Junkers Ju 90

Données clés
Rôle	Avion de ligne
Constructeur	Junkers
Équipage	4
Premier vol	28 août 1937
Mise en service	1939
Production	18
Livraisons	18
Dérivé de	Junkers Ju 89
Longueur	26,42 m
Envergure	35,3 m
Max. au décollage	23 t
Passagers	40
Moteur(s)	4 BMW 132h
Puissance unitaire	550 kW ; (750 ch)
Vitesse maximale	350 km/h
Distance franchissable	2 092 km
Plafond	5 750 m

Le Junkers Ju 90 est un avion de ligne quadrimoteur dérivé du Junkers Ju 89. On l'appelle également Der Große Dessauer (le grand de Dessau) en référence à son lieu de production. Un prototype s'écrasa, un second au-dessus de la Gambie le 26 novembre 1938. Il est à l'origine du Junkers Ju 290.

Conception

En 1937, le projet Uralbomber qui visait à produire un bombardier capable d'atteindre des cibles situées partout en Russie d'Europe (jusqu'à l'Oural, d'où le nom du projet) est abandonné. Le Dornier Do 19 et le Junkers Ju 89 développés en réponse à ce projet se retrouvent sans débouchés. La Lufthansa étant intéressée par la capacité long-courrier du Ju 89, Junkers réutilise, avec l'accord du RLM , les éléments du troisième prototype pour construire un avion de ligne. Le Ju 90 v1, premier prototype, qui résulte de cet effort , vole pour la première fois au mois d'aout. Il reprend la voilure, le train d'atterrissage, l’empennage, du bombardier, greffés sur un fuselage conçu pour 40 passagers, avec une cabine presque aussi grande que celle d'un Douglas DC-4^[1].

Prototypes successifs

Le prototype V1 reprend les moteurs Daimler-Benz DB 600 prévus pour le bombardier. Il est perdu dans un accident en février 1938, pendant des essais où il dépasse sa vitesse maximale indiquée. La production du DB600 est arrêtée, et son successeur, le magnifique DB601 à injection directe, est réservé aux programmes militaires (Messerschmitt Bf 109 en tête). Junkers est donc obligé d'utiliser d'autres moteurs sur les avions suivants^[2].

Le prototype V2 (moteur BMW 132, nettement moins puissant que les DB 600) est testé par Lufthansa au cours de l'année 1938 mais perdu lui aussi, en novembre, à Banjul (Gambie) où il menait les essais visant à la qualifier en climat tropical. Entre-temps, le V3 (même moteurs) a commencé à servir commercialement, reliant Berlin et Vienne à partir du mois de juillet. La production d'une petite série de Junkers 90A-1 commence alors (huit sortent d'usine, jusqu'en 1940), tandis que de nouveaux prototypes sont construits avec d'autres moteurs : Junkers Jumo 211 pour le V4, Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp pour le V5^[1].

Version civile
Le prototype V1
Aménagement de la cabine
A Budapest
Représenté sur un timbre

Militarisation

En avril 1939, Junkers commence, à la demande du RLM, l'étude d'une version de transport militaire. Les prototypes V5 et V6 expérimentent les modifications propres à cette version, avec une voilure agrandie, de puissants moteurs BMW 801 (pour le V6), un train d'atterrissage renforcés et une rampe de chargement pour les véhicules^[3].

Les Ju 90A-1 ne pas encore employés à grande échelle par la Lufthansa lorsqu'il sont, en 1940, réquisitionnés pour l'usage militaire. En plus des 8 exemplaires achetés par la Lufhthansa, cela concerne aussi deux avions commandés par South African Airways (à moteurs Twin Wasp). Les Ju 90 sont utilisés en soutien pendant la campagne de Norvège, puis sur le front de l'est et en Méditerranée, leur rôle comprend le transport d'officiers, le rapatriement de blessés ou le transport de matériel à forte valeur ajoutée. Ils sont aussi impliqués dans les vaines tentatives de ravitailler par voie aérienne les troupes encerclées à Stalingrad^[4].

Parallèlement, de nouveaux prototypes sont construits pour améliorer la version conçue spécifiquement pour le transport militaire. Le V7 et le V8 reçoivent un armement défensif, composé de mitrailleuses MG 131 et de canons MG 151 montés en tourelle. Des modifications considérables (dont l'allongement du fuselage) étant décidées, l'avion reçoit une nouvelle désignation : Junkers Ju 290. Le dernier prototype (V11) de Ju 90 est modifié et devient le Ju 290 V1^[5].

Notes et références

1 2 Robert Forsyth, Shadow over the Atlantic: the Luftwaffe and the U-boats: 1943-45, Osprey Publishing, 2017 (ISBN 978-1-4728-2046-4 et 978-1-4728-2045-7)
↑ Stemp, P. D.. Kites, Birds & Stuff - Aircraft of GERMANY - I to M. Royaume-Uni: Lulu.com, 2013, page 755.
↑ (de) Hans-Jürgen Bauer, Wunderwaffen - neuartige Waffensysteme der Deutschen Luftwaffe im 2. Weltkrieg, epubli, 22 juillet 2024 (ISBN 978-3-7598-4432-3, lire en ligne)
↑ (en) Robert J. Serling, When the Airlines Went to War, Kensington Books, 1997 (ISBN 978-1-57566-246-6, lire en ligne)
↑ (en-GB) Dario Leone, « The Junkers Ju 290E, the Luftwaffe Night Bomber aimed at carrying a giant 44092 pounds bomb that never was », sur The Aviation Geek Club, 28 avril 2025 (consulté le 18 octobre 2025)