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Période Gusuku

période de l'histoire des îles Ryūkyū

La période Gusuku (グスク時代, Gusuku jidai?) est une ère de l'histoire des îles Ryūkyū, un archipel faisant aujourd'hui partie du Japon. Cette période correspond à la diffusion de l'agriculture et de la culture japonique depuis le Japon, parallèlement à une organisation sociale accrue, qui aboutit finalement à des guerres endémiques et à la construction des forteresses éponymes appelées gusuku. Après la période Kaizuka[note 1], le Gusuku est généralement considéré comme ayant commencé au XIe siècle après une profonde transformation sociale et économique au cours des siècles précédents. La transition entre les périodes Kaizuka et Gusuku a été mise en relation avec des migrants de langue japonique et avec l'influence d’un comptoir commercial japonais établi sur l'île de Kikai, conduisant à l'émergence du proto-ryūkyū (ja), ancêtre commun des langues ryūkyū modernes.

Période Gusuku
Description de cette image, également commentée ci-après
Les ruines du gusuku de Katsuren, Uruma, Okinawa
Définition
Caractéristiques
Répartition géographique Îles Ryūkyū
Période Ère postclassique (en)
Chronologie c. 1050 apr. J.-C.–c. 1429 apr. J.-C.
Signe particulier gusuku, adoption de l’agriculture, intensification des relations commerciales, introduction des langues japoniques
Description de cette image, également commentée ci-après
La culture Gusuku s’étendait sur les îles Ryūkyū.

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Description de l'image Naha Shuri Castle51s3s4200.jpg.
Périodes
Paléolithique pré–10,000 BC
Kaizuka Ancien 8,000–300 BC
Kaizuka Récent 300 BC–1100 AD
Gusuku 1100–1429
Dynastie Tenson
Dynastie Shunten 1187–1260
Dynastie Eisō 1260–1349
Sanzan 1314–1429
Royaume de Ryūkyū 1429–1879
Première dynastie Shō 1429–1469
Seconde dynastie Shō 1469-1879
Préfecture d'Okinawa 1879–1945
Administration américaine 1945–1972
Gouvernement militaire 1945–1952
Gouvernement des îles Ryūkyū 1952–1972
Préfecture d'Okinawa 1972–présent

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La période est marquée par une agriculture largement répandue dans tout l'archipel, notamment la culture du millet des oiseaux, du riz, de l'orge et du blé. Des échanges commerciaux ont lieu avec la Chine, la Corée et le Japon, notamment avec l'importation de céramiques et l'exportation de nacre. Une forme originale d'architecture vernaculaire apparaît dans la région, caractérisée par des habitations surélevées, d’abord protégées par des palissades. L'essor de la noblesse locale entraîne une expansion progressive des fortifications, qui évoluent finalement en gusuku. Les gusuku sont de grandes forteresses de pierre construites par centaines dans l'archipel, particulièrement sur l'île d'Okinawa et à Amami ō-shima.

Au XIVe siècle, trois royaumes (les Sanzan) apparaissent à Okinawa en tant que royaumes tributaires de la dynastie Ming de Chine. Plutôt que des États territoriaux, il pourrait s'agir de confédérations de puissants dirigeants locaux qui se proclamaient rois au sein du système tributaire de la Chine. En 1429, le roi Shō Hashi de Chūzan devient l'unique roi tributaire, bien qu'il n'ait probablement pas réussi à exercer un contrôle politique complet sur Okinawa. Après une série de règnes brefs et de violents conflits de succession, Shō Shin conquiert une grande partie des îles Ryūkyū et gouverne depuis le château de Shuri à Shuri, marquant le début du royaume de Ryūkyū centralisé et la fin de la période Gusuku.

Contexte

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Carte des îles Ryūkyū
Groupes d'îles des îles Ryūkyū.

Les îles Ryūkyū sont un archipel situé sur la bordure orientale de la mer de Chine orientale, à proximité des îles de Taïwan au sud-ouest et de Kyūshū au nord-est. La plus grande île de l'archipel est Okinawa, suivie par Amami ō-shima (ou simplement Amami)[1],[2]. Durant les glaciations du Pléistocène, des ponts terrestres reliaient les Ryūkyū au continent par l'intermédiaire de Taïwan, bien que la période durant laquelle ils existaient soit discutée. Ces ponts terrestres avaient disparu au moment de l'installation humaine dans les Ryūkyū au Pléistocène supérieur, vers 32 000 ans avant le présent, obligeant les populations paléolithiques à atteindre les îles par bateau. Vers 16 000 av. J.-C., les humains disparaissent des données archéologiques ; ils ont peut-être disparu ou se sont limités au littoral aujourd'hui submergé[3]. Des groupes de chasseurs-cueilleurs originaires de Kyūshū commencent à peupler les Ryūkyū septentrionales et centrales vers 5000 av. J.-C., bien que des sites récemment découverts suggèrent des dates initiales possibles comprises entre 12 000 et 7000 av. J.-C. Cette recolonisation marque le début de la période des amas coquilliers[4],[5].

Des sociétés complexes de chasseurs-cueilleurs apparaissent au cours de la période intermédiaire des amas coquilliers, mais aucune entité politique telle que des chefferies ne se forme. Cela est attribué à la faible population des îles avant la diffusion de l'agriculture[6]. Les populations de la période des amas coquilliers exploitent d'abondantes populations de mollusques et de poissons de récif (en), chassent le sanglier des Ryūkyū et élèvent peut-être des porcs domestiques[7],[8]. Bien que d'autres populations d'Asie orientale aient adopté l'agriculture bien avant le début de l'ère commune, aucune culture de céréales n'est attestée dans les Ryūkyū avant c. 800, les aliments végétaux étant principalement limités aux noix. La culture du taro ou d'autres plantes à tubercules a été avancée comme hypothèse, mais sans preuve archéologique concluante[9],[10]. Les seules plantes dont la culture est clairement attestée durant la période des amas coquilliers sont des graines de calebasse découvertes sur le site d'Ireibaru à Okinawa[11]. Des échantillons archéologiques ont révélé des traces d'une agriculture limitée à partir des années 800[12].

Bien que des théories en faveur d'une agriculture plus importante avant le Gusuku aient été avancées, cela impliquerait que la population ait ensuite abandonné sa dépendance à l'agriculture avant le début de la période Gusuku[13]. La culture agricole reste très limitée jusqu'à une expansion rapide aux Xe et XIIe siècles, correspondant à un afflux de migrants venus du Japon[12].

Chronologie

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Les sources anciennes utilisent une définition plus tardive de la période Gusuku, qui commencerait vers c. 1200 et se prolongerait jusqu'au début du royaume de Ryūkyū. Toutefois, à la suite de découvertes archéologiques attestant une agriculture de subsistance et une plus grande complexité sociale avant cette date, les sources du XXIe siècle ont largement redéfini la période comme s'étendant d’environ c. 1050 à c. 1429. Cette chronologie correspond à une période d'intensification des échanges, de transformations sociales et de guerres endémiques avant la centralisation du royaume de Chūzan et l'unification du royaume de Ryūkyū[14],[15].

Dans les îles Yaeyama (ou, plus généralement, les îles Sakishima[note 2]), la période correspondant au Gusuku est parfois appelée période Suku, divisée entre la période de Shinzato Mura (XIIe et XIIIe siècles) et la période de Nakamori (XIIIe et XVIIe siècles)[17],[18]. En raison de leur proximité et de leurs liens commerciaux avec Kyūshū, les îles Ōsumi suivent largement les périodes archéologiques correspondantes du Japon, adoptant la culture du riz et du millet durant la période intermédiaire de la période Yayoi (c. Ier siècle)[19].

Émergence

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Photo de deux coquilles d’escargots à l’intérieur nacré
Les coquilles de Turbo (en) constituent d’importantes marchandises commerciales durant la période.

À partir d’environ 300 av. J.-C., la population de la période des amas coquilliers connaît un déclin régulier après avoir atteint son apogée. Les populations restent faibles durant tout le Ier millénaire. Les habitants commercent avec le Japon, mais subissent peu d'influence culturelle japonaise au-delà des styles de poterie[20]. Au IXe siècle, le Dazaifu (le gouvernement régional japonais de Kyūshū) établit le site de Gusuku (ja)[note 3] sur l'île de Kikai comme comptoir commercial. Profitant du commerce lucratif des coquilles de Turbo (une source de nacre très prisée des artisans), Kikai devient un important centre commercial relié au port japonais de Hakata et au royaume coréen de Goryeo. Une petite communauté de marchands de Goryeo s'installe à Kikai. Leur implantation entraîne la création de la poterie Kamuiyaki, une nouvelle forme de grès influencée culturellement par les céramiques coréennes. Le site de Gusuku devient le centre d'un petit État englobant Kikai et une partie de l'Amami ō-shima[21].

À partir du XIe siècle, de nombreux peuples de langue japonique et pratiquant l'agriculture s'installent dans les Ryūkyū, Kikai étant à l'origine de plusieurs vagues migratoires successives à travers l'archipel. Ces migrations, bien qu'ayant toutes leur origine à Kikai, progressent progressivement vers le sud. Les îles Amami sont les premières à être entièrement peuplées, suivies par les îles Okinawa, les îles Miyako et enfin les îles Yaeyama[22],[23]. Cette migration est probablement motivée par l'accès à diverses marchandises commerciales présentes dans les îles méridionales, très recherchées dans la Chine des Song et par l’aristocratie du Japon de Heian[24].

Langue et démographie

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La population autochtone des îles Ryūkyū antérieure à la période Gusuku est issue d'une ascendance Jōmon (ja) non japonique, avec une faible proportion des caractéristiques génétiques Yayoi (ja) très présentes dans le Japon continental. Les interactions entre cette population et les nouveaux arrivants japoniques varient selon les régions de l'archipel. Cependant, de nombreuses communautés japoniques forment des enclaves culturelles, comme en témoigne la coexistence de leurs cultures matérielles pendant plusieurs siècles. Dans certains cas, des établissements japoniques sont fondés avec pratiquement aucune influence autochtone. La culture indigène des îles s'assimile progressivement et disparaît entièrement au XIVe siècle[25].

En raison d'un ensemble commun d'innovations absentes du japonais, les langues ryūkyū modernes sont généralement considérées comme constituant l'une des deux ou trois principales branches des langues japoniques[note 4], issues d’un ancêtre commun proto-ryūkyū (ja)[26]. Elles conservent des caractéristiques archaïques du proto-japonique qui ont disparu du vieux japonais, ce qui suggère une divergence datant au plus tard du VIIe siècle. Cependant, le vocabulaire sino-japonais (en) emprunté au japonais moyen ancien indique que les contacts avec le japonais se maintiennent jusqu'au VIIIe ou IXe siècle. Cette divergence linguistique, bien antérieure à la période Gusuku, suggère l'existence d'un foyer pré-proto-ryūkyū[note 5] dans le sud de Kyūshū et les îles environnantes. Le proto-ryūkyū lui-même se différencie de cette forme antérieure à l'intérieur des îles Ryūkyū, peut-être à partir de Kikai, puis se diversifie à mesure qu'il se répand dans l’archipel[28],[29],[30].

Des théories aujourd'hui abandonnées attribuent l'émergence du proto-ryūkyū soit à l'installation dans les Ryūkyū des Hayato de langue japonique après la conquête du sud de Kyūshū par la royauté de Yamato, soit à une évolution à partir d'un pidgin commercial développé à Kikai[29],[30],[31].

Développements

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Agriculture

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Gros plan d’un champ de millet des oiseaux
Le millet des oiseaux est une culture courante durant la période Gusuku.

Lors de la transition entre la période des amas coquilliers et la période Gusuku, l'agriculture de subsistance apparaît. L'agriculture s'implante probablement dans les îles Amami au VIIIe siècle, avant de s'étendre aux îles Okinawa 100 à 200 ans plus tard. La culture du riz et du millet se diffuse dans les îles Sakishima au XIIe siècle[32].

Des céréales telles que le riz, l'orge, le blé et le millet des oiseaux ont été découvertes sur des sites de la période Gusuku, ainsi que peut-être des haricots. Les sites du sud d'Okinawa cultivent principalement le millet et l'orge, tandis que le riz prédomine dans le nord d'Okinawa et à Amami. Il s'agit initialement de riz japonica (en), mais des variétés tropicales ont probablement été introduites ultérieurement par le commerce avec la Chine et l'Asie du Sud-Est. D'abord installées dans les régions alluviales de basse altitude, les exploitations agricoles se déplacent progressivement vers des versants plus élevés[12]. Le blé et l'orge sont principalement cultivés par culture sèche, tandis que l'irrigation est limitée aux rizières[33]. Les bovins sont utilisés pour cultiver les deux types de champs[34]. Les études archéologiques de sites de la période Gusuku sur l'île de Miyako ont révélé des cultures similaires à celles d'Okinawa et d'Amami. Le millet des oiseaux constitue la grande majorité des découvertes à Miyako, accompagné de plus petites quantités de haricot azuki et de millet commun[35].

L'importance centrale de l'agriculture dans la société de la période Gusuku fait l'objet d'un débat académique. Les historiens et les archéologues ont généralement analysé le Gusuku comme une société agraire stratifiée, attribuant la formation des États et de la noblesse à cette base agricole. D'autres contestent cette interprétation, estimant que l'agriculture locale était probablement incapable de produire un surplus significatif et attribuant plutôt ces évolutions au commerce maritime[36].

Architecture

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Petit entrepôt en bois reposant sur de grands poteaux de bois
Reconstitution d’un entrepôt surélevé au Ocean Expo Park, à Okinawa.

Les constructions de la période des amas coquilliers se limitent essentiellement aux maisons semi-enterrées (en). Les grandes agglomérations de la période Gusuku voient l'essor de l'architecture vernaculaire. Les établissements des XIe au XIIIe siècle comprennent généralement plusieurs grandes maisons surélevées reposant sur des poteaux dont le diamètre atteint 50 cm ou davantage. Les piliers à l'intérieur des maisons sont généralement espacés d’une travée (ken) d’environ 1 mètre, nettement plus petite que les travées en ken utilisées dans l'architecture japonaise traditionnelle. Les maisons comportent des foyers, les plus grandes en possédant deux. Des entrepôts surélevés (appelés takakura) sont situés à 10-15 mètres des structures principales, généralement au sud-ouest afin de maximiser l'ensoleillement. Certains de ces villages comportent les vestiges d'installations de métallurgie, notamment des fosses destinées au stockage du sable ferrifère (en) et des foyers équipés de tuyères en argile[37].

Châteaux gusuku

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Remparts d’un ancien château de pierre
Nakagusuku, Okinawa
Murs pavés d’un château de pierre
Château d’Itokazu (ja), Okinawa

Au XIIIe siècle, les villages sont souvent construits dans des positions défensives et entourés de palissades. Vers la fin du siècle, certains établissements sont partiellement ceinturés de murs de pierre (en). Ces premières fortifications entourent les zones résidentielles des gens du peuple et des élites, ainsi que certains sanctuaires utaki, tandis que des villages satellites se trouvent à l'extérieur des murs. Au cours des XIVe et XVe siècles, ces fortifications évoluent en gusuku. Les plus grands sont de vastes forteresses de pierre comprenant des résidences d'élites, des sanctuaires et des zones de travail organisés autour d’une place centrale[38]. Au XVe siècle, environ 100 gusuku existent à Okinawa[39], certaines estimations portant leur nombre total à environ 200[40].

Les gusuku entourés de murs de pierre, présents sur les îles d'Okinawa, Yoron et Okinoerabu, sont probablement inspirés des forteresses montagneuses coréennes[41]. Beaucoup sont construits en calcaire corallien, bien que des constructions en terre soient également attestées dans le sud d'Okinawa[38]. Dans le nord de l'île, où le calcaire corallien n'est pas disponible, des fossés sont creusés à travers les crêtes afin de fortifier les sites[42]. De nombreux gusuku de grande taille sont probablement construits par des esclaves capturés lors de raids de pirates. Ils utilisent des tuiles de toiture de style japonais et coréen, probablement fabriquées par des tuiliers étrangers installés dans les îles[43].

Bien que de nombreux gusuku soient des installations permanentes, certains ne sont occupés qu'en cas d'urgence[44]. Leur taille varie considérablement. Les plus petits gusuku, de moins de 2 000 m², comportent une seule enceinte, tandis que les structures beaucoup plus grandes, de 1-2 hectares, en possèdent plusieurs. Des gusuku encore plus vastes, dépassant 2 ha, sont construits après la fin de la période Gusuku[42]. De grandes quantités d'équipements militaires, tels que des fragments d'épées, d'armures, de casques et de pointes de flèches, ont été retrouvées sur les sites de gusuku. Les armes à feu, sous la forme de canons à main chinois, sont introduites dans les îles au cours du XVe siècle. Certains gusuku présentent des dégâts provoqués par des tirs de canons à main[45].

Les gusuku d'Amami sont construits au sommet de collines et de montagnes. Ils comportent de petites enceintes et de larges fossés. Ils sont construits sur « pratiquement chaque crête et chaque promontoire », protégeant les rivières et les baies, souvent à portée de vue directe les uns des autres[46]. Des fortifications plus petites et encloses sont construites dans les îles Sakishima[38], bien que quelques exemples de gusuku entourés de murs de pierre aient également été découverts[44].

Société et gouvernement

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Une classe de noblesse locale, les aji, commence à apparaître au début de la période Gusuku. Les aji locaux construisent initialement de petits gusuku afin d'affirmer leur pouvoir politique. À mesure que certains aji consolident leurs possessions et absorbent les territoires de seigneurs voisins, les fortifications augmentent progressivement en taille et en complexité[47]. Les nobles les plus puissants sont appelés aji-osoi (« chef des seigneurs »). Ils commandent les armées locales et exercent leur autorité sur des seigneurs moins puissants à l'intérieur de leurs territoires[48]. Les grandes entités politiques partagent le pouvoir entre le souverain et différents conseillers[14]. Les forteresses des souverains puissants d'Okinawa sont appelées nekuni (« pays racine »). Centrés sur un gusuku, ces centres disposent généralement d'une grande richesse et de nombreuses ressources, sont capables de lever des armées et gouvernent ou pacifient un vaste territoire[49]. Les principaux centres de gusuku d'Okinawa sont Katsuren, Nakagusuku, Sashiki (en), Hanagusuku, Urasoe et Itokazu (ja)[49]. Dans les îles Sakishima, l'île de Miyako constitue le principal centre du pouvoir politique[50].

Commerce et relations extérieures

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Verseuse chinoise en porcelaine de couleur bleu blanchâtre
La céramique qingbai (en) de la dynastie Song est importée durant la période Gusuku.

Les relations commerciales entre Kyūshū et les Ryūkyū centrales remontent à la période des amas coquilliers, les coquillages constituant le principal produit exporté en échange de poteries japonaises. La transition vers la période Gusuku s'accompagne d'une expansion du commerce et de l'importation de céramiques chinoises ainsi que de chaudrons japonais en stéatite provenant de Kyūshū, utilisés dans les Ryūkyū aux côtés des céramiques produites localement. Les populations de Gusuku importent également des couteaux en fer et des perles magatama du Japon[51],[52],[53]. À partir de la fin du XIIe siècle, elles commencent à importer directement de Chine des céramiques telles que la qingbai (en) et la céladon, notamment des formes de poteries qui ne se rencontrent pas dans les principales îles japonaises. Au XIIIe siècle, les importations de poteries se tournent vers le céladon de Longquan chinois, avec de plus petites quantités de céramiques coréennes, thaïlandaises et vietnamiennes[53]. Outre les marchands japonais et coréens présents à Kikai, des marchands de l'empire des Song deviennent actifs dans les îles Ryūkyū au début de la période Gusuku[54],[55].

À la fin du XIVe siècle, des missions tributaires sont envoyées par les seigneurs d'Okinawa auprès de la Chine des Ming et de la Corée Joseon. Des relations tributaires officielles avec l'Empire Ming commencent en 1372, les seigneurs d'Okinawa envoyant régulièrement des émissaires avec des produits tributaires à la cour impériale (accompagnés d'une reconnaissance symbolique de la suzeraineté des Ming) tous les trois ans, en échange de droits commerciaux avec la Chine. L'établissement du statut tributaire officiel entraîne une augmentation considérable du volume des échanges entre les Ryūkyū et la Chine[14],[56]. Sous le règne de Ashikaga Yoshimitsu (1368–1394), le shogunat Ashikaga (le gouvernement militaire du Japon) établit le bureau du Ryūkyū Bugyō pour administrer le commerce avec les marchands ryūkyūans[57]. Les Ryūkyū entretiennent également des relations commerciales intermittentes avec l'Asie du Sud-Est. Alors que les marchands de Miyako et d'autres îles des Sakishima naviguent directement vers l'Asie du Sud-Est, les souverains d'Okinawa font appel à des navires et à des équipages chinois pour se rendre dans cette région[58].

Piraterie

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Les Ryūkyū constituent d'importantes bases pour les pirates, connus dans la région sous le nom de wokou, de la fin du XIIIe siècle jusqu'à la fin de la période Gusuku. De nombreux pirates sont alliés à la Cour du Sud japonaise durant la guerre civile qui l'oppose à la Cour du Nord pendant la période Nanboku-chō (1336–1392). Ces pirates disposent d'importantes bases à Kyūshū et sur l'île de Tsushima. Après l'effondrement de la Cour du Sud dans les années 1380 et 1390, des pirates de Kyūshū migrent vers les Ryūkyū, hors de portée du shogunat Ashikaga victorieux. Naha (à Okinawa) sert de principal port des Ryūkyū et devient un important centre de piraterie et de commerce d'esclaves au XVe siècle[59],[60].

Émergence du royaume de Ryūkyū

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Vue du château de Shuri, orné d’éléments d’architecture chinoise, depuis l’arrière de son mur d’enceinte
Le château de Shuri, un gusuku qui servit de capitale au royaume de Ryūkyū
Portrait du roi Shō Shin assis sur un trône et accompagné de plusieurs serviteurs
Représentation du roi Shō Shin et de ses serviteurs au XVIIIe siècle par Shō Genko (ja)

Les sources contemporaines de la dynastie Ming et les histoires officielles ryūkyūanes postérieures indiquent qu'Okinawa était divisée en trois royaumes, collectivement appelés les Sanzan, aux XIVe siècle et au début du XVe siècle : Sanhoku au nord, Chūzan au centre et Sannan au sud. Ces entités politiques (en) ont peut-être fonctionné comme de lâches confédérations de nobles, leurs rois en étant les dirigeants. Chaque roi ayant droit à ses propres accords commerciaux lucratifs avec les Ming, la noblesse locale avait de fortes incitations à se présenter comme des rois. Il est possible qu'ils n’aient pas correspondu à un contrôle territorial de l'île, mais aient plutôt servi de désignations sous lesquelles divers seigneurs puissants agissaient dans le cadre des relations diplomatiques et commerciales avec les Ming[61],[62].

En 1429, les relations tributaires d'Okinawa avec les Ming passent sous l'autorité d’un seul souverain, Shō Hashi de Chūzan. Probablement petit-fils d'un pirate de Kyūshū, Hashi aurait pris le trône au roi Bunei avec l'aide de responsables chinois[63]. Hashi est un puissant chef militaire, mais il n'exerce probablement pas de contrôle politique sur l'ensemble d'Okinawa. Les différents rois de Chūzan qui lui succèdent deviennent les seuls rois tributaires d'Okinawa, fondant la première dynastie Shō (ja) dont le siège se trouve au château de Shuri[64]. Après sa mort, le royaume traverse une succession rapide de souverains, souvent marquée par des crises de succession et des guerres. Les rois de la première dynastie Shō ne sont peut-être pas liés par une même lignée ou famille[65]. Durant cette période, les îles méridionales des Ryūkyū sont gouvernées par une succession de seigneurs de guerre locaux entretenant certaines relations commerciales avec Shuri et la dynastie Shō[66].

En 1453, Shō Taikyū devient souverain de Shuri et de Chūzan. Avant sa mort en 1460, il conquiert le château de Katsuren, favorise le bouddhisme zen, frappe des monnaies et prend le contrôle complet du commerce avec la Corée. Taikyū lance des expéditions militaires vers les îles septentrionales, mais ne parvient pas à établir son hégémonie politique sur Okinawa. Shō Toku monte sur le trône après sa mort et entame un règne de huit ans décrit comme despotique par les histoires officielles ryūkyūanes[67].

Shō En devient roi en 1470, peut-être à la suite d’un coup d'État, et fonde la seconde dynastie Shō. Son fils Shō Shin (r. 1477–1526) supervise la centralisation du royaume de Ryūkyū à Shuri et la soumission des îles périphériques de l'archipel, telles que les Yaeyama. Les seigneurs sont contraints de vivre à Shuri, tandis que des agents appelés aji-uttchi sont chargés d'administrer leurs possessions à leur place. Cette pratique détruit les derniers éléments du gouvernement local de la période Gusuku[15],[48],[68].

Historiographie

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Sources conservées

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Une page du Rekidai Hōan contenant des caractères chinois disposés verticalement
Une page du Rekidai Hōan, qui consigne des informations diplomatiques et commerciales à partir de 1424

Très peu de documents écrits datent de la période Gusuku, les sources primaires se limitant aux documents diplomatiques et tributaires étrangers de la dernière partie de la période, tels que les Ming Shilu et les Annales de la dynastie Joseon. Une compilation de documents diplomatiques et commerciaux, le Rekidai Hōan (Documents précieux des générations successives), commence en 1424, vers la fin de la période ; elle est initialement compilée par des marchands chinois et des responsables commerciaux présents à Okinawa. Les premières inscriptions royales figurent sur la stèle Ankokuzan Jukaboku no Kihi (commandée par Shō Hashi en 1427) et sur la cloche du pont des nations (commandée par Shō Taikyū en 1458)[69],[70],[71].

La première histoire officielle ou étatique de Ryūkyū, le Chūzan Seikan (« Réflexions sur Chūzan »), est publiée par Shō Shōken en 1650, longtemps après la fin de la période Gusuku. Elle repose principalement sur des entretiens avec de hauts responsables âgés. Les histoires officielles ultérieures comprennent les deux éditions du début du XVIIIe siècle du Chūzan Seifu (« Généalogie de Chūzan ») et le Kyūyō (« Ryūkyū magnifique ») du milieu du XVIIIe siècle. Largement fondées sur l'historiographie et les principes confucéens, il est impossible de corroborer la plupart des informations des sources officielles concernant les périodes antérieures aux XIIe et XVIIIe siècles[69]. L'Omoro Sōshi est une compilation de chants ou de poèmes ryūkyūans comprenant 22 volumes et 1 553 chants, dont les premiers volumes sont compilés au début des années 1530. Difficiles à déchiffrer et à comprendre, les Omoro contredisent parfois les histoires officielles[72]. Cependant, tant les histoires officielles que l'Omoro sont biaisés en faveur de Shō Shin et de la région de Shuri dans leur récit, ainsi qu'en faveur d'Okinawa en général[73].

Historiographie traditionnelle

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Les histoires officielles affirment qu'un roi sage d'ascendance divine, Tenson (ja), fut le premier roi d'Okinawa et le fondateur d'une dynastie sacrée qui aurait régné pendant 17 000 ans. Shunten, fils du samouraï exilé Minamoto no Tametomo, aurait vaincu l'usurpateur Riyū vers 1187 et commencé sa propre dynastie. L'absence presque totale de documentation écrite avant le XVIIe siècle limite la compréhension de l'État et de la religion durant cette période. Shunten est presque certainement un personnage fictif, mais il pourrait refléter le déplacement des infrastructures commerciales vers Okinawa après l'invasion de Kikai en 1188[74],[75],[76]. Sa représentation pourrait avoir été inspirée par le légendaire empereur Shun chinois[77]. Eisō est présenté comme ayant renversé la dynastie de Shunten et régné de 1260 à 1299. Il est le premier souverain nommé à apparaître dans l'Omoro. Bien que traditionnellement représenté comme le roi d'une Okinawa unifiée, il était probablement un seigneur de guerre régional d'Urasoe[78]. Les histoires officielles décrivent une Okinawa unifiée se divisant en trois royaumes vers 1320, sous le règne du roi Tamagusuku. Elles divergent sur la date de la réunification de l'île par Shō Hashi, la situant soit en 1422, soit en 1429. En raison de cette date précoce d'unification, ce que les histoires officielles décrivent comme des rébellions internes au cours des décennies suivantes pourrait avoir été des guerres entre Chūzan et les entités politiques voisines[79].

Historiographie moderne

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Zenchū Nakahara, écrivant dans les années 1950, compte parmi les premiers historiens à identifier la rupture culturelle majeure entre la période Gusuku et les phases antérieures de la préhistoire ryūkyūane. Très sceptique à l'égard des histoires officielles ryūkyūanes qui constituaient la base des travaux des historiens précédents, il fonde une grande partie de ses recherches sur l'Omoro et sur les connaissances archéologiques limitées disponibles à son époque, en se concentrant sur l'émergence des aji, les migrations venues du Japon et les guerres endémiques du XIIe siècle. Nakahara écrit que Shō Hashi et la première dynastie Shō ne gouvernaient Okinawa que de manière nominale, une société féodale unifiée n'émergeant véritablement que sous la seconde dynastie Shō. D'autres historiens contemporains, tels qu'Inamura Kenpu et Higa Shunchō (ja), identifient également le Gusuku comme une période distincte, considérant cette époque comme une transformation sociale et politique d'une culture japonique déjà présente dans les Ryūkyū, analogue au développement antérieur du Japon[80].

Le rôle central du Japon dans le développement des Ryūkyū est remis en question dans les années 1980 et 1990 au profit d'une origine principalement locale, des historiens tels que Takara Kurayoshi et Murai Shōsuke mettant l'accent sur l'émergence indépendante d'un ordre politique complexe à Okinawa à partir des surplus agricoles durant la période Gusuku et accordant souvent davantage de crédit aux histoires officielles. Cette interprétation est à son tour remise en cause par d'autres historiens qui soulignent l'importance du commerce, la période Gusuku représentant une rupture soudaine et spectaculaire avec les périodes précédentes, les migrations à grande échelle de populations japoniques au début de la période ayant entraîné une connexion beaucoup plus étroite avec les routes commerciales maritimes[81].

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ c. 5000 av. J.-C. jusqu'au XIe siècle.
  2. ↑ Comprenant les îles Miyako et les îles Yaeyama, notamment Yonaguni-jima[16].
  3. ↑ À ne pas confondre avec le gusuku en général ; le site de Gusuku est un site archéologique précis situé sur Kikaijima[21].
  4. ↑ En incluant le hachijo de l'archipel d'Izu comme branche distincte de la famille japonaise[26].
  5. ↑ « pré-proto-ryūkyū » est également appelé proto-Kyūshū-Ryūkyū dans certaines sources[27].

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gusuku Period » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ Pearson 1998, p. 119–120.
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Bibliographie

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