Zhejiangopterus
Zhejiangopterus linhaiensis
Zhejiangopterus est un genre fossile de ptérosaures de la famille des azhdarchidés. Il a vécu au Crétacé supérieur en Chine où il a été découvert dans des sédiments de la formation géologique de Tangshang (d) dans la municipalité de Linhai, de la province du Zhejiang, qui a donné son nom au genre.
Une seule espèce est rattachée au genre : Zhejiangopterus linhaiensis, décrite par les paléontologues chinois Cai Zhengquan (d) & Wei Feng (d) en 1993-1994.
Fossiles
modifierSelon Paleobiology Database en 2025, le genre Zhejiangopterus a une seule collection référencée de fossiles[1]. Cette seule collection de fossiles est du Campanien inférieur du Crétacé supérieur, c'est-à-dire date de 83,5-70,6 Ma avant notre ère[1]. La datation absolue de ces sédiments par le potassium-argon est « d'un peu plus que 81,5 Ma (millions d'années) », soit dans le Campanien inférieur[2].
Historique
modifierDécouvertes
modifierHolotype
modifierLe premier fossile a été mise au jour en 1986 dans une carrière de calcaires.
Autres découvertes
modifierPar la suite une dizaine de fossiles d'individus différents ont été découverts, ce qui est assez exceptionnel pour des restes de ptérosaures. Parmi ceux-ci l'holotype référencé ZMNH M1330, l'empreinte du crâne d'un individu juvénile. Plusieurs paratypes ont été définis : ZMNH M1325, un squelette dépourvu de crâne ; ZMNH M1328, un squelette presque complet et ZMNH M1329, un squelette fragmentaire.
Description
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La barre verticale noire mesure 50 centimètres.
Taille
modifierZhejiangopterus est un ptérosaure de taille modérée. Son envergure a tout d'abord été estimée à « plus de 5 mètres »[3] ; des estimations ultérieures l'ont réduite à environ 3,5 mètres[5]. Sa masse est évaluée par Mark Witton (d) à seulement 7,9 kilogrammes[6].
Crâne
modifierSon crâne est allongé, avec une longueur, pour le spécimen holotype, de 29 centimètres, et estimée à 43 cm pour le paratype M1324. Leurs hauteurs respectives sont de 4,5 cm et 7,1 cm[3]. Il est dépourvu de crête osseuse sur son sommet comme on l'observe souvent chez les ptérosaures.
Les fenestrae nasale et antorbitale ont fusionné pour ne constituer qu'une seule grande ouverture, de forme ovale, occupant près de la moitié du crâne. Le crâne est terminé par un long et fin bec, très pointu, qui ne porte pas de dents.
Squelette post-cranial
modifierLes sept vertèbres cervicales sont allongées et fines, tandis que les six premières vertèbres dorsales sont fusionnées, formant un os dorsal (notarium). Le sacrum est également fusionné et la région caudale est extrêmement courte[3].
Six ensembles de paires de côtes du ventre (gastralia) en forme de « V » inversé ont été conservées. Le fémur est long et gracile, il mesure près de 1,5 fois la longueur de l'humérus[3]. Les ailes de Zhejiangopterus étaient étroites mais robustes.
Classification
modifierLes inventeurs du genre ont placé Zhejiangopterus dans la famille des Nyctosauridae pour sa ressemblance avec le genre Nyctosaurus. En 1997, à la suite d'une meilleure connaissance du genre Quetzalcoatlus, David Unwin a déterminé qu'il était en fait proche de ce dernier et l'a placé avec lui dans la famille des azhdarchidés[5]. Il y cohabite avec les autres genres Arambourgiania et Azhdarcho[7].
Afin d'évaluer les relations de parenté d'Infernodrakon, Thomas et al. (2025) l'ont intégré à la matrice phylogénétique exhaustive de Pêgas, 2024, centrée sur les ptérosaures[8]. Ils ont identifié Infernodrakon comme taxon frère d'Arambourgiania au sein du clade des azhdarchidés Quetzalcoatlinae. Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous[9] :
| Azhdarchidae |
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Voir aussi
modifierBibliographie
modifier
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Publication originale
modifier- [1993] (zh) Zheng-Quan Cai et Wei Feng, « Zhejiangopterus linhaiensis (Pterosauria) from the Upper Cretaceous of Linhai, Zhejiang, China », Vertebrata PalAsiatica, vol. 32, no 3, , p. 181-194 (ISSN 1000-3118, OCLC 1068124250).
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Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences taxonomiques
modifier- (en) Paleobiology Database : †Zhejiangopterus Cai & Wei, 1994 (pterosaur) (consulté le )
- (en) Paleobiology Database : †Zhejiangopterus linhaiensis Cai & Wei, 1994 (pterosaur) (consulté le )
Références
modifier- 1 2 3 (en) Paleobiology Database : †Zhejiangopterus Cai & Wei, 1994 (pterosaur) (consulté le ).
- ↑ [1992] (en) Mu, Z.G. et Cai, Z.C., 1992; K-Ar dating of the Zhejiangopterus strata and its geologic significance. Journ. Beijing. Univ. (Nat. Sci. Ed.), 28(2), pp. 250-256
- 1 2 3 4 5 Zheng-Quan Cai et Wei Feng 1993, p. 181-194.
- ↑ (en) Paleobiology Database : †Zhejiangopterus linhaiensis Cai & Wei, 1994 (pterosaur) (consulté le ).
- 1 2 [1997] (en) David M. Unwin et Junchang Lü, « On Zhejiangopterus and the relationships of pterodactyloid pterosaurs », Historical Biology, vol. 12, nos 3-4, , p. 199–210 (DOI 10.1080/08912969709386563, lire en ligne)
- ↑ [2015] (en) Witton, M. P., « The lifestyle of Tanystropheus, part 1: was that neck too heavy for use on land? », markwitton-com (blog),
- ↑ [2013] (en) Brian Andres et Timothy S. Myers, « Lone Star Pterosaurs », Royal Society of Edinburgh. Transactions. Earth and Environmental Science, vol. 103, nos 3-4, , p. 383-398 (ISSN 0263-5933, 1473-7116, 1755-6929 et 1755-6910, OCLC 06471346, DOI 10.1017/S1755691013000303).
- ↑ [2024] (en) Rodrigo V. Pêgas, « A taxonomic note on the tapejarid pterosaurs from the Pterosaur Graveyard site (Caiuá Group, ?Early Cretaceous of Southern Brazil): evidence for the presence of two species », Historical Biology, , p. 1–22 (ISSN 0891-2963, DOI 10.1080/08912963.2024.2355664, lire en ligne)
- ↑ [2025] (en) Henry N. Thomas, David W. E. Hone, Timothy Gomes et Joseph E. Peterson, « Infernodrakon hastacollis gen. et sp. nov., a new azhdarchid pterosaur from the Hell Creek Formation of Montana, and the pterosaur diversity of Maastrichtian North America », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 44, no 4, , e2442476 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1080/02724634.2024.2442476)
- ↑ [2018] (en) Nicholas R. Longrich, David Michael Martill et Brian Andres, « Late Maastrichtian pterosaurs from North Africa and mass extinction of Pterosauria at the Cretaceous-Paleogene boundary », PLOS Biology, PLoS, vol. 16, no 3, , e2001663 (ISSN 1544-9173 et 1545-7885, OCLC 265381048, PMID 29534059, PMCID 5849296, DOI 10.1371/JOURNAL.PBIO.2001663).
