David France
David Harry France, né le à Widnes, est un auteur, historien du football, collectionneur et philanthrope britannique, principalement connu pour ses activités liées à l'Everton Football Club. Il est notamment à l'origine d'une importante collection d'archives et d'objets consacrés au club, devenue l'une des composantes de l'Everton Collection, ainsi que de plusieurs initiatives consacrées au patrimoine d'Everton et à ses anciens joueurs[1].
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Il fonde notamment le Gwladys Street's Hall of Fame, l'Everton Former Players' Foundation et l'Everton FC Heritage Society. Il est nommé officier de l'ordre de l'Empire britannique (OBE) en 2012 pour services rendus au football au Royaume-Uni et en Europe[2].
Biographie
modifierJeunesse et carrière professionnelle
modifierDavid Harry France naît le 30 juin 1948 à Widnes, dans le nord-ouest de l'Angleterre[3]. Supporter d'Everton depuis son enfance, il suit régulièrement le club, y compris après son installation en Amérique du Nord[1].
Il poursuit des études au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Allemagne. Il s'installe en Amérique du Nord en 1978 et travaille notamment dans les secteurs nucléaire et spatial, avant d'occuper des fonctions de direction dans l'industrie pétrolière et gazière[3]. Il exerce en particulier au Texas et travaille comme consultant pour la NASA et le gouvernement fédéral américain[1].
Il quitte la vie d'entreprise en 1990 afin de se consacrer davantage au conseil, à des activités caritatives et à ses projets liés à Everton[3].
Collection consacrée à Everton
modifierPendant environ vingt-cinq ans, David France rassemble une importante collection d'archives et d'objets consacrés à l'histoire de l'Everton FC. Constituée d'environ 10 000 pièces, elle comprend notamment plus de 6 500 programmes de match, des photographies, des billets et abonnements, des maillots, des médailles, de la correspondance et des documents administratifs du club[1].
Parmi les éléments les plus importants figurent plusieurs dizaines de registres contenant les procès-verbaux du conseil d'administration d'Everton sur une période couvrant les premières décennies de l'histoire du club. Ils constituent notamment une source sur le départ d'Everton d'Anfield et les événements ayant conduit à la création du Liverpool Football Club en 1892[1].
La collection comprend également des documents datant des débuts du football professionnel anglais, dont des programmes remontant aux années 1880. France refuse plusieurs propositions de vente séparée de pièces de l'ensemble, souhaitant préserver son unité et permettre son accès au public[1].
L'Everton Collection Charitable Trust acquiert finalement la collection avec le soutien du Heritage Lottery Fund. Elle est réunie aux archives historiques données par Everton FC afin de constituer l'Everton Collection, conservée au Liverpool Record Office[4]. Le fonds comprend notamment les procès-verbaux des dirigeants du club, des documents comptables, des photographies, des médailles et une importante série de programmes[4].
Initiatives liées à Everton
modifierFrance conçoit dans les années 1990 le Gwladys Street's Hall of Fame, destiné à distinguer les joueurs et dirigeants ayant marqué l'histoire d'Everton. Le projet est lancé en 1996 et les premiers membres sont sélectionnés par un collège comprenant notamment d'anciens joueurs, des journalistes, des actionnaires et des abonnés du club[5].
En 1999, il participe avec l'ancien capitaine Brian Labone et l'avocat Norman Jones à la création de l'Everton Former Players' Foundation, association destinée à venir en aide aux anciens joueurs du club confrontés notamment à des difficultés médicales, financières ou personnelles[6]. Au début des années 2010, la fondation avait recueilli plus d'un million de livres et contribué au financement de soins pour plus d'une centaine d'anciens joueurs[1].
France fonde également en 2008 l'Everton FC Heritage Society, organisation consacrée à la recherche, à la conservation et à la diffusion de l'histoire du club. Il en devient président à vie[7].
Il est aussi associé au projet Founding Fathers of Merseyside Football, consacré à plusieurs personnalités ayant joué un rôle dans les débuts d'Everton et de Liverpool, parmi lesquelles Ben Swift Chambers, John Houlding, George Mahon, James Clement Baxter, John McKenna et Will Cuff[3].
Travaux d'auteur
modifierÀ partir de 1997, France publie de nombreux ouvrages consacrés à l'histoire et à la culture d'Everton. Ses travaux portent notamment sur les anciennes cartes et programmes du club, son panthéon de joueurs, ses archives historiques ainsi que sur certains joueurs et périodes de son histoire[3].
En 2007, il publie avec le journaliste David Prentice Everton Treasures – The David France Collection, consacré à une sélection d'objets de sa collection[8]. L'année suivante, les deux auteurs publient Dr Everton's Magnificent Obsession, qui retrace l'histoire de la constitution du fonds[9].
Il publie en 2016 ses mémoires de supporter sous le titre Everton Crazy: Sixty Seasons, Two Million Miles. En 2019, il cosigne avec Rob Sawyer une biographie de l'attaquant gallois Roy Vernon, Blue Dragon: The Roy Vernon Story[10]. En 2021, il publie avec Rob Sawyer et Darren Griffiths Toffee Soccer: Everton and North America, consacré aux liens historiques entre Everton et le football nord-américain[11].
Distinctions
modifierEn janvier 2011, David France reçoit le titre de Citizen of Honour de la ville de Liverpool pour son action en faveur du patrimoine footballistique de la ville[12].
Lors des distinctions du Nouvel An 2012, il est nommé officier de l'ordre de l'Empire britannique pour « services rendus au football au Royaume-Uni et en Europe ». La nomination officielle le présente comme fondateur de l'Everton Former Players' Foundation[2]. Il reçoit son insigne au palais de Buckingham en mai 2012[1].
Publications
modifierSélection :
- Toffee Cards: The Tobacco Years, Skript, 1997 (ISBN 1-874799-05-9) ;
- Toffee Pages: The Post-War Years, Skript, 1997 (ISBN 1-874799-06-7) ;
- Gwladys Street's Hall of Fame, Skript, 1998 (ISBN 1-874799-09-1) ;
- avec David Prentice, Everton Treasures – The David France Collection, Trinity Mirror Sport Media, 2007 (ISBN 978-1-905266-19-7) ;
- avec David Prentice, Dr Everton's Magnificent Obsession: The David France Collection, Trinity Mirror Sport Media, 2008 (ISBN 978-1-905266-79-1) ;
- Everton Crazy: Sixty Seasons, Two Million Miles, 2016 (ISBN 978-1-909245-46-4) ;
- avec Rob Sawyer, Blue Dragon: The Roy Vernon Story, deCoubertin Books, 2019 (ISBN 978-1-916278-40-0) ;
- avec Rob Sawyer et Darren Griffiths, Toffee Soccer: Everton and North America, 2021.
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 5 6 7 8 (en) Mark Tallentire, « Everton's collector supreme takes his bow at Buckingham Palace », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
- 1 2 (en) « The London Gazette, Supplement No. 1, 31 December 2011 », sur The Gazette, (consulté le ), N24.
- 1 2 3 4 5 (en) « David France », sur Everton FC Heritage Society (consulté le ).
- 1 2 (en) « Everton collection », sur Liverpool City Council (consulté le ).
- ↑ (en) Rob Sawyer, « Everton's 'Hall of Fame' Events through the Decades », sur Everton FC Heritage Society, (consulté le ).
- ↑ (en) « Mission Statement », sur Everton Former Players' Foundation (consulté le ).
- ↑ (en) « Membership », sur Everton FC Heritage Society (consulté le ).
- ↑ (en) « Everton Treasures », sur ToffeeWeb (consulté le ).
- ↑ (en) « Books by D. H. France », sur Open British National Bibliography (consulté le ).
- ↑ (en) « Blue Dragon: The Roy Vernon Story », sur Google Books, deCoubertin Books, (consulté le ).
- ↑ (en) « SASH Session: Toffee Soccer: Everton in North America », sur Society for American Soccer History, (consulté le ).
- ↑ (en) « At Everton, the past weighs heavy on the present », The Liverpool Post, (lire en ligne, consulté le ).
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
modifier- (en) « David France », sur Everton FC Heritage Society
