurs années au AIA National Ethics Council. Elle meurt le 6 février 2012 à Pacific Palisades en Californie. Un des anciens président de la AIA dira d’elle : « Elle était capable de tout faire. C’était une architecte complète. »