King's Dock
King's Dock est un ancien bassin à flot du port de Liverpool, situé sur la rive orientale de la Mersey, à Liverpool, en Angleterre. Il appartenait au système historique des docks méridionaux de la ville. Autorisé par une loi de 1785 et réalisé sous la direction de l'ingénieur Henry Berry, il ouvre le [1][2].
| Type | |
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| Construction |
1785-1788 |
| Statut |
Fermé en 1972 |
| Coordonnées | |
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| Pays | |
| Nation constitutive | |
| Comté métropolitain | |
| Ville | |
| Plan d'eau |
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D'abord étroitement associé au commerce du tabac, King's Dock est profondément reconstruit entre 1898 et 1905 et se spécialise ensuite notamment dans les importations de fruits frais des îles Canaries. Le dock ferme en 1972 et ses deux bassins secondaires sont comblés en 1986[3].
Son emprise forme aujourd'hui une partie de King's Waterfront. Elle est largement réaménagée au début du XXIe siècle, notamment avec la M&S Bank Arena, le complexe de congrès et d'expositions désormais appelé Liverpool Experience Campus et plusieurs hôtels et immeubles résidentiels. Au début des années 2000, l'Everton FC envisage également d'y construire un nouveau stade de 55 000 places, projet abandonné en 2003 faute de financement suffisant[4][5].
Histoire
modifierConstruction et ouverture
modifierDans la seconde moitié du XVIIIe siècle, l'augmentation du tonnage fréquentant le port de Liverpool entraîne une extension du réseau de docks vers le sud. Une loi adoptée en 1785 autorise la construction de deux nouveaux bassins au sud de Salthouse Dock. King's Dock est réalisé sous la responsabilité de Henry Berry, deuxième ingénieur des docks de Liverpool, et constitue son dernier grand ouvrage avant sa démission en 1789[1].
Le bassin ouvre au trafic le 3 octobre 1788. Des guides contemporains et du XIXe siècle évaluent le coût de sa construction à 25 000 livres sterling[2][6]. La date de 1785 fréquemment rencontrée dans les inventaires correspond donc au lancement du programme, et non à l'ouverture effective du dock.
Vers 1870, King's Dock mesure environ 270 yards de longueur pour 95 yards de largeur. Sa surface en eau est alors donnée pour 7 acres et 3 896 yards carrés, avec environ 875 yards de quais[7].
Commerce du tabac
modifierDès ses premières décennies, King's Dock est fortement associé à l'importation du tabac. Un guide de 1838 le décrit comme principalement affecté aux bâtiments transportant cette marchandise, à proximité immédiate des entrepôts royaux[2].
En 1843, le Smith's Strangers' Guide précise que le Queen's Tobacco Warehouse borde le côté occidental du dock et que cette proximité attire notamment les navires venant de La Havane et du Maryland ; le bassin reçoit aussi des bâtiments venant du Levant et d'autres ports européens[6]. Dans les années 1870, une description géographique de Liverpool indique encore que le dock sert au commerce du tabac et au trafic général, tandis que le vaste entrepôt de tabac situé entre le quai occidental et la Mersey reçoit les cargaisons avant leur inspection et le paiement des droits[7].
Cette spécialisation demeure un élément central de l'histoire du site dans les études patrimoniales contemporaines de Liverpool[8].
Reconstruction et commerce des fruits
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King's Dock est reconstruit entre 1898 et 1905 dans le cadre du Dock Improvement Act. En 1906, il comporte deux bassins secondaires et est adapté à de nouvelles formes de trafic[3].
Le dock accueille alors une part importante des importations de fruits frais, notamment en provenance des îles Canaries. Les marchandises sont stockées dans des hangars de quai avant leur commercialisation[8]. À partir de 1923, une part essentielle du négoce fruitier de Liverpool s'organise autour de la Liverpool Fruit Exchange, installée au 10-18 Victoria Street dans un ancien dépôt ferroviaire de 1888 transformé par l'architecte J. B. Hutchins. Historic England décrit cet édifice classé Grade II comme une rare survivance d'une bourse aux fruits du début du XXe siècle, dont les deux salles d'échange et une grande partie des décors intérieurs sont conservés[9].
Fermeture
modifierComme une grande partie des docks méridionaux de Liverpool, King's Dock devient progressivement inadapté aux mutations du transport maritime et au déplacement du trafic vers des installations plus modernes. Il ferme en 1972. Les deux bassins secondaires issus de la reconstruction de la fin du XIXe siècle sont comblés en 1986[3].
Après la fermeture, l'emprise portuaire reste pendant plusieurs années largement vacante. Elle sert notamment de vaste espace disponible à proximité immédiate du Royal Albert Dock avant l'élaboration de projets de reconversion plus structurés à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle.
Reconversion du site
modifierProjet de stade d'Everton
modifierÀ la charnière des XXe et XXIe siècle, Everton cherche une solution de remplacement à Goodison Park. King's Dock apparaît alors comme l'un des principaux sites envisagés.
Le projet présenté au début des années 2000 prévoit un stade multifonction d'environ 55 000 places intégré à une opération d'environ 150 millions de livres sterling. En 2002, Everton doit apporter environ 30 millions de livres, mais le club éprouve des difficultés à garantir cette somme. Les partenaires publics refusent d'engager de nouveaux financements sans garanties supplémentaires[4].
Le projet est finalement abandonné en avril 2003. Une rétrospective de la BBC évalue l'opération à 155 millions de livres et rappelle que l'incapacité d'Everton à réunir sa contribution financière met fin au projet[5]. King's Dock constitue ainsi l'un des projets de stade abandonnés avant le transfert ultérieur du club vers Everton Stadium, construit à Bramley-Moore Dock.
King's Waterfront et complexe événementiel
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Après l'abandon du projet de stade, Liverpool poursuit la reconversion du site en quartier événementiel, résidentiel et touristique. Le projet King's Waterfront associe notamment une grande aréna, un centre de conventions, des logements, des hôtels, un parking et de nouveaux espaces publics.
L'ensemble architectural principal est conçu par WilkinsonEyre avec Buro Happold pour l'ingénierie. Le projet réunit l'aréna et le centre de conventions dans deux volumes bas et courbes reliés par une galerie centrale vitrée. Selon WilkinsonEyre, cette forme répond au paysage de la Mersey tout en contrastant avec l'orthogonalité des entrepôts historiques du Royal Albert Dock voisin. Le complexe reçoit notamment un prix régional du RIBA en 2008[10].
La Liverpool Arena ouvre au public le 12 janvier 2008, au début de l'année où Liverpool est Capitale européenne de la culture. Le complexe, alors connu sous le nom d'ACC Liverpool, représente un investissement de 164 millions de livres sterling et est officiellement inauguré par la reine Élisabeth II et le prince Philip le 22 mai 2008[11][12].
Le campus est ensuite agrandi avec Exhibition Centre Liverpool et le Pullman Liverpool Hotel. En avril 2026, l'organisation exploitante abandonne le nom ACC Liverpool et adopte celui de Liverpool Experience Campus, ou LEX. Le site, propriété du conseil municipal de Liverpool, regroupe alors le centre de conventions, le centre d'expositions et la M&S Bank Arena[13].
La reconversion demeure inachevée. En 2026, Invest Liverpool présente encore sept parcelles publiques totalisant 7,6 acres, avec un potentiel de développement annoncé de 200 millions de livres sterling et des orientations résidentielles, commerciales et de loisirs[14].
Incendie du parking de 2017
modifierLe 31 décembre 2017, un incendie se déclare dans le parking à étages de King's Dock, à proximité de l'aréna. Le feu commence dans un véhicule et se propage rapidement aux autres niveaux du bâtiment. Le Liverpool International Horse Show, qui se déroule alors dans l'aréna voisine, est interrompu et les chevaux présents dans le parking sont évacués. Aucun décès ni blessé grave n'est rapporté[15].
L'incendie détruit environ 1 200 à 1 400 véhicules selon les évaluations retenues. Le Merseyside Fire and Rescue Service consacre ensuite plusieurs rapports à l'événement, notamment aux difficultés d'accès des moyens aériens et à la propagation du feu dans le bâtiment[16].
Le parking endommagé est ensuite démoli et remplacé. Le nouveau parking municipal de King's Dock offre environ 1 500 places et fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre[17].
Patrimoine et héritage
modifierLa disparition physique d'une grande partie des installations portuaires de King's Dock contraste avec l'importance historique du site dans le développement du port de Liverpool. Les sources du XIXe siècle documentent son rôle dans le commerce du tabac, tandis que les inventaires patrimoniaux enregistrent sa reconstruction de 1898-1905 et sa réorientation vers les fruits frais[7][3].
Le lien entre le dock et la Liverpool Fruit Exchange constitue l'un des rares prolongements matériels encore visibles de cette histoire commerciale dans le centre de Liverpool. L'ancienne bourse aux fruits conserve notamment deux salles d'échange, des gradins, des boiseries et des vitraux décorés de motifs fruitiers[9].
La reconversion de King's Waterfront représente à l'inverse la transformation complète d'une friche portuaire en quartier de congrès, spectacles, logements et tourisme. Le maintien de plusieurs parcelles encore disponibles au milieu des années 2020 montre que cette transformation, engagée plusieurs décennies après la fermeture du dock, reste un processus en cours[14].
Bibliographie
modifier- (en) Thomas Baines, Liverpool in 1859, Londres, Longman & Co., (OCLC 43484994).
- (en) Stanley A. Harris, « Henry Berry (1720-1812): Liverpool's Second Dock Engineer », Transactions of the Historic Society of Lancashire and Cheshire, vol. 89, , p. 91-116 (lire en ligne).
- (en) Ken McCarron et Adrian Jarvis, Give a Dock a Good Name?, Birkenhead, Merseyside Port Folios, , 58-60 p. (ISBN 9780951612941).
- (en) Richard Pollard et Nikolaus Pevsner, Lancashire: Liverpool and the South-West, New Haven et Londres, Yale University Press, coll. « The Buildings of England », (ISBN 978-0-300-10910-8).
Notes et références
modifier- 1 2 (en) Stanley A. Harris, « Henry Berry (1720-1812): Liverpool's Second Dock Engineer », Transactions of the Historic Society of Lancashire and Cheshire, vol. 89, , p. 91-116 (lire en ligne, consulté le ).
- 1 2 3 (en) The Grand Junction Railway Companion to Liverpool, Manchester, and Birmingham, (lire en ligne), p. 159.
- 1 2 3 4 (en) « Kings Dock », sur Heritage Gateway – Historic England Research Records (consulté le ).
- 1 2 (en) Dominic Fifield, « Everton stadium move in doubt », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
- 1 2 (en) « Bill Kenwright obituary: Everton chairman's 'sporting love story with an unhappy ending' », sur BBC Sport (consulté le ).
- 1 2 (en) Smith's Strangers' Guide to Liverpool, its Environs, and Part of Cheshire, (lire en ligne), p. 50.
- 1 2 3 (en) John Marius Wilson, « Liverpool », sur A Vision of Britain through Time, (consulté le ).
- 1 2 (en) « Liverpool Historic Character – Analysis », sur National Museums Liverpool (consulté le ), p. 202.
- 1 2 (en) « Fruit Exchange, 10-18 Victoria Street », sur Historic England (consulté le ).
- ↑ (en) « Liverpool Arena & Convention Centre », sur WilkinsonEyre (consulté le ).
- ↑ (en) « History », sur Liverpool Experience Campus (consulté le ).
- ↑ (en) « Queen tours Liverpool One as Grosvenor prepares to open », Place North West, (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ (en) « Launch of new Liverpool Experience Campus brand marking next chapter for Council-owned asset », Liverpool Chamber of Commerce, (lire en ligne, consulté le ).
- 1 2 (en) « Kings Dock Waterfront », sur Invest Liverpool (consulté le ).
- ↑ (en) « Liverpool car park blaze forces horse show to be cancelled », Sky News, (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ (en) « King's Dock Car Park Fire – Protection Report », sur Merseyside Fire and Rescue Service, (consulté le ).
- ↑ (en) « Council car parks – King's Dock », sur Liverpool City Council (consulté le ).
Voir aussi
modifierLiens externes
modifier- (en) « Kings Dock », sur Heritage Gateway – Historic England Research Records
- (en) « Kings Dock Waterfront », sur Invest Liverpool
