La Confession d'amour

La Confession d'amour ou Devis d'amour est une peinture à l'huile sur toile de François-Alfred Delobbe qui appartient à un cycle cohérent de scènes renaissantes, situées dans une Italie rêvée, douce, élégante, poétique. Ces trois tableaux furent massivement diffusés sous forme de gravures et de photoglypties par Goupil & Co à la fin du XIX^e siècle.

La Confession d'amour

Artiste	François-Alfred Delobbe
Date	1885
Type	peinture à l'huile sur toile
Dimensions (H × L)	65 × 55 cm

Un tableau qui appartient clairement au « cycle Renaissance » de Delobbe

Ce tableau partage avec Un baptême au XVI^e siècle et Au printemps les mêmes costumes italiens du Cinquecento, les mêmes types sociaux (jeunes patriciens, jeunes femmes élégantes), les mêmes accessoires (bourses brodées, manches bouffantes, bonnets rouges), la même atmosphère pastorale et la même douceur sentimentale. Delobbe développe ici un univers narratif où il explore la poésie du quotidien dans une Renaissance italienne idéalisée.

Le tableau montre une jeune femme assise sur un banc de pierre, vêtue d’une robe rose à dentelles blanches, tenant un petit bouquet, accompagnée d’un chien noir (symbole de fidélité), un jeune homme penché vers elle, coiffé d’un bonnet rouge, dans un décor automnal, doux, mélancolique. Tout indique une scène de confidence, de déclaration. Le jeune homme est coiffé d'un bonnet rouge (berretto) typiquement vénitien. La jeune femme porte une robe rose à manches bouffantes à la mode italienne de 1520–1560.

Ce tableau a été très diffusé en Angleterre et en Allemagne. Il correspond parfaitement au goût victorien, le public anglais adore les scènes sentimentales, les atmosphères élégantes et les jeunes couples idéalisés. Goupil & Cie a compris que Delobbe vendait très bien en France, en Angleterre et aux États-Unis. Les photoglypties ont circulé partout parce que la scène est immédiatement lisible. Pas besoin de connaître Goethe, Shakespeare ou l’histoire : c’est une scène universelle.

Le chien est un symbole ancien, déjà présent chez Titien, Véronèse ou Carpaccio. Dans ce tableau, il signifie fidélité, attachement durable, loyauté dans l’amour. Le fait qu’il soit assis, calme, relié à la jeune femme par une laisse, renforce l’idée que l’amour qui se dit ici est un amour sérieux, engagé, stable. La jeune femme tient un petit bouquet, symbole de pureté, jeunesse, et d'acceptation (elle ne repousse pas le bouquet).

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  Après le baptême, gravure de Paul Girardet d'après le tableau Un baptême au XVI^e siècle de François-Alfred Delobbe. 1876 Goupil & Co. Collection du British Museum.
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  La Confession d'amour, gravure de Wascott d'après le tableau de François-Alfred Delobbe pour The English Illustrated Magazine 1885 (Macmillan, 1886).
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  Die Liebeserklärung, ein Gemälde von A. Delobbe, Über Land und Meer, Allgemeines illustriertes Zeitung, n°58 october 1886
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  Au printemps, tableau de François-Alfred Delobbe, Salon de 1877.

Le cycle Renaissance de Delobbe

Le cycle Renaissance de Delobbe regroupe les tableaux où il met en scène des jeunes Vénitiens du XVI^e siècle dans des pastorales élégantes, baignées d’une lumière dorée, avec des costumes du Cinquecento. Les œuvres qui composent le cycle sont par ordre chronologique Un baptême au XVI^e siècle, Salon de 1873, succès critique important, conservé à la Kunsthalle de Brême. Au printemps, Salon de 1877, une scène de rencontre amoureuse aux costumes identiques à ceux du baptême. La Confession d'amour, date de l'exposition inconnue, diffusée en gravure en 1885 dans le English Illustrated Magazine, en 1887 dans le Über Land und Meer en Allemagne, et sous forme de photoglyptie sous le nom de Devis d'amour. C’est le chapitre « déclaration du sentiment ».

Variantes et répliques

• Jeune Mère et son Enfant, une version du Baptême au XVI^e siècle centrée sur la mère et son enfant.
• Version réduite de Au printemps.