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Charles Helmut Rau, né le 15 novembre 1915 à Frankfort en Allemagne est un graphiste, photographe et peintre français. 15 ans de collaboration avec le Crazy Horse dont il a renouvelé l’image graphique, ont été à la base d’une œuvre artistique originale. Ses recherches photographiques et ses créations s’étendent également au cinéma, à la presse, à la haute couture. Il vit actuellement à Paris où il poursuit son activité artistique.


1. Biographie:


Helmut Rau commence ses études en 1933 à l’école d’Arts appliqués de Frankfurt où il suit l’enseignement de quelques professeurs transfuges du Bauhaus, fermé par le pouvoir nazi. En 1935, il se fixe à Berlin chez son oncle Kurt Wendler, photographe et affichiste de cinéma. Il réalise ses premières affiches pour la UFA, qui l’engage comme portraitiste de façades de cinéma. En 1937, il décide de quitter l’Allemagne et part pour l’Italie, puis Paris et l’Algérie où il s’engage à la Légion étrangère comme volontaire, pour la durée de la guerre. En parallèle, il travaille pour les alliés et crée des affiches pour le comité français de la libération nationale.

Après la guerre, il se fixe à Alger, où il fonde une famille et crée un atelier de publicité de cinéma.

En 1956, la guerre éclate en Algérie, il est mobilisé. L’activité de l’atelier continue malgré les nombreux attentats.

En 1962, l’Algérie devient indépendante. Il abandonne tout ce qu’il avait créé là-bas et se fixe à Paris. GAUMONT lui confie désormais de nombreuses affiches de films. Il travaille pour les compagnies américaines 1, M.G.M, WARNER, UNIVERSAL, FOX, PARAMOUNT.

En 1970, Il réalise une série de toiles dont il puise l’inspiration pour la 1ère fois dans sa vie personnelle. Quelques unes sont exposées au Grand-Palais à Paris, au salon des Indépendants, au salon des Artistes Français et au Salon d’Automne, ainsi qu’à la galerie « Art 3 », dans une exposition personnelle comprenant également ses photo-graphismes.

En 1977, passionné par la photographie, il se lance dans la recherche de nouveaux procédés et réalise une exposition avec les résultats de ses recherches photographiques ; ses motifs graphiques séduisent les Parfums Christian Dior et les soyeux lyonnais qui l’utilisent pour leurs collections de Haute- Couture. Pendant plusieurs années, ses graphismes sont publiés chaque semaine dans la Rubrique «  Les Gens » de « Paris Match » . Il collabore également avec les magazines « Le Point » et « Votre Beauté »

C’est également le début de sa collaboration avec le « Crazy Horse » qui durera pendant plus de quinze ans. Alain Bernardin lui demande de créer une nouvelle image publicitaire du cabaret qui passera par la refonte de tous les supports graphiques et une nouvelle façon de photographier les danseuses.

De 1995 à ce jour, il s’est consacré à l’écriture de ses mémoires : « La malle de Berlin » et à la réalisation d’une œuvre photographique et picturale, en grande partie inspirée de ses années « Crazy Horse ».

En 2010 Son affiche de la réédition du film « L’âge d’Or » de Luis Bunuel est exposée dans la première exposition « Chefs d’œuvre » du Centre Pompidou de Metz.

2. Son oeuvre:

Prés de 200 affiches de Cinéma dont la plupart sont conservées à la Cinémathèque Française. Une centaine de peintures et de «  Photo-graphismes » d’inspiration surréaliste ou abstraite réalisées dans les années 70 puis dans les années 2000-2012. Une centaine de photos noir et blanc, graphismes, peintures et dessins sur le thème «Crazy-Horse».


3. Liens:

Site « Charles H.Rau » (en construction)