Les Quatre Saisons (Bernard)
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Les Quatre Saisons, ou simplement Les Saisons[1], est un paravent décoratif à quatre feuilles réalisé par le peintre postimpressionniste français Émile Bernard en 1891. Cette œuvre s'inscrit au cœur de sa période bretonne et illustre parfaitement les théories du synthétisme et du cloisonnisme développées au sein de l'École de Pont-Aven. Il s'agit d'une commande salvatrice passée par Anna Boch au jeune artiste qui traversait une période difficile. Inspirée par la pièce reçue, elle crée son propre paravent pour lui servir de pendant plastique direct, intitulé Les Champs, la mer[2]. C'est en 1893, lors du dixième Salon des XX à Bruxelles, que le public peut admirer pour la première fois ces deux œuvres réunies. Le paravent de Bernard y est officiellement présenté comme faisant partie de la collection privée d'Anna Boch. Anna Boch, connue pour avoir acheté La Vigne rouge de Vincent van Gogh (la seule toile vendue par ce dernier de son vivant), a une fois de plus prouvé avec le paravent d'Émile Bernard son rôle de mécène visionnaire pour les peintres postimpressionnistes[3].
Caractéristiques majeures de l'œuvre
modifierIl s'agit d'un paravent en bois peint à la détrempe, composé de quatre panneaux représentant chacun une saison : le Printemps, l'Été, l'Automne et l'Hiver. À l'image de son attachement à la Bretagne, Émile Bernard représente les saisons à travers les silhouettes de paysannes bretonnes s'activant aux différents travaux agricoles de l'année (comme le ramassage du bois en hiver ou les récoltes). L'œuvre est épurée à l'extrême. Le peintre utilise de larges aplats de couleurs mates, une palette restreinte dominée par le bleu outremer des robes et le blanc des coiffes, le tout souligné par de forts contours sombres (le principe même du cloisonnisme). Tout effet d'ombre ou de perspective tridimensionnelle est volontairement aboli au profit du rythme décoratif. Le paravent intègre une résonance littéraire et symboliste : des vers du poète symboliste belge Émile Verhaeren sont directement calligraphiés sur les jupes des paysannes et intégrés au paysage[4].
Un soutien financier crucial
modifierEn 1891, Émile Bernard traverse une période de profonde détresse matérielle et morale. Frustré par son manque de reconnaissance (notamment face à Paul Gauguin qui récolte tous les fruits de leurs travaux communs), il confie ses difficultés à son ami intime, le peintre Eugène Boch (qui n'est autre que le frère d'Anna). Il lui écrit : « Si ta sœur voulait une de mes toiles, tâche qu'elle m'en achète une. Ça […] m'allègerait de grands ennuis[5]. » Sensible à sa situation, Anna Boch, artiste issue d'une famille d'industriels aisés (Villeroy & Boch), lui passe commande de ce paravent décoratif pour la somme importante de 500 FF. Grâce aux liens d'Anna Boch et de son cousin Octave Maus avec l'avant-garde belge, le paravent Les Quatre Saisons traverse la frontière. Il est officiellement exposé deux ans plus tard, en 1893, au Salon des XX à Bruxelles[6],[5].
L'accueil critique au Salon des XX de 1893
modifierL'année 1893 marque le tout dernier salon du groupe des XX (qui se dissoudra pour devenir La Libre Esthétique). Anna Boch est la seule femme de ce groupe. Présenter des objets d'art décoratif comme des paravents au même titre que des tableaux de chevalet était en soi une démarche très moderne, défendue activement par le cercle bruxellois. Les critiques et le public ont été frappés par le dialogue entre les deux pièces. L'œuvre d'Émile Bernard choquait ou fascinait par son aspect primitif, presque médiéval (accentué par les écritures de Verhaeren calligraphiées)[7]. Le travail d'Anna Boch sur son propre paravent a prouvé aux yeux de la critique qu'elle n'était pas une simple « femme du monde » qui collectionnait, mais une artiste chercheuse capable de s'approprier les théories divisionnistes de Seurat pour concevoir des pièces décoratives de grande envergure. Bien que le paravent d'Anna Boch, Les Champs, la mer, soit moins documenté aujourd'hui que celui de Bernard, cette présentation conjointe est restée dans l'histoire de l'art comme le symbole d'une émulation intellectuelle intense entre les peintres de l'École de Pont-Aven et les avant-gardes belges[8].
Les Bûcherons misérables
modifierAu verso des Quatre Saisons, Émile Bernard a peint une seconde œuvre monumentale, Les Bûcherons misérables. Alors que le recto célèbre le cycle de la vie et le travail paysan à travers les silhouettes de femmes bretonnes, le verso bascule dans une dimension plus sombre, masculine et physique. Il dépeint la dureté de la condition humaine à travers le labeur harassant des bûcherons. Les deux côtés partagent la même radicalité technique du synthétisme : des formes massives, un refus de la perspective tridimensionnelle classique, et de larges aplats cernés de contours prononcés, transformant ce meuble en un manifeste recto-verso de l'école cloisonniste[4].
- Œuvres apparentées
Les Bûcherons misérables, paravent peint à la détrempe, 1891, verso des Quatre Saisons, commande d'Anna Boch.
Références
modifier- ↑ Jean-Jacques Luthi, Émile Bernard : catalogue raisonné de l'œuvre peint, Editions SIDE, (ISBN 978-2-86698-000-9, lire en ligne).
- ↑ Thérèse Thomas, Michelle Lenglez et Pierre Duroisin, Anna Boch : catalogue raisonné, Éditions Racine, (ISBN 978-2-87386-389-0, lire en ligne).
- ↑ Anna Boch et Eugène Boch, Hommage à Anna et Eugène Boch : 19 mars-3 juillet 1994, Musée de Pontoise, (lire en ligne).
- 1 2 Fred Leeman, Émile Bernard, (lire en ligne).
- 1 2 « Anna Boch, un voyage impressionniste », sur Musée de Pont-Aven (consulté le ).
- ↑ Le magasin littéraire et scientifique, Typogr. S. Leliaert, A. Siffer et cie, (lire en ligne).
- ↑ Revue des archéologues et historiens d'art de Louvain, Institut supérieur d'archéologie et d'histoire de l'art, Université catholique de Louvain, (lire en ligne).
- ↑ (en) Tommy Thiange, « 5 Things You Should Know About Anna Boch », sur DailyArt Magazine, (consulté le ).
