Constantin Gongylès
Constantin Gongylès ou Constantin Gongylios (en grec : Κωνσταντῖνος Γογγύλης[1]) (actif de 913 à 949) est un eunuque byzantin et un dignitaire de la cour impériale qui dirige une expédition infructueuse contre l'Émirat de Crète en 949.
| Naissance | |
|---|---|
| Activités |
Officier de marine, eunuque |
| Période d'activité |
Xe siècle |
| Grade militaire |
|---|
Biographie
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Rien n'est connu des premières années de la vie de Constantin Gongylès à part qu'il est originaire de Paphlagonie[2]. Le patronyme Gongylès semble se rapprocher de gongylé, qui signifie le navet ou la rave[3]. La Vie de Saint Basile le Jeune, une hagiographie, mentionne que Constantin et son frère Anastasios sont des parents de l'eunuque Constantin le Paphlagonien, qui entre à la cour impériale comme favori du puissant parakimomène Samonas et de l'empereur Léon VI le Sage. Cela pourrait indiquer que Constantin Gongylès appartient donc à un réseau social plus large d'euuques palatins[4]. Cette même source le qualifie de synklètikos (membre du Sénat byzantin), megistan (grand diginitaire) ou encore baïlos[3]. L'apparition de Constantin date des années 913-914. À la suite de la mort de l'empereur Alexandre, l'impératrice régente Zoé Carbonopsina le sélectionne avec son frère et d'autres eunuques comme conseillers personnels[5]. C'est à cette occasion que Constantin est élevé au rang de patrice, le plus élevé de la noblesse byzantine[2]. En tant que baïlos avec son frère, il serait chargé de l'éducation des princes impériaux[3],[6].
Constantin Gongylès exerce une grande influence lors de la régence de Zoé de 913 à 919 mais il est écarté des postes de pouvoir sous l'empereur Romain Ier Lécapène (920-944). Bien que Gongylès intervienne pour sauver Lécapène de l'aveuglement pour sa responsabilité lors de la défaite désastreuse de la bataille d'Anchialos[7], les frères Gongylès soutiennent Léon Phocas l'Ancien dans sa lutte pour le trône avec Lécapène. Ils changent rapidement de camp quand Romain parvient à prendre le pouvoir mais ils ne sont pas mentionnés dans les sources durant son règne[8]. Tout juste apparaissent-ils dans un complot intervenant juste après la prise du pouvoir de Romain Lécapène, probablement à l'instigation de Zoé car il implique l'essentiel de ses conseillers. Néanmoins, cette conspiration est découverte et sévèrement punie[9].
Lors de la déposition de Lécapène en décembre 944, Constantin est nommé au poste de chef de la marine byzantine. Il revient donc en force dans le cercle étroit du pouvoir, à la faveur d'une recomposition politique. Il est surtout connu comme le responsable de l'expédition de grande envergure de 949 destinée à reconquérir la Crète tombée aux mains des Arabes. L'expédition est un désastre que les chroniqueurs byzantins attribuent au manque d'expérience militaire de Gongylès. Ce dernier néglige de fortifier son camp qui est pillé et presque complètement détruit lors d'une attaque surprise de nuit menée par les Arabes. Gongylès parvient tout juste à s'échapper en embarquant sur son navire amiral[1],[10],[11]. Son sort après cet échec est inconnu. Au moment de l'écriture de la Vie de Saint Basile le Jeune (probablement dans les années 960), lui et son frère vivent en retraite et ont dépensé leur fortune dans des œuvres charitables et philanthropiques[12].
Références
modifier- 1 2 Pryor et Jeffreys 2006, p. 71
- 1 2 Guilland 1967, p. 185
- 1 2 3 Pmbz, Konstantinos Gongylios (#23823).
- ↑ Ringrose 2003, p. 188
- ↑ Garland 1999, p. 119-120.
- ↑ Pmbz, Anastasios Gongylios (#20298).
- ↑ Garland 1999, p. 120.
- ↑ Guilland 1967, p. 185-186
- ↑ Garland 1999, p. 123.
- ↑ Ringrose 2003, p. 136
- ↑ McGeer 2008, p. 359
- ↑ Ringrose 2003, p. 124
Sources
modifier- (en) Lynda Garland, Byzantine Empresses : Women and Power in Byzantium, AD 527-1204, Londres, Routledge, (ISBN 978-0-415-61944-8).
- Rodolphe Guilland, Recherches sur les institutions byzantines, tome II, Berlin, Akademie Verlag,
- (de) Ralph-Johannes Lilie, Claudia Ludwig, Beate Zielke et Thomas Pratsch (dir.), Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit Online, De Gruyter, (lire en ligne).
- (en) Eric McGeer, Sowing the dragon's teeth : Byzantine warfare in the tenth century, Dumbarton Oaks Research Library and Collection,
- (en) Kathryn M. Ringrose, The Perfect Servant : Eunuchs and the Social Construction of Gender in Byzantium, Chicago, University of Chicago Press, , 295 p. (ISBN 0-226-72015-2)
- (en) John H. Pryor et Elizabeth M. Jeffreys, The age of the dromōn : the Byzantine navy ca. 500-1204, Brill,
