Conepatus
Conépates (Lato sensu), Moufettes à nez de cochon (Lato sensu), Moufettes à nez de porc (Lato sensu)
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Répartition géographique
Les Conépates (Conepatus), également connus sous le nom de Moufette à nez de cochon ou de porc, forment un genre de mammifères carnivores de la famille des méphitidés. Ces grosses moufettes (sous-famille des Méphitinés) sont réparties entre le Sud de l’Amérique du Nord, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud[8].
Dénominations
modifier- Nom scientifique valide : Conepatus Gray, 1837 selon ITIS ()[9] ;
- Nom normalisé anglais : Hog-nosed skunk ;
- Nom recommandé en français : Conépate[10] ;
- Nom vulgaire : Moufette à nez de cochon[11], Moufette à nez de porc ;
- Noms vernaculaires : Moufette (ou Mouffette).
Taxonomie et étymologie
modifierHistorique et description
modifierEn 1837, le zoologiste britannique John Edward Gray introduit officiellement le genre Conepatus dans un article publié dans le périodique scientifique The Magazine of Natural History[1]. Il s'appuie sur des caractéristiques morphologiques précises pour le distinguer du genre proche Mephitis : des pattes postérieures larges dotées d'une plante de pied nue sur la moitié de sa longueur, des griffes antérieures très développées et une queue proportionnellement plus courte et moins duveteuse. L'espèce type désignée par monotypie est la moufette de Humboldt (Conepatus humboldtii), décrite à partir d'un spécimen originaire du détroit de Magellan. Le nom valide du genre est répertorié par le Système d'information taxonomique intégré selon une mise à jour du ITIS ()[9].
Les origines et significations scientifiques des dénominations associées se déclinent ainsi :
- Conepatus dérive du terme espagnol mexicain *conepatl* (issu du nahuatl), désignant historiquement un animal fouisseur ou une moufette[12].
- Thiosmus combine les racines grecques theion (soufre) et osmē (odeur), faisant explicitement référence aux émanations nauséabondes typiques de la famille[12].
- Oryctogale provient du grec oruktēr (bêcheur / excavateur) et galeē (belette / putois), soulignant l'anatomie adaptée au creusage.
- Marputius a été introduit en même temps que le genre nominal par Gray, sans précision étymologique explicite de la part de l'auteur[12].
Phylogénie
modifierAu sein de la sous-famille des Méphitinés, le genre Conepatus occupe une position basale et diverge des genres nord-américains Mephitis et Spilogale. La séparation entre ces branches remonte à plus de 12 millions d'années. Les révisions génétiques menées par Schiaffini et al. (2013) ont permis de préciser les affinités des espèces sud-américaines, plaçant les taxons à dos blanc et de Patagonie dans des clades distincts.
Arbre phylogénétique des Méphitinés basé sur le superarbre de Nyakatura & Bininda-Emonds (2012)[13], modifié selon Schiaffini et al. (2013)[14] :
| Mephitidae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Liste des espèces actuelles
modifierLe genre regroupe quatre espèces principales reconnues par la base de données mondiale des mammifères Mammal Diversity Database de l'American Society of Mammalogists :
| Noms, auteur et image | Aire de répartition | Dimensions et écologie | Statut UICN |
|---|---|---|---|
| Conepatus leuconotus (H. Lichtenstein, 1832) Conépate à dos blanc Moufette à nez de porc  |
Sud des États-Unis (Texas, Nouveau-Mexique, Arizona) jusqu'au Nicaragua |
34–51 cm de long + 12–41 cm de queue Poids : 2–4 kg Habitat : zones rocheuses, forêts, prairies et désert d'arbustes[15] Régime : hautement insectivore, petits vertébrés et fruits |
 [15] |
| Conepatus semistriatus (Boddaert, 1785) Conépate (Stricto sensu) Conépate rayé  |
Du sud-est du Mexique à l'Amérique centrale, jusqu'au nord de l'Amérique du Sud (Colombie, Venezuela, Pérou) |
33–50 cm de long + 13–31 cm de queue Poids : 1,4–3,5 kg Habitat : prairies, broussailles et forêts ouvertes[16] |
[16] |
| Conepatus chinga (Molina, 1782) Chinga Conépate d’Amérique du Sud _Inao_Vásquez_001.jpg) |
Régions andines et méridionales de l'Amérique du Sud (Pérou, Bolivie, Chili, Argentine, Uruguay).png) |
20–49 cm de long + 13–29 cm de queue Poids : 0,5–3 kg Habitat : steppes, prairies ouvertes, savanes et zones de pampa[17] |
[17] |
| Conepatus amazonicus (H. Lichtenstein, 1838) Moufette d’Amazonie  |
Endémique du Brésil (régions du Cerrado, de l'Est et du Centre) |
Environ 32,8 cm de long + 18,2 cm de queue[18] Habitat : savanes, milieux ouverts et lisières forestières denses[19] |
 (Considéré parfois comme sous-espèce de C. semistriatus) |
Taxons révisés et synonymies
modifierDes analyses moléculaires et morphologiques publiées en 2003 ont conduit à d'importants regroupements taxonomiques, la moufette à nez de porc (anciennement classée comme espèce distincte sous le nom de Conepatus mesoleucus) a été fusionnée avec le Conépate à dos blanc (Conepatus leuconotus), ce dernier nom bénéficiant de la priorité historique[20]. En 2013, une étude génétique des conépates sud-américaines a conclu que la moufette de Humboldt (Conepatus humboldtii), propre aux plaines de Patagonie, est co spécifique du Chinga (Conepatus chinga)[14]. Ce changement été notifié par l'UICN et plusieurs classifications modernes, bien que certaines bases de données la maintiennent à un rang spécifique distinct comme ITIS ()[21].
Espèces fossiles éteintes
modifierLes archives paléontologiques du Pliocène et du Pléistocène documentent l'évolution et l'expansion passée du genre à travers les Amériques via plusieurs espèces éteintes :
- †Conepatus altiramus Reig, 1952
- †Conepatus mercedensis P. Gervais & Ameghino, 1880
- †Conepatus primaevus Burmeister, 1866
- †Conepatus robustus R.A. Martin, 1978
- †Conepatus sanmiguelensis Wang & Carranza-Castañeda, 2008 (Plus ancienne forme connue du Pliocène inférieur au Mexique)
- †Conepatus talarae Churcher & van Zyll de Jong, 1965
Description et morphologie
modifierLes conépates se distinguent des autres genres de méphitidés par des caractéristiques physiques bien spécifiques. Bien que leur taille globale varie, ils comptent dans leurs rangs les représentants les plus volumineux et les plus lourds de l'ensemble de la famille des moufettes.
Leur pelage est constitué de poils particulièrement grossiers, rêches et drus, ce qui explique pourquoi leur fourrure n'a jamais atteint la même valeur commerciale sur le marché de la pelleterie que celle des moufettes rayées du Nord. Les poils de la queue sont notablement plus courts, lui conférant un aspect de brosse dense plutôt que le panache soyeux en forme de plume observé chez le genre Mephitis. La coloration dorsale est dominée par de larges bandes blanches longitudinales dont la largeur aide à discriminer certaines populations : les formes orientales présentent typiquement une bande blanche resserrée avec du noir visible sous la base de la queue, tandis que les formes occidentales arborent un manteau blanc très large couvrant la quasi-totalité du dos et une queue majoritairement blanche.
Anatomiquement, la caractéristique la plus remarquable réside dans le développement de leur museau. Celui-ci s'allonge en un groin robuste et proéminent, entièrement dénudé sur la zone supérieure et les parois latérales. Cet appendice nasal, qui rappelle fortement le groin d'un suidé, est utilisé de manière intensive pour fouiller, retourner et sonder la terre à la recherche de nourriture, ce qui justifie amplement leurs appellations communes de « moufettes à nez de cochon » ou « de porc ». Leurs membres antérieurs et la ceinture scapulaire bénéficient d'une musculature puissante et hypertrophiée, combinée à de très longues griffes antérieures incurvées[22]. Cette convergence morphologique avec le blaireau leur vaut d'ailleurs le surnom vernaculaire régional de *skunk-badger* (« moufette-blaireau ») dans certaines zones d'Amérique du Nord.
Mode de vie, écologie et comportement
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Les conépates ont des mœurs strictement nocturnes et crépusculaires. En raison de cette activité exclusivement nocturne, ils s'avèrent beaucoup plus discrets et moins fréquemment observés que les moufettes rayées, y compris dans les localités où leurs effectifs sont denses.
Habitat
modifierLeurs exigences écologiques les amènent à occuper des milieux variés. On les rencontre principalement dans les savanes semi-ouvertes, les prairies, les steppes de la pampa et les zones de broussailles arides parsemées de mesquites. Lorsque leur aire de répartition chevauche celle des moufettes du genre Mephitis, elles exploitent les mêmes biotopes locaux : fonds de vallées riches en végétation, lits de cours d'eau saisonniers, canyons rocheux et versants de collines ou de montagnes boisées.
Pour s'abriter et mettre bas, les conépates tirent profit de leurs aptitudes de fouisseurs en creusant leurs propres terriers. Ces galeries sont généralement forées au niveau des berges, sous des surplombs rocheux ou au cœur des réseaux de racines de grands arbres. Très opportunistes, ils colonisent également les cavités naturelles des parois rocheuses ou réutilisent les structures souterraines abandonnées par d'autres mammifères.
Régime alimentaire
modifierBien que tous les membres de la sous-famille des Méphitinés consomment des invertébrés, le genre Conepatus se signale par un régime alimentaire encore plus spécialisé et nettement orienté vers l'insectivorie. Ils passent une grande partie de la nuit à arpenter leur territoire le nez au sol, retournant la terre arable, la litière de feuilles et les débris végétaux à l'aide de leur groin pour déterrer des larves de coléoptères, des vers, des nymphes et diverses familles d'insectes fouisseurs. Ce régime de base est complété de manière opportuniste en fonction des ressources saisonnières par des fruits, des baies, de petits rongeurs, des lézards ou des œufs de différentes espèces d’oiseaux nichant au sol.
Répartition et statut de conservation
modifierLa répartition géographique globale du genre est vaste, s'étendant sur des milliers de kilomètres à travers le continent américain :
- Au nord, le Conépate à dos blanc (C. leuconotus) occupe une frange méridionale des États-Unis (Texas, Nouveau-Mexique, Arizona) et traverse le Mexique (notamment à Coahuila, Sonora, Colima et Veracruz) jusqu'aux territoires du Honduras et du Nicaragua[23].
- Le Conépate rayé (C. semistriatus) prend le relais en Amérique centrale (Guatemala, Costa Rica) et s'étend sur le nord et l'ouest de l'Amérique du Sud.
- La Moufette d'Amazonie (C. amazonicus) occupe exclusivement les savanes ouvertes et les formations forestières de l'Est du Brésil[19].
- Plus au sud, les populations de Chinga (C. chinga, intégrant les formes de Humboldt) occupent le Sud du Brésil, le Pérou, l'Uruguay, la Bolivie ainsi que les immenses plaines de la pampa et les milieux steppiques de la Patagonie en Argentine et au Chili.
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- Ancienne classification (avec C. humboldtii) :
- C. chinga
- C. amazonicus
- C. humboldtii
- C. leuconotus
- C. semistriatus
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- Révision taxonomique actuelle :
- C. chinga
- C. amazonicus
- C. leuconotus
- C. semistriatus
Sur le plan de la conservation, la majorité des espèces sont classées en « préoccupation mineure » (LC) par l'UICN en raison de leurs vastes aires de répartition. Toutefois, la rareté des observations locales pour certaines populations spécifiques, à l'image de la moufette à dos blanc dans certaines portions de son aire d'origine, suscite des préoccupations de la part des biologistes et justifie la mise en place de suivis écologiques ciblés[22].
Notes et références
modifierNotes
modifier- ↑ Nouvelle dénomination pour Thiosmus H. Lichtenstein, 1838.
- ↑ Nomen nudum ; homonyme plus récent de Triodon Cuvier, 1829 (Actinopterygii).
- ↑ Correction injustifiée pour Conepatus Gray, 1837.
Références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hog-nosed skunk » (voir la liste des auteurs).
- 1 2 (en) John Edward Gray, « Description of some new or little known Mammalia, principally in the British Museum collection », The Magazine of Natural History, new series, vol. 1, , p. 581-582 (lire en ligne, consulté le )
- ↑ (de) Martin Lichtenstein, « Über die gattung Mephitis », Abhandlungen der Königlichen Akademie der Wissenschaften in Berlin, vol. Aus dem Jahre 1836, , p. 270 (lire en ligne)
- ↑ (de) Constantin Wilhelm Lambert Gloger, Gemeinnütziges Hand- und Hilfsbuch der Naturgeschichte, Breslau, A. Schulz, , 58 p. (lire en ligne)
- ↑ Florentino Ameghino, « Nouveaux débris de l’homme et de son industrie mêlés a des ossements d’animaux quaternaires recueillis auprès de Mercedes (République Argentine) », Journal de Zoologie, vol. 4, , p. 528 (lire en ligne)
- ↑ Alfonso Luis Herrera, Sinonimia vulgar y científica de los principaux vertebrados mexicanos, Mexico, Oficina Tipográfica de la Secretaría de Fomento, , 4 p.
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- 1 2 Mauro I. Schiaffini, Magalí Gabrielli, Francisco J. Prevosti, Yamila P. Cardoso, Diego Castillo, Roberto Bó, Emma Casanave et Marta Lizarralde, « Taxonomic status of southern South American Conepatus (Carnivora: Mephitidae) », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 167, no 2, , p. 327–344 (DOI 10.1111/zoj.12006)
- 1 2 « Conepatus leuconotus – IUCN Red List »
- 1 2 « Conepatus semistriatus – IUCN Red List »
- 1 2 « Conepatus chinga – IUCN Red List »
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Bibliographie
modifier- (en) Don E. Wilson & Russell A. Mittermeier, Handbook of the Mammals of the World. Volume 1: Carnivores, Barcelona, Lynx Edicions, , 555-558 p. (ISBN 978-84-96553-49-1)
Voir aussi
modifierLiens externes
modifier- (en) Mammal Species of the World (3e éd., 2005) : Conepatus (consulté le )
- (fr + en) ITIS : Conepatus Gray, 1837
- (en) Animal Diversity Web : Conepatus
- (en) NCBI : Conepatus (taxons inclus)
- (fr + en) CITES : genre Conepatus (sur le site de l’UNEP-WCMC)
- (en) Paleobiology Database : Conepatus (consulté le )
