Unité de mesure nommée d'après une personne

Une unité de mesure nommée d'après une personne est une unité de mesure dont le nom est celui d'un scientifique ayant contribué à la discipline dans laquelle l'unité est utilisée le plus couramment, ou en dérive directement. Le symbole de l'unité est l'initiale de ce nom, ou une courte abréviation.

Règles d'utilisation

Le nom d'une unité de mesure s'écrit toujours en minuscules. En revanche, quand il dérive d'un anthroponyme, le symbole correspondant commence par une majuscule (newton : N ; pascal : Pa, etc.) ; le symbole des autres unités commence par une minuscule (mètre : m ; litre : l^[1] ; atmosphère : atm, etc.). Par exemple :

Unité	Symbole	Exemple
ampère	A	2 A = deux ampères
pascal	Pa	5 hPa = cinq hectopascals
volt	V	1 V = un volt
watt	W	20 W = vingt watts

Noms d'unités de mesure dérivés d'un anthroponyme

Le tableau suivant donne pour chaque unité de mesure, le symbole, la grandeur mesurée et la personnalité scientifique dont elle porte le nom.

Unité	Symbole	Nature de la variable mesurée	Origine du nom
amagat		Densité d'un gaz	Émile Hilaire Amagat
ampère	A	Intensité de courant électrique	André-Marie Ampère
ångström	Å	Longueur	Anders Jonas Ångström
baud	Bd	Vitesse de transmission	Émile Baudot
becquerel	Bq	Radioactivité	Henri Becquerel
bel (surtout décibel)	B (= 10 dB)	Ratio logarithmique	Alexandre Graham Bell
benz	Bz	Vitesse	Carl Benz
biot	Bi	Intensité de courant électrique	Jean-Baptiste Biot
blondel		Luminance	André Blondel
bohr^[2]	$a_{0}$	Longueur	Niels Bohr
brewster	B	Contrainte optique	David Brewster
clausius	Cl	Entropie	Rudolf Clausius
coulomb	C	Charge électrique	Charles de Coulomb
curie	Ci	Radioactivité	Pierre et Marie Curie
dalton (surtout kilodalton)	Da (= 0,001 kDa)	Masse	John Dalton
darcy		Perméabilité	Henry Darcy
debye	D	Moment dipolaire	Peter Debye
edison		Intensité de courant électrique	Thomas Edison
einstein	E	Énergie lumineuse par mole	Albert Einstein
eötvös	E	Accélération linéique	Loránd Eötvös
erlang		Trafic téléphonique	Agner Erlang
farad	F	Capacité électrique	Michael Faraday
faraday^[3]	faraday	Charge électrique	Michael Faraday
fermi^[4]	fm	Longueur	Enrico Fermi
finsen	FU	Flux énergétique	Niels Ryberg Finsen
franklin	Fr	Charge électrique	Benjamin Franklin
gal	Gal	Accélération	Galilée
gauss	G	Induction magnétique	Carl Friedrich Gauss
gilbert		Force magnétique	William Gilbert
gray	Gy	Énergie massique	Louis Gray
hartree	Ha	Énergie	Douglas Hartree
henry	H	Inductance	Joseph Henry
hertz	Hz	Fréquence	Heinrich Rudolf Hertz
hounsfield	UH	Densité	Godfrey Newbold Hounsfield
jansky	Jy	Densité de flux radio	Karl Jansky
joule	J	Énergie	James Prescott Joule
kayser	K	Nombre d'onde	Heinrich Kayser
kelvin^[5]	K	Température	Lord Kelvin^[6]
lambert	L	Luminance	Johann Heinrich Lambert
langley	Ly	Densité énergétique	Samuel Langley
litre	l ou L	Volume	Claude Litre (canular)
mach	Ma	Ratio de vitesse	Ernst Mach
maxwell	Mx	Induction magnétique	James Clerk Maxwell
mho^[7]	℧^[7]	Conductance électrique	Georg Ohm
morgan^[8]	M^[8]	distance génétique	Thomas Hunt Morgan
néper	Np	Ratio logarithmique	John Napier
newton	N	Force	Isaac Newton
œrsted	Oe	Champ magnétique	Hans Christian Ørsted
ohm	Ω	Résistance électrique	Georg Ohm
pascal	Pa	Pression	Blaise Pascal
poise^[9]	P ou Po^[10]	Viscosité	Jean-Léonard-Marie Poiseuille
poiseuille^[9]	Pl	Viscosité	Jean-Léonard-Marie Poiseuille
rayleigh	R	Intensité lumineuse	Lord Rayleigh
reyn		Viscosité dynamique	Osborne Reynolds
rem	rem	Rayonnement ionisant	Wilhelm Röntgen
röntgen	R	Rayonnement ionisant	Wilhelm Röntgen
rutherford	Rd	Radioactivité	Ernest Rutherford
rydberg	Ryd	Nombre d'onde	Johannes Rydberg
savart		Ratio de fréquences	Félix Savart
siemens	S	Conductance électrique	Werner von Siemens
siegbahn	xu	Longueur	Karl Manne Georg Siegbahn
sievert	Sv	Énergie massique	Rolf Sievert
stokes	St	Viscosité cinématique	George Gabriel Stokes
svedberg	S	Taux de sédimentation	Theodor Svedberg
sverdrup	Sv ou S^[11]	Débit	Harald et Otto Sverdrup
tesla	T	Induction magnétique	Nikola Tesla
thomson	Th	Masse par charge	Joseph John Thomson
torr	Torr ou mmHg^[12]	Pression	Evangelista Torricelli
troland	Trol, T ou Td	Luminance sur la rétine humaine	Leonard Troland
volt	V	Tension électrique	Alessandro Volta
watt	W	Puissance	James Watt
weber	Wb	Induction magnétique	Wilhelm Eduard Weber

Noms composés désignant une unité de mesure et dérivés d'un anthroponyme

Unité	Symbole	Nature de la variable mesurée	Origine du nom
score d'Apgar^[13]		Santé d'un nouveau-né	Virginia Apgar
degré Baumé	°B ou °Bé	Concentration	Antoine Baumé
degré Cartier		Degré d'alcool	Jean-François Cartier
degré Celsius	°C	Température	Anders Celsius
point Cicéro		Longueur (typographie)	Cicéron
degré Clark	°E	Dureté de l'eau	Hosiah Clark
degré Delisle		Température	Joseph-Nicolas Delisle
point Didot		Longueur (typographie)	Firmin Didot
degré Fahrenheit	°F	Température	Gabriel Fahrenheit
point Fournier		Longueur (typographie)	Pierre-Simon Fournier
degré Gay-Lussac	°GL	Degré d'alcool	Louis Joseph Gay-Lussac
unité Mache	ME	Radioactivité	Heinrich Mache
degré Newton		Température	Isaac Newton
degré Plato	°P	Ratio de masse	Fritz Plato
degré Quevenne	°Q	Densité (en particulier du lait)	Théodore Auguste Quevenne
degré Rankine	°Ra	Température	William Rankine
degré Réaumur	°Ré	Température	René-Antoine Ferchault de Réaumur
degré Rømer	°Rø	Température	Ole Christensen Rømer
point Truchet		Longueur (typographie)	Sébastien Truchet

Notes

↑ Pour éviter la confusion avec le chiffre « 1 » dans certaines polices d'écriture, la CGPM a autorisé en 1979 l'utilisation du « l » comme du « L ». Pour justifier l'emploi de ce L majuscule, un inventeur fictif du litre, Claude Litre, a même été imaginé.
↑ $a_{0}$ est à la fois le symbole de la constante rayon de Bohr et de l'unité qui en découle.
↑ Les noms farad et faraday dérivent tous deux de Michael Faraday, et ces unités ont eu le même symbole F, mais il s'agit bien de deux unités différentes. Le faraday est une unité obsolète de charge électrique au même titre que le coulomb, alors que le farad est une unité de capacité électrique. 1 farad vaut 96485 faradays par volt. Pour éviter des confusions mieux vaut peut-être utiliser le nom d'unité faraday en toutes lettres.
↑ Ancien nom du femtomètre.
↑ L'appellation « degré Kelvin » (en usage jusqu'en 1967) est désormais incorrecte.
↑ Avant d'être anobli, Lord Kelvin s'appelait William Thomson (la loi de Thomson porte son nom). L'unité Thomson, en revanche, n'est pas liée à Lord Kelvin.
↑ ^{a et b} Le nom mho et le symbole ℧ sont obsolètes depuis 1971, désormais remplacés par le nom siemens et le symbole S.
↑ ^{a et b} En pratique on n'utilise pas le morgan lui-même mais le centimorgan, de symbole cM (1 cM = 10⁻² M). De plus le symbole M employé seul prêterait à confusion car il est encore utilisé couramment en chimie comme symbole de l'unité de molarité, au lieu du symbole correct mol/l (alors qu'on n'utilise pas, dans ce contexte, le symbole cM).
↑ ^{a et b} Le poise et le poiseuille sont deux unités de viscosité différentes (1 Pl = 10 P), dont les deux noms dérivent de celui de Poiseuille.
↑ Le symbole Po de la poise est à éviter, car c'est aussi celui du pétaoctet (1 Po = 10¹⁵ o), couramment utilisé au XXI^e siècle.
↑ Le symbole S pour le sverdrup est à éviter, car c'est aussi — et surtout — le symbole du siemens.
↑ Pour « millimètre de mercure », autre nom du torr.
↑ L'acronyme « Apparence-Poul-Grimace-Activité-Respiration » n'est donc pas l'étymologie du nom

Voir aussi

Liste d'anthroponymes devenus noms communs

[1] Pour éviter la confusion avec le chiffre « 1 » dans certaines polices d'écriture, la CGPM a autorisé en 1979 l'utilisation du « l » comme du « L ». Pour justifier l'emploi de ce L majuscule, un inventeur fictif du litre, Claude Litre, a même été imaginé.

[2] $a_{0}$ est à la fois le symbole de la constante rayon de Bohr et de l'unité qui en découle.

[3] Les noms farad et faraday dérivent tous deux de Michael Faraday, et ces unités ont eu le même symbole F, mais il s'agit bien de deux unités différentes. Le faraday est une unité obsolète de charge électrique au même titre que le coulomb, alors que le farad est une unité de capacité électrique. 1 farad vaut 96485 faradays par volt. Pour éviter des confusions mieux vaut peut-être utiliser le nom d'unité faraday en toutes lettres.

[4] Ancien nom du femtomètre.

[5] L'appellation « degré Kelvin » (en usage jusqu'en 1967) est désormais incorrecte.

[6] Avant d'être anobli, Lord Kelvin s'appelait William Thomson (la loi de Thomson porte son nom). L'unité Thomson, en revanche, n'est pas liée à Lord Kelvin.

[mho-7] {a et b} Le nom mho et le symbole ℧ sont obsolètes depuis 1971, désormais remplacés par le nom siemens et le symbole S.

[Morgan-8] {a et b} En pratique on n'utilise pas le morgan lui-même mais le centimorgan, de symbole cM (1 cM = 10⁻² M). De plus le symbole M employé seul prêterait à confusion car il est encore utilisé couramment en chimie comme symbole de l'unité de molarité, au lieu du symbole correct mol/l (alors qu'on n'utilise pas, dans ce contexte, le symbole cM).

[Poiseuille-9] {a et b} Le poise et le poiseuille sont deux unités de viscosité différentes (1 Pl = 10 P), dont les deux noms dérivent de celui de Poiseuille.

[10] Le symbole Po de la poise est à éviter, car c'est aussi celui du pétaoctet (1 Po = 10¹⁵ o), couramment utilisé au XXI^e siècle.

[11] Le symbole S pour le sverdrup est à éviter, car c'est aussi — et surtout — le symbole du siemens.

[12] Pour « millimètre de mercure », autre nom du torr.

[13] L'acronyme « Apparence-Poul-Grimace-Activité-Respiration » n'est donc pas l'étymologie du nom

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