David France Collection
La David France Collection est une collection de plus de 10 000 objets, documents et pièces de memorabilia consacrés principalement à l'histoire de l'Everton Football Club et, plus largement, au développement du football en Angleterre et à son implantation à Liverpool.
Constituée pendant plusieurs décennies par l'historien et collectionneur anglais David France, elle comprend notamment des milliers de programmes de matchs, des billets et abonnements, des photographies, des médailles, des contrats de joueurs, de la correspondance, des documents financiers ainsi qu'une série presque continue de registres retraçant les réunions des dirigeants d'Everton de la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1960[1].
Au début des années 2000, France entreprend de trouver une institution susceptible de conserver l'ensemble sans le disperser. La collection est finalement acquise le par l'organisme de bienfaisance Everton Collection Charitable Trust, avec le soutien financier du Heritage Lottery Fund. Elle est ensuite réunie aux archives historiques données par l'Everton FC afin de former la Everton Collection, conservée au Liverpool Record Office de la bibliothèque centrale de Liverpool[2],[3].
La collection constitue depuis lors une importante source documentaire pour l'étude de l'histoire d'Everton, mais également pour celle du football professionnel britannique, de la naissance de la Football League et de l'histoire sportive et sociale de Liverpool[4].
Constitution de la collection
modifierDavid France commence à collectionner des programmes d'Everton pendant son enfance dans les années 1950[5]. Un témoignage publié en 2003 situe cependant vers 1980 le début de la constitution systématique de ce qui devient ensuite la David France Collection[6].
Installé en Amérique du Nord, France développe progressivement un réseau de marchands, collectionneurs et anciens joueurs qui lui permet de rechercher des documents liés à Everton dans différentes parties du monde. Pendant environ vingt-cinq ans, il acquiert des objets allant des premières années du club aux dernières décennies du XXe siècle[7].
Une des particularités de la collection est la recherche de séries aussi continues que possible. France rassemble ainsi des milliers de programmes de rencontres successives ainsi que des séries de documents administratifs permettant de suivre l'évolution du club sur de longues périodes[1].
Au début du XXIe siècle, l'ensemble compte plus de 10 000 pièces. Des spécialistes des maisons de vente Christie's et Sotheby's le décrivent alors comme l'un des ensembles les plus complets de memorabilia consacrés à un seul club de football[5].
Recherche d'un lieu de conservation
modifierAu début des années 2000, France décide de chercher une solution permettant d'assurer la conservation à long terme de la collection. Il refuse le principe d'une vente pièce par pièce, qui aurait entraîné sa dispersion, et privilégie un projet permettant de la maintenir dans le Merseyside et de la rendre accessible au public et aux chercheurs[7].
Selon le Daily Telegraph, deux offres atteignant chacune environ 1,25 million de livres sterling lui sont proposées en 2006 par des acheteurs étrangers. France choisit néanmoins de poursuivre les négociations avec les organisations liées à Everton afin de préserver l'intégrité du fonds[7].
L'Everton Collection Charitable Trust est constitué afin d'organiser son acquisition et sa conservation. Le projet prévoit notamment le dépôt de la collection au Liverpool Record Office, son catalogage professionnel, sa conservation dans des conditions adaptées et la numérisation d'une partie importante des documents[3].
Le , le Heritage Lottery Fund accorde au Trust une subvention de 954 000 livres sterling pour le projet intitulé If you know your history...: The Everton Collection[8].
L'acquisition définitive de la David France Collection est conclue le [9]. Everton ayant parallèlement donné ses propres archives au Trust, les deux ensembles sont réunis sous le nom de The Everton Collection[2],[9].
Composition
modifierRegistres du club
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Parmi les pièces les plus importantes figurent les registres officiels d'Everton, parfois surnommés Everton Scriptures. La collection comprend une série de 29 volumes retraçant les réunions du comité puis du conseil d'administration du club entre la fin des années 1880 et 1964[1],[3].
Ces registres représentent plusieurs milliers de réunions et plus de 10 000 pages manuscrites. Ils consignent les décisions relatives au recrutement et au transfert des joueurs, à la sélection des équipes, aux salaires, aux infrastructures, aux finances et aux relations avec les instances du football[4].
Ils documentent notamment la période de création de la Football League en 1888, le premier titre de champion d'Angleterre d'Everton en 1890-1891, ainsi que la crise institutionnelle qui conduit Everton à quitter Anfield en 1892 pour construire Goodison Park. Cette rupture permet ensuite à John Houlding et à ses alliés de créer le Liverpool Football Club.
Les registres sont signés ou annotés au fil des décennies par plusieurs figures majeures de la direction du club, parmi lesquelles John Houlding, George Mahon, Will Cuff et John Moores.
Documents financiers et administratifs
modifierLa collection contient également des livres de caisse, registres de recettes, bilans, rapports annuels et autres documents comptables permettant de suivre le fonctionnement économique d'un club professionnel depuis la fin du XIXe siècle[2].
Des registres de tourniquets de Goodison Park donnent par exemple les recettes réalisées à chaque entrée du stade au début du XXe siècle. Des livres de caisse des années 1890 documentent quant à eux les dépenses effectuées après le transfert d'Everton depuis Anfield et pendant les premières années de Goodison Park[1].
La correspondance comprend plus de deux cents lettres provenant de dizaines de clubs. Certaines concernent des transferts, des rencontres amicales, des changements de calendrier ou des démarches administratives. Une lettre du envoyée par Aston Villa à Everton figure parmi les plus anciennes[1].
Une vingtaine de contrats de joueurs utilisés entre la fin du XIXe siècle et les années 1970 complètent cette documentation et permettent notamment d'étudier l'évolution des relations contractuelles entre les clubs et les footballeurs professionnels[1].
Programmes de matchs
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Les programmes constituent numériquement la principale composante de la collection. Le catalogue établi en 2003 recensait environ 6 065 programmes d'Everton couvrant les matchs de championnat, de coupe, amicaux et les rencontres des équipes réserves entre 1886 et le début du XXIe siècle[1].
La série comprend notamment des programmes datant de la période précédant la création de la Football League et de l'époque où Everton joue encore à Anfield. Elle contient également les programmes de la saison inaugurale de la Football League en 1888-1889.
Le plus ancien programme d'Everton conservé dans le fonds concerne une rencontre face à Astley Bridge disputée à Anfield le [1]. La collection conserve également le programme du premier match de championnat de l'histoire d'Everton, joué contre Accrington le .
Certaines pièces ont une importance dépassant l'histoire du seul Everton FC. Le Liverpool Record Office indique notamment que le fonds conserve le plus ancien programme connu concernant Newton Heath, futur Manchester United, daté du [2].
La pratique d'un programme commun à Everton et Liverpool pendant une partie de la première moitié du XXe siècle explique également la présence d'une importante documentation concernant le Liverpool FC.
Abonnements et billets
modifierLa David France Collection possède une série particulièrement ancienne de cartes de membre et d'abonnements d'Everton. Onze exemplaires successifs couvrent notamment les années 1881 à 1892[1].
Ils documentent les différents terrains utilisés par Everton avant son installation définitive à Goodison Park : Stanley Park, Priory Road puis Anfield. Les cartes précisent parfois les rencontres programmées, les noms des responsables du club et d'autres informations administratives.
La collection comprend également plusieurs centaines de billets de matchs, notamment de finales et demi-finales de coupes ainsi que de rencontres ordinaires. Leur conservation permet de documenter l'évolution du prix des places et des pratiques d'accès aux stades.
Médailles et trophées
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Une quarantaine de médailles attribuées à des joueurs d'Everton font partie de la collection historique[1].
Elles comprennent des médailles liées à plusieurs titres de champion d'Angleterre et aux victoires du club en Coupe d'Angleterre. S'y trouvent également des pièces relatives à des compétitions locales et internationales.
La collection possède notamment des médailles correspondant au premier titre de champion d'Angleterre obtenu en 1891, aux victoires d'Everton en Coupe d'Angleterre en 1906, 1933, 1966 et 1984 ainsi qu'à la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1985.
Photographies
modifierLes archives photographiques remontent aux premières années de l'histoire d'Everton. Elles comprennent notamment une photographie d'équipe datant de 1881, considérée comme la plus ancienne photographie connue d'une équipe d'Everton[1],[2].
D'autres photographies représentent les équipes championnes, les joueurs, les dirigeants, les stades ainsi que les déplacements du club. Plus d'une centaine de clichés informels réalisés lors d'entraînements, de voyages ou d'événements sociaux complètent les photographies officielles.
Le fonds constitue ainsi une source sur l'évolution de l'apparence des joueurs, de leurs vêtements, de leurs moyens de transport et, plus généralement, de la vie quotidienne du football professionnel britannique au XXe siècle.
Autres objets
modifierLa collection comprend également des cartes postales, des cartes de cigarettes et autres cartes à collectionner, des autographes, des maillots, des documents de tournées, des livres, des brochures et divers objets commémoratifs[1].
L'un des principes suivis par France dans la constitution du fonds est de conserver non seulement les objets directement liés aux principaux succès sportifs d'Everton, mais également la documentation ordinaire produite par le fonctionnement quotidien du club. Cette caractéristique explique l'intérêt du fonds pour l'étude de l'histoire institutionnelle et sociale du football[4].
Création de l'« Everton Collection »
modifierAprès son acquisition en décembre 2007, la David France Collection est transférée au Liverpool Record Office et réunie aux archives historiques appartenant jusque-là directement à Everton. L'ensemble prend alors le nom d'Everton Collection[2].
Le travail de classement, de conservation et de numérisation commence en 2008. Trois employés à temps plein et une quinzaine de bénévoles participent notamment à son catalogage[10].
L'intégration des archives du club à la David France Collection porte le nouvel ensemble à plus de 18 000 pièces à la fin des années 2000[10]. La collection continue par la suite de recevoir de nouvelles acquisitions[2].
Une partie importante des documents est numérisée. Les registres des dirigeants représentent à eux seuls environ 10 000 pages numérisées[10].
Conservation et accès au public
modifierLa collection est conservée au Liverpool Record Office, au sein de la bibliothèque centrale de Liverpool. Elle demeure la propriété de l'Everton Collection Charitable Trust[3].
Le projet financé par le Heritage Lottery Fund ne se limite pas à la conservation matérielle. Il prévoit également la mise à disposition des documents auprès des historiens, chercheurs, supporteurs et établissements scolaires ainsi que la création de ressources éducatives et numériques[8],[4].
Une grande exposition intitulée Everlution: The Everton Collection est inaugurée le dans la Picton Reading Room de la bibliothèque centrale de Liverpool[10]. Elle présente une sélection d'objets issus du nouvel ensemble, parmi lesquels des programmes du XIXe siècle, des équipements, des médailles et des documents relatifs à l'histoire d'Everton et du football anglais.
Cette exposition s'accompagne d'un programme de conférences, d'activités scolaires et de ressources pédagogiques. Une base de données numérique permet parallèlement de consulter à distance plusieurs milliers de documents.
Des pièces de l'Everton Collection ont également été présentées dans différents lieux consacrés à l'histoire de Liverpool ou du football, notamment le Museum of Liverpool et le National Football Museum[2].
Importance historique
modifierLa portée de la David France Collection dépasse l'histoire interne d'Everton. Le club figure parmi les fondateurs de la Football League en 1888 et ses archives documentent directement plusieurs étapes importantes de la transformation du football britannique en sport professionnel.
Les registres permettent notamment de suivre les décisions prises par les dirigeants à une époque où les conseils d'administration remplissent une grande partie des fonctions ensuite confiées aux managers. Ils fournissent ainsi des renseignements sur les transferts, le recrutement, la formation des équipes, les rémunérations ou la gestion des stades.
Le fonds constitue également une source importante pour l'histoire commune d'Everton et de Liverpool. Les documents de la période 1891-1892 éclairent les conflits autour d'Anfield, la décision d'Everton de s'installer à Goodison Park et la création ultérieure du Liverpool FC par John Houlding et ses alliés.
En 2008, le journaliste Robert Philip consacre à France et à sa collection un long article dans le Daily Telegraph, soulignant l'ampleur et la diversité de l'ensemble ainsi que la décision de son propriétaire de privilégier sa conservation publique plutôt qu'une vente commerciale[7].
L'intérêt scientifique de l'ensemble fait ensuite l'objet d'une étude spécifique de Max Dunbar, publiée en 2012 dans l'ouvrage universitaire Sport, History, and Heritage: Studies in Public Representation. Intitulé « The Everton Collection: Unlocking the Value of a National Football Archive », le chapitre étudie le fonds comme exemple de valorisation d'archives sportives et de leur utilisation dans la recherche, les musées et la médiation culturelle[4].
La collection est également utilisée comme source par les historiens du football, notamment pour les travaux consacrés aux premiers terrains d'Everton, à l'évolution des couleurs et équipements du club, aux joueurs et dirigeants ainsi qu'à la naissance du football professionnel à Liverpool.
Publications consacrées à la collection
modifierDavid France et le journaliste David Prentice publient plusieurs ouvrages destinés à présenter le fonds.
Everton Treasures: The David France Collection, paru en 2007, reproduit et commente une sélection de documents et objets issus de la collection. L'année suivante paraît Dr Everton's Magnificent Obsession: The David France Collection, ouvrage illustré de plus de trois cents pages consacré à l'histoire de sa constitution[7].
Ces publications précèdent puis accompagnent le transfert de la collection vers le Trust et sa mise à disposition publique.
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 (en) « David France Collection – Detailed Catalog », sur ToffeeWeb, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 6 7 8 (en) « Everton collection », sur Liverpool City Council (consulté le )
- 1 2 3 4 (en) « Everton Collection », sur Everton FC Heritage Society (consulté le )
- 1 2 3 4 5 (en) Max Dunbar, « The Everton Collection: Unlocking the Value of a National Football Archive », sur Cambridge Core, Cambridge University Press, (consulté le )
- 1 2 (en) Megan Pollard, « The Everton Collection », sur Everton Encyclopedia (consulté le )
- ↑ (en) Ian Macdonald, « David France Collection – Our Unique History », sur ToffeeWeb, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 (en) Robert Philip, « Doctor Everton's magnificent obsession », sur The Daily Telegraph, (consulté le )
- 1 2 (en) « "If you know your history...": The Everton Collection », sur The National Lottery Heritage Fund, (consulté le )
- 1 2 (en) Tony Tighe, « The Final Transfer », sur ToffeeWeb, (consulté le )
- 1 2 3 4 (en) « Everlution: The Everton Collection – 18,000 items of memorabilia », sur Art in Liverpool, (consulté le )
Bibliographie
modifier- (en) David France et David Prentice, Everton Treasures: The David France Collection, Liverpool, Trinity Mirror Sport Media, 2007, 202 p. (ISBN 978-1-905266-19-7).
- (en) David France et David Prentice, Dr Everton's Magnificent Obsession: The David France Collection, Liverpool, Trinity Mirror Sport Media, 2008, 312 p. (ISBN 978-1-905266-79-1).
- (en) Max Dunbar, « The Everton Collection: Unlocking the Value of a National Football Archive », dans Jeffrey Hill, Kevin Moore et Jason Wood (dir.), Sport, History, and Heritage: Studies in Public Representation, Woodbridge, Boydell & Brewer, 2012, p. 107-124 (ISBN 978-1-84383-788-6).
Voir aussi
modifierLiens externes
modifier- (en) « Everton Collection », sur Liverpool City Council
- (en) « Everton Collection », sur Everton FC Heritage Society
- (en) « David France Collection – Detailed Catalog », sur ToffeeWeb
