Tourisme en Belgique

Chaque année, la Belgique accueille environ 10 millions de touristes dont plus de 6 millions de touristes internationaux, la plupart venant des pays voisins (Pays-Bas, France, Royaume-Uni et Allemagne), représentant un chiffre d'affaires d'environ 9 milliards de dollars (2,3 % du PIB national).

La tour de l'hôtel de ville de Bruxelles.

La facilité d'accès, la densité des transports en commun et la proximité des lieux touristiques font de la Belgique une destination populaire pour les vacanciers européens. La plupart de l'industrie touristique est basée sur la côte ou en Ardenne. Bruxelles et les villes flamandes Anvers, Bruges et Gand attirent aussi chaque année des milliers de touristes.

Le secteur des attractions touristiques et musées en Belgique est composé de plus de 365 prestataires totalisant environ 20 millions de visiteurs annuels. Le territoire de la Belgique regorge donc d'idées d'excursions : grottes, parcs animaliers, parcs d'attractions, musées, centres d'interprétation, etc.

Villes touristiques

Bruxelles

La capitale européenne est internationalement connue pour sa Grand Place, l'Atomium, Manneken Pis. Soulignons l'importance et la qualité des très nombreux musées, théâtres, cinémas, salles de concert... qui font de cette ville-région un pôle culturel de première importance. La ville possède aussi nombre de bâtiments d'Art nouveau (C'est dans cette ville que fut construit le premier édifice Art Nouveau par Victor Horta) et d'Art déco. Sur le plan architectural, l'ensemble des communes bruxelloises (l'équivalent des arrondissements ou des districts) est d'un éclectisme surprenant. Les galeries royales Saint-Hubert (la première galerie commerçante couverte du monde), le palais de Justice (plus vaste que la Basilique Saint-Pierre de Rome), de très belles églises... constituent quelques-unes des principales attractions culturelles et touristiques de la ville.

Région flamande

L'Hôtel de ville de Louvain.

Anvers

Anvers est, après Bruxelles, la deuxième ville de Belgique et, après Rotterdam, le deuxième plus grand port d'Europe. Connue pour son jardin zoologique et pour ses diamants (80 % de la production mondiale de diamant s'échange à Anvers), elle fut un des plus importants centres culturels d'Europe au XVII^e siècle et garde plusieurs édifices remarquables (l'hôtel de ville, le Silvius Brabo...).

Bruges

La « Venise du Nord » possède de nombreux bâtiments datant du Moyen Âge (l'église Notre-Dame, le béguinage, les anciennes portes de la ville...). Connue régionalement pour sa dentelle elle fut capitale européenne de la culture en 2002.

Louvain

Fameuse pour ses halles et pour son université (l'une des plus vieilles au monde), on peut aussi y admirer le béguinage et l'église St Pieter (tous deux classés au patrimoine mondial de l'Unesco).

Gand

Gand : retable de l'Agneau mystique par Van Eyck.

Capitale de l'ancien comté de Flandre, parfois rivale de Bruges, elle est la ville natale de Charles Quint. On peut y voir la cathédrale Saint-Bavon dans laquelle on peut admirer l'Agneau mystique, polyptyque internationalement connus. Le château des Comtes de Flandre et l'église Saint-Nicolas sont aussi des attractions qui attirent de nombreux touristes amateurs d'art. Gand figure incontestablement parmi les plus belles villes de Belgique.

Région wallonne

Liège

La collégiale Saint-Barthélemy de Liège

De son histoire prestigieuse, la ville la plus visitée de Wallonie a conservé un grand nombre de monuments de styles architecturaux diversifiés (abbaye de Saint Jacques, palais des Prince-Évêques...), dont la gare de Liège-Guillemins, dessinée par l'architecte catalan Santiago Calatrava, constitue le dernier apport et confère à ce quartier... un aspect quelque peu barcelonais. De nombreux théâtres d'un niveau international comme le Théâtre de Liège, le Forum, un opéra renommé (entièrement rénové), l'Opéra royal de Wallonie, un orchestre réputé jouant dans la très belle salle du Conservatoire... font de cette ville un pôle culturel important. Sur le plan du paysage, son relief et son fleuve multiplient les perspectives et les recoins charmants. La ville abrite aussi de nombreux musées importants: le Curtius, la Boverie, le musée de la vie wallonne... et plusieurs manifestations internationales s'y tiennent (festival de jazz de Liège, course cycliste Liège-Bastogne-liège). Enfin, la réputation particulièrement chaleureuse des habitants (le célèbre "Carré", les nombreuses rues piétonnes), perceptible en particulier lors des fêtes (le marché de la Batte du dimanche matin, la fête de l'Assomption en Outremeuse - au mois d'août -, la foire d'octobre, le marché de Noël...) lui donne un caractère latin très affirmé. Liège est considérée comme la grande ville francophone la plus septentrionale du continent...

Mons

L'Hôtel de ville et le Beffroi de Mons.

Depuis 2002, Mons est la capitale culturelle de la Wallonie. Le cœur de Mons propose des bâtiments historiques du XVe au XVIIe siècle dont le beffroi qui domine la ville, la collégiale Sainte-Waudru dédiée à la patronne de Mons et l'hôtel de Ville (accompagné du Singe du Grand Garde, porte-bonheur de la ville et de ses habitants).

Le centre-ville de Mons dispose des rues piétonnes et des places où sont installés des commerces et des cafés comme la Grand Place, le Marché aux Herbes et le Piétonnier. Mons possède des parcs et des jardins tels que le jardin suspendu de Mons où des potagers collectifs verdoient le jardin ou encore, des monuments et des œuvres d’art comme le Théâtre Royal, le « Passenger » d’Arne Quinze, la Maison espagnole …

Reconnue par l’UNESCO au titre de Patrimoine oral et immatériel de l’humanité en 2005, la Ducasse rituelle de Mons - communément appelée le Doudou – a lieu chaque année pendant le weekend de la Trinité. Le musée du Doudou expose cette fête locale qui s’articule autour du combat de Saint-Georges et du dragon.

Désignée capitale européenne de la culture en 2015, Mons offre une large gamme d’activités culturelles comme celles de l’Artothèque qui expose le patrimoine communal montois ; l’Arsonic qui s’équipe d’une salle de concert ainsi qu’une chapelle du silence, etc. À ces nouveautés, Mons propose aussi d’autres activités comme les Beaux-Arts Mons (BAM) qui accueillent des expositions sur des artistes ou des mouvements artistiques ; le Mundaneum – l’ancêtre des moteurs de recherche – qui propose des expositions temporaires, etc.

Dans les environs de la ville, deux patrimoines marquent l’histoire de la région montoise : le Silex’S de Spiennes est une réserve minière de silex qui date du Néolithique et qui s’étend sur 190 hectares ; le site du Grand-Hornu, qui transmet un héritage de la période industrielle et du charbonnage du XIXe siècle ainsi que le MAC’s qui organise des expositions d’art contemporain depuis 2002.

Namur

La Citadelle et l'Hospice Saint-Gilles qui abrite le parlement wallon.

La capitale de la Wallonie possède de nombreux attraits: le centre ville est constitué de nombreuses rues piétonnes essentiellement commerçantes. Les principaux sites touristiques du centre sont la cathédrale Saint-Aubain, l'église Saint-Loup, le Théâtre Royal de style italien et le beffroi. La ville dispose également d'une offre culturelle intéressante avec le Musée archéologique de Namur, le Musée des Arts Anciens du Namurois, le Musée Félicien Rops ou encore le Trésor Hugo d'Oignies. La ville est dominée par la citadelle, construite par Vauban, depuis laquelle on domine toute la ville, ainsi que le confluent de la Meuse et de la Sambre. On peut aussi y visiter le siège du gouvernement wallon. Elle est également organisatrice des célèbres et fastueuses fêtes de Wallonie qui ont lieu chaque année en septembre à travers toute la ville. Les alentours offrent de belles possibilités de randonnées, notamment dans le Domaine de la Marlagne s'étendant jusqu'à Wépion, célèbre pour ses fraises. Dans la Province de Namur, on peut également visiter le Domaine des grottes de Han qui permet à la fois de découvrir ses grottes mondialement connues mais aussi une réserve animale où vivent des espèces sauvages de faune européenne comme les Lynx, les loups ou encore les ours dans un cadre naturel préservé.

Charleroi

Charleroi présente une grande originalité en raison de sa situation au centre d'un ancien bassin houiller communément appelé Pays Noir qui a constitué au cours de la Révolution industrielle un pôle économique de première importance en Belgique. Témoin de ce passé, le site du Bois du Cazier à Marcinelle : charbonnage datant du XIX^e siècle inscrit en 2012 au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il abrite le musée de l'Industrie et le musée du Verre et l'espace du 8 août 1956. Un chemin partant du Bois du Cazier permet de gravir le terril du Bois du Cazier offrant une vue panoramique sur le Pays Noir. Un réseau de sentiers entretenus relie un certain nombre de terrils et constitue un corridor écologique. Ces terrils sont traversés par le Réseau RAVeL qui permet des balades à pied, à cheval ou équipé d'un vélo.

À Charleroi, l'hôtel de ville de Charleroi (et son beffroi) à Charleroi Ville-Haute est un vaste bâtiment éclectique mêlant classicisme et art déco construit par l'architecte Jules Cézar en collaboration avec Joseph André, inauguré en 1936. L'ensemble forme un vaste quadrilatère comprenant un beffroi d'une hauteur de 70 mètres. Le beffroi fait partie des beffrois de Belgique et de France classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 1^er décembre 1999. À la Ville-Haute, le musée des Beaux-Arts de Charleroi est surmonté par la Tour Bleue haute de 75 mètres due à l'architecte français Jean Nouvel.

Hôtel de ville de Charleroi.

Le musée de la photographie à Mont-sur-Marchienne est, quant à lui, le plus grand musée de la photographie en Europe.

Charleroi est relié à de nombreuses destinations européennes via l'aéroport de Charleroi-Bruxelles-Sud (ou Brussels South Charleroi Airport), situé à dix kilomètres de la Ville-Haute, qui est devenu le deuxième aéroport de Belgique en nombre de passagers.

Tournai

Tournai est une des plus vieilles villes gallo-romaines de Belgique avec Arlon et Tongres. Première capitale du royaume franc, elle a joué un rôle historique, économique, religieux et culturel important au sein du Comté de Flandre durant le Moyen Âge et la Renaissance et conserve un riche patrimoine architectural dans le centre-ville.

Le beffroi, le plus ancien de Belgique, ainsi que la cathédrale Notre-Dame de Tournai sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. La cathédrale, imposante construction d’art roman et d’architecture gothique, est célèbre pour ses cinq tours ainsi que pour son trésor. Tournai est surnommée la ville aux cinq clochers.

Dinant

Dinant est l'un des hauts lieux du tourisme dans la vallée de la Haute-Meuse, qui y a creusé profondément le plateau du Condroz. Enserrée entre la falaise calcaire et l’eau, la ville a un tracé longitudinal en bord de Meuse ce qui contribue à son attrait touristique. La collégiale Notre-Dame de Dinant (XIII^e - XIV^e siècles) relève du Patrimoine majeur de Wallonie. La citadelle, transformée en musée, se dresse sur un rocher à 100 mètres au-dessus de la Meuse. En amont du centre-ville, le rocher Bayard est une aiguille rocheuse effilée qui se détache de la falaise au-dessus de la Meuse. Des croisières fluviales font découvrir les escarpements de la Haute-Meuse et les falaises les plus hautes de Belgique à Freÿr.

Nourriture

Bien que le plat national soit le traditionnel "moules-frites", il existe de nombreuses autres spécialités belges. Le Waterzooï, les carbonnades, les boulets à la liégeoise, la tarte al d'jote de Nivelles et le Pâté d'oie en sont quelques exemples. Sans oublier les Gaufres (de Liège ou de Bruxelles), les nombreuses variétés de chocolat et de fromages dont le Herve.

La Belgique possède aussi de nombreuses variétés de bières, puisqu'on y produit plus d'un millier de bières brunes, blondes, blanches, ambrées ou fruitées parmi lesquelles 6 des 11 marques de bières trappistes : Orval, Chimay, Westvleteren, Rochefort, Westmalle et Achel. À découvrir aussi, les nombreuses variétés de gueuzes dont la production est exclusivement belge, les bières d'abbaye, les bières spéciales et les nombreuses pils. Cette diversité est offerte par les quelque 200 brasseries que compte le territoire belge.

Histoire naturelle

Entrée du musée

Les passionnés de sciences pourront se diriger vers le muséum des sciences naturelles de Belgique (qui accueille l'une des plus grandes collections d'Iguanodon au monde) et la grotte de Spy (qui permit de faire admettre définitivement par la communauté internationale l'existence d'un type humain plus archaïque que l'homme moderne : l'Homme de Néandertal).

Transport

La Belgique possède de nombreux transports en commun et est très facile d'accès. On peut y arriver par le train (le TGV Thalys et Eurostar relie Bruxelles à Paris, Londres...) et par avion (aéroport de Bruxelles, aéroport de Charleroi Bruxelles-Sud, Aéroport de Liège...).

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des chemins de fer et tramways touristiques de Belgique
• Liste des stations balnéaires belges
• Côte belge

Liens externes

• Site officiel des attractions touristiques et musées de Belgique (www.365.be)
• Site officiel de la promotion touristique de la Wallonie à l'étranger et en Belgique est celui de Wallonie Belgique Tourisme
• Tourisme en Flandre et à Bruxelles
• Tourisme en belgique sur le portail du gouvernement belge