Opération Lance du Sud
L'opération Lance du Sud (anglais : Operation Southern Spear) est une campagne militaire et de surveillance des États-Unis visant à « détecter, perturber et dégrader les réseaux criminels transnationaux et les réseaux maritimes illicites », selon l'administration du président américain Donald Trump[44]. Certains analystes ont identifié l'opération comme une hybridation de la guerre contre le terrorisme et de la guerre contre la drogue, et d'autres ont affirmé que le retrait de Nicolás Maduro du pouvoir au Venezuela était un objectif de l'opération.
| Date | – présent |
|---|---|
| Lieu | Mer des Caraïbes, océan Pacifique, Venezuela |
| Issue |
En cours |
Cartel de los Soles (allégué par les États-Unis)[14] |
1 carrier strike group, 6 destroyers, 1 navire d'assaut amphibie, 2 navires de transport amphibie, 1 croiseur lance-missiles, 1 patrouilleur de sécurité nationale, 1 sous-marin nucléaire d'attaque, plus de 150 avions[note 1] |
| Quelques blessés[36] 1 hélicoptère endommagé |
115 morts dans des attaques contre des navires[37] 5 pétroliers arraisonnés ou saisis[38],[39] Durant l'opération Absolute Resolve Un Beechcraft Baron détruit[43] Un système de missiles Bouk détruit[43] |
Face aux préoccupations de l'administration Trump concernant la protection des États-Unis contre le trafic de drogue et à la montée des tensions entre les États-Unis et le Venezuela durant la crise vénézuélienne, les États-Unis ont commencé à déployer des forces militaires dans la mer des Caraïbes à la mi-août et, en septembre, ont lancé des frappes aériennes contre des navires que l'administration Trump accuse d'être contrôlés par des narcoterroristes acheminant de la drogue vers les États-Unis. Fin novembre, le Cartel des Soleils étant désigné par les États-Unis comme organisation terroriste étrangère et organisation terroriste mondiale spécialement désignée, une nouvelle phase d'opérations a débuté. En décembre, l'administration Trump a déclaré le gouvernement Maduro organisation terroriste étrangère et a commencé à arraisonner des pétroliers sous sanctions[45],[46]. Fin décembre, les États-Unis ont mené leur première frappe terrestre au Venezuela. Le , les États-Unis ont bombardé des cibles à Caracas et dans d'autres localités, ont capturé Maduro et l'ont exfiltré du pays.
La campagne a été officiellement baptisée le par Pete Hegseth, secrétaire américain à la Défense, en tant qu'extension d'une opération portant le même nom annoncée par la marine américaine le [47]. Elle utilise une flotte hybride de navires dotés de robots et de systèmes autonomes pour détecter et combattre les réseaux présumés de trafic de drogue dans l'hémisphère occidental.
Origines et historique
modifierEn , l'US Navy annonçait une opération du même nom, menée par sa quatrième flotte, et axée sur l'intégration de « systèmes robotiques et autonomes aux forces navales traditionnelles »[48],[49]. Selon le Miami Herald, Foster Edwards, directeur de la flotte hybride de la quatrième flotte, « décrivait Southern Spear comme une étape importante dans l'évolution de la campagne de la flotte hybride de l'US Navy », qui permettrait de « mettre en œuvre un ensemble hétérogène de systèmes robotiques et autonomes pour soutenir la détection et la surveillance du trafic illicite, tout en tirant des enseignements pour d'autres théâtres d'opérations » et de « contribuer au développement de techniques et de procédures essentielles pour l'intégration des systèmes robotiques et autonomes dans le milieu maritime »[48]. L'opération utiliserait des navires de surface sans équipage fournis par Saildrone pour « surveiller les activités illégales dans les Caraïbes et l'océan Pacifique », selon Axios[50],[51]. Des embarcations sans équipage destinées à des missions à haut risque étaient utilisées pour recueillir des renseignements dès [52].
Le United States Southern Command (SOUTHCOM), dont la zone de responsabilité couvre l'Amérique centrale et du Sud et les Caraïbes[53], a créé une force opérationnelle conjointe en autour du quartier général de la II Marine Expeditionary Force (II MEF) chargée d'« écraser » les cartels de la drogue opérant dans la région[54],[55]. Plus tard appelée Force opérationnelle conjointe Southern Spear, ses opérations sont coordonnées avec la 4e flotte, la composante de l'US Navy du SOUTHCOM[48],[56].
Selon The Hill, après que l'opération Lance du Sud de la quatrième flotte de l'US Navy ait envisagé le déploiement de navires de surface robotisés, de petits intercepteurs robotisés et d'aéronefs robotisés à décollage et atterrissage vertical dans la région du SOUTHCOM, Hegseth a officiellement dévoilé en la Force opérationnelle interarmées Southern Spear, composée de troupes terrestres, aériennes et logistiques, afin de synchroniser et de renforcer les efforts de lutte contre le trafic de stupéfiants dans tout l'hémisphère occidental[53]. La campagne a été officiellement baptisée le par Hegseth sur ordre de Trump[47],[48],[57], reprenant le nom de l'opération annoncée par l'US Navy le [48],[49]. Le quartier général de la Force opérationnelle interarmées est situé à la base navale de Mayport, en Floride, et les opérations doivent débuter fin novembre[48].
Le New York Times a décrit le chef d'état-major interarmées des États-Unis, Dan Caine, comme un architecte majeur de l'opération[20].
Désignation d'organisations terroristes et autres
modifierTrois jours après le lancement de l'opération Lance du Sud par Pete Hegseth[53],[56], Marco Rubio, secrétaire d'État américain, a annoncé que les États-Unis désigneraient le Cartel des Soleils – que les États-Unis accusent d'être dirigé par le président vénézuélien Nicolás Maduro – comme organisation terroriste étrangère[58],[59]. Rubio a déclaré que les cartels sont « responsables de violences terroristes dans tout notre hémisphère, ainsi que du trafic de drogue vers les États-Unis et l'Europe ». Maduro nie les accusations américaines selon lesquelles il serait « complice de bandes criminelles armées qui font passer de la drogue » aux États-Unis[58]. Le Miami Herald a écrit : « Cette désignation reviendrait à qualifier Maduro et de hauts responsables, dont le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello et le ministre de la Défense Vladimir Padrino López, de terroristes. »[60].
Le , les États-Unis ont inscrit le Clan du Golfe (Clan del Golfo), décrit par The Guardian comme « le groupe criminel armé illégal le plus important et le plus puissant de Colombie », sur la liste des organisations terroristes étrangères[61],[62].
Le , Trump a signé un décret désignant le fentanyl comme arme de destruction massive[63]. Deux jours plus tard, il a déclaré qu’il désignerait le « régime de Maduro » comme organisation terroriste étrangère[45],[64].
Campagne
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Les États-Unis ont commencé à déployer des troupes dans les Caraïbes à la mi-août[65]. Le , Donald Trump décide d’une montée en puissance considérable des moyens militaires américains en Amérique latine avec l’envoi du puissant porte-avions USS Gerald R. Ford en appui des opérations menées dans la région, qu’il revendique comme une lutte contre le narcotrafic[66]. Fin , les États-Unis avaient rassemblé le plus important contingent militaire dans la région depuis la crise des missiles de Cuba en [67] , et menaient des opérations de frappe et de coulage contre des navires soupçonnés d'être utilisés par des trafiquants de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique Est[68]. Un responsable américain a déclaré à un journaliste que l'annonce faite par Hegseth le était « une opération officielle officialisant ce que la Force opérationnelle interarmées Southern Spear… et le SOUTHCOM menaient déjà sur le terrain »[69].

Quelques jours après le dévoilement de l'opération, des bateaux transportant de la cocaïne ont été interceptés lors d'opérations conjointes entre la République dominicaine et les États-Unis[1],[70].
Quelques jours après l'annonce de l'opération, des bateaux transportant de la cocaïne ont été arraisonnés lors d'opérations conjointes entre la République dominicaine et les États-Unis.

Le , plusieurs bombardiers à long rayon d'action américains Boeing B-52 Stratofortress ont survolé la base aérienne de Minot, dans le Dakota du Nord[71], à quelques kilomètres des côtes vénézuéliennes, lors d'une opération que le SOUTHCOM a qualifiée de « démonstration de bombardement »[67].
Le , de hauts responsables de l'administration Trump ont déclaré à Reuters que les États-Unis étaient prêts à lancer une nouvelle phase d'opérations contre le Venezuela[72],[67]. Dan Caine s'est rendu à Porto Rico alors que « l'administration Trump examinait la possibilité d'une campagne militaire d'envergure contre le Venezuela »[20],[67]. Selon le New York Times, il devait « consulter les commandants » ; des sources ont indiqué que Trump avait approuvé des activités secrètes de la CIA au Venezuela et autorisé de nouvelles négociations avec Maduro, mais n'avait pas encore autorisé l'engagement de forces terrestres[20].
Le , les États-Unis ont commencé à saisir, intercepter ou poursuivre les pétroliers transportant du pétrole vénézuélien[73],[74],[75]. Le , Trump a ordonné un blocus des pétroliers sous sanctions à destination et en provenance du Venezuela[76].
Le , Trump a annoncé la première frappe contre une cible terrestre au Venezuela[77],[78]. Une installation maritime, que les États-Unis ont présentée comme un point de chargement pour les bateaux de trafiquants de drogue, a été touchée par une frappe de drone de la CIA, sans faire de victimes, probablement le [77].
Le , des explosions et des survols d'avions à basse altitude ont été signalés à Caracas et dans d'autres localités. Maduro est enlevé par les États-Unis lors de l'opération Absolute Resolve[79]. Nicolás Maduro est conduit dans la journée sous escorte au siège de la Drug Enforcement Administration (DEA) à New York. La Cour suprême du Venezuela ordonne dans les heures qui suivent à la vice-présidente Delcy Rodriguez d’assurer l'intérim du pouvoir[80].
Au , le maintien des activités militaires dans les Caraïbes est estimé coûter environ 31 millions de dollars par jour, dont la majeure partie est couverte par le budget de la défense pour l'exercice 2026. Mais l'augmentation du nombre d'heures de vol, des jours de navigation et des avantages sociaux pour le personnel déployé devrait engendrer des coûts supplémentaires d'environ 10 % par rapport au budget de fonctionnement, soit environ 2,8 millions de dollars par jour[81].
Participation et soutien logistique
modifierAlliés des États-Unis
modifierOutre Trinité-et-Tobago, le , CNN a indiqué que la République dominicaine, le Salvador, le Guyana, le Panama et Porto Rico soutenaient l’effort militaire américain, et que l’Argentine, l’Équateur et le Paraguay avaient « manifesté un soutien politique »[1].
République dominicaine
modifierDes efforts conjoints entre la République dominicaine et les agences antidrogue américaines ont permis la saisie de nombreux paquets de cocaïne[82],[83]. Le , lors d'une rencontre avec Hegseth, le président dominicain Luis Abinader a accordé aux États-Unis l'autorisation temporaire d'utiliser la base aérienne de San Isidro et l'aéroport international Las Américas pour leurs opérations de lutte contre le trafic de stupéfiants[84],[85].
À la mi-décembre, les États-Unis ont déployé des moyens militaires plus spécialisés à Porto Rico et en République dominicaine afin d'appuyer des frappes terrestres ciblées, la saisie de pétroliers ou l'application d'un embargo pétrolier[86]. TheWarZone.com a décrit l'ajout d'avions ravitailleurs et de recherche et de sauvetage comme « une mise en place d'une posture... pour des opérations de combat aérien tactique au-dessus d'un territoire hostile »[87] ; le déploiement d'EA-18G Growlers comme « un indicateur de ce que l'on verrait dans la période précédant une opération cinétique centrée principalement sur des frappes sur des cibles dans les zones intérieures » avec « un soutien de guerre électronique pour les plateformes lançant des attaques à distance ou pénétrant à travers les défenses aériennes ennemies »[88] ; et le déploiement de F-35 comme une préparation à des frappes aériennes « sur des cibles situées profondément à l'intérieur de l'espace aérien vénézuélien »[89].
Salvador
modifierSelon un rapport d'enquête visuelle du New York Times, l'imagerie satellite et d'autres données ont révélé que les États-Unis ont commencé à déployer des avions depuis le Salvador à la mi-octobre. Parmi les trois appareils identifiés figuraient l'AC-130J Ghostrider de l'US Air Force, « conçu pour détruire des cibles terrestres ou maritimes à l'aide de missiles ou de tirs de canons et de mitrailleuses », ainsi qu'un P-8A Poseidon de l'US Navy et un C-40 Clipper, dont on sait peu de choses[2]. Le rapport indique que « ce déploiement… est probablement la première fois qu'un pays étranger accueille des avions américains susceptibles d'être impliqués dans des frappes militaires dans la région »[2]. Selon The War Zone, le P-8 est « l'avion de patrouille maritime le plus avancé au monde et est notamment capable de recueillir différents types de renseignements pour localiser de petites cibles dans de vastes étendues d'eau »[90].
Trinité-et-Tobago
modifierLe destroyer Gravely est arrivé le pour une escale de quatre jours à Trinité-et-Tobago, où les forces armées locales devaient s'entraîner conjointement avec les Marines américains[91],[92]. Trinité-et-Tobago a annoncé des exercices d'entraînement conjoints supplémentaires avec les Marines américains en novembre[93].
Après sa visite à Porto Rico en , Caine s'est rendu à Trinité-et-Tobago pour rencontrer la Première ministre trinidadienne, Kamla Persad-Bissessar. Le Caribbean National Weekly a indiqué que cette visite intervenait « dans le cadre du renforcement de la collaboration sécuritaire entre les deux nations afin de consolider la stabilité régionale et de lutter contre le trafic illicite et les organisations criminelles transnationales »[94].
Fin novembre, les États-Unis ont installé un système radar dans l'archipel, utile pour la surveillance aérienne[95]. En décembre, Trinité-et-Tobago a autorisé des avions militaires américains à utiliser ses aéroports pour des opérations « à caractère logistique, facilitant le réapprovisionnement et la rotation du personnel », selon son ministère des Affaires étrangères[96],[97].
Royaume-Uni
modifierLa Royal Air Force (RAF) a fourni un appui en matière de surveillance et de reconnaissance ; un avion de surveillance de la RAF a suivi la zone où le pétrolier Bella 1, lié à la Russie, a été arraisonné par les forces américaines en [98],[99],[100]
Le Royaume-Uni a déployé l'un de ses plus grands navires de ravitaillement, le RFA Tideforce, pour appuyer la saisie du Bella 1 (rebaptisé Marinera) par les États-Unis dans l'Atlantique Nord[99],[101], et des bases militaires britanniques dans l'Atlantique ont été utilisées par les avions et les moyens militaires américains engagés dans l'opération[102].
Alliés du Venezuela
modifierLe Washington Post écrivait en que Maduro avait écrit à Vladimir Poutine, le président russe, pour lui demander de l'aide concernant des « radars de défense, la réparation d'avions militaires et potentiellement des missiles », et qu'il avait contacté « la Chine et l'Iran pour solliciter une assistance militaire et du matériel afin de renforcer les défenses du pays »[103]. Selon le Wall Street Journal, la Chine et la Russie sont « les deux alliés les plus puissants de Maduro » et, d'après les analystes, elles lui ont déjà fourni du matériel militaire, des services de maintenance et de formation, ainsi qu'une aide économique. Cependant, à l'instar des autres alliés traditionnels de Maduro, Cuba et l'Iran, il est peu probable qu'elles lui apportent un soutien concret, au-delà de simples déclarations d'encouragement[15],[104].
Cuba
modifierCuba apporte son soutien à Maduro en matière de sécurité et de contre-espionnage depuis avant le renforcement militaire américain. Ce soutien s'est intensifié durant ce renforcement, avec notamment un plus grand nombre de gardes du corps, d'agents de sécurité et de contre-espionnage, considérés comme moins susceptibles de se soulever contre Maduro.
Chine
modifierHistoriquement, la Chine a soutenu le gouvernement Maduro par une aide financière et militaire, et la majeure partie des exportations de pétrole vénézuélien est destinée à la Chine. Les analystes estiment que sa relation avec la Chine est importante pour le Venezuela, mais la Chine a réduit ses nouveaux prêts, est exaspérée par la corruption au Venezuela et il est peu probable qu'elle fournisse un soutien militaire considérable compte tenu de ses propres problèmes avec les États-Unis[15],[104],[105].
Iran
modifierRussie
modifierLe , un avion de transport russe Il-76, sous sanctions américaines, a atterri au Venezuela « après un détour par l'Afrique pour éviter l'espace aérien occidental, selon Flightradar24 »[103],[15]. L'appareil transportait des systèmes de défense aérienne Pantsir-S1 et Buk-M2E, selon un responsable russe[104],[106].
Autres
modifierEn , Maduro a demandé à la société colombienne, y compris à l'armée, de se joindre à la défense du pays contre toute agression américaine. Gustavo Petro, le président colombien, a rejeté cette demande, affirmant que nul ne pouvait donner d'ordres aux forces armées colombiennes, et ajoutant par la suite que Maduro était un dictateur, mais pas un narcotrafiquant[107],[108]. Petro a plaidé pour un règlement négocié[108].
Analyse
modifierCertains analystes ont qualifié cette opération d'hybridation entre la guerre contre le terrorisme et la guerre contre la drogue[109],[110],[111].
Selon Pino Arlacchi, ancien directeur de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime, la présentation du Venezuela comme un « État de la drogue » relève d'une « campagne de diffamation à motivation géopolitique » orchestrée par le gouvernement américain. Il se réfère au Rapport mondial sur les drogues 2025[112] et à sa propre expérience, selon laquelle la coopération du gouvernement vénézuélien dans la lutte contre le trafic de drogue est parmi les meilleures d'Amérique du Sud. Toujours selon Arlacchi, les États-Unis s'intéressent aux réserves pétrolières vénézuéliennes, qui figurent parmi les plus importantes au monde[113].
Un article publié en par le Council on Foreign Relations indique que certains experts estiment que « l'ampleur et l'intensité » de l'opération témoignent du fait que les objectifs de l'administration Trump dépassent la simple lutte contre le trafic de drogue et visent un « plan plus vaste pour destituer Maduro »[114].
Réactions
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Le magazine Foreign Policy a indiqué qu'un sondage réalisé en Amérique latine (y compris aux États-Unis et au Canada) en révélait un « soutien assez important, au sein de la population de la région, à une intervention militaire américaine au Venezuela pour destituer Maduro et son gouvernement », ajoutant que les Latino-Américains étaient plus « enclins à soutenir un tel scénario » que les Américains[115],[116].
Notes et références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Operation Southern Spear » (voir la liste des auteurs).
Notes
modifier- ↑ Incluant des aéronefs à voilure fixe (Lockheed Martin F-22 Raptor[29], Lockheed Martin F-35A/C Lightning II[28],[29], Boeing F/A-18E/F Super Hornet[29], Boeing EA-18G Growler[29], Grumman E-2 Hawkeye[30], Rockwell B-1 Lancer[30]) des hélicoptères (Boeing CH-47F and MH-47G Chinooks[31], Sikorsky CH-53E Super Stallion, Sikorsky CH-53K King Stallion, Bell UH-1Y Venom, Bell AH-1Z Viper, Boeing AH-64 Apache, MD Helicopters MH-6 Little Bird, Sikorsky UH-60 Black Hawk et MH-60M DAP[31]), d'autres aéronefs de soutien et de nombreux drones (incluant le Lockheed Martin RQ-170 Sentinel)[32]
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