Wikipédia:Lumière sur/A (lettre)
Ce « Lumière sur » a été ou sera publié sur la page d'accueil de l'encyclopédie du vendredi 27 juillet 2007 au samedi 28 juillet 2007.
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La lettre A de l’alphabet latin tire probablement son origine de l’alphabet proto-sinaïtique, un alphabet utilisé dans le Sinaï il y a plus de 3 500 ans, lui-même dérivé des hiéroglyphes égyptiens ; l’expression phonique correspondante (coup de glotte), était alors représentée par une tête de bœuf stylisée (qui a ensuite été retournée).
La première lettre de l’alphabet phénicien, souvent nommée aleph (ālef) par analogie avec l’alphabet hébreu, était une consonne. Sous une autre forme, elle était également la première consonne de l’alphabet ougaritique, à qui l'on doit l’ordre levantin.
L’alphabet grec fut créé sur le modèle de l'alphabet phénicien. Le grec n’utilisait pas le coup de glotte et son alphabet devait transcrire les voyelles ; la première lettre de l’alphabet phénicien fut donc utilisée par l'alphabet grec pour écrire le son [a]. La lettre ainsi créée fut nommée « alpha », écrite « Α », puis lorsque l’alphabet devint bicaméral, « α » en minuscule. La lettre s’est ensuite transmise à l’alphabet latin par l’intermédiaire de l’alphabet étrusque, lui-même dérivé de l’alphabet grec « rouge » employé en Eubée.