Musée international de l'esclavage
Vue panoramique d'une partie des anciennes expositions du Musée international de l'esclavage en 2016.
Manilles conservées et présentées au Musée international de l'esclavage ; ces objets métalliques ont notamment circulé comme moyens d'échange en Afrique de l'Ouest.
Portrait d'Olaudah Equiano publié en frontispice de son autobiographie en 1789.
Schéma d'un navire négrier montrant l'entassement des captifs dans l'entrepont ; ce type de représentation est devenu emblématique des campagnes abolitionnistes.
L'ancien Dock Traffic Office, aujourd'hui Dr Martin Luther King Jr Building, appelé à devenir l'entrée principale du musée transformé.
Le Musée international de l'esclavage (anglais : International Slavery Museum) est un musée de Liverpool, au Royaume-Uni, consacré à l'histoire de la traite transatlantique, à l'esclavage, à leurs héritages ainsi qu'aux formes contemporaines d'exploitation. Il appartient à National Museums Liverpool et se trouve sur le front de mer du Royal Albert Dock, dans un ensemble partagé avec le Merseyside Maritime Museum.
| Nom local |
International Slavery Museum |
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| Type |
Musée national (d) |
| Ouverture | |
| Site web |
| Collections |
Traite transatlantique, esclavage, abolition, diaspora africaine, esclavage contemporain |
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| Architectes |
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| Division administrative | |
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| Adresse |
Royal Albert Dock, Liverpool L3 4AQ |
| Coordonnées |
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Inauguré le , il prolonge une galerie consacrée à la traite transatlantique ouverte au Maritime Museum en 1994. Le musée adopte une approche à la fois historique et contemporaine : il traite des sociétés d'Afrique de l'Ouest avant la traite, de la déportation et du Middle Passage, des résistances à l'esclavage, des abolitions, du racisme, des discriminations et de l'esclavage moderne[1]
Le musée est étroitement lié à l'histoire de Liverpool, devenue au XVIIIe siècle l'un des principaux ports européens impliqués dans la traite transatlantique. Ses collections et ses programmes cherchent à replacer cette histoire dans celle du port, de l'Empire britannique et des sociétés contemporaines[2]
Le Musée international de l'esclavage est fermé depuis le début de l'année 2025 dans le cadre d'une importante transformation du front de mer. Le projet prévoit son extension dans le Dr Martin Luther King Jr Building, qui doit devenir son entrée principale, ainsi qu'une refonte complète des espaces d'exposition. National Museums Liverpool prévoit une réouverture en 2028[3],[4]
Histoire
modifierUne première galerie au Maritime Museum
modifierAvant la création d'un musée autonome, l'histoire de la traite transatlantique est abordée au Merseyside Maritime Museum, ouvert au Royal Albert Dock. En 1994, l'établissement inaugure la galerie Transatlantic Slavery: Against Human Dignity, élaborée avec la participation de onze commissaires invités du Royaume-Uni, d'Afrique et des Caraïbes[5]
Cette galerie marque une étape importante dans la manière dont les institutions culturelles de Liverpool abordent le rôle de la ville dans la traite transatlantique. Elle ne présente plus uniquement l'esclavage comme un aspect de l'histoire maritime, mais cherche à restituer l'expérience des personnes réduites en esclavage et les conséquences de la traite sur les sociétés africaines, européennes et américaines[5].
Le projet d'un musée distinct prend forme au cours des années 2000. Le contexte du bicentenaire du Slave Trade Act de 1807, qui interdit aux sujets britanniques de participer à la traite des esclaves, favorise la création d'un établissement spécifiquement consacré à ces questions.
Ouverture en 2007
modifierLe Musée international de l'esclavage ouvre au public le , au troisième étage du bâtiment du Merseyside Maritime Museum. La date correspond à la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition, commémorée chaque 23 août en référence au début de l'insurrection de Saint-Domingue de 1791[6].
Le musée est aménagé par Redman Design dans les espaces existants du Royal Albert Dock[6]. Il devient une institution distincte au sein de National Museums Liverpool tout en restant physiquement relié au Maritime Museum[1].
Sa création intervient dans une ville dont la prospérité aux XVIIIe et XIXe siècles est étroitement liée au commerce atlantique. Le musée assume dès son ouverture une double mission : documenter l'histoire de l'esclavage et de la traite transatlantique, mais aussi étudier leurs héritages dans les sociétés contemporaines.
Développement de l'institution
modifierDans les années qui suivent son ouverture, le musée développe des programmes d'expositions, de recherche, d'éducation et d'action communautaire. Il s'intéresse notamment au racisme, aux discriminations, aux migrations forcées, aux mouvements abolitionnistes et aux formes contemporaines d'esclavage[2].
En 2009, le musée reçoit une mention honorable dans le cadre du prix UNESCO-Madanjeet Singh pour la promotion de la tolérance et de la non-violence, en reconnaissance de son travail sur la dignité humaine, la solidarité et le respect dans les sociétés multiculturelles[7].
Le musée constitue également des collections consacrées à l'esclavage contemporain. National Museums Liverpool présente cette composante comme la première collection muséale spécifiquement consacrée aux formes modernes d'esclavage[2].
Parcours muséographique avant 2025
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Avant sa fermeture pour transformation, le parcours permanent s'organisait principalement autour de trois grandes galeries : Life in West Africa, Enslavement and the Middle Passage et Legacy[8].
Life in West Africa
modifierLa galerie Life in West Africa présente les sociétés et cultures d'Afrique de l'Ouest avant et pendant la période de la traite transatlantique. Elle vise notamment à éviter une présentation de l'histoire africaine limitée au seul phénomène de l'esclavage.
Elle comprenait des objets liés aux pratiques sociales, artistiques, spirituelles et musicales de différentes sociétés ouest-africaines, ainsi qu'une reconstitution partielle d'un habitat familial Igbo du Nigeria[8].
Enslavement and the Middle Passage
modifierLa galerie Enslavement and the Middle Passage était consacrée aux processus de capture, de vente et de déportation des personnes mises en esclavage. Elle abordait les forts côtiers africains, les navires négriers, le Passage du milieu, les violences imposées aux captifs et les résistances individuelles et collectives[9].
Le parcours comprenait notamment une installation immersive consacrée à la traversée de l'Atlantique. Les dispositifs muséographiques associaient objets, documents, témoignages, images et supports audiovisuels[8].
Legacy
modifierLa galerie Legacy traitait des conséquences de l'esclavage après les abolitions. Elle abordait notamment le racisme, les discriminations, la ségrégation, les luttes pour les droits civiques, les diasporas africaines et les formes contemporaines d'inégalités[8].
Elle présentait également des figures de l'abolition, des mouvements d'émancipation et des personnalités issues des diasporas africaines. Une partie du parcours était consacrée aux liens entre esclavage historique et enjeux contemporains de droits humains.
Collections
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Les collections du musée rassemblent des objets, œuvres d'art, archives, photographies, témoignages et documents liés à l'histoire de la traite transatlantique, de l'esclavage, des abolitions et de leurs héritages.
Art et représentations
modifierParmi les œuvres les plus connues figure The Hunted Slaves, grande toile peinte par Richard Ansdell en 1861. L'œuvre représente deux personnes réduites en esclavage qui ont fui leur captivité et sont attaquées par des chiens. Conçue dans le contexte de la guerre de Sécession, elle est interprétée comme une dénonciation de l'esclavage aux États-Unis[10].
Le musée conserve ou expose également des objets liés aux mouvements abolitionnistes et aux représentations de l'esclavage dans les arts visuels.
Olaudah Equiano
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Le parcours comprenait une sculpture en bronze grandeur nature d'Olaudah Equiano, réalisée par Christy Symington en 2007. L'œuvre évoque l'ancien esclave devenu écrivain et figure importante du mouvement abolitionniste britannique[11].
Une sixième édition de son autobiographie, The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, figurait également dans la galerie Legacy[11].
Esclavage contemporain
modifierLes collections ne se limitent pas à la période de la traite transatlantique. Le musée rassemble également des objets et témoignages relatifs à l'esclavage contemporain, à la traite des êtres humains, au travail forcé et à différentes formes d'exploitation[2].
Cette orientation s'inscrit dans la volonté de l'institution de relier les phénomènes historiques à des problématiques contemporaines et de mener des actions de sensibilisation au-delà du seul cadre muséal.
Liverpool et la traite transatlantique
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La présence du musée à Liverpool constitue un élément central de son projet scientifique et mémoriel. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le port de Liverpool joue un rôle majeur dans la traite transatlantique britannique. Les armateurs et négociants de la ville organisent plusieurs milliers d'expéditions vers l'Afrique et les Amériques, tandis que la croissance urbaine et commerciale de Liverpool est étroitement liée aux économies atlantiques fondées en partie sur l'esclavage.
Cette histoire se lit dans le patrimoine bâti, les archives, les collections artistiques et certains noms de rues de la ville. Le musée cherche ainsi à replacer la traite dans l'histoire générale de Liverpool plutôt qu'à la présenter comme un phénomène extérieur à son développement.
La présence de l'établissement au Royal Albert Dock, ancien complexe portuaire du XIXe siècle, renforce cette dimension. Le futur accès par le Dr Martin Luther King Jr Building doit également inscrire plus clairement le musée dans le paysage du front de mer et dans l'histoire du port[1].
Éducation, recherche et action publique
modifierLe Musée international de l'esclavage mène des programmes éducatifs à destination des établissements scolaires, des enseignants et des groupes communautaires. L'Anthony Walker Education Centre, associé au musée, est nommé en mémoire d'Anthony Walker, jeune homme noir assassiné lors d'une attaque raciste à Liverpool en 2005[2].
Les programmes pédagogiques abordent l'histoire de la traite, les résistances des personnes réduites en esclavage, les mouvements abolitionnistes, le racisme et les formes contemporaines d'exploitation. L'établissement mène également des actions de formation et de sensibilisation avec des partenaires associatifs et professionnels[2].
Le musée travaille avec des chercheurs, artistes, associations et communautés concernées par les héritages de l'esclavage. Cette logique de collaboration occupe une place importante dans le projet de transformation engagé dans les années 2020.
Transformation du musée
modifierProjet de réaménagement
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Dans les années 2020, National Museums Liverpool engage un vaste projet de transformation du Musée international de l'esclavage et du Merseyside Maritime Museum. Le programme s'inscrit dans une opération plus large de réaménagement du front de mer entre le Royal Albert Dock et Mann Island[12].
Le projet prévoit l'intégration complète du Dr Martin Luther King Jr Building au musée. Cet ancien Dock Traffic Office, situé à l'entrée du Royal Albert Dock, doit accueillir une nouvelle entrée principale et des espaces consacrés aux expositions, à l'apprentissage, à la recherche, aux activités communautaires et aux événements[1].
Le bâtiment, propriété de National Museums Liverpool depuis 2011, est un édifice classé Grade I qui a notamment servi de bureaux portuaires puis de locaux à Granada Television[13].
Conception
modifierEn 2022, National Museums Liverpool sélectionne initialement Adjaye Associates pour l'architecture et Ralph Appelbaum Associates pour la muséographie du projet[14].
En janvier 2024, Feilden Clegg Bradley Studios est nommé pour développer la conception architecturale, en collaboration avec des membres de la School of Architecture de l'université de Liverpool. Ralph Appelbaum Associates demeure chargé de la conception des expositions[15].
Les propositions reçoivent l'autorisation d'urbanisme en 2024. Le projet associe restauration patrimoniale, amélioration de la circulation entre les bâtiments et création de nouveaux espaces d'exposition et d'accueil[16].
Fermeture et réouverture prévue
modifierLe Musée international de l'esclavage et le Merseyside Maritime Museum ferment au début de 2025 afin de permettre les travaux. National Museums Liverpool prévoit une fermeture d'environ trois ans[3].
Pendant cette période, l'institution poursuit une partie de ses activités sous forme de programmes hors les murs, de recherches sur les collections et de consultations avec les communautés concernées par l'histoire et les héritages de l'esclavage.
La réouverture des deux musées est annoncée pour 2028[4].
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 (en) « We Remember. We Act. », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- 1 2 3 4 5 6 (en) « Strategic Plan 2019-2030 », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- 1 2 (en) « International Slavery Museum On Tour Evaluation Brief », sur National Museums Liverpool, (consulté le ).
- 1 2 (en) « Celebrate Lunar New Year and LGBTQ history month with National Museums Liverpool », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- 1 2 (en) « Uncomfortable Truths: British museums and the legacies of slavery », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- 1 2 (en) Stephen Bayley, « Barbarity began at home », The Observer, (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ (en) « NMDC Newsletter, December 2009 », sur National Museum Directors' Council, (consulté le ).
- 1 2 3 4 (en) « Welcome guide: Merseyside Maritime Museum and International Slavery Museum », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- ↑ (en) « Resources for Schools », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- ↑ (en) « Richard Ansdell: Painter of Fur, Feathers and Woolliness », sur Victoria Gallery & Museum, University of Liverpool, (consulté le ).
- 1 2 (en) « Olaudah Equiano - African, Slave, Author, Abolitionist », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- ↑ (en) « Annual Report 2022-2023 », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- ↑ (en) « Dr Martin Luther King Jr Building », sur National Museums Liverpool (consulté le ).
- ↑ (en) « Adjaye Associates and Ralph Appelbaum Associates win major redevelopment of International Slavery Museum and Maritime Museum », sur Liverpool Chamber of Commerce, (consulté le ).
- ↑ (en) « School of Architecture to work on £58m transformation of Liverpool museums », sur University of Liverpool, (consulté le ).
- ↑ (en) « Planning approved for International Slavery Museum and Maritime Museum redevelopment », sur Liverpool Chamber of Commerce, (consulté le ).
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- (en) Anthony Tibbles (dir.), Transatlantic Slavery: Against Human Dignity, Liverpool, Liverpool University Press, (1re éd. 1994), 180 p. (ISBN 978-0-85323-198-1)
- (en) Richard Benjamin et David Fleming, Transatlantic Slavery: An Introduction, Liverpool, National Museums Liverpool, , 96 p.
- (en) Uncomfortable Truths: British museums and the legacies of slavery, Federation of International Human Rights Museums (lire en ligne)
Articles connexes
modifierLiens externes
modifier- (en) Site officiel
- Ressource relative aux beaux-arts :
- (en) « International Slavery Museum », sur National Museums Liverpool
