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Mustela nudipes

espèce de mammifère
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Nudipède, Belette à pieds nus, Putois à pieds nus, Belette malaise

Mustela nudipes
Description de cette image, également commentée ci-après
Un Nudipède à Bahagian Tawau, dans l’État de Sabah, en Malaisie.
Classification MDD
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Carnivora
Sous-ordre Caniformia
Famille Mustelidae
Sous-famille Mustelinae
Genre Mustela
Sous-genre Pocockictis

Espèce

Mustela nudipes
Desmarest, 1822

Statut de conservation UICN

( LC )( LC )
LC  : Préoccupation mineure

Répartition géographique

Description de l'image Malayan Weasel area.png.

Synonymes

Le Nudipède, plus connu sous les noms de Belette ou Putois à pieds nus (Mustela nudipes) ou encore sous celui de Belette malaise, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Au sein du genre Mustela, elle y occupe une place basale avec la belette à dos rayé, dans le sous-genre Pocockictis.

Dénominations

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Taxonomie

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Spécimen-type naturalisé ramené de Java par Pierre Médard Diard, étiquetté sous le nom Gymnopus nudipes.

La première mention du nudipède dans la zoologie occidentale remonte à une description faite par le zoologue Gaëtan Desmarest dans son Mammalogie, ou, Description des espèces de mammifères publié en 1822 à partir d’un spécimen envoyé de Java par Pierre-Médard Diard sous le nom de « Furet de java » dont les caractéristiques générales sont : « Pelage d'un fauve-doré brillant ; tête et extrémité de la queue d'un blanc jaunátre; plante des pieds entièrement nue. »[4].

Illustration du Furet de Java dans Histoire naturelle des mammifères avec des figures originales, coloriées, dessiné d’après des animaux vivans - tome 3 - 1824.

En dehors de cette première description, l’espèce possède une histoire taxinomique pauvre, avec peu de synonymes. En revanche, des études successives ont montrés que l’espèce Mustela strigidorsa, ainsi que d’autres espèces du genre Mustela vivant en Asie de l’Est, comme la belette à ventre jaune, la belette d’Indonésie, mais surtout la belette à dos y rayé, entretenaient des liens étroits au sein du genre Mustela, les rendant vraiment très différentes des hermines et des belettes, et encore plus des autres représentants de leur sous-famille : En 1856, Gray théorise un nouveau genre Gymnopus, sur la base de pattes palmées allant jusqu’à l’extrémité des orteils, dans lequel il place les espèces M. strigidorsa et M. nudipes, mais aussi M. kathiah et surtout N. africana[5]. Le zoologue anglais décrit précisément l’espèce sous le nom de Gymnopus leucocephalus, décrivant dans le même temps une seconde sous-espèce[5]. Toutefois, des études récentes tendant à infirmer la subdivision en sous-espèce selon ITIS ()[6].

Au cours du XXème siècle, le genre Gymnopus sera remplacé par le zoologiste Reginald Innes Pocock par le genre Plesiogale dans lequel le Nudipède y est le seul représentant[2]. 1947, Kretzoi crée le groupe Pocockictis dans lequel il met aussi M. strigidorsa[7]. Et en 2025, une analyse phylogénomique publiée confirme et préconise l'exclusion définitive des mustélidés indo-malaisiens du genre Mustela dont le nudipède (Mustela nudipes), identifiée comme une lignée indépendante ayant divergé des autres espèces du genre Mustela il y a environ 11,5 millions d'années[8].

Description

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Grâce de nudipède au Naturalis Biodiversity Center, Leyden, Pays-Bas.

Comme son nom l’indique, le nudipède a la plante des pieds totalement dépourvue de poils, toutefois, c’est en réalité une caractéristique commune des espèces du sous-genre Pocockictis partagé avec la belette a dos rayé[9].

Il a des dimensions se rapprochant de celles du putois ou du furet, avec une longueur de 30 à 36 cm pour le corps, ajoutant une queue de 24 à 26 cm[9].

Le pelage est d’une teinte brune allant du roussâtre au doré brillant, ainsi que du blanc au grisâtre sur l’ensemble de la surface du corps. Sa tête est de couleur plus claire que le reste du corps. Le pelage s’éclaircit à partir de l’extrémité de la queue pour devenir d’un blanc pur[4],[9].

Répartitions et habitat

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Le nudipède est originaire de la péninsule Malaise, du Sud de la Thaïlande à la Malaisie péninsulaire, ainsi que de Sumatra et Borneo. Il est généralement associé aux forêts tropicales de plaine, mais a été signalé dans des habitats variés allant des forêts marécageuses et forêts de montagne aux plantations et aux broussailles de haute altitude jusqu'à 1 700 m[10]. Une meilleure compréhension de ses préférences en matière d'habitat nécessiterait des enquêtes spécifiquement ciblées sur cette espèce car elle est rarement détectée par les pièges photographiques généraux, la mortalité routière ou les observations visuelles[11].

À Bornéo, l’espèce a été photographiée dans des forêts de diptérocarpes primaires et des forêts exploitées à des altitudes comprises entre 177 et 1 032 m[12].

Écologie et comportement

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Le nudipède est une espèce très méconnue. En raison de ses très faibles taux de détection, les scientifiques supposent qu'il évolue à de faibles densités de population et adopte un comportement particulièrement discret[11].

C'est un animal exclusivement terrestre, dont la morphologie n'est pas adaptée à l’escalade des arbres ou des rochers[11]. Bien que son régime alimentaire exact reste inconnu, sa morphologie laisse présumer qu'il est principalement carnivore, à l'instar des autres petits mustélidés, et composé de petits mammifères (notamment des rongeurs), d'oiseaux, d'œufs, de petits reptiles et d'amphibiens[11],[10].

La majorité des données de terrain proviennent d'observations diurnes, mais des recherches supplémentaires restent nécessaires pour déterminer si le nudipède présente également une activité nocturne[11]. Les observations font majoritairement état d'individus isolés, ce qui indique des mœurs solitaires communes au genre Mustela[11],[10]. On sait très peu de choses sur ses mœurs reproductives, si ce n'est qu'une portée maximale de quatre petits a déjà été documentée[11],[10].

Le Nudipède et l’Homme

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Les signalements de nudipèdes dans des forêts fortement dégradées, des plantations et même des zones suburbaines suggèrent que l'espèce tolère la présence humaine et fait preuve d'une bonne résilience face à la conversion de son habitat à l’échelle locale[11]. Les villageois les tuent parfois à des fins médicinales, pour leur viande, leur fourrure, comme trophée, en représailles lorsqu'ils s'attaquent aux volailles, ou encore par capture accidentelle dans des pièges à collet[11]. Malgré cela, ils sont perçus positivement dans certaines régions où ils sont tolérés au sein des villages en tant que prédateurs des rongeurs qui ravagent les cultures[11]. Bien que ses effectifs globaux soient stables, le nudipède est protégé en Thaïlande et sur la péninsule malaise en raison de déclins observés à l'échelle locale[11].

Sur le plan de la conservation, le nudipède semble être encore relativement commun et n'est pas considéré comme une espèce menacée[10][13].

Notes et références

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  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 ASM Mammal Diversity Database, consulté le .
  2. 1 2 (en) Reginald Innes Pocock, « On the External Characters and Classification of the Mustelidae », Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 1921,‎ , p. 805 (lire en ligne)
  3. ↑ Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent, Dictionnaire classique d'histoire naturelle, vol. Tome 8 (I–Lin), Paris, Rey et Gravier, Baudouin Frères, (OCLC 3900928, DOI 10.5962/bhl.title.33901, lire en ligne), p. 212
  4. 1 2 Anselme Gaëtan Desmarest, Mammalogie, ou, Description des espèces de mammifères, vol. Première partie, Paris, Mme Veuve Agasse, (OCLC 12904314, DOI 10.5962/bhl.title.59887, lire en ligne), p. 265
  5. 1 2 (en) John Edward Gray, « Revision of the Genera and Species of Mustelidae contained in the British Museum », Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 1865, no 1,‎ , p. 118-119 (ISSN 0370-2774, lire en ligne)
  6. ↑ Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le .
  7. ↑ (de) László Szalay, « Einige Atractides-Formen (Hydrachnellae) aus unterirdischen Gewässern des Karpatenbeckens », Annales Historico-Naturales Musei Nationalis Hungarici, vol. 40,‎ , p. 289-303 (lire en ligne)
  8. ↑ (en) Azamat A Totikov, Andrey A Tomarovsky, Polina L Perelman, Tatiana M Bulyonkova, Natalia A Serdyukova, Aliya R Yakupova, David Mohr, Daniel W Foerster, Jose Horacio Grau Jipoulou, Violetta R Beklemisheva, Mikhail Sidorov, Ines Miranda, Liliana Farelo, Alexei V Abramov, Ksenia Krasheninnikova, Anna S Mukhacheva, Victor V Panov, Elena Balanovska, Nikolay Cherkasov, Karol Zub, Alan F Scott, Jose Melo-Ferreira, Innokentiy M Okhlopkov, Anna Zhuk, Klaus-Peter Koepfli, Alexander S Graphodatsky et Sergei Kliver, « Comparative genomics and phylogenomics of the Mustelinae lineage (Mustelidae, Carnivora) », bioRxiv,‎ , p. 01.662473 (DOI 10.1101/2025.07.01.662473, lire en ligne)
  9. 1 2 3 (en) Don E. Wilson et Russell A. Mittermeier, Handbook of the Mammals of the World, vol. Volume 1: Carnivores, Lynx Editions, (ISBN 978-84-96553-49-1), p. 653
  10. 1 2 3 4 5 (en) Don E. Wilson et Russell A. Mittermeier, Handbook of the Mammals of the World, vol. Volume 1: Carnivores, Lynx Editions, (ISBN 978-84-96553-49-1), p. 653
  11. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 (en) Duckworth, J.W., Lee, B., Meijaard, E. et Meiri, S., « The Malay weasel Mustela nudipes: distribution, natural history and a global conservation status review », Small Carnivore Conservation, vol. 34,‎ , p. 2–21 (lire en ligne)
  12. ↑ (en) Ross, J., Hearn, A.J. et Macdonald, D.W., « Recent camera-trap records of Malay Weasel Mustela nudipes in Sabah, Malaysian Borneo », Small Carnivore Conservation, vol. 49,‎ , p. 21–24 (lire en ligne)
  13. ↑ UICN, consulté le .

Annexes

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