George Thomas (1er vicomte Tonypandy)
Pour les articles homonymes, voir George Thomas et Thomas.
Thomas George Thomas, 1er vicomte Tonypandy, né le à Port Talbot et mort le à Cardiff[1],[2], est un syndicaliste et homme d'État britannique, président de la Chambre des communes de 1976 à 1983.
| George Thomas | |
| Fonctions | |
|---|---|
| Membre de la Chambre des lords Lord Temporal | |
| – (14 ans, 2 mois et 11 jours) Pairie héréditaire |
|
| Prédécesseur | Pairie créée |
| Successeur | Pairie abolie |
| Président de la Chambre des communes du Royaume-Uni | |
| – (7 ans, 4 mois et 6 jours) |
|
| Élection | |
| Réélection | |
| Monarque | Élisabeth II |
| Législature | 47e et 48e |
| Prédécesseur | Selwyn Lloyd |
| Successeur | Bernard Weatherill |
| Vice-président de la Chambre des communes Président de la Commission des voies et moyens | |
| – (1 an, 11 mois et 6 jours) |
|
| Président | Selwyn Lloyd |
| Législature | 46e et 47e |
| Prédécesseur | Robert Grant-Ferris |
| Successeur | Oscar Murton |
| Secrétaire d'État pour le Pays de Galles | |
| – (2 ans, 2 mois et 12 jours) |
|
| Premier ministre | Harold Wilson |
| Gouvernement | Wilson II |
| Prédécesseur | Cledwyn Hughes |
| Successeur | Peter Thomas |
| Ministre d'État aux Affaires du Commonwealth | |
| – (7 mois et 8 jours) |
|
| Premier ministre | Harold Wilson |
| Gouvernement | Wilson II |
| Prédécesseur | Judith Hart |
| Successeur | Malcolm Shepherd |
| Ministre d'État pour le Pays de Galles | |
| – (9 mois) |
|
| Premier ministre | Harold Wilson |
| Gouvernement | Wilson II |
| Prédécesseur | Goronwy Roberts |
| Successeur | Eirene White |
| Sous-secrétaire d'État parlementaire à l'Intérieur | |
| – (1 an, 5 mois et 16 jours) |
|
| Premier ministre | Harold Wilson |
| Gouvernement | Wilson I |
| Prédécesseur | Mervyn Pike Montague Woodhouse |
| Successeur | Maurice Foley Dick Taverne |
| Député britannique | |
| – (37 ans, 11 mois et 4 jours) |
|
| Élection | 5 juillet 1945 |
| Réélection | 23 février 1950 25 octobre 1951 26 mai 1955 8 octobre 1959 15 octobre 1964 31 mars 1966 18 juin 1970 28 février 1974 10 octobre 1974 3 mai 1979 |
| Circonscription | Cardiff Central (1945-1950) Cardiff West (1950-1983) |
| Législature | 38e, 39e, 40e, 41e, 42e, 43e, 44e, 45e, 46e, 47e et 48e |
| Groupe politique | Travailliste (1945-1976) Indépendant (1976-1983) |
| Prédécesseur | Cardiff Central : Ernest Bennett Cardiff West : Circonscription créée |
| Successeur | Cardiff Central : Circonscription supprimée Cardiff West : Stefan Terlezki |
| Biographie | |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Port Talbot |
| Date de décès | (à 88 ans) |
| Lieu de décès | Cardiff |
| Nationalité | britannique |
| Parti politique | Parti travailliste (jusqu'en 1976) Indépendant (1976-1997) |
| Diplômé de | Université de Southampton |
| Profession | Instituteur |
|
|
|
 |
|
| Présidents de la Chambre des communes du Royaume-Un | |
modifier  |
|
Biographie
modifierJeunesse et débuts en politique
modifierIl naît au pays de Galles, fils d'un travailleur des mines alcoolique qui abandonne la famille et laisse la mère du jeune George élever seule leurs cinq enfants. Sa mère Emma, qu'il appellera « Mam » et à laquelle il demeurera très attaché, nourrit sa famille en établissant une laverie rudimentaire et en travaillant comme couturière à son propre compte « jusque tard dans la nuit ». Comme sa mère avant lui, George Thomas rejoint le Parti travailliste dès 1924, ainsi que le Parti coopératif. Titulaire d'un diplôme de formation à l'enseignement de l'université de Southampton en 1931, il devient instituteur à Lambeth et passe souvent ses heures de loisir à assister aux débats à la Chambre des communes. Bon orateur, il devient également prédicateur laïc méthodiste[1],[2].
Syndicaliste au Syndicat national des Enseignants (en) (N.U.T.), il mène une marche de la faim de Tonypandy à Cardiff en 1936, durant la Grande Dépression. Reconnu inapte au service militaire pour raisons médicales durant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage alors parmi les volontaires de la police de réserve (la Spécial Constabulary). Membre de l'exécutif du N.U.T. de 1942 à 1945, il est élu député de la circonscription de Cardiff-centre aux élections législatives de 1945. Ces élections sont les premières de l'histoire à fournir au Parti travailliste une majorité absolue de sièges à la Chambre des communes. George Thomas siège comme député d'arrière-ban dans la majorité parlementaire du gouvernement de Clement Attlee[1],[3].
Député puis ministre
modifierSitué initialement à la gauche du parti, il soutient sans succès Aneurin Bevan lorsque celui-ci brigue la direction du parti face à Hugh Gaitskell en 1955. En tant que simple député, il fait campagne activement, et avec succès, pour une réforme du droit de superficie (leasehold), afin notamment de protéger les mineurs du sud du pays de Galles face au risque que leurs demeures reviennent aux propriétaires des mines qui les emploient. Lorsque les travaillistes reviennent au pouvoir sous la direction de Harold Wilson en 1964, George Thomas est nommé ministre adjoint au Home Office (le ministère de l'Intérieur) de 1964 à 1966, puis au ministère aux Affaires galloises de 1966 à 1967 (il visite le site de la catastrophe d'Aberfan) et au ministère des Affaires du Commonwealth (Commonwealth Office) de 1967 à 1968. Dans ce dernier poste, il s'avère bon diplomate et établit de bons rapports avec les dirigeants de plusieurs États africains membres du Commonwealth des Nations[1],[2].
Il est ensuite le secrétaire d'État pour le Pays de Galles, c'est-à-dire le ministre responsable pour les affaires galloises au gouvernement britannique, d' à . À ce titre, c'est lui qui préside l'investiture du jeune prince Charles en tant que prince de Galles en . Durant ces années, il s'oppose « avec virulence » et « sans mâcher ses mots » à la montée du nationalisme gallois. Les travaillistes perdent le pouvoir en 1970, et George Thomas est le porte-parole aux affaires galloises du cabinet fantôme jusqu'à leur retour au pouvoir en 1974. Afin de concilier les nationalistes gallois, et parce qu'il est reproché à George Thomas de ne pas bien maîtriser la langue galloise, Harold Wilson nomme alors John Morris au poste de secrétaire d'État pour le Pays de Galles. George Thomas devient pour sa part vice-président de la Chambre des communes[1],[2].
Président de la Chambre des communes
modifierIl succède à Selwyn Lloyd comme président de la Chambre en 1976. À partir de 1978, les débats à la Chambre sont transmis à la radio par la British Broadcasting Corporation (BBC), et il devient une figure connue et aimée du grand public, plus qu'aucun président avant lui. Son « humour sec » mais amiable, son charme naturel ou encore son grand attachement au respect des procédures parlementaires font de lui « une star des médias » et « une institution nationale ». Ses appels pour amener la Chambre à l'ordre (« Order! Order! »), prononcés avec son fort accent gallois, deviennent « une rengaine nationale »[1],[2].
Il préside la Chambre durant une période qui s'avère turbulente en politique. Le gouvernement travailliste de James Callaghan est en difficulté à la fin des années 1970 ; à la tête d'un gouvernement minoritaire, le Premier ministre doit faire face aux grandes grèves de l'« hiver du Mécontentement » en 1978-1979. Margaret Thatcher, cheffe de l'opposition parlementaire, entraîne le Parti conservateur nettement plus à droite. À la fois le gouvernement et l'opposition font parfois pression sur George Thomas, qui les avertit alors qu'il préservera l'indépendance de la Chambre et rendra publique toute nouvelle pression. Ayant, de par sa fonction, renoncé à toute attache partisane, le président s'attire l'hostilité de figures du Parti travailliste[1],[2].
Dans le même temps, il demeure populaire auprès du public, et très attaché au cérémonial du Parlement et de la monarchie. Il reçoit et organise des festivités à la fois pour diverses personnalités du royaume et pour « de nombreuses personnes humbles du pays de Galles ». En 1979, Margaret Thatcher devient Première ministre. George Thomas est bientôt accusé par ses détracteurs d'entretenir avec elle des relations trop cordiales, malgré leurs origines politiques très différentes et au mépris de l'impartialité dont il devrait faire preuve. Il achète des cadeaux aux enfants de la Première ministre, et lui écrit en privé pour l'encourager dans « vos efforts héroïques pour redresser ce pays ». On l'accuse également de n'avoir pas laissé suffisamment s'exprimer, en 1982, les députés hostiles à la guerre des Malouines. Il ne se représente pas aux élections de 1983, et quitte donc sa fonction. Comme le veut la coutume, il est alors anobli et créé par la reine « 1er vicomte Tonypandy » en , et siège à la Chambre des lords comme membre sans étiquette. Il se consacre à soutenir diverses organisations caritatives, présidant un temps l'association National Children's Home et la British Heart Foundation. De 1989 à 1991, il est président de la Bank of Wales[1],[2],[4].
Durant les dernières années de sa vie, il s'oppose à l'intégration européenne, puis à la dévolution qui consiste à accorder l'autonomie politique au pays de Galles. Atteint d'un cancer de la gorge puis également de l'estomac, il meurt en . Ne s'étant jamais marié et n'ayant pas d'enfants, il ne peut transmettre son titre de vicomte, qui s'éteint avec lui[1],[2].
Références
modifier- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 (en) "THOMAS, THOMAS GEORGE, Viscount Tonypandy (1909-1997)", Dictionary of Welsh Biography
- 1 2 3 4 5 6 7 8 (en) "Obituary: Viscount Tonypandy", The Independent, 23 septembre 1997
- ↑ (en) "Mr George Thomas", Hansard
- ↑ (en) Vernon Bogdanor, "Reviewed: Mr Speaker - the Office and the Individuals Since 1945 by Matthew Laban", New Statesman, 21 mars 2013
Liens externes
modifier- Ressources relatives à la vie publique :
- Ressource relative aux beaux-arts :
- Ressource relative à la musique :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
