Azhdarcho
Azhdarcho lancicollis, Azhdarchinae
Azhdarcho est un genre fossile de ptérosaures ptérodactyloïdes, dans la famille Azhdarchidae et la sous-famille Azhdarchinae. Selon Paleobiology Database en 2022, ce genre est resté monotypique et la seule espèce est Azhdarcho lancicollis
Historique
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Le genre Azhdarcho et l'espèce Azhdarcho lancicollis sont décrits en 1984 par le paléontologue russe Lev Nessov (1947-1995)[1],[2],[3] en même temps que la sous-famille des Azhdarchinae[4].
Sous-famille des Azhdarchinae
modifierSelon Paleobiology Database en 2026, la sous-famille des Azhdarchinae est sans collections référencées de fossiles, et sans taxons, donc plus utilisée et déclarée obsolète ici, est classée dans la famille des Pteranodontidae avec cinq genres (donc pas dans la famille des Azhdarchidae)[4].
Fossiles
modifierSelon Paleobiology Database en 2026, le genre Azhdarcho a quatre collections référencées de fossiles, du Turonien moyen au Campanien supérieur du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de 93,5-70,6 Ma avant notre ère[2].
Présentation
modifierAzhdarcho est un genre fossile de ptérosaures ptérodactyloïdes ayant vécu en Ouzbékistan au Crétacé supérieur (Turonien moyen), soit il y a environ 92 Ma (millions d'années)[5].
Il n'est connu que par des restes partiels qui incluent cependant des vertèbres cervicales caractéristiques de la famille des Azhdarchidae, un taxon qui regroupe aussi les ptérosaures géants comme Quetzalcoatlus et Arambourgiania.
Une seule espèce valide est rattachée au genre : Azhdarcho lancicollis, décrite par Lev Nessov en 1984[6].
Étymologie
modifierLe nom de genre Azhdarcho vient du mot persan اژدر (azhdaha/azhdar), une créature en forme de dragon de la mythologie persane. Le nom d'espèce lancicollis est composé des mots latins lancea, « lance ou épée » et collum, « cou », pour rappeler la forme en épée de son cou et sa tête[7].
Découverte
modifierSes fossiles ont été découverts dans la formation géologique de Bissekty dans le désert du Kyzylkoum dans le centre de l'Ouzbékistan. Le spécimen type, répertorié TsNIGRmuzey 1/11915, est une vertèbre cervicale antérieure. Douze paratypes ont été décrits également, incluant plusieurs autres vertèbres cervicales, des fragments des ailes et des pattes et des morceaux de mâchoires.
Description
modifierDans sa description du spécimen type d’Azhdarcho lancicollis, Nesov a souligné ses vertèbres cervicales distinctives, à la fois extrêmement allongées et de section transversale arrondie à mi-longueur. Il a décrit des caractéristiques similaires chez plusieurs autres ptérosaures et les a utilisées pour ériger une nouvelle sous-famille, les Azhdarchinae, au sein des Pteranodontidae. Nesov a également assigné Quetzalcoatlus et Arambourgiania (alors connu sous le nom de Titanopteryx) à cette sous-famille, qui a ensuite été élevée au rang de famille des Azhdarchidae[6].
Nesov a également suggéré que des os similaires de ptérosaures à paroi mince de la formation de Lance du Wyoming pouvaient être attribués à une autre espèce d’Azhdarcho en s'appuyant sur les points communs entre les faunes du Crétacé supérieur d' Asie centrale et de l'ouest de l'Amérique du Nord. Cependant, les recherches ultérieures n’ont pas suivi cette suggestion, et A. lancicollis est la seule espèce d’Azhdarcho actuellement reconnue[8].
Paléobiologie
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Dans sa description de 1984, Nesov indique qu'Azhdarcho ne pouvait pas du tout tourner son cou, mais seulement le plier quelque peu verticalement. Il propose alors de le comparer au bec-en-ciseaux actuel dont le bec à la structure unique, avec une mandibule très étroite et plus longue que la mâchoire supérieure, lui permet d'attraper les poissons de surface en n'entrant que la mandibule dans l'eau sans perdre de vitesse[6].
Des études postérieures ont cependant réfuté cette hypothèse. En 2007, ces recherches ont montré que cette technique de pêche par « écumage ou à la cuillère » nécessitait plus d'énergie et de spécialisations anatomiques qu'on ne le pensait auparavant, et que les grands ptérosaures comme Azhdarcho n'en étaient probablement pas capables[9]. Le long cou des azhdarchidés aurait pu leur permettre de chasser pour se nourrir dans l’eau ou au fond en nageant. Cependant, Darren Naish et Mark P. Witton (2013 et 2015) proposent une hypothèse tout à fait différente en indiquant que « malgré des articulations inhabituellement restreintes entre les vertèbres cervicales, les azhdarchidés étaient capables de se nourrir facilement au niveau du sol ». Leurs études taphonomique, anatomique et de morphologie fonctionnelle concluent que ces animaux sont parfaitement adaptés pour la recherche de nourriture à terre[10],[11].
Classification
modifierAfin d'évaluer les relations de parenté d'Infernodrakon, Thomas et al. (2025) l'ont intégré à la matrice phylogénétique exhaustive de Pêgas, 2024, centrée sur les ptérosaures[12]. Ils ont identifié Infernodrakon comme taxon frère d'Arambourgiania au sein du clade des azhdarchidés Quetzalcoatlinae. Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous[13] :
| Azhdarchidae |
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Voir aussi
modifierLiens externes
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Bibliographie
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: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Publication originale
modifier- [1981] (ru) Lev Alexandrovich Nessov, « Amfibii i reptilii v ekosistemakh Mela sredney Azii : In I. V. Darevsky (ed.), The Problems of Herpetology. Fifth Herpetological Conference. Abstracts », ?, , p. 91-92.
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Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences taxonomiques
modifier- (en) Paleobiology Database : Azhdarchidae Nessov, 1984 (consulté le )
Références
modifier- ↑ Lev Nessov 1984, p. 91-92.
- 1 2 (en) Paleobiology Database : †Azhdarcho Nessov, 1981 (pterosaur) (consulté le ).
- ↑ (en) Paleobiology Database : †Azhdarcho lancicollis Nessov, 1981 (pterosaur) (consulté le ).
- 1 2 (en) Paleobiology Database : †subfamily Azhdarchinae Nessov, 1984 (pterosaur) (consulté le ).
- ↑ (en) Averianov, A.O. (2010). "The osteology of Azhdarcho lancicollis Nessov, 1984 (Pterosauria, Azhdarchidae) from the Late Cretaceous of Uzbekistan." Proceedings of the Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences, 314(3): 246-317
- 1 2 3 (en) L. A. Nesov, « Upper Cretaceous pterosaurs and birds from Central Asia », Paleontologicheskii Zhurnal, no 1, , p. 47-57 (lire en ligne [archive du ])
- ↑ (en) Amina Khan, « Toothless 'dragon' pterosaurs once ruled skies worldwide, study says », Los Angeles Times, (lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) David M. Unwin, The Pterosaurs: From Deep Time, New York, Pi Press, (ISBN 0-13-146308-X), p. 273
- ↑ (en) Stuart Humphries, Richard H. C. Bonser, Mark P. Witton et David M. Martill, « Did pterosaurs feed by skimming? Physical modelling and anatomical evaluation of an unusual feeding method », PLOS Biology, vol. 5, no 8, , e204 (PMCID 1925135, DOI 10.1371/journal.pbio.0050204, lire en ligne)
- ↑ (en) Darren Naish, « Were azhdarchid pterosaurs really terrestrial stalkers? The evidence says yes, yes they (probably) were », sur Tetrapod Zoology, Scientific American,
- ↑ (en) Mark P. Witton and Darren Naish, Azhdarchid pterosaurs: water-trawling pelican mimics or "terrestrial stalkers"?, Acta Palaeontologica Polonica 60 (3), 2015: 651-660 doi:http://dx.doi.org/10.4202/app.00005.2013
- ↑ [2024] (en) Rodrigo V. Pêgas, « A taxonomic note on the tapejarid pterosaurs from the Pterosaur Graveyard site (Caiuá Group, ?Early Cretaceous of Southern Brazil): evidence for the presence of two species », Historical Biology, , p. 1–22 (ISSN 0891-2963, DOI 10.1080/08912963.2024.2355664, lire en ligne)
- ↑ [2025] (en) Henry N. Thomas, David W. E. Hone, Timothy Gomes et Joseph E. Peterson, « Infernodrakon hastacollis gen. et sp. nov., a new azhdarchid pterosaur from the Hell Creek Formation of Montana, and the pterosaur diversity of Maastrichtian North America », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 44, no 4, , e2442476 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1080/02724634.2024.2442476)
- ↑ [2018] (en) Nicholas R. Longrich, David Michael Martill et Brian Andres, « Late Maastrichtian pterosaurs from North Africa and mass extinction of Pterosauria at the Cretaceous-Paleogene boundary », PLOS Biology, PLoS, vol. 16, no 3, , e2001663 (ISSN 1544-9173 et 1545-7885, OCLC 265381048, PMID 29534059, PMCID 5849296, DOI 10.1371/JOURNAL.PBIO.2001663).
