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Bataille de Walikale

La bataille de Walikale est une campagne militaire lancée en par le groupe rebelle congolais du Mouvement du 23 mars (M23) en république démocratique du Congo (RDC), dans le territoire de Walikale, province du Nord-Kivu. Elle aboutit, le , à la prise de contrôle de la localité de Walikale. Cette campagne militaire fait suite à la conquête par la rébellion, début 2025, des villes de Goma et de Bukavu, et s’inscrit dans le cadre d'une offensive plus vaste du M23 qui a commencé en dans l'est de la RDC. Le M23 se retire de Walikale en .

Bataille de Walikale
Informations générales
Date Du au
Lieu Walikale et son territoire dans la province du Nord-Kivu, en république démocratique du Congo
Issue Le M23 se retire de Walikale en
Changements territoriaux  : Kashebere, conquis par le M23
 : Kibua, conquis par le M23
 : Walikale, conquis par le M23
 : Walikale retrait du M23
Belligérants
Mouvement du 23 mars Drapeau de la république démocratique du Congo République démocratique du Congo
Commandants
Sultani Makenga[1] Drapeau de la république démocratique du Congo Félix Tshisekedi
Forces en présence
Forces armées du M23

Guerre du Kivu

Batailles

Insurrection des ADF (depuis 1996)

Présence et activités des FDLR (depuis 2000)

Rébellion de Laurent Nkunda et du CNDP (2004-2009)

Rébellion du M23 (2012-2013)

Conflit du M23 (depuis 2021)

Conflit entre la RDC et le Rwanda (2022-2025)

Coordonnées 1° 25′ 50″ sud, 28° 04′ 30″ est
Géolocalisation sur la carte : République démocratique du Congo
(Voir situation sur carte : République démocratique du Congo)
Bataille de Walikale

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Contexte

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Articles détaillés : Guerre du Kivu et Conflit du M23.

L'est de la république démocratique du Congo (RDC), est marquée par une instabilité chronique, alimentée par la présence de multiples groupes armés, des rivalités régionales et des enjeux économiques liés aux ressources minières[2]. Depuis fin 2021, le Mouvement du 23 mars (M23), un groupe rebelle soutenu par le Rwanda selon plusieurs rapports, notamment de l'ONU[3],[4],[5], ce que dément Kigali[2], a relancé une offensive majeure dans la province, s’emparant de territoires stratégiques et provoquant des déplacements massifs de populations[6],[7],[4].

Début 2025, les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, dans l’est de la RDC, connaissent une escalade majeure du conflit opposant les Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC) et leurs alliés (milices wazalendo, MONUSCO, SAMIDRC) au M23[8] et aux Forces rwandaises de défense (FRD)[3],[4],[5]. Le M23 étend son contrôle territorial en s’emparant de Goma (le ) et de Bukavu (le )[2],[8], provoquant une crise humanitaire sans précédent, début , l'UNHCR, dénombre plus de 4,6 millions de personnes déplacés internes[note 1],[11]. A la suite des combats, plus de 100 000 Congolais ont fui vers les pays voisins en moins de trois mois, tandis que 400 000 déplacés à Goma se retrouvent sans abri après la destruction des sites d’accueil[12],[13]. Après ces succès militaire, le M23 continue sa progression dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, et se rapproche du territoire de Walikale[14],[15].

Déroulement

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Offensive dans le territoire de Walikale

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Le , le Mouvement du 23 mars (M23), prend le contrôle de Kashebere, dans le territoire de Walikale (Nord-Kivu) et progressent vers Kibati, situé à 10 kilomètres, avec l'intention déclarée d'atteindre la localité de Walikale (chef lieu du territoire homonyme), situé à environ 110 kilomètres. Les routes étant quasi inexistantes, les rebelles avancent à pied, tandis que l'armée se repositionne vers Kibua pour tenter de les arrêter[16].

À partir du , les forces du M23 intensifient leur offensive vers la localité de Walikale. Le , ils prennent le contrôle de Kibua, à 80 kilomètres du chef lieu du territoire. Le , ils progressent jusqu'à Mpofi, à 52 kilomètres de Walikale[17]. Le , les combats se rapprochent de Mutakato, à 25 kilomètres de Walikale. La situation est aggravée par le manque de routes, compliquant l'intervention des renforts de l’armée partis de Walikale pour stopper l’avancée des rebelles[17]. Walikale est déserté par ses habitants, qui fuient principalement en direction de Kisangani par la route nationale 3 (RN3). Les déplacés trouvent refuge dans les villages le long de la RN3, et les déplacements se font principalement à pied, avec quelques motocyclistes assurant le transport à des prix élevés[18].

Chute de Walikale

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Le , des affrontements éclatent de nouveau entre les troupes M23 et les Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC) ainsi que leurs alliés wazalendo. Après une journée de combats, le M23 atteint Walikale, qui tombe aux mains des insurgés, entraînant la fuite de la population restante. Les forces armées congolaises se sont retirées pour éviter des pertes humaines, selon un des officiers des FARDC[19].

La prise de Walikale permet aux rebelles de contrôler la route nationale 3, un axe stratégique qui relie quatre provinces de l'est de la république démocratique du Congo : le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, la Tshopo et le Maniema[20]. L'occupation de Walikale marque la première incursion du groupe armé aussi loin à l'ouest du pays depuis sa formation en 2012, dans une zone riche en ressources minières, notamment l'or et l'étain[19].

Le , l’armée congolaise tente une contre-offensive infructueuse avec l’appui de moyens aériens, causant tout de même des dommages matériels, affectant notamment le pont Lowa et l’aérodrome de Kigoma[21],[22]. Par ailleurs des pillages systématiques attribués à des hommes armés en tenue militaire, touchent plusieurs villages de la région, provoquant une psychose généralisée et incitant les habitants à se réfugier loin des axes principaux[23].

Dans les jours qui suivent la prise de Walikale, les équipes humanitaires continuent leurs opérations pour secourir les blessés et récupérer les corps, afin de prévenir les épidémies[23].

Annonce du retrait de Walikale du M23

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Le , les rebelles du M23 annoncent leur intention de se retirer de Walikale. Selon les insurgés, cette décision vise à favoriser un climat propice au dialogue de paix[24],[25]. Les rebelles préviennent que toute attaque des FARDC contre leurs positions ou les populations sous leur contrôle annulera immédiatement leur retrait[26]. Le gouvernement congolais exprime l'espoir que cette annonce se traduise par des actions concrètes[25]. Cependant, les forces armées congolaises restent sceptiques, soupçonnant une manœuvre visant à préparer une avancée vers Kisangani[24]. À Walikale, la situation sur le terrain demeure confuse et tendue. Des détonations ont été signalées tout au long de la journée[24]. L'armée congolaise a effectué des survols au-dessus de la cité, ciblant notamment l'aérodrome de Kigoma, selon des sources locales[24]. Par ailleurs, des groupes armés wazalendo, ont été signalés à environ dix kilomètres de la ville[24]. En fin de journée, l'armée congolaise indique qu'elle va s'abstenir de mener toute action offensive et invite les milices progouvernementales qui les soutiennent à en faire autant afin d'encourager la désescalade[27]. Le lendemain, les combats cessent dans la cité. Malgré l'annonce du retrait de Walikale, des éléments du M23 sont toujours présents dans la ville[27].

Poursuite des combats aux alentours de Walikale

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Dans les jours qui suivent l'annonce du retrait du M23 de Walikale, la situation reste malgré tout tendue et volatile dans la région. L'armée congolaise et les rebelles, bien qu'affirmant tous deux respecter le cessez-le-feu, rendent cette mesure inapplicable sur le terrain en raison des accusations et des attaques réciproques : les FARDC accusent les rebelles de se renforcer et d'attaquer leur position à Walikale, Mulamba, Bulonge et Minembwe[28], le M23 accuse l'armée congolaise de ne pas respecter ses engagements et de maintenir ses drones d'attaque en activité[28],[29].

De violents combats opposent les troupes du M23 aux combattants wazalendo dans les villages environnants Walikale, entraînant de nouveaux déplacements de population[30],[31]. Fin mars, le mouvement rebelle est toujours présent dans Walikale, et renforce ses positions par voie aérienne et terrestre[32],[31]. Selon les sources d'actualite.cd, l'armée congolaise a également renforcé ses positions à Boboro, à 24 kilomètres de Walikale, avec des renforts provenant de Biruwe[32]. Les FARDC bombardent l'aérodrome de Kigoma, prenant pour cible un aéronef qui ravitaille les forces du M23 depuis la prise de Walikale[33],[34], et les wazalendo attaquent les positions rebelles sur la colline abritant le bureau administratif du territoire de Walikale, parvenant à détruire cette position et à atteindre le camp militaire de Nyalusukula avant de se retirer[35]. Les rebelles réduisent leurs patrouilles dans Walikale, se concentrant sur les axes stratégiques pour contrer les incursions des wazalendo. Des combats se déroulent également à Kampala, à 6 km de Walikale sur l'axe sud en direction de Nyasi[35]. Début avril, des affrontements opposent de nouveau les rebelles du M23 aux miliciens wazalendo à Walikale, suite à une offensive de ces derniers, visant la position du M23 sur l’axe Walikale-cité Belge[36].

Retrait du M23 de Walikale

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Le , les rebelles du M23 se retirent de Walikale dont ils avaient pris possession le , tandis que les FARDC et les wazalendo se redéploient dans la cité, permettant le retour progressif des déplacés[37],[38]. Cependant, des tensions persistent avec des pillages et des affrontements entre factions wazalendo, résultant en plusieurs blessés et un civil tué[39]. Au retrait des rebelles, 24 corps en état de décomposition sont découverts par les habitants qui commencent à revenir dans la région. Nombre d'entre eux trouvent leurs maisons pillées ou détruites[40],[41].

Situation humanitaire

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L'occupation de Walikale par le Mouvement du 23 mars contraint les habitants à se réfugier dans des zones éloignées ou à l'hôpital général de la ville, entraînant une surpopulation et une pénurie de nourriture[42]. Les affrontements dans la région ont provoqué, depuis janvier, le déplacement massif de 21 000 personnes vers la commune de Lubutu, dans la province du Maniema. Les personnes déplacées endurent des conditions de vie précaires, marquées par une forte promiscuité et un manque de fournitures scolaires, ce qui contraint les enfants déplacés à se retrouver en dehors du système scolaire[43]. La présence des déplacés exacerbe les difficultés locales, notamment en réduisant l'accès à l'eau potable et en surchargeant les structures sanitaires[43].

La situation humanitaire est extrêmement difficile, avec 80 % de la population de Walikale déplacée, et des difficultés d'accès aux soins de santé pour les habitants et de ravitaillement pour les équipes locales de Medecins sans frontières (MSF) en ressources médicales et en personnel[44],[45].

Notes et références

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  • Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Conflit du M23 » (voir la liste des auteurs). *

Notes

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  1. ↑ Début , selon l'UNHCR, le nombre de déplacés internes s’élève à 4,6 millions de personnes dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu[9]. Ce chiffre représente le nombre de déplacés engendré par les différents conflits qui touchent la région du Kivu, dont l'insurrection du M23, mais aussi les actions des différentes milices opérant dans la région : ADF, CODECO qui comptent parmi les milices les plus actives des 120 groupes armées identifiés dans la région[10].

Références

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  1. ↑ (en) « The DR Congo rebel leader whose fighters have created turmoil », sur BBC News,
  2. 1 2 3 « RDC : l’ONU pointe le « rôle déterminant » du Rwanda dans la chute des villes de Goma et Bukavu », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le )
  3. 1 2 « Le M23 version 2 : Enjeux, motivations, perceptions et impacts locaux » Accès libre, sur International Peace Information Service, (consulté le )
  4. 1 2 3 « République démocratique du Congo : un conflit oublié ? » Accès libre, sur Amnesty International (consulté le )
  5. 1 2 « RDC : le Conseil de sécurité demande au Rwanda de cesser tout soutien au M23 » Accès libre, sur ONU, (consulté le )
  6. ↑ Center on International Cooperation et Ebuteli, « Un accord de paix peut-il être conclu à Doha ? : Options pour le gouvernement de la République démocratique du Congo et le M23 » Accès libre [PDF], sur Center on International Cooperation, (consulté le )
  7. ↑ Ebuteli et Groupe d’étude sur le Congo, « Fighting Fire with Fire in Eastern Congo » Accès libre [PDF], sur Ebuteli, (consulté le )
  8. 1 2 Blessing Simura et Anywhere Mutambudzi, « The DRC crisis and the evolving regional security architecture: some questions for peace and security », Cogent Social Sciences, vol. 11, no 1,‎ , p. 2555386 (DOI 10.1080/23311886.2025.2555386, lire en ligne Accès libre, consulté le )
  9. ↑ « L'escalade de la violence dans l'est de la RDC provoque le déplacement de plus de 230 000 personnes depuis le début de l'année » Accès libre, sur UNHCR, (consulté le )
  10. ↑ « RDC : le président proclame « l’état de siège » dans deux provinces touchées par la violence », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le )
  11. ↑ « L'escalade de la violence dans l'est de la RDC provoque le déplacement de plus de 230 000 personnes depuis le début de l'année » Accès libre, sur UNHCR, (consulté le )
  12. ↑ « Déplacements massifs en RDC : le pays et ses voisins frôlent la catastrophe humanitaire » Accès libre, sur ONU, (consulté le )
  13. ↑ Omar Ouahmane, « À Goma (RDC), une situation apocalyptique après les violents combats pour prendre la ville » Accès libre, sur France Inter, (consulté le )
  14. ↑ « Les rebelles M23/AFC s’emparent de la cité de Nyabiondo » Accès libre, sur Radio Okapi, (consulté le )
  15. ↑ (en-US) « How Far Will Rwanda Go in Congo? », Foreign Affairs,‎ (ISSN 0015-7120, lire en ligne Accès payant, consulté le )
  16. ↑ « RDC : les rebelles de l’AFC/M23 s’emparent de Kashebere et Kibati en direction de Walikale-centre » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  17. 1 2 « RDC : à la veille du début des négociations directes avec Kinshasa, la rébellion de l’AFC/M23 accentue la pression militaire en direction de Walikale-centre, les combats se rapprochent de Mutakato après avoir conquis Mpofi » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  18. ↑ « RDC: la population quitte massivement Walikale-centre et prend la direction de Kisangani suite à l’avancée des rebelles de l’AFC/M23 » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  19. 1 2 « En RDC, le M23 s’empare de Walikale, chef-lieu d’une importante zone minière » Accès libre, sur Le Monde, (consulté le )
  20. ↑ « RDC : Walikale-centre passe sous contrôle des rebelles de l’AFC/M23 » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  21. ↑ « Walikale : situation calme mais imprévisible après des bombardements opérés par l’armée » Accès libre, sur Radio Okapi, (consulté le )
  22. ↑ « Est de la RDC: la situation reste tendue à Walikale-Centre après la prise de la ville par l'AFC/M23 » Accès libre, sur Radio France Internationale, (consulté le )
  23. 1 2 « Retour progressif de la population à Walikale après sa prise par le M23/AFC » Accès libre, sur Radio Okapi, (consulté le )
  24. 1 2 3 4 5 « RDC: l’AFC/M23 annonce qu’elle va se retirer de Walikale-Centre » Accès libre, sur Radio France Internationale, (consulté le )
  25. 1 2 (en) Sonia Rolley, « Congo M23 rebels say they will withdraw from seized town to support peace push » Accès libre, sur Reuters, (consulté le )
  26. ↑ « Est de la RDC : les rebelles de l’AFC/M23 annoncent leur retrait de Walikale-centre, mais restent visibles dans la cité » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  27. 1 2 « RD Congo : le M23 toujours à Walikale, alors qu’il avait annoncé son retrait » Accès libre, sur TV5 Monde, (consulté le )
  28. 1 2 « Est de la RDC : cessez-le-feu, renforts, attaques,… FARDC et AFC/M23 s’accusent sur le terrain » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  29. ↑ (en) « Congo rebels leave strategic town ahead of planned Doha talks » Inscription nécessaire, sur Reuters, (consulté le )
  30. ↑ « RDC-Walikale : les rebelles de l’AFC/M23 se renforcent par air et par terre » Accès libre, sur Radio Okapi, (consulté le )
  31. 1 2 « Poursuite des combats entre Wazalendo et M23 près de Walikale » Accès libre, sur Radio Okapi, (consulté le )
  32. 1 2 « RDC-Walikale : les rebelles de l’AFC/M23 se renforcent par air et par terre » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
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  35. 1 2 « RDC: Affrontements entre les rebelles de l’AFC/M23 et les miliciens wazalendo à Walikale-centre dimanche » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  36. ↑ « Walikale : la cité de nouveau secouée par des combats entre l’AFC/M23 et les wazalendo » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  37. ↑ « RDC: Walikale-centre aux mains des FARDC après le retrait de l'AFC/M23 » Accès libre, sur Radio France Internationale, (consulté le )
  38. ↑ « Retour progressif à la normale à Walikale – DW – 04/04/2025 » Accès libre, sur Deutsche Welle (consulté le )
  39. ↑ « RDC : au moins un mort et cinq blessés par balles après le retour des wazalendo à Walikale-centre » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  40. ↑ « AFC/M23: après le retrait des rebelles, les déplacés regagnent Walikale-centre et partagent l'expérience vécue pendant la guerre » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  41. ↑ « Walikale: quatre autres corps sans vie découverts sur l'axe Mubalaka-Wenga » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  42. ↑ « RDC-M23: affamées, des centaines de personnes réfugiées à l'hôpital général de référence de Walikale-centre lancent un cri de détresse » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  43. 1 2 « RDC: Plus de 20 000 déplacés fuyant les rebelles de l’AFC/M23 à Walikale sont recensés à Lubutu (Maniema) » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  44. ↑ « RDC : MSF alerte sur la situation “désastreuse” des civils et du personnel médical à Walikale » Accès libre, sur Actualite.cd, (consulté le )
  45. ↑ « RDC: le calme revient à Walikale-centre après le déploiement des FARDC » Accès libre, sur Radio France Internationale, (consulté le )

Voir aussi

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Articles connexes

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