Conjugaison (biochimie)

En biochimie, la conjugaison est une réaction chimique où une molécule organique (un métabolite) est liée chimiquement à une autre molécule (généralement polaire) pour faciliter son élimination ou modifier son activité.

Diagramme montrant la glucuronidation de l'amino-4-diphényle par l'UDP‐glucuronosyltransférase.

Diagramme montrant le métabolisme des xénobiotiques dans le foie. L'oxydation fait intervenir le cytochrome P450 lors de la phase 1. La conjugaison fait intervenir des enzymes de type transférase lors de phase 2.

C'est une voie importante de la détoxification des xénobiotiques et de la régulation des molécules endogènes.

Principaux types de conjugaison

• Glucuronidation (Glycuroconjugaison) : Fixation d'acide glucuronique via l'enzyme glucuronosyltransférase. C'est la voie majeure chez les mammifères.
• Sulfatation : Transfert d'un groupe sulfate via l'enzyme sulfotransférase.
• Conjugaison au glutathion via l'enzyme glutathion-S-transférase : Liaison au GSH pour neutraliser les composés électrophiles toxiques.
• Acétylation : Ajout d'un groupe acétyle, modifiant la lipophilie.
• Conjugaison aux acides aminés : Liaison fréquente avec la glycine, la taurine ou la glutamine.

Étude du métabolisme des xénobiotiques

Un exemple d'étude du métabolisme des xénobiotiques a porté sur la cohorte EPIC et a montré que le syringol et ses métabolites peuvent être utilisés comme marqueurs de la consommation de viande fumée. Chez l'humain, le syringol, une fois absorbé, est rapidement conjugué et excrété sous la forme de conjugués glucuronide ou sulfate.

L'étude de la conjugaison de l'acide cholique peut servir de test de bon fonctionnement du foie.

Cunninghamella elegans est une espèce de champignon trouvée dans les sols. Elle peut être utilisée comme organisme modèle du métabolisme mammalien des xénobiotiques et comme alternative aux modèles animaux. Par exemple, les flavanones 7-méthoxylées comme la sakuranétine sont dégradées par des organismes du type de C. elegans, par déméthylation suivie d'une sulfatation.